STRUCTURE AN ATOMIQUE DES BRONCHES ET DE LEURS DIVISIONS

Ce o'est que depuis un petit nombre d'années que l'étude de l'anatomie de structure, inaugurée par Leuwenhoeck et Malpighi à la fin du XVIIe siècle, éclairée par le microscope et les injections, et guidée par un esprit d'observation plus sévère, a pris véritablement rang dans la science; aussi n'essayerai-je pas de poursuivre à travers les âges les progrès qu'a pu faire la question qui nous occupe, historique qui ne présenterait aucun intérêt et dont l'utilité serait au moins contestable.

Les anciens se contentaient à ce sujet d'idées fort approximatives. Galien considérait le poumon comme un organe constitué par la ramification de vaisseaux extrêmement déliés, comprenant dans leur intervalle une substance charnue. Pour Vésale, c'était une chair molle, fongueuse, légère, aérée, et comme formée de sang spumeux et d'écume sanguinolente. Riolan, l'adversaire haineux de l'immortel inventeur de la circulation du sang, le décrivait comme «instru-

«mentum spirabile et vocale, ad ici conllalum ex subslanlia, laevi , «molli, spongiosa, foris albicanle, intus subrubra , pluribus vasis « intcrtexla quœ per totam ej us subslantiam spargunlur. » Au commencement du xvillc siècle, quoique les vésicules fussent déjà connues, nous ne le trouvons pas mieux décrit. Dionis, par exemple, en 1706, le représente comme « un amas de petites vessies membraneuses entassées les unes contre les autres , et entrelacées de rameaux, d'artères et de veines, qui se forment des extrémités de la tunique interne de la trachée-artère, et qui se terminent toutes à la membrane qui les enveloppe, de manière que le poumon est à peu près comme une grappe de raisin qui serait enveloppée dans une toile. »

Cependant Malpighi, en 1 661 , avait commencé à porter la lumière dans cette étude, et dans une dissertation adressée, sous forme de lettre, à Borelli, donna le premier une description sinon exacte, du moins assez juste, sur ce point d'anatomie. 11 décrivit le poumon comme un assemblage de membranes délicates, constituant des cellules rondes et sinueuses [in sinus ampul/osos), formées par la terminaison des bronches, et les comparait aux cellules d'une ruche à miel. Mais il a commis une erreur qui doit faire rejeter complètement sa théorie de la structure de cet organe ; il mettait entre les interstices des lobules des membranes qui recevaient l'air, et semble avoir pris pour normal l'état emphysémateux, artificiel ou provoqué par des précautions insuffisantes, du tissu cellulaire interlobulaire.

Si maintenant nous laissons de côté l'opinion de Bourgcry. qui ne décrit dans le poumon ni cellules, ni vésicules, ni aréoles, mais seulement un entrelacement en divers sens d'un grand nombre de canaux aériens anastomosés, et communiquant entre eux d'une manière assez compliquée, canaux qu'il appelle labyrinthiques, nous pourrons classer en deux groupes principaux les opinions qui se partagent la science au sujet de la structure du poumon.

Dans un premier groupe, nous pouvons placer les auteurs qui, assimilant cette structure à celle d'une glande en grappe, regardent

les bronches comme se terminant en culs-de-sac avec ou sans dilatation, n'attachent qu'une seule vésicule à un seul bronchiole, et donnent par conséquent à chacune de ces vésicules une existence indépendante, puisque chacune d'elles ne peut communiquer avec sa voisine que par l'intermédiaire du conduit aérien, leur support commun.

Cette opinion , qui est celle adoptée en France, a pour représentants principaux Willis, Reissessen , Meckel, MM. Bazin, Duvernoy, Lereboullet, Hushke, A. Bérard et Giraldès.

Dans un deuxième groupe, nous pouvons placer les auteurs qui regardent un lobule pulmonaire comme constitué par une substance aréolaire formant un nombre plus ou moins considérable de cellules, communiquant toutes avec une cavité commune, et par conséquent dépendantes les unes des autres. Cette opinion est représentée par Helvétius, Magendie, MM. Cruveilhier, Mandl , Todd et Rowman, Rossignol, Kolliker, Adriani , Addison, Rainey, Àlquié , Schroder Van der Kolk et Milne-Edwards. Mais nous devons faire, dans ce groupe, des subdivisions, car il existe des variantes assez nombreuses de celte même opinion, et nous insisterons un peu sur ces différences, la vérité étant, d'après nos recherches, du côté des auteurs qui ont adopté cette structure.

