I. — Recherches anatomiques et physiologiques

Pour apprécier d’une manière rationnelle et aussi complètement que possible le jeu des valvules auriculo-ventriculaires, il faut envisager ces valvules en elles-mêmes et dans leurs rapports avec les autres parties du cœur1. Il importe surtout d’examiner quelle doit être l’influence exercée sur les valvules par les muscles papillaires, dont les tendons ou cordages viennent se fixer sur elles. Or, cette influence est subordonnée, d’une part, à l’action propre de ces muscles, d’autre part, aux changements déterminés par la contraction des parois ventriculaires. Le raccourcissement, des piliers, a-t-on dit, ne peut que contrebalancer celui des ventricules, en d’autres termes, les extrémités inférieures des cordages valvulaires sont rapprochées du plan des orifices auriculo-ventriculaires, par suite du raccourcissement des ventricules, autant qu’elles s’en éloigneraient par l’effet de la contraction des muscles papillaires. S’il en est ainsi, il est évident que les cordages laisseront aux valvules, pendant la systole, la même liberté de mouvement que dans la diastole et sur le cadavre.

Sur le cœur flasque détaché du corps, qu’on peut considérer comme représentant, jusqu’à un certain point, le cœur à l’état de relâchement, les valvules sont abaissées et appliquées contre les parois des ventricules. On a souvent prétendu qu’il en est de môme sur le vivant, pendant la systole auriculaire. Cette assertion est probablement exacte quant à la valve interne de la tricuspide, peutêtre aussi en ce qui concerne la valve gauche de la mitrale ; mais on ne saurait en dire autant de toutes les valves sans exception. Il est vrai que si l’on suspend un cœur par sa base, et qu’on fasse tomber une colonne d’eau dans un des orifices auriculo-ventriculaires, mis à découvert par l’excision des oreillettes, on voit les valves s’écarter les unes des autres pour livrer passage au liquide, et si celui-ci peut s’écouler par la pointe du ventricule, préalablement retranchée, les valves s’appliquent assez exactement contre les parois. Mais si, le ventricule étant intact, l’eau s’accumule dans

* Les planches annexées à ce mémoire sont toutes dues au crayon habile de M. Richer, interne très distingué des hôpitaux.

Eléments du problème.

État des valvules sur le cœur mort.

Pendant la diastole.

Eipériences de Lo ver.

sa cavité, les valves, en raison de leur faible densité, flotteront dans le liquide, se soulèveront graduellement, en quittant les parois, pour se placer dans le plan des orifices auriculo-ventriculaires, et se juxta-poserout par leurs bords, de façon à constituer par leur réunion une sorte de diaphragme comblant ces orifices. A ce moment, placez une ligature sur l’artère pulmonaire ou sur l’aorte, suivant que vous voudrez expérimenter sur l’un ou l’autre ventricule, puis comprimez le cœur à sa partie moyenne, et vous verrez les valves se soulever un peu plus, sans pourtant se renverser dans l’oreillette, en même temps que leurs bords s’adapteront plus exactement les uns aux autres, et empêcheront plus ou moins complètement le passage du liquide à travers l’orifice auriculo-ventriculaire. variante. Cette expérience, faite pour la première fois par Lower, peut être

répétée très commodément de la manière suivante : sur un cœur dont on a enlevé toute la portion auriculaire, on introduit un tube dans le ventricule droit par l’artère pulmonaire, un autre dans le ventricule gauche par l’aorte, et on fixe solidement ces tubes dans leurs vaisseaux respectifs à l’aide d’une ligature. Puis on plonge le cœur dans un baquet plein d’eau, en maintenant les orifices auriculo-ventriculaires près de la surface du liquide. A mesure que les ventricules se remplissent, les. valvules se soulèvent, se rapprochent du plan des orifices et se juxtaposent par leur portion marginale, de manière à fermer les ventricules par en haut. Si alors on souffle dans l’un ou l’autre tube, on constate que les valves du côté correspondant s’adaptent plus exactement entre elles, se tendent et môme se soulèvent légèrement en dôme à leur partie moyenne. En môme temps l’occlusion devient plus parfaite, au point que souvent il ne s’échappe pas la moindre bulle d’air cà travers in ’uence rie i âge. l’orifice auriculo-ventriculaire. Cette dernière circonstance s’observe particulièrement sur des cœurs d’enfant, non seulement à gauche, mais aussi à droite, où cependant il existe parfois une légère insuffisance. Quand on expérimente sur des cœurs d’adulte, on trouve généralement que la valvule mitrale ne laisse rien passer, tandis que le fonctionnement de la tricuspide est beaucoup moins satisfaisant. Chez les vieillards, enfin, il est fréquent de voir l’occlusion se faire imparfaitement même h gauche, et l’insuffisance tricuspide constitue la règle. Cette dernière proposition est tellement vraie

