CARACTÈRES EXTÉRIEURS DES TYPES CONSIDÉRÉS

Si l'on fait abstraction de l'asymétrie de l'Haliotide et du Troche qui semble tout d'abord éloigner beaucoup ces deux types, des quatre autres : Fissurelle, Rimule, Emarginule, Parmophore, on trouve extérieurement de grandes ressemblances entre ces différents animaux.

Chez tous, un large pied étalé, de forme discoïdale, occupe la face inférieure du corps. Au-dessus, également chez tous, nous trouvons un mufle saillant, à l'extrémité duquel est placée la bouche.

De chaque côté du mufle, on remarque deux longstentacules, et à leur basé des yeux pédonculés. Mais, tandis que les yeux sont très nettement pédonculés chez l'Haliotide, ils le sont de moins en moins, à mesure qu'on remonte de l'Haliotide jusqu'à la Fissurelle, en passant par le Parmophore , l'Émarginule et la Rimule.

Au-dessous de ces yeux pédonculés, entre le piedet le manteau, nous trouvons également un caractère commun à tous les types de la série, la présence d'une collerette.

Cette collerette atteint son maximum de développement chez le Troche et l'Haliotide, tandis que, chez l'Émarginule, la Rimule et le Parmophore, elle va en décroissant d'étendue jusqu'äla Fissurelle, où elle est réduite à une simple rangée de tentacules, assez espacés, et disposés sur un seul rang.

Le manteau offre encore plus de différences ; mais nous devions

nous y attendre, à priori, puisque le manteau est toujours en liaison directe de forme avec la coquille.

Je ne parlerai pas des découpures deson bord externe, qui varient dans les différentes espèces se rapportant à un même type, mais seulement de sa forme générale.

Tandis que, chez le plus grand nombre de Fissurelles, chez les Émarginules , les Haliotides , il entoure exactement le bord externe de la coquille en l'enchâssant seulement par son pourtour, sauf dans quelques rares exceptions qui sont signalées chez les différents auteurs, mais que nous n'avons pu vérifier ; chez le Parmophore, le manteau donne, de chaque côté, une expansion latérale quiremonte sur le dos de l'animal et enferme la plus grande partie de la coquille sous les deux replis ainsi constitués. Ce caractère ne se voit pas nettement sur les échantillons conservés dans l'alcool , à cause de la rétraction des tissus, et ne peut guère se constater que sur les animaux vivants.

Chez la Fissurelle, le manteau présente un orifice apical. Chez l'Emarginule, nous ne trouvons qu'une fente remplacant cet orifice et bordant la fissure de la coquille. Cependant cette différence nest que bien peu sensible sur un animal vivant, car l'Émarginule, dans les conditions normales, contourne son manteau comme un siphon au niveau de la fente de la coquille, et cette partie du manteau apparait alors sous forme d'un tube qui fait sallie à l'extérieur.

L'Haliotide offre, au niveau des trous de la coquille, une large fente qui divise le manteau en deux parties inégales.

Quant au Parmophore, ilne présente aucune fente dans l'intérieur du manteau, et l'on remarque seulement à la partie antérieure de l'organe un épaississement notable de la paroi, épaississement dans lequel les papilles tactiles sont très abondantes.

Chez tous ces animaux , nous trouvons également une chambre branchiale placée sur la face dorsale , au-dessous de la partie anté-

rieure de la coquille et au-dessus dela partie nuquale du corps. Elle

contientcheztous:lesbranchies,l'anuset l'orifice du corps de Bojanus.

Cette chambre branchiale est constituée par un repli du manteau et communique librement avec l'extérieur. Elle offre chez la Fissurelle deux. orifices situés à chacune des extrémités de la cavité : le trou apical et l'ouverture antérieure. La Rimule possède également deux ouvertures dans la chambre branchiale, mais ces orifices sont plus rapprochés que chez la Fissurelle. L'Émarginule présente aussi deux orifices, grâce à la disposition que Jindiquais tout à l'heure du manteau dans l'intérieur de la fente ; mais ces deux ouvertures sont cette fois très rapprochées de la partie antérieure et correspondent toutes deux à la portion nuquale delacavité. Enfinle Parmophore n’a qu'un seul orifice dans l'intérieur dela chambre branchiale. Chez l'Halistide,on en trouve au contraire un grand nombre, car, outre l'ouverture antérieure, on peut considérer chacun des trous comme un orifiee distinct de la chambre branchiale.