Structure vssiculaire. Willis considéra les vésicules comme s'altachant sur les bronches de la même manière que les grains de raisin sur la tige qui les supporte, et, comme je l'ai dit plus haut, l'opinion généralement professée en France est que les bronches se terminent en culs-de-sac formant les vésicules avec ou sans dilatation.

Reissessen, ayant apporté à l'appui de ces idées toute l'influence d'un travail sérieux et étendu, doit être considéré comme leur représentant. Voyons donc quelle est, sur ce point, l'opinion professée par cet analomiste.

En 1808, l'Académie royale des sciences de Berlin mit au con-

cours l'étude de la structure du poumon. Elle avait proposé la réponse à plusieurs questions, parmi lesquelles se trouvaient celles ci : Comment et où les tubes aériens se terminent-ils? Se convertissentils en tissu cellulaire ou ces tubes ont-ils des limites précises? S'ils se convertissent en tissu cellulaire, gardent-ils leurs caractères cartilagineux ou non ? Reissessen employa d'abord la dissection simple des bronches, en les poursuivant le plus loin possible avec des ciseaux au milieu du parenchyme pulmonaire. II constata ensuite, par l'insufflation d'un seul lobule, son indépendance absolue d'avec les lobules voisins; mais, rejetant comme défectueux les moyens employés par Helvétius, c'est-à-dire l'injection de cire et la dessiccation du poumon insufflé, il employa l'injection de mercure dans les bronches, et vit que jusqu'à leurs dernières terminaisons ces tubes présentent des ramifications, que leur calibre diminue à mesure que leur nombre augmente, qu'il augmente bientôt tellement qu'ils ont l'aspect de nodules, et que leurs extrémités deviennent si petites qu'elles ressemblent à des globules hémisphériques analogues aux radicelles du chou.

Mais, pour qu'on ne pût lui objecter la distension du tissu pulmonaire par le poids du mercure, il institua une autre expérience. Un poumon frais, pris sur un jeune animal, tel que le veau, était placé et maintenu dans l'eau ; après quelques jours, quand il était bien affaissé par la sortie de l'air, il le couvrait d'eau chaude pour dilater l'air qu'il retenait encore et le distendre. Quand il avait poussé avec le manche du scalpel une petite colonne aérienne dans les dernières terminaisons bronchiques, il soumettait un de ces lobules, placé entre deux lames de verre, à l'examen microscopique, de manière à le voir par transparence, et à faire passer, pendant la durée de l'observation , au moyen de légères pressions, l'air contenu dans une partie, dans d'autres cellules primitivement vides. La forme de ces vésicules ne peut, dit-il, les faire prendre pour des dilatations ou des vésicules globuleuses attachées aux terminaisons des tubes; car leur circonférence a très-évidemment les mêmes

relations avec les petites branches d'où elles procédait . que ces mêmes branches avec les troncs qui les fournissent. Il croit que ces expériences montrent suffisamment que ces canaux aériens du poumon sont des canaux effilés terminés en cul-de-sac et fermés à leur extrémité, membraneux, ou ayant une muqueuse imperméable à l'air comme celle de la trachée; il tire donc de son travail les conclusions suivantes :

1° Le tube aérien ou l'arbre respiratoire est divisé en branches qui décroissent en diamètre et augmentent en nombre d'une manière fixe et uniforme jusqu'à ce qu'elles se terminent en extrémités closes et arrondies.

2° Il n'a pas de communication avec le tissu cellulaire pulmonaire et n'en a pas la nature ; mais il conserve sa structure particulière jusqu'aux dernières terminaisons, qui, étant closes, ressemblent à des vésicules aériennes.

3° 11 conserve les cartilages aussi loin que sa structure délicate peut le lui permettre, puis il devient membraneux.

Cette opinion de la terminaison des bronches en culs-de-sac plus ou moins renflés fut adoptée en France par MM. Bazin, Lereboullet, A. Bérard et Giraldès. M. de Blain ville, qui fut en 1839 le rapporteur du mémoire que M. Bazin avait présenté, trois ans auparavant, à l'Académie des sciences, n'hésita pas à adopter l'opinion de Reissessen.