que beaucoup de médecins la considèrent comme traduisant l’état nor mai, et qu’un auteur anglais, King, a voulu voir dans cette insuffisance de la valvule auriculo-ventriculaire droite une sorte de soupape de sûreté, destinée à prévenir la congestion des poumons dans les cas de trouble de la circulation pulmonaire.

Ce n’est pas la première fois, certes, qu’on a avancé que certaines dispositions normales sont établies en vue de lésions possibles, auxquelles elles seraient aptes à remédier. Mais je ne sache pas qu’on ait jamais prétendu qu’un organe doive fonctionner imparfaitement chez l’homme sain pour éviter ou atténuer des troubles qui pourraient survenir en cas de maladie.

Doit-on admettre, comme on l’a fait trop facilement jusqu’ici, que l’expérience de Lower, que l’on peut d’ailleurs varier de diverses façons, donne une idée exacte du fonctionnement normal des valvules auriculo-ventriculaires? La réponse, à mon avis, ne saurait être douteuse. Elle ne pourrait être affirmative que si, dans les deux cas, les conditions étaient les mêmes. Or, il est bien loin d’en être ainsi.

Sur le cœur vivant, les ventricules se rétrécissent au moment de la systole et leurs parois deviennent rigides; sur le cœur mort, les cavités ventriculaires se dilatent sous la pression de l’eau et leurs parois restent flasques.

Sur le premier, les colonnes charnues se raccourcissent ; sur le second, elles s’allongent sous la pression du liquide.

Dans un cas, les orifices se rétrécissent et prennent une forme allongée; dans l’autre, ils se dilatent et deviennent circulaires.

On pourrait ajouter que, sur le cadavre, les valvules des deux cœurs se ferment à peu près de la même façon, tandis que la conformation notablement différente de la mitrale et de la tricuspide indique que, sur le vivant, le mécanisme de l’occlusion ne saurait être identique à droite et à gauche. C’est ce qui sera démontré plus loin.

Il n’est donc pas possible de considérer, n priori , ce qui se passe dans l’expérience de Lower comme l’image exacte du jeu normal des valvules ; et pour déterminer les changements qui s’opèrent dans cette dernière circonstance, il faut, ou bien les observer directement sur des animaux vivants, ou bien les déduire comme conséquences nécessaires de la disposition anatomique des parties.

Singulière opinion de King.

L'expérience de Lower ne traduit pas le fonctionnement nor mal.

Les conditions ne sont pas les mêmes.

Expériences sur animaux vivants.

Difficultés.

Affaiblissement contractions du c mis à découvert.

