EXTÉRIEUR, COQUILLE ET MANTEAU

Examine-t-on une Fissurelle dans laposition qu’elle prend lorsqu'elle est libre et en bon état ? On apercoïit d’abord la coquille patelliforme qui abrite la partie dorsale de l'animal et vient s'enchâsser par tout son pourtour dans le manteau.

Celui-ci, largement étalé, est appliqué par son bord externe à la surface du corps sur lequel rampe la Fissurelle, et forme, sur toute

la périphérie de la coquille, une sorte de bourrelet qui a une tendance à en envelopper la base.

ers la partie antérieure et sous le manteau, on voit quelquefois sortir deux longs tentacules et l'extrémité du mufle de l'animal,

Enfin, au sommet de la coquille, on remarque un orifice largement

ouvert par où un tube membraneux entouré d'appendices plus ou moins découpés fait saillie à l'extérieur.

Voilà tout ce que l’on distingue quand la Fissurelle occupe la position indiquée plus haut. Mais, si on l’arrache du corps sur lequel elle est fixée et qu'on la retourne sur sa face dorsale, l'aspect devient tout différent. Le pied, à l'aide duquel l'animal se déplace, occupe en effet toute la face ventrale et a une forme discoïde. Tout à l'heure, il était entièrement dissimulé par le manteau ; maintenant, au contraire, il le recouvre en partie, et l'on n'apercoit plus que le bord

externe de celui-ci.

Si le pied restait ainsi bien étalé, c’est là tout ce que nous pourrions voir lorsque l'animal est couché sur le dos ; mais, dans ses contractions pour reprendre sa position habituelle, la Fissurelle découvre sur le côté une longue rangée d’appendices tentaculiformes situés entre le pied et le manteau; et à la partie antérieure, un mufle

saillant, à l'extrémité duquel s'ouvre la bouche. (Fig. 1, pl. XXXI.)

De part et d'autre de ce mufle ou de cette trompe non rétractile, sont placés deux longs tentacules, à la base desquels on distingue

l'œil porté sur un petit tubercule.

Dans toute la partie inférieure du corps, le manteau est intimement relié au pied, au-dessus de la rangée d'appendices tentaculiformes que nous avons signalés plus haut. Il n’en est pas de même vers la partie antérieure. En effet, lorsque l'animal, dans une contraction violente, reporte son piedet son mufle en arrière, on apercoit, entre la partie nuquale et le manteau, une cavité profonde qui s'étend sur toute la portion supérieure et dorsale de l’animal ; cette

cavité constitue la chambre branchiale.

Tels sont les organes que l’on distingue au premier coup d'œil,

quand on examine l'extérieur de l'animal.

Revenons avec un peu plus de détails sur chacun d'eux.

Coquille. — Beaucoup d'espèces de Fissurelles exotiques ne sont

connues que par leur coquille ; aussi, est-ce en partant uniquement des caractères de cette dernière qu'on a établi la classification des Fissurelles.

Cette classification artificielle aurait besoin d’être remaniée. Il y aurait lieu de prendre comme point de départ , non plus la simple coquille, mais bien l'animal tout entier. Je suis convaincu que le naturaliste qui posséderait les éléments d’un pareil travail , qui aurait par suite à sa disposition, conservés dans des liquides appropriés, des individus appartenant aux différentes espèces actueilement dénommées, serait conduit à remanier le genre Fissurelle.

Plusieurs espèces seraient à supprimer, Car il est pour moi hors de doute qu'on a donné des noms différents à de simples variétés ou à des individus d’âges divers.

Rien n’est difficile comme de distinguer deux espèces de Fissurel]les voisines, uniquement d’après le caractère de la coquille. Souvent autour du type caractéristique, on peut grouper des formes offrant des caractères intermédiaires qui font passer insensiblement de l’une à l’autre espèce. Que devient alors le caractère basé sur la coquille ? Comment arriver, dans ce cas, à une détermination exacte ?

Dans la Fissurelle reticulata dont, grâce à la bonne installation du laboratoire Arago, je pouvais observer de nombreux échantillons, j'ai trouvé ainsi quatre variétés à coquilles bien distinctes. Ces coquilles devaient cependant être rapportées au même type, puisque j'avais sous les yeux tous les intermédiaires entre ces formes extrèmes.

« Le sexe et l’âge ont une influence évidente pour déterminer des « différences sur l'animal mollusque. On trouve dans la même loca- « lité, dit de Blainville (1, à propos des principes de classification « des mollusques, des individus qui diffèrent les uns des autres par « tous les caractères de la coquille.