Tels sont les principaux caractères extérieurs de ces animaux, Nous n'avons pas à insister sur les particularités que présente la coquille ; nous les avons déjà indiquées à propos du développement. Ils peuvent être d'ailleurs résumés ainsi :

1° Pour la Fissurelle, le trou apical a fait disparaître les dernières traces du tortillon. La coquille est régulière, conique, et présente à son sommet un orifice.

2° Chez la Rimule, la coquille est également conique. Cependant on observe au sommet un léger crochet, et le trou est placé entre le sommet et le bord externe de la coquille,

3 L'Émarginule a une coquille en formede bonnet phrygien. Celleci présente, à la partie antérieure, une fente médiane ; le crochet qui la surmonte est un reste du tortillon qui s’est progressivement effacé.

4° Le Parmophore est muni d’une coquille clypéiforme parfaitement symétrique, qui présente à son sommet un crochet rudimentaire, dernier vestige du tortillon, et une échancrure anté-

rieure très atténuée.

3° L'Haliotide à une coquille asymétrique bordée sur le côté gauche d’une rangée de trous. Gette coquille laisse voir, dans la partie inférieure droite. la trace de l’enroulement primitif.

6° Enfin le Troche possède une coquille franchement turbinée et dans laquelle on ne retrouve plus aucune trace de symétrie bilatérale.

Tous les animaux que nous avons énumérés sont des animaux lents dans leurs mouvements, qui habitent d'ordinaire sous les pierres; quelquefois, comme les Troches, dans les prairies de zostères, etse tiennent le plus souvent fortement appliqués à la surface des corps sur lesquels ils rampent. j

On les retrouve à l’état fossile principalement dans les terrains tertiaires.

Les Fissurelles, les Haliotides et les Troches paraissent les plus répandus. Les Émarginules Sont plus rares et semblent être des animaux d’eau profonde. On en trouve cependant quelquefois dans les algues calcaires qui forment, le long des rochers, ce que les habitants de la Méditerranée appellent les trottoirs.

Les Conchyliologistes les signalent depuis le niveau de la basse mer et jusqu'à 150 m. de fond.

Quant aux Rimules, animaux trèsrares et mal déterminés,on en a rencontré dans les dragages des hauts fonds (Dragages du Travailleur, par exemple).

M. Woodward (1) ensignale également plusieurs espèces trouvées sur de la vase sablonneuse à marée basse et draguées entre 18 et 45 m. aux Philippines. On a décrit, en outre, trois espèces fossiles dans le Bathonien et le Corallien, en Angleterre et en France.

Les Parmophores enfin, qu'onretrouvecependantcheznousàl'état fossile à différentes périodes géologiques, sontactuellement localisés dans l'hémisphère austral : ce sont des animaux de rivage, et j'en ai

récolté un grand nombre à une profondeur d'environ 50 ce. Il fallait,

(4) Woovwarv, Manuel de Conchyliologie, etc., traduct. de Aloïs Humbert Saxy. Paris, 1870.

pour les découvrir, examiner le dessous des pierres, dans les baies bien abritées de la rade de Port-Jakson (Nouvelle-Galles du Sud).

La couleur ne pourrait servir à distinguer ces différents types l’un de l’autre, car on trouve chez eux tous les tons de la gamme chromatique ; cependant il est quelques caractères généraux de coloration que l’on peut signaler.

Le Parmophore, parexemple, a sestéguments imprégnés d’un pigment noir intense qui lui donne un aspect tout à fait remarquable. Le vert parait dominer chez l'Haliotide et le Troche ; les teintes jaunâtres et blanchâtres chez les Emarginules, les mêmes teintes et quelquefois des couleurs roses et même rouge intense se retrouvent chez la Fissurelle.

Mais ce sont là des caractères secondaires, susceptibles même de

varier dans la même espèce, selon les individus.