Expérience sur bien

les La première méthode est celle qui, de prime abord, paraît devoir fournir les renseignements les plus certains. Aussi a-t-elle été mise en usage de tout temps et avons-nous vu Sénac, Reid, les membres du Comité de Londres, MM. Kuerschner, Colin, Chauveau et d’autres porter le doigt dans le cœur, à travers une ouverture faite à l’une des oreillettes, pour s’assurer, parle toucher, des modifications qui accompagnent la systole et la diastole. Mais, outre que le toucher ne donne le plussouvent que des sensations peu nettes, en raison de la rapidité avec laquelle s’exécutent les mouvements du cœur, il y a lieu de tenir grand compte d’une circonstance qui, certainement, introduit des changements profonds dans le fonctionnedes ment de l’organe central de la circulation : je veux parler de l’affaiblissement extrême des contractions cardiaques qui résulte de l’ouverture du thorax et du péricarde, et surtout de la lésion d’une partie quelconque du cœur ou du contact d’un corps étranger avec l’endocarde. Il est d’observation journalière que la colonne de liquide qui, dans l’hémodynamomètre, mesure la pression du sang dans les artères et conséquemment la force déployée par le. ventricule gauche, s’abaisse considérablement sitôt que le cœur est mis à nu et simplement touché avec le doigt, et plus encore quand une un blessure vient l’atteindre. Dans une expérience sur un chien de forte taille, que j’ai faite dans le laboratoire de physiologie delà Faculté, avec le concours obligeant de M. le docteur Laborde, l'hémodynamomètre, mis en communication avec le sang de l’artère carotide droite, indiquait une pression initiale de 19 centimètres de mercure, qui se maintint exactement quand on établit la respiration artificielle. L’ouverture du thorax fit tomber immédiatement cette pression à 10, puis à 8 centimètres; l’incision du péricarde ne produisit aucune autre modification. Cette faiblesse des contractions doit certainement atteindre également les piliers du cœur, qui dès lors n’agiront plus sur les valvules avec une énergie suffisante pour déterminer l’occlusion normale des orifices. Il s’ensuit que le cœur se rapproche, en quelque sorte, des conditions où il se trouve dans l’expérience de Lower. Il n’est donc pas étonnant que des observateurs aient cru sentir les valvules se soulever sous l’influence de la pression sanguine. D’autres expérimentateurs, d’ailleurs, ont obtenu des résultats sensiblement différents.

M. Chauveau, il est vrai, a réussi, en se servant de sondes exploratrices, qu’il introduisait dans le cœur par une des jugulaires, à enregistrer les mouvements des valvules sans faire subir à l’animal aucune lésion susceptible d’altérer la contractilité de l’organe. Il a observé, dans ces circonstances, des alternatives d’ascension et de descente des ampoules, qu’il considère comme traduisant des mouvements semblables des valvules. Mais ces déplacements des ampoules n’indiquent point nécessairement que les valvules se soulèvent et s’abaissent comme elles, et peuvent recevoir une interprétation toute différente; ils ne me paraissent contredire en rien la théorie qui découle de l’anatomie du cœur (v. p. 45.)

Dans l’examen du rôle dévolu aux muscles papillaires, trois questions principales doivent attirer l’attention; ce sont les suivantes :

1° A quel temps de la révolution cardiaque correspond la contraction des piliers ?

2e Cette contraction peut-elle produire un changement dans la position des valvules ? et, si la réponse est affirmative :

3° Quel est ce changement ? — A la deuxième question se rattache étroitement, comme nous l’avons vu, celle du raccourcissement ou de l’allongement systolique du cœur.

I. A quel moment de la révolution cardiaque a lieu la contraction des muscles papillaires du cœur?

La contraction des muscles papillaires, et des colonnes charnues du cœur en général, accompagne celle des parois ventriculaires.

Cette proposition semble toute naturelle, car les éléments musculaires des piliers sont la continuation non interrompue des fibres pariétales. Elle a cependant rencontré des contradicteurs parmi les auteurs qui la trouvaient inconciliable avec la doctrine du soulèvement des valvules; mais l’observation directe l’a confirmée constamment. Déjà Haller, sur un cœur ouvert, qu’il venait d’arracher de la poitrine d’un animal vivant 1 , avait vu les piliers se contracter en même temps que le reste des ventricules. On a pu objecter, il est vrai, que l’irritation déterminée par la section des parois avait peut-être troublé l’ordre des contractions. Le même reproche ne

1 Haller, De structura et motibus cordis (Dissert. Leodiesis, 1719). — Elementa physiol., t. I, p. 405.

Sondes exploratrice de M. Chauveau.

Rôle des muscles papillaires.

Les piliers se contractent en même temps que les parois du cœur.

Haller.

Sénoc.

Comité de Londres.

Ch. Williams.

Reid.

Comité de Dublin.

Allen Thomson.

kuerschner.

peut être adressé à l'observation de Sénac, qui a reconnu cette contraction simultanée de toutes les parties des ventricules en introduisant le doigt dans la cavité d’un cœur qui continuait de battre1.

Laënnec, à la vérité, pensait qne les piliers du cœur se contractent au moment de la systole auriculaire2 . Mais son opinion ne reposait sur aucun fait d’observation, tandis que tous ceux qui ont cherché à constater le phénomène de leurs propres yeux sont arrivés à des convictions inverses.