« A plus forte raison pourrons-nous concevoir que l’ensemble des

(1) De BcaNvizze, Manuel de malacologie et de conchyliologie. Paris, 1825, p. 205.

circonstances, jusqu’à un certain point appréciables, qui constituent

AR

les localités et qui ont agi depuis un temps fort long, auront pu se « faire sentir d’une manière presque fixe sur une succession d’in- « dividus de la même espèce etdéterminer, sur les coquilles, des dif- « férences dans la grandeur, la proportion, les couleurs, le système « de coloration , et même dans l’état de la superficie lisse ou « rugueuse, surtout lorsqu'on les comparera à d’autres individus de

« la même espèce vivant depuis une longue suite de siècles dans des « localités différentes.

« Ces différences ne constituent donc réellement, à ce qu'il nous « semble, que de simples variétés fixes, d’autant plus dissembla- « bles que les localités seront plus éloignées et que l’on pourra, si « l'on veut, décorer du nom d’espèces locales, mais qui ne sont pas

réelles ; et en effet, quand on vient à rassembler ces prétendues espé-

« ces d'un grand nombre de localités différentes, on trouve qu'elles pas-

sent les unes aux autres d'une manière tout à fait insensible. »

On peut dire cependant, d’une facon générale, qu’à l'état adulte, la coquille de la Fissurelle a toujours une forme elliptique régulière, si on la regarde en plan, tandis que, vue de profil, elle affecte la forme d’un cône tronqué. Tout près de la base supérieure de ce tronc de cône s'ouvre le trou apical. C’est donc toujours une coquille parfaitement symétrique ; mais, touten gardant cette forme caractéristique, elle peut subir des variations sans nombre. Tantôt les lignes d’accroissement sont saillantes et se relèvent de loin en loin, tantôt elle est parfaitement unie. La coquille peut donc porter des côtes

très nombreuses ou devenir entièrement lisse.

Sa couleur arrive quelquefois aux teintes éclatantes : elle se nuance de rouge, de rose, de noir, de blanc, de vert; elle prend, dans

. Fou e d'autres individus, un aspect terne et uniforme.

Le trou apical peut être rond, oblong ou étranglé en son milieu. Le bord externe de la coquille est parfois entier; parfois, au contraire, il se montre découpé par le prolongement des côtes.

ARCH. DE ZOOL. EXP. ET GÉN.— 2 SÉRIE. — T. Il Dis, suPPL. 1885.—— do Mém. 2

La coquille peutêtre comprimée latéralement ou garder une forme régulière.

Enfin le cône est tantôt surélevé dans certaines espèces, lantôl surbaissé dans d’autres.

L'intérieur de la coquille, sur lequel vient se mouler le manteau, a toujours cependant une belleteinte nacrée, et l’on distingue nettement, vers la partie inférieure, la trace en fer à cheval du musele qui la relie au reste du corps. ;

Je passe, sans insister, sur la structure de la coquille, qui est la même que chez les autres gastéropodes et n'offre pas de caractères particuliers.

Manteau. — Le manteau s'étend sous la face inférieure de la coquille qu’il sécrète, et déborde largement tout autour de celle-ci, quand l'animal n’est pas contracté.

I est loin d'offrir partout la mème épaisseur. Sous la coquille, il est mince et transparent ; autour et en dehors d'elle, il est au contraire charnu et musculeux (a, fig. 1, pl.XXXII.

Sur une coupe de cet organe, on apercoit, au milieu du tissu con- Jonctif et des fibres musculaires, de nombreuses lacunes où le sang peut s’accumuler.

En étudiant le système nerveux, nous verrons que le manteau est très richement innervé et offre particulièrement, dans sa partie an-

térieure, de nombreuses terminaisons nerveuses.

Collerette. — Entre le manteau etlepied, nous avons signalé une rangée detentacules qui fait le tour de la partie inférieure et latérale du corps et vient se terminer à la base des deux grands tentacules oculaires (a, fig. 2, pl. XXXI).

Ces appendices sont morphologiquement homologues à la collerette de l'Haliotis. On doit donc, ainsi que l’a démontré M. de Lacaze-Duthiers, les rattacher au manteau et non au pied, comme on

serait tenté de le faire au premier abord.

Ces appendices très lacuneux sont formés de tissu conjonclif; eton distingue, à leur base, un gros vaisseau dont nous étudierons les

connexions, dans le chapitre relatif à la circulation.

