CHAPITRE XVII

Muscle de la coquille.

Les muscles qui attachent le corps des animaux à leur coquille doivent nécessairement éprouver des variations de forme et de position, en même temps que cette coquille elle-même. Les types que nous Comparons entre eux en ce moment, nous offrent un exemple remarquable de ces variations corrélatives des muscles et de la coquille. Ceux, en effet, qui ont la coquille symétrique : Fissurelle, Rimule, Emarginule, Parmophore, présentent un muscle en fer à cheval.

Ceux dont la coquille est asymétrique : Haliotide et Troche, possèdent un muscle de forme à peu près cylindrique (muscle columellaire des gastéropodes ordinaires).

En outre, les rapports de ce muscle avec les différentes parties du corps, et entre autres avec les organes de la digestion et les organes génitaux, différent totalement quand on les compare dans les deux sortes de types à coquille symétrique et àcoquille asymétrique.

Dans la Fissurelle et les autres animaux à coquille symétrique, le

muscle en fer à cheval loge la glande génitale et les viscères dans

son intérieur. Chez l'Haliotide, au contraire, la glande génitale et une partie du foie contournent le muscle cylindrique, qui se trouve ainsi comme inséré, en partie du moins , au milieu de la masse viscérale.

Comment expliquer cette différence de position et de relation dans les muscles de ces animaux ? Dépend-elle de leur symétrie et de leur asymétrie ? Quelle est, dans ce cas, la relation de cause à effet ?

Au premier abord, le fait semble fort difficile à expliquer; il parait constituer entre les deux sortes de types une différence de premier ordre. Je crois qu'il n'en est rien cependant, et qu'on peut facilement et sans forcerles choses, s'expliquer cettedifférence en étudiant le développement.

Qu'on se reporte à la phase larvaire enroulée de la Fissurelle que nous avons figurée (fig. 1 et2, pl. XLIV): on verra que le muscle de l'animal avait une position à peu près semblable à celle qu’il occupe chez l'Haliotis. Que s'est-il produit, par lasuite, dans la région postérieure de la coquille pour que l'asymétrie primitive se soit progressivement convertie en cette symétrie apparente que nous observons chez l'adulte ?

Deux mouvements bien distincts, mais simultanés, se sont effectués à cette époque de l’évolution de la larve.

1° Un relèvement du tortillon quis’est reporté peu à peu vers le sommet de la coquille ;

2 Une croissance de la coquille, du côté droit, beaucoup plus accentuée que du côté gauche.

Le muscle étant fixé au côté droit de la coquille a suivi ce mouvement de croissance et a pris ainsi peu à peu la forme d'un croissant. Pendant ce temps, la masse viscérale contenue dans le tortillons'est relevée avec lui et a été reportée vers la face dorsale. Puis, quand le tortillon s’est atténué , la masse viscérale, d'abord dans un plan supérieur, a dû se trouver tout naturellement reportée et logée dans l'intérieur du musele, qui prenait en même temps cette forme de fer à

cheval qui est caractéristique dans les quatre types étudiés.

En résumé , nous devons donc considérer, en nous basant sur le développement, le muscle en fer à cheval que nous observons sur les coquilles symétriques , comme le dérivé d'un muscle primitivement cylindrique comme celui de l'Haliotide.

Pour arriver à sa forme définitive, ce musele a été entrainé par la partie à laquelle il était fixé, et par le fait de son accroissement il a dû entourer la masse viscérale. Celle-ci de son côté, par une sorte de mouvement de bascule qu'a produit le relèvement du tortillon, est naturellement venue se placer au milieu du muscle en fer à cheval

ainsi constitué.