La sixième conclusion du Comité de Londres, composé des docteurs Ch. Williams, Todd et Clendinning, est ainsi conçue : « Les colonnes charnues semblent agir en même temps que les parois des ventricules et attirer les valvules auriculo-ventriculaires dans l’intérieur du ventricule3 » Le même fait a été constaté dans les expériences répétées par Ch. Williams en présence du docteur Hope4. Une observation de Reid, faite en 1836, a donné un résultat identique5. Il en est de même des expériences du Comité de Dublin.

Allen Thomson, dont les observations ont porté sur des cœurs récemment ouverts, a vu, comme les expérimentateurs précédents, que les colonnes charnues se contractent avec le reste de la paroi ventriculaire, qu’elles tirent les valves en bas, en les rapprochant entre elles. La pression sanguine, dit-il, vient ensuite compléter le rapprochement, comme pour les valvules semi-lunaires de l’aorte 6.

Kuerschner s’est assuré également de cette contraction simultanée de toutes les parties des ventricules : « Si, dit-il7, par une oreillette ouverte, on introduit un doigt dans le cœur, on reconnaît que la contraction, dès l'origine , est générale ; le doigt est serré dans l’orifice auriculo-ventriculaire, on sent les papilles devenir plus dures et plus courtes. » — « Dans les deux ventri-

1 Sénac, loc. cil., t. Il, p. 25.

’ Laennec, Traité de l’auscultation médiate, 4e édit., t. III, p. 66.

3 The pathol. and diagn. of diseases of the chest, 4“ édit., p. 295. London, 1840.

* Ttational exposil.. etc., trad. par Velten, p. 198.

5 Reid, Todd’s Cyclop,., t. II, p. 601, 1839.

0 Todd’s Cyclop., t. I, 1S3Ô, p. 656.

7 G. Kuerschner, Art. Herzthætigkeit (Wagner’ s Handwôrterhuch der Physiol. t. II, 1844, p. 35).

cules, lit-on dans un autre paragraphe1, les muscles papillaires se contractent à ce point qu 'ils disparaissent presque complètement dans la masse musculaire et se réduisent à des saillies à peine reconnaissables. »

Enfin Spring dit avoir vu très nettement 2 que la contraction des piliers a lieu dès le début de la systole ventriculaire et qu’elle est si forte qu'ils rentrent dans les parois charnues. Il ajoute, à la vérité, qu’ils reparaissent un instant après, circonstance dont il s’autorise pour édifier une théorie nouvelle des valvules du cœur.

II. La contraction des piliers peut-elle agir sur les valvules ?

La contraction des piliers produisant nécessairement leur raccourcissement, il était logique d’admettre qu’elle devait détermine la tension des cordages tendineux et l’abaissement des valvules

Mais comme cet abaissement contrariait les partisans du soulève ment passif des valvules, ils se sont évertués, ne pouvant nier la réalité de la contraction des piliers, à révoquer en doute les conséquences qui en découlent. Il ont invoqué surtout, dans ce but, le raccourcissement des ventricules qui accompagne la systole du cœur.

Cette question du raccourcissement systolique du diamètre longitudinal du cœur a longtemps occupé les physiologistes, et même aujourd’hui elle n’est pas tranchée d’une manière tellement nette qu’elle ne soulève encore des contradictions.

Galien enseignait que le cœur s’allonge en se contractant, et cette opinion, admise par Vésale, a régné exclusivement jusqu’à Harvey, qui constata un allongement apparent. Parmi les contemporains ou successeurs immmédiats de cet illustre physiologiste, les uns, tels que Pûolan3, Borelli4, Winslow5, Queye6, se firent les défenseurs des idées de Galien ; les autres, tels que Power, Sténon, Bartholin, Bassuel7, Ferrein, Lancisi8 et Sénac9 sou-

1 Kuerschner, p. 58.

* Spring, Mémoire sur les mouvements du cœur ( Mémoires de l’Acad royale de Belgique, t. XXXI II, p. 118, et suiv. 18„0).

4 Riolan, Anthropographia, p. 241.

4 Borelli, De motu animalium, t. II, p. 50.

5 Winslow, llist. de l’Acad. des sciences de Paris, 1725.

6 Queye, Dissert, de syncope et causis eam producentibus. Montpellier, 1735.

' Bassuel, Hist. de l’Acad. des sciences de Paris, 1731.