Je crois que l'erreur dans laquelle sont tombés ces anatomistes provient de ce qu'ils se sont servis des injections mercurielles , qui ne peuvent donner des résultats probants; il suffit, pour s'en convaincre, d'examiner une pièce préparée de cette façon et déposée au musée de la Faculté par M. Burgraeve, de Gand.

Cette pièce, assez belle du reste, montre de petits caria îicules remplis de mercure, aplatis vers la surface, semblant s'épanouir en un éventail de petits rameaux. Mais, si l'on cherche à apprécier la disposition de ces ramuscules, on n'aperçoit qu'un grand nombre de

petits globules, accolés et pressés les uns contre les autres, et ne laissant entre eux aucun intervalle.

Mais il faudrait, pour que Ton pût se former une conviction, pouvoir examiner la partie profonde de ce que l'on peut présumer être des cellules, et voir comment elles se continuent avec la bronche; ce qu'on ne peut faire, puisque ces globules sont opaques et intimement appliqués les uns contre les autres.

Est-on plus heureux, si on examine latéralement un lobule comprimé entre deux lames de verre? Pas davantage. On voit le tube bronchique, lorsqu'on le choisit près du bord tranchant de l'organe, s'épanouir à son extrémité périphérique en un bouquet de petits cylindres ou de petits ovoïdes. Ici encore on ne peut voir que les superficiels, et leurs rapports avec le tube caché dans leur intérieur ne peut être aperçu, pas plus que la possibilité de leur communiction ; car 11 pression même du mercure est bien suffisante pour dilater, hernier sur certains points la paroi du lobule secondaire, et en séparer ainsi des vésicules distinctes ; en même temps que le globule mercuriel , repoussé vers la circonférence, tire sur celte membrane qui l'enveloppe, l'allonge en pédicule, et donne de celte façon naissance à une vésicule artificielle plus ou moins dilatée en ampoule, et qui semble communiquer avec la bronche par un pédicule isolé.

J'ai répété les expériences de Reissessen et de M. Bazin; j'aurais pu céder aux mêmes illusions, si je n'avais eu, pour contrôler ces résultats, des préparations faites suivant un mode différent, permettant un examen beaucoup plus complet , plus facile , et laissant du reste aux tissus leurs rapports normaux, leur volume et leur configuration.

Je crois donc que l'opinion de la structure vésiculaire du poumon n'est pas l'expression de la vérité, et je ne puis admettre par conséqucnl les idées professées , à ce sujet, par les anatomiates que j ai rangés dans le premier groupe, c'est-à-dire Willis, Reissessen,

.Meckel, MM. Bazta, Duvepnoy, Lercboullet, Hushke, À. Bérard e! Giraldès.

Structure aréolaire. Les ailleurs que nous avons rangés dans le second groupe considèrent la structure du poumon comme aréolaire, et admettent la communication des cellules qui composent le lobule non plus indirectement par l'intermédiaire de la bronche, mais directement les unes avec les autres, ou avec une cavité centrale à laquelle toutes aboutissent. Mais ici encore nous devons, si nous voulons faire bien comprendre en quoi consistent les différences, souvent minimes, qui existent entre ces diverses opinions, les classer en plusieurs groupes distincts.

1° Le type de la structure pulmonaire , pour Helvétius, MM. Cruveilhier , Magendie, Mandl, Rossignol, Todd et Bowman, est le poumon tout entier de la grenouille.

2° Senac, MM-. Kôlliker, Adriani, Schrôder Van der Kolk , ont une opinion qui, tout eu se rapprochant de celle de ces auteurs, s'en éloigne cependant assez pour être classée à part.

3° Le poumon de quelques sauriens, du caïman , par exemple , caractérise assez bien celle qu'ont admise MM. Addison et Rainey.

Examinons rapidement en quoi toutes ces opinions diffèrent entre elles, et nous verrons ensuite en quoi elles se rapprochent ou s'éloignent de celle à laquelle m'ont conduit mes recherches sur ce point.

1° J'ai dit que le poumon entier de la grenouille caractérisait la structure d'un lobule pulmonaire humain, pour les auteurs cités plus haut; voyons d'abord comment cet organe se trouve constitué chez les batraciens.

