CHAPITRE VII

ORGANES" GÉNITAU x.

Organes génitaux femelles. — La glande génitale, pour être étudiée soigneusement, doit être examinée à des époques différentes de la vie de l'animal. Elle varie en effet considérablement dans sa forme, sa grosseur, sa position et même sa structure, selon que l'animal est plus ou moins éloigné de l’époque de la ponte.

Nous l’étudierons d’abord à l’état jeune, alors que les œufs commencent à peine à se former, nous réservant de l’examiner ensuite lorsqu'elle à atteint son complet développement (gg, fig. 4 et fig. 9, pl. XXX VII).

La glande encore jeune a des proportions très réduites. Elle est située à la face inférieure du corps, entre le foie et les paroïs du pied et du manteau. Sa couleur est noirâtre à cette époque de la vie; et sa surface, irrégulièrement mamelonnée, offre de profonds sillons qui permettent de la distinguer facilement des organes voisins, et en particulier du foie.

Sur la droite, quand on a incisé délicatement le manteau sur la face dorsale, on aperçoit le conduit déférent de la glande entièrement indépendant de l'organe de Bojanus et constitué par une membrane extrémement fine et transparente qui le rend difficile à découvrir quand on ne connaît pas sa position exacte (ov, fig. 1 et fig 9, pl. XXX VID).

A travers les parois du canal et un peu au-dessus de la glande génitale, on distingue par transparence une glande en panache sur laquelle nous reviendrons tout à l'heure.

Le conduit déférent de la glande génitale est mis en communication avec l'extérieur par l'intermédiaire de l'orifice génito-urinaire, que nous avons décrit à côté de l'anus (0, fig. 1, pl. XXXVII).

Si l’on incise la glande génitale elle-même et qu'on en écarte les bords, on voit qu’elle est formée par un sac tapissé de toutes parts par les œufs, sauf sur la paroi correspondant au foie où la membrane de revêtement ne porte jamais d'œufs. Cette disposition a été figurée sur une coupe de la glande génitale vue à un faible grossissement (fig. 6, pl. XXXVII).

Dans cette coupe, ainsi que dans la fig. 5 et la fig. 7, on voit que les œufs sont contenus originairement dans des cellules pédonculées en forme de massue qui reposent, dans toute la partie centrale de la glande, sur un stroma d'apparence conjonctive. La fig. 6, signalée plus haut, donnerait un aspect peu exact. Ge stroma, aulieu d’être constitué par des fibres irrégulières, ainsi que cela a été figuré par erreur, est constitué par un tissu parsemé de noyaux, ainsi qu'on peut l’étudier fig. 5 et fig. 7.

Les cellules pédonculées ne contiennent jamais qu'un seul ovule, et l’on observe tous les degrés, depuis la cellule, réduite à un simple noyau et à son enveloppe, jusqu'à la cellule contenant l'œuf déjà presque complètement formé.

La glande est revêtue d’une enveloppe épithéliale formée de cellules régulières, représentées (fig. 10, pl. XXX VIT).

Elle est irriguée par une artère spéciale qui prend son origine

tout près de la naissance de l'aorte et se divise en deux branches, dont l’une remonte sur la droite et pénètre jusque dans le conduit déférent, tandis que l’autre irrigue la partie inférieure et la partie gauchede la glande.

Ces deux branches artérielles se ramifient au milieu du tissu formatif de la glande ; et, sur une coupe, on apercoit de loin en loin la lumière des vaisseaux importants qui ont été coupés perpendiculairement à leur axe (v, fig. 6, pl. XXXVII).

Tel est l'aspect de la glande génitale femelle en voie de formation.

Quand l'animal est sur le point de pondre, les apparences deviennent toutes différentes (gg, fig. 9, pl. XXXVII).

La glande à quintuplé son volumes: au lieu d’être confinée à la partie inférieure du corps, au-dessous du foie, elle remonte latéralement de chaque côté, et arrive par sa partie supérieure à se mettre en contact avec l’æsophage et les poches œsophagiennes

On n’observe plus à sa surface ni mamelons ni sillons ; elle est lisse, luisante et gonflée par son contenu.

Sa couleur est noirâtre ou verdâtre dans certaines espèces.

Enfin le canal déférent à été entrainé dans le mouvement d’extension et reporté sensiblement sur la droite, si bien qu’à ce moment on le chercherait en vain dans sa position première , le long de l’organe de Bojanus (ov, fig. 9, pl. XXX VII).

Une coupe dans l’intérieur de la glande ne nous montre pas des modifications moins importantes. Les cellules formatives en massue ont disparu; la glande se réduit à ses parois minces d’enveloppe, et n’est plus en réalité qu’un sac contenant des œufs.