8 Lancisi, De motu cordis, etc., p. 124. Liège, 1740.

“ « Sténon, M. Hunaud et Haller ont toujours aperçu le raccourcissement aes

Spring.

Les piliers peuventils agir sur les valvules ?

Raccourcissement systolique de Taxe longitudinal du cœur.

Galien.

Vésale.

Harvey.

Sénac.

tinrent la doctrine inverse, qui trouva un puiooeuii appui uans naiier les expériences de Haller et dans la savante discussion à la-

quelle il soumit l’opinion de Galien. « La poitrine d’un chat étant ouverte, dit Haller4, je vis le sommet du cœur s’approcher de sa base et je fus surpris des doutes qui avaient pu s’élever sur un point qui me parut si clair. » Dans un autre passage2, il raconte qu’ayant, à l’exemple de Queye, approché la pointe d’un scalpel du sommet du cœur d’une grenouille vivante, il constata que le cœur s’éloignait de l’instrument pendant la systole, tandis qu’il venait se blesser pendant la diastole. Haller avait eu aussi l’occasion d’observer un cas d’ectopie du cœur, et il s’était assuré que « cor in diastole longius , et in systole brevius factum est , perinde ut in bestiis videmus 3 ». Il croyait, d’ailleurs, avoir rencontré une exception à la règle dans le cœur de l’anguille; mais Fontana démontra que cette exception n’existe point4.

La question, cependant, était loin d’être vidée lorsque, à l'occasion d’une vacance survenue dans l’école de Montpellier, les deux candidats qui se disputaient la chaire soutinrent, l’un, les idées de Academie des srien- Galien, l’autre, l’opinion opposée. L’Académie des sciences, prise pour arbitre, résolut d’instruire l’affaire. L’histoire de cette lutte iiunaud. est consignée dans la bibliothèque de Planque5; Hunaud, après

avoir cité les autorités favorables à l’une et à l’autre doctrine, déclare qu’il faut s’en rapporter à l'observation ; or, l’observation sur les animaux vivants lui a montré que le cœur se raccourcit pendant la systole. Cette conclusion fut singulièrement corroborée par un chirurgien de Paris, Bassuel, qui vint lire à Y Académie, Argument victorieux sur le point en litige, un mémoire dont 1 argument principal était celui-ci : Si le cœur s’allongeait, les colonnes charnues et les cordages, tendus par cet allongement, devraient maintenir les val-

« ventricules dans leur systole. Mes observations confirment le témoignage de ces « physiciens : quand j’ai observé le cœur avec des yeux attentifs, la base et la pointe a me paraissaient toujours rapprochées dans la contraction. » (Sénac, Traité sur la struct. du cœur, 2e edit., p. 25, 1783.)

1 Haller, Mémoires sur les parties sensililes et irritables , t. 1, p. 342.

9 Haller, Èlém. de physiol., t. I, p. 392.

3 Haller, loc. cit , p. 392.

1 Halle , Mémoires sur les parties sensibles et irritables , p. 3o9-371.

* Bibliothèque de médecine de Planque, art. cœur, t. VIII, 565.

vides abaissées; ce qui permettrait au sang de retourner dans les oreillettes.

C’est en vain que Queye entassa expériences sur expériences pour prouver l’allongement. L’argument de Bassuel parut décisif à tout le monde; il l’était, en effet, à une époque où la théorie de l’occlusion passive était la seule connue. Mais il est absolument sans valeur si, comme cela me parait certain, les orifices sont fermés par les valvules abaissées.

Quoi qu’il en soit, depuis lors la doctrine du raccourcissement systolique régna sans partage, en France du moins, comme on peut s’en assurer en consultant nos livres classiques1. Outre l’observation sur les animaux vivants, on invoqua l’anatomie pour en établir la vérité : « Les fibres du cœur, dit P. Bérard2, étant disposées en anses dont le point fixe est aux orifices des ventricules, la contraction de ces fibres a pour résultat nécessaire le raccourcissement de ces anses et, par conséquent, le raccourcissement du cœur. » Cet argument 11e serait irréfutable que si les deux chefs de l’anse étaient rectilignes.

Des expériences nouvelles, cependant, ne tardèrent pas à produire de nouvelles divergences.

