SES PRIVILÈGES

depuis 1589 ils sont autorisés à ne pas acquitter non plus celui de lods et ventes (1).

Y a-t-il lieu de s'étonner que des privilèges aussi exorbitants n'aient pas toujours été respectés? Les receveurs généraux des finances contraignirent parfois les bourgeois de Rennes au payement des aides (2); quand il plut au Roi de 4: faire la recherche » des francs-fiefs, les bourgeois ne laissèrent pas d'être inquiétés (3); on les soumit même parfois à la taille. Une pièce de 1636 montre le Parlement rendant un arrêt contre les « paroissiens » de Saint-Laurent qui avaient taxé un habitant de Rennes comme possédant une propriété roturière sur leur territoire (4). De son côté la Chambre des Comptes refusa d'enregistrer des édits qui confirmaient les privilèges de la Communauté de Rennes, Pour l'y contraindre il fallut que Henri IV lui adressât des « lettres de jussion » (5). Il n'y a d'ailleurs rien de fixe et d'indiscutable dans les privilèges de Rennes. Tantôt il est permis de croire que tous les habitants de la ville peuvent y participer (6); tantôt la Communauté ne paraît les réclamer qu'au nom d'une aristocratie bourgeoise de cinquante familles, mais alors elle prétend exempter ces Êimilles même des impôts indirects sur les boissons (7).

Profitant de toutes ces exemptions, les bourgeois de Rennes sont investis de certains droits. Il leur appartient par exemple d'élire leurs procureurs syndics, leurs « miseurs » ou leurs contrôleurs (8), de percevoir tous les revenus attribués à la

(1) Bibliothèque de Rennes, ms. 320, Î9 230 (Lettres du 18 décembre 1589, confirmées en juin 1596).

(2) Archives de Rennes, 476 B, fo 57 r^ (16 octobre 1600), et 474 C, î? 36 v» (5 août 1602).

(3) Ibid., 52 (9 mai 1609).

(4) Jbid,, 273 (16 juillet 1636).

(5) Jbid,, 54 (3 juillet 1596).

(6) Ibid.y 273 (16 juillet 1636) ; il est ici question d'un homme qui fait le service de messager entre Rennes et Quimper.

(7) Jbid., 52 (9 mai 1609).

(8) Voir plus loin les chapitres relatifs à ces différents officiers.

Communauté (1) et même parfois d*établir des taxes pour l'entretien des pauvres (2). L'édit de mars 1592, qui érigea la Communauté en corps régulier, ne ât assurément que consacrer des usages depuis longtemps en vigueur; il prétendit en vain instituer des fonctions nouvelles; il attribua à la ville des avantages dont elle jouissait déjà; il ne restreignait pas ses privilèges. Il est en somme intéressant à étudier en ce qu'il présente le tableau à peu près exact de ce que fut Torganisation municipale de Rennes à la an du XYP siècle (3).

b) Assemblées de la Communauté.

Il est nécessaire de rechercher tout d'abord ce que furent les assemblées de la Communauté, ou elles se tinrent, à quelles époques elles revenaient, comment on les convoquait, qui devait y assister et dans quel costume, à qui enân la présidence en était attribuée.

Au XY* siècle la Communauté siégea indifféremment dans les tours Mordelaises où résidait alors le gouverneur, au < revestiaire » de l'église cathédrale, dans le couvent des Cordeliers ou même chez quelques-uns de ses membres. Durant tout Iç XYI® siècle elle occupa une maison de la place de la Monnaie (4) ; elle s'y trouvait tellement à l'étroit qu'en 1578, sur cette même place, elle construisit à la hâte une sorte de pavillon où elle pût recevoir le Roi. Ce fut encore là pour la Communauté une installation assez médiocre; elle n'y disposait que de deux chambres ; un petit perron donnait accès dans la première qui se trouvait la plus grande et où se tenaient les assemblées du premier jour de l'an (5); la seconde était réservée au Conseil. Au-

(1) Voir plus loin les chapitres où il est traité des a miseurs » et de la recette des deniers.

(2) Registres secrets (25 juin 1597).

(3) Archives de Rennes (23 mars 1592).

(4) Bibliothèque de Rennes, ms. 320, f«» 4 et 24.

(5) Ibid., fo 85.