Les œufs, complètement formés, enveloppés de leur coque et déjà recouverts de glaires, n'attendent plus que le moment de leur émission au dehors.

Tels sont les différents aspects de la glande génitale femelle proprement dite , aux diverses phases de son existence. Etudions maintenant les parties annexes: le conduit déférent et la glande que nous

avons signalée dans son intérieur.

Quand on incise le conduit efférent et qu'on écarte les bords flottants du conduit ainsi ouvert , on apercoit la glande annexe sur la face interne du canal.

C’est une glande en forme de panache, de couleur blanchâtre. Elle est irriguée par une branche spéciale de l'artère génitale (fig. 4, pl. XXX VII). Je n'ai pas trouvé, dans l’intérieur de cette glande, de canal déférent ; elle doit excréter ses produits par toute sa surface.

Quand on l’examine, à l’état frais, sous un faible grossissement, on distingue très nettement des sillons superficiels qui la divisent perpendiculairement à son axe et par où les produits de la glande doivent être évacués.

Les cellules constitutives de la glande sont de grosses cellules encombrées de granulations blanchâtres et fortement ciliées ; l’intérieur de tous les sillons, ainsi du reste que la surface entière de la glande, se trouvent ainsi complètement tapissés de cils vibratiles sans cesse en mouvement (fig. 2 et 3, pl. XXX VII).

Quel est le rôle de cette glande annexe ? Elle en a un fort important : C’est elle qui fournit la matière glaireuse qui enveloppe les œufs et que nous étudierons à propos de la ponte.

Cette glande en panache est analogue, selon nous, à la glande albuminipare qui, chez les Limacons, sécrète Le blanc de l'œuf et que décrit M. Baudelot (1) dans son travail sur l'appareil générateur des mollusques gastéropodes.

Pour se faire une idée exacte de cette glande, dans les conditions les plus favorables, il faut prendre une Fissurelle ayant ses organes génitaux développés, sans cependant que l'ovaire soit devenu exclusivement un sac à œufs, comme celui que nous avons décrit tout à l'heure. Ce n'est qu'à cette période de l’évolution de l'animal qu’on peut se rendre compte de son rôle physiologique.

En résumé, les organes annexes femelles de la Fissurelle sont

(1) Baupecor, Recherches sur l'appareil générateur des mollusques gastéropodes. Ann, des sciences nat, 4me série 1863,t, XIX,

donc constitués par une glande formatrice des œufs et par des organes annexes comprenant le canal déférent et la glande à glaire que je viens de décrire. Evidemment les organes annexes n'ont pas ici le développement qu'ils prennent dans certains gastéropodes et que nous voyons décrits, par exemple, dans le travail de M. Baudelot que je citais précédemment ; mais ils n’en ont pas moins une grande importance dans le cas qui nous occupe.

La présence de ces parties annexes a cependant été contestée par M. W. Patten.

Dans une courte note d’une page et demie, M. William Patten (1) raconte les essais de fécondation artificielle qu'il a tentés à la station zoologique de Trieste.

J'extrais de sa note les deux passages suivants qui me semblent résumer le sens de ce travail :

«I have been unable to find in the literature upon the subject any reference to the external appearance or deposition of the ova of either Patella or Haliotus. The absence of any external sexual organ, or any gland secreting a substance for attaching the eggs to foreign objects or for holding them together, and the fact, that the eggs had not been observed by any one, led me to the conelusionthat they were probably deposited singly in the water and there underwent an external fecondation. »

Cette appréciation de l’auteur, quant à la facon dont la ponte 's’effectue, et quant à sa forme, peut être vraie pour la Patelle et pour l'Haliotis, mais elle est mal fondée pour la Fissurelle ; et je ne puis admettre la conclusion du mémoire que je cite également.

« The same condition found in Patella, as regards absence of an albuminous gland and external sexual organ, prevails in Haliotus, ant Fissurella, and I believe that the ova of both these genera could also be fecundated artificially, but infortunately it did not occur

(1) Artificial fecundation in the mollusca, by William Patten zoologischer Anseiger. — 25 avril 1885 — VIII Jahry, n° 193.

to me to try it until after the spawining season had passed. »

Nous avons vu, dans la description des organes génitaux, qu'il existait une glande annexe sur le trajet de l’oviducte, glande annexe qui produisait la matière glaireuse dont les œufs sont entourés au moment de la ponte ; et nous avons également constaté que dans la

ponte de la Fissurelle les œufs sont tous réunis dans l'intérieur de cette masse glaireuse,

Organes génitaux mâles. — 1] est fort difficile de distinguer extérieurement une Fissurelle mâle d’une Fissurelle femelle, puisqu'il n'existe pas d’organe d’accouplement., Cependant il m’a semblé qu’en général et surtout à l’époque de la reproduction, les mâles avaient des couleurs plus vives que les femelles.