Ainsi, tandis que le Comité de Dublin, sous la direction du docteur Macarthney3, avait trouvé, sur un lapin et sur un jeune veau insufflé après avoir été assommé, que le cœur se raccourcit en se contractant, le Comité de Philadelphie constatait, au contraire, un allongement systolique dans toutes les expériences qui lui permettaient une observation régulière. Dans sa sixième expérience, portant sur une brebis, cet allongement est évalué à un quart de pouce ; de même dans la huitième, faite sur un jeune veau. Dans la neuvième expérience, pratiquée sur un cheval soumis à la respiration artificielle, il est dit : « Le ventricule gauche, pendant sa systole, est aplati et allongé; lors de sa diastole, il est raccourci et prend

* V. Rieherand, Elém. de physiol., t. I. — Magendie, Précis de phys., t. II, p. 395. — Bérard, Cours de physiol., t. III, p. 603. — Béclard, Traité de physiol. , 6' édit., p. 217. — Béraud, Élém. de physiol., t. II, p. 277. — Milne Edwards, Leçons sur la physiol., t. IV, p. 19.

i P. Bérard, Cours de physiol., t. III, p. 612.

s Report oïl the motions of lhe heart (British Assoc., p. 245, Dublin, 1835).

Queye.

Preuve anatomique de Bérard.

Comité de Dublin.

Comité de Philadelphie.

une forme arrondie. La dixième et la onzième expérience ont donné des résultats analogues 1 . »

Comité de Londres. D’autre part, le Comité de Londres a observé constamment un raccourcissement correspondant à la systole ventriculaire2.

Ludwig. En présence de ces résultats contradictoires, Ludwig 3 jugea né-

cessaire de procéder à de nouvelles investigations, et c’est le chat qui lui parut plus particulièrement propre à ce genre de recherches, pour lesquelles il se servit d’un instrument spécial qu’il avait imaginé pour rendre ses mensurations plus exactes. Or, dans toutes ses expériences, il constata une diminution notable du diamètre longitudinal du cœur.

Dans les réflexions qui terminent son travail, Ludwig fait observer qu’il lui resterait, pour le compléter, à examiner la question du fonctionnement des valvules auriculo-ventriculaires et que les éléments suivants doivent concourir à la solution de ce problème : changements de forme des orifices veineux (auriculo-ventriculaires) pendant la systole, direction de l'impulsion sanguine vers les orifices, déplacement des régions des parois ventriculaires où se fixent les muscles papillaires, changements de forme de ces muscles. Il signale, en outre, comme dignes d’attention, la saillie que font, dans la cavité des ventricules, les papilles nées des parois libres du cœur, tandis que celles qui viennent de la cloison n’ont que peu de relief; l’absence de papilles sur la face gauche de la cloison, et la direction particulière que présente la papille antérieure de la face droite de la cloison. Il est certain que tous ces détails, qui n’ont guère préoccupé les physiologistes, devront trouver leur interprétation dans la véritable solution du problème en question. Mais Ludwig aurait pu ajouter qu’une théorie parfaitement satisfaisante devrait nous expliquer aussi pourquoi, malgré l’analogie manifeste qu’offrent les valvules auriculo-ventriculaires droite et gauche, il y a cependant entre la tricuspide et la mitrale des différences considérables ; pourquoi, par exemple, il existe trois laciniures triangu-

1 Pennock et Moore, Medical Examiner, Philadelphie, 1839. Traduction de E. Beaugrand ( l'Expérience , 1842, t. X , p. 177), avec introduction historique très biep faite.

* Report by the London sub-commiltee (Brit. Assoc., p. 204, Glasgow, 1841).

3 Ludwig [Zeitschr. f. rad. Med., t. VII, p. 203, 1849).

laires cà droite et deux seulement à gauche; pourquoi, de chaque côté, on trouve une valve plus grande que les autres ; pourquoi la grande valve de la mitrale a une disposition toute spéciale, que ne présente aucune autre, etc., toutes questions que les doctrines en honneur laissent complètement dans l’ombje, ou dont elles ne donnent que des solutions insuffisantes ou erronées. Or, c’est le propre des interprétations vraies de rendre compte des faits jusque dans leurs moindres détails, et une théorie qui, tout en s’adaptant plus ou moins bien à l’ensemble d’un phénomène, se verrait cependant forcée de négliger certaines particularités qui s’y rattachent directement, devrait pour ce seul motif être réputée inacceptable d’une manière définitive.