Pied. — Le pied, dont nous avons déjà signalé l'importance et le rôle, est lisse dans la partie ventrale. Les côtés, au contraire, sont rugueux et couverts de petites proéminences.

Constitué par un lacis de fibres musculaires et conjonctives, recouvert dans toutes ses parties externes par l’épithélium de revêtement, il renferme de nombreuses lacunes, etest, par suite de sa constitution, un organe essentiellement contractile.

On remarque, disséminées principalement sur les côtés et à la partie antérieure, un grand nombre de glandes unicellulaires, qu'on distingue aisément, sur les coupes, de l’épithélium de revêtement. Le pied n’est pas seulement pour la Fissurelle un organe de locomotion, c’est encore un organe de fixation ; et l’adhérence produite par sa large surface est telle qu'il se produit, fréquemment, quand

on détache maladroitement l'animal, une rupture entre le pied et le reste du corps.

La Fissurelle se déplace en rampant, grâce aux mouvements ondulatoires de cet organe.

Mufle et tentacules. — Le mufle est proéminent et porte à son extrémité la bouche. L'ouverture de la bouche est en fer à cheval et est bordée d'une lèvre circulaire, légèrement plisséeà l’étatnormal (1, fig. 4, pl. XXXI).

Par l'ouverture béante de la bouche, on apercoit les mâchoires et la radula que l'animal peut faire saillir au dehors. Les tentacules sont des organes très rétractiles, formés de tissu conjonctif et de fibres musculaires; ils sont couverts de papilles richement innervées.

L'œil, très apparent par suite du pigment noir qui le colore. est complètement recouvert par l’épithélium de revêtement, et son pedoncule est mobile et rétractile (0, fig. 4, pl XXXI).

Cavité branchiale. — « La coquille, dit de Blainville (1), surtout dans lesunivalves, est essentiellement le corps protecteur des organes de la respiration, dont elle suit, Jusqu'à un certain point, la forme générale et la position, »

Quoiqu'il soit difficile d’apercevoir nettement dans son ensemble la cavité branchiale sans enlever la coquille , nous considérons cependant cette chambre qui est largement en communication avec le milieu ambiant, comme faisant partie de l'extérieur de l'animal.

La chambre branchiale est limitée supérieurement et latéralement par le manteau; inférieurement, par la nuque de la Fissurelle (fig. 2, pl. XXXI).

Elle est en communication avec l'extérieur par toute sa partie antérieure et par le trou apical.

De chaque côté, on observe les deux branchies pectinées, b, qui s'étendent dans toute sa largeur. Entre Les deux, on voit à l'œil nu l'extrémité du rectum et l'anus, qui s'ouvre un peu en arrière du trou apical. |

En déplacant légèrement le rectum, on distingue également une fente en boutonnière, g, située à la base de la branchie droite. Cette fente est un orifice commun aux organes génitaux et à l'organe de Bojanus.

La cavité branchiale, avons-nous dit, est largement en communication avec l'extérieur.

C'est qu’en effet, dans les conditions normales, l'eau y circule continuellement. Elle entre par la partie antérieure et sort par le trou apical, entrainant avec elle les excréments qui apparaissent

sous la forme de petits boudins noirâtres.

Trou apical. — Le trou apical est tapissé par une expansion du manteau. Celui-ci donne naissance, au niveau de cet orifice, à trois feuillets concentriques qui font saillie par l'ouverture béante de la coquille (0, fig. 2, pl.XXXI, et &o, fig. 5, pl. XXXI).

4) Loc. cit. (Histoire de la‘conchyliologie), p. 345.

RECHERCIIES SUR LA FISSURELLE. 21

Ces trois feuillets sont loin d’avoir la même importance relative.

L'interne constitue un tube très rétractile, qui n’est ouvert que quand l'animal est vivant et qu’il est placé dans les conditions normales.

L'externe tapisse la coquille au niveau du trou et se réfléchit sur son pourtour extérieur.

Le feuillet médian paraît avoir un rôle tout différent. Au lieu d’être constitué comme les autres par une membrane lisse, il est formé d'un tissu framboisé et légèrement arborescent qui parait avoir un rôle tactile.

Au milieu du tissu conjonctif et des fibres musculaires qui le constituent, on apercoit, sur une coupe, des terminaisons nerveuses très nombreuses et très riches. Au point de réunion des trois feuillets que nous venons de décrire, il est facile de reconnaitre l'existence de fibres musculaires en anneau qui, en se contractant,

peuvent fermer l’orifice, comme un sphincter.