En renversant une Fissurelle sur le dos à l'époque de la reproduction, on apercoit d'ordinaire, si c’est une femelle, une bande noirâtre au milieu du pied, qu'on distingue par transparence, tandis que, chez le mâle, la bande est de couleur rosé.

C'est la glande génitale qu'on apercoit ainsi par transparence, mais d’une facon assez vague pour qu’on reste souvent dans l’incertitude. Quand la glande est en formation, aucun caractère extérieur ne permet de distinguer le sexe de l'animal, et l'examen histologique peut seul trancher la question.

À une époque plus avancée, la différence de couleur s’accentue. D'ailleurs, il suffit d'enlever la coquille pour étre fixé sur le sexe de l'animal qu’on veut disséquer.

À travers les parois transparentes du manteau, on reconnait aisément si l’on à affaire à un mâle, car la glande, d'un beau blanc rosé, tranche très nettement sur le foie et les organes voisins.

Cette glande mâle volumineuse, qui occupe la même position que la glande femelle, est munie d’un canal excréteur qui aboutit, comme pour cette dernière, dans le cloaque génito-urinaire situé tout près de l’anus. |

Extérieurement la glande mâle ne présente donc avec la glande

ARCH. DE ZOOL, EXP, ET GÉN,— 22 SÉRIE, — T, III Ds, SUPPL, 1885.— 4e Mém. 5

génitale femelle aucune différence, sinon au point de vue de la coloration.

Sur une coupe ,on voit qu'elle est limitée par une enveloppe de revétement formée d’une couche de cellules épithéliales, couche que nous avons déjà signalée pour la glande femelle.

Dans l'intérieur , on observe les cellules contenant des spermatozoïdes.

Quand la cellule est à une époque un peu avancée de son développement, on constate qu’il existe déjà dans son intérieur une foule de petits corpuscules destinés vraisemblablement à devenir des têtes de spermatozoïde. Ces cellules sont mélangées à d’autres cellules contenant des corpuscules pigmentaires qui donnent à la glande sa coloration rougeâtre. Je n'ai pu me rendre compte du mode de formation des spermatozoïdes dans l’intérieur de la cellule, ni déterminer d’une facon certaine si la couche superficielle de cellules qui tapisse l'intérieur de la glande contribuait seule à produire les spermatozoïdes.

Quand on étudie la même glande génitale à une période encore plus avancée, on n'apercoit plus qu’un grouillement de spermatozoïdes (fig. 8, pl. XXXVII), au milieu de quelques débris de cellules et de globules graisseux très réfringents. La glande s'est comme fondue, les spermatozoïdes seuls la remplissent, et sont renfermés dans le sac épithélial que nous avons signalé comme consticuant la

membrane d'enveloppe.

La Fissurelle mâleest prète à remplir son rôle reproducteur. La présence desfemelles dans son voisinage l’incite-t-elle à émettre au dehors ses spermatozoïdes? Cest probab'e, sans être cependant indispensa : ble ; il m'est, en effet, arrivé de voir l’éjaculation se produire chez des individus isolés à dessein dans des récipients séparés.

Du reste , quand l'animal est en reproduction, les influences les plus diverses peuvent agir sur lui et amener l’éjaculation des spermatozoïdes.

Si on le sort de l’eau pour l'y replonger bientôt après; sion remplace

de l’eau déjà échauffée par de l’eau plus fraiche ; si, simplement on tourmente un peu l'animal, on voitsouvent le phénomène se produire. Dans tous les cas, il n'y a pas d’accouplement.,

Le sperme est éjaculé à l'extérieur, sous forme de petits jets blanchâtres qui sortent par le trou apical et qui donnent à l’eau une coloration d’un blanc laiteux.

On voit donc que si l’orifice de sortie des produits sexuels mâles ou femelles est le même chez les animaux de sexes différents, ces produits ne suivent cependant pas la même voie pour arriver au dehors.

Nous verrons, en effet, que les œufs traversent la chambre branchiale dans toute sa longueur et sont amenés à l'extérieur, par la partie nuquale de l'animal, tandis que les spermatozoïdes, au contraire, ne traversent pas la chambre branchiale, et sont expulsés

directement par l’orifice apical.