MM. Chauveau et Faivre sont arrivés au même résultat que Lud- Chauveau « Faivre, wig. Pour reconnaître avec certitude le changement qui s’opère pendant la contraction, ces expérimentateurs ont excisé de la poitrine le cœur d’un chien vivant et l’ont suspendu, par les gros vaisseaux, au-dessus d’un plan horizontal. Ils ont ainsi constaté que lorsque la pointe de l’organe était en contact avec ce plan pendant la diastole, elle s’en éloignait sensiblement au moment de la systole1. « L’observation d’un nombre considérable d’animaux m’a démontré, dit M. Chauveau2 : 1° qu’au moment de la diastole ventriculaire, le cœur, devenu flasque, est fortement déprimé d’un côté à l’autre; 2° que les ventricules, pendant leur systole, éprouvent un raccourcissement de leurs diamètres longitudinal et antéro-postérieur, mais que leur diamètre latéral augmente. »

Relativement au raccourcissement du cœur dans la systole,

M. Colin s’exprime ainsi : « Je l’avais constaté très-nettement sur colin, les jeunes animaux, dont le cœur bat longtemps, sans respiration artificielle, après la section du bulbe, comme aussi sur le mouton,

le porc, et même sur le cheval, lorsque le cœur peut se désemplir

complètement à chaque systole. Il résulte à la fois d’une légère ascension de la pointe vers la base et d’une descente à peine sensible de la base vers la pointe. Ce raccourcissement n’est pas appréciable sur le cheval dont le péricarde est intact3. »

1 Chauveau et Faivre, Gaz. médic. de Paris, p. 111, 1856.

* Chauveau, Comptes rendus de l’Acad. des sciences, t. XLV, 1857, p. 371.

3 Colin, Traité de physiologie comparée des animaux domestiques, 2” édition, p. 382, 1873.

sfrîng. De nouvelles expériences, faites par Spring 1 sur le chien, le

chat, le lapin et l’oie, ont donné des résultats différents. Spring dit avoir constaté d’abord un raccourcissement répondant à ce qu’il appelle la présystole : « Immédiatement après, les ventricules se resserrent, et ce resserrement a lieu surtout dans le sens du diamètre transversal ; le cœur change la forme sphérique qu’il avait prise dans son premier mouvement en une forme conique, il semble s’allonger et s’allonge en effet, si on le compare à son état antérieur. » Après la systole, Spring a vu le cœur revenir sur luimême, la pointe se rapprochant un peu delà base, mais non autant qu’au début de la systole (ou plutôt pendant la présystole).

Flint- Flint2, ayant fait fabriquer un instrument spécial, qu'il appelle

mékéoscope , pour mesurer les changements qui surviennent dans les dimensions du cœur, a vu celui du chien s’allonger au moment où le sang jaillissait d’une canule introduite dans le ventricule (systole ventriculaire).

Thtile- En rendant compte du travail de Flint, Theile3 a fait observer

qu’outre les fibres longitudinales extérieures, il existe, à la surface interne du cœur, une couche de fibres dirigées presque suivant l’axe de l’organe, fibres qui seraient obligées, comme les premières, de s’allonger dans l’hypothèse d’un allongement systolique.

Cette objection ne me parait pas avoir la valeur que lui attribue Theile, attendu que les libres internes en question sont loin d’ètre parallèles et rectilignes, qu’elles sont, au contraire, diversement inclinées les unes sur les autres et décrivent, notamment près de la pointe, des courbes dont le redressement pourrait permettre un certain allongement du cœur sans distension de ces fibres.

Enfin, des recherches récentes faites sur le chien par Fr. ITesse, sous la direction de Ludwig, ont démontré que, dans la systo’e, le cœur sc rétrécit transversalement , sans que son diamètre longitudinal diminue 4.

1 Spring, Mémoire sur les mouvements du cœur, etc. ( Mémoires de l'Acad. royale de Belgique, t. XXXIII, p. 40, Bruxelles, 18G0.) — Ce mémoire est précédé d’un historique très complet de la question des valvules auriculo-ventnculaires.

