CANINES ET INCISIVES DE LAIT

Je n'ai trouvé ni dans le fœtus, ni dans le nouveau-né, les germes des six incisives dont parle Blainville ; peut-être faudrait-il les rechercher sur des fœtus plus jeunes encore. L'extrême analogie de formes qui rapproche les Tétraprotodons vivants et les Hexaprotodons fossiles me fait penser, malgré mes observations négatives, que l'assertion de mon illustre maître est fondée (1).

(I) Je considère VHippopotamus Liberieniit comme beaucoup plus éloigné des Hippopotame* vulgaires que ceui-ci ne le sont des Hexaprotodons fossiles, et mon

102 ANATOMIJ2 DE L'HIPPOPOTAME.

A la naissance, de même que dans l'adulte, il n'y a que quatre incisives à chaque mâchoire ; elles sont fort écartées les unes des autres. Nous les décrirons d'une manière rapide, ainsi que les dents canines.

Mâchoire supérieure.

Il y a deux incisives médianes, coniques, séparées Tune de l'autre par un grand intervalle, et presque verticales.

Les deux incisives latérales sont placées derrière les précédentes, à un centimètre environ de distance. Comme les précédentes, elles sont coniques et verticales. — Ces dents sont en série avec les dents molaires, tandis que les canines sont fort en dehors de cette série. Les incisives antérieures l'emportent par le volume sur les incisives postérieures.

sentiment diffère beaucoup à c?t égard de celui de Morton et de M. Falconer. Ce dernier savant déclare que la présence de deux incisives seulement à la mâchoire inférieure de ce curieux animal n'autorise pas à le séparer des Telraprotodon, et il semble en cela considérer la mâchoire supérieure comme beaucoup plus caractéristique que l'inférieure. ' Je suis sar ce point d'un avis absolument opposé. Des recherches fort étendues m'ont depuis longtemps amené à cette conclusion, que la mâchoire inférieure est, dans la caractéristique des genres, beaucoup plus importante que la supérieure, ce qui est d'accord avec la théorie, parce que la mâchoire inférieur*, par sa mobilité, est le membre par excellence de la tête. D'après cela, Y Hippopotamus Liberiensis n'est point un Teiraprotodon, à quelque point de vue que ce soit ; il prépare évidemment certaines transitions* et noua regrettons vivement de ne pouvoir 'naos oanforaner a la méthode de M. Falconer, et lui donner le nom générique de Diprotodon. Malheureusement ce nom, qui lui conviendrait si bien, est déjà pris, M. Owen l'ayant donné à un grand animal fossile d'Australie, qui n'a rien de commun avec tes Hippopotames. Ainsi en continue à donner au hasard des noms analogues à des choses différentes, et le chaos de la nomenclature augmente tons les jours. Quoi qu'il en. soit, pour me rapprocher autant que possible de la nomenclature de M. Fa lco n er , je propa n e pour Y Hippopotamu* Liber iensis (Morton) le nom générique de Ditomeodon Liberiensis.

OSTÉOLOGIE. 2oâ

Canines. — Situées en dehors de la série continue des canines et des incisives, ces dents sont, comme ces dernières, de forme conique ; mais elles sont beaucoup plus volumineuses et présentent l'indice d'un sillon sur leur face postérieure,; elles sont obliques et divergent légèrement.

Mâchoire inférieure.

Les canines et les quatre incisives, fort écartées les unes des autres , sont implantées sur une même ligne transversale. L'incisive externe est située dans le prolongement de la ligne d'insertion des dents molaires. La canine, au contraire, fait saillie fort en dehors de cette ligne.

Incisives internes. — A couronne et à racine conique. La face antérieure de la couronne est séparée de la postérieure sur les deux côtés de la dent, par deux petits traits saillants.

Incisives externes. — D'un volume à peu près égal à celui des incisives internes, à racine un peu plus massive. Couronne fort semblable à celle des incisives internes, mais avec une sorte d'arête carénée sur sa face postérieure.

Ces quatre dents sont fort obliques, et pour ainsi dire couchées. •

Canines. — Coniques à racine courbe. La face antérieure de la couronne est convexe. Elle est séparée de la postérieure par deux arêtes saillantes. Il y a deux facettes sur la face postérieure, l'interne convexe, l'externe plane et dépourvue d'émail. Il n'y a sur cette face aucun indice de l'existence d'un sillon.

20* ANATOM1É DE L'HIPPOPOTAME.