Les poumons de la grenouille sont suspendus à la face inférieure du pharynx , et se prolongent assez loin dans l'abdomen , de chaque icôlé du corps; leur forme est celle d'un ovale assez allougé, et ils sont susceptibles d'aquérir un assez grand volume. La trachée, après si subdivision, envoie à chacun d'eux une branche particulière,

qui, arrivées la partie supérieure du sac pulmonaire, cesse brusquement, et semble se continuer en entonnoir avec les parois de ce sac. Si nous ouvrons le poumon, nous trouvons au centre une cavité complètement libre, dans laquelle vient aboutir la bronche, et sur les parois de cette cavité, une grande quantité de cellules polygonales, qui semblent former un ou deux étages, car leur fond est subdivisé en d'autres aréoles plus petites par des cloisons d'une extrême ténuité. Les vaisseaux viennent se répandre dans leur épaisseur, et se trouvent ainsi en contact médiat avec l'air que renferment les cellules qu'elles interceptent. Cette disposition est facilement aperçue sur des pièces injectées. Le musée du Collège royal des chirurgiens de Londres possède, sous les n°* 1098, 1009 et 1100, de Irès-beHes préparations de ce genre , prises sur le toad bufo vulgaris.

La même disposition se rencontre chez beaucoup d'ophidiens. La bronche se termine également à la partie supérieure du sac pulmonaire. Sur une maguifique préparation de python ligris, déposée dans le même musée, par M. Ovven, on voit que la bronche, après être arrivée au sommet du poumon, donne, par toute sa circonférence, des espèces de rayons qui descendent verticalement le long des parois de l'organe , jusqu'à sa partie inférieure. Les cloisons verticales sont coupées en tous sens par d'autres, ce qui donne naissance à un grand nombre de cellules polygonales, au fond desquelles on en aperçoit d'autres, formées par un nouveau cloisonnement. Cette structure se retrouve également sur le pseudo-Ooa (n° 1092), le slowivovm [anguh fragilis, 1094), le water-snake (pelamis bicolor, 1089), et sur quelques sauriens, le lézard vert de Fontainebleau, dont il existe, au musée Orfila, une préparation déposée par M. Gruby.

La plupart des auteurs de la première série finissent presque tous par résumer leurs idées sur la structure du poumon en la comparant à celle du même organe chez la grenouille ; ainsi font MM. Cruveilhier, Mandl , Helvélius et Magendie. La description

que je viens de donner me dispense de rapporter plus longuement les idées de ces annlomistes.

En 1847, M. Rossignol présenta à l'Académie des sciences de Bruxelles un mémoire à ce sujet. Pour cet auteur, la bronche , en arrivant au niveau du lobule, cesse subitement d'exister; ses parties latérales se confondant avec les parois du lobule , celui-ci , à partir de son sommet, va en s'élargissant jusqu'à la superficie, présentai)! ainsi la forme d'un entonnoir renversé, d'où le nom d'mfunditnttum que lui a donné M. Rossignol. La surface de l'infundibulum présente de toutes parts des renflements, des sortes de hernies, qui ne sont autre chose que la saillie formée par les vésicules les plus superficielles.

Vers la face interne, se trouvent d'autres cellules, qui viennent toutes s'ouvrir dans la cavité de l'infundibulum, cavité qui se prolonge, libre de tout cloisonnement, jusqu'à l'extrémité évasée du lobule; mais, avant de se perdre en infundibulum , la bronche porte de distance en distance des renflements , des espèces de cellules, auxquelles cet anatomiste a donné le nom de pariétales (pl. I, «g. 1,4).

MM. Todd et Bowman ont adopté la description donnée par M. Rossignol. Les bronches, disent-ils, présentent sur leurs parois une série de cellules formant des renflements à l'extérieur, et sont séparées les unes des autres par des cloisons s'avançant intérieurement vers l'axe de la bronche; chacune d'elles s'ouvre séparément dans la cavité tabulaire et ne communique pas avec les autres, excepté par l'intermédiaire de ce conduit [and do not cornmunicate wilk each other, except through the passages). Le lobule consiste en un nombre de ces infundibula , associés par leur dépendance à un même tube bronchique, recouverts à leur extrémité et sur léors parties latérales par un réseau de cellules dont les orifices s'ouvrent dans la cavité des bronchioles.

Ainsi, pour résumer ce premier mode de structure: cessation de la bronche à son arrivée dans le lobule, existence d'une cavité lubu-