2 A. Flint, Exper. researches on points connected with the action of the heart, (Arneric. Journ. of med. Science, t. XLII, p. 341, 1861).

3 F.-W. Theile, Die Anat. u. F’hys. des Herzens seit 1800 [Schmidt’s Jahrb., t. CXXI, p. 92, 1854).

* Fr. Hesse, Arch. f. Anat. u. Phys., p. 328, 1880.

S’il est difficile, en face de ces résultats contradictoires, de se prononcer résolûment en faveur de l’une ou de l’autre opinion, un fait certain, cependant, ressort de ces divergences, c’est que le raccourcissement, supposé qu’il se produise, est peu considérable. Est-il néanmoins suffisant, comme l’ont affirmé quelques auteurs, pour neutraliser l’effet de la contraction des piliers?

A ne considérer que la disposition anatomique, on est conduit, je crois, à répondre négativement.

Avant tout, il importe de faire remarquer qu’il n’existe point, à proprement parler, de fibres musculaires du cœur , si l’on entend par ces mots des filaments contractiles étendus sans interruption entre deux insertions, comme ceux qui composent les muscles de la vie de relation. Il n’y a dans le cœur que des réseaux musculaires, c’est-à-dire des éléments musculaires fort courts, anastomosés les uns avec les autres et limitant des mailles en forme de fente. C’est la direction de ces fentes, bornées à leurs extrémités par les anastomoses que s’envoient réciproquement les particules musculaires, qui détermine celle des prétendues fibres musculaires du cœur. Les anastomoses transversales ou obliques étant, en général, moins résistantes que le corps des éléments musculaires, il s’ensuit que la dissociation de ces derniers s’opère plus facilement suivant la direction des fentes qui les sépare que dans les autres sens. Mais cette dissociation ne peut avoir lieu que consécutivement à la déchirure de toutes les anastomoses (fij. IG et 17).

S’il n’y a point, dans le cœur, de fibres musculaires proprement dites, on comprend quelle signification il faut donner aux descriptions classiques, dans lesquelles on voit les fibres de cet organe partir des anneaux fibreux des orifices, suivre un trajet plus ou moins long et revenir à ces mêmes anneaux ou se terminer dans les muscles papillaires. On s’expliquera aussi comment de prétendues fibres, ayant une direction déterminée, semblent se continuer sans la moindre interruption avec d’autres dont la direction est perpendiculaire à la première, ainsi que cela se voit très nettement au sommet du cœur de l’homme, et surtout du cheval (3, fig. 18). On peut s’assurer sur cette figure que, tandis que les fibres apparentes qui descendent du bord gaucho du cœur se recourbent sur sa face postérieure, au voisinage du sommet, pour devenir

Le raccourcissement du cœur peut-il compenser celui des piliers ?

1° Disposition anatomique.

Fibres du cœur.

Réseaux musculaires.

Valeur des descriptions classiques des fibres du cœur.

Des couches des fibres musculaires du cœur.

Contraction simultanée.

Fibres qui peuvent raccourcir les ventricules.

Fibres uperficielles obliques et courbes.

parallèles à celles qui viennent de la face postérieure ( 1 , ficj. 18), les fibres les plus rapprochées du sommet (1), restent perpendiculaires à ces dernières , sans cesser pour cela de se continuer avec elles. Enfin, le réseau musculaire cardiaque se continuant à travers toute l’épaisseur des parois du cœur et se prolongeant dans les colonnes charnues de la face interne et dans les muscles papillaires, on se rendra compte de l’inanité de tous les dénombrements auxquels on a soumis les couches de libres du cœur, ainsi que de la valeur des théories qui reposent sur une prétendue séparation et sur un antagonisme entre les libres longitudinales, superlicielles et profondes, et les libres circulaires ou intermédiaires. Ce qui est certain, c’est que les diverses couches de libres musculaires, que l’on s’est en vain efforcé d’isoler les unes des autres, n’existent point en réalité, et que les fentes ou mailles du réseau passent graduellement et presque insensiblement d’une direction à l’autre.

Il semble résulter de ce qui précède que la substance musculaire des parois ventriculaires doit se contracter à la fois, ou du moins dans toute son épaisseur, car il ne serait pas impossible que la contraction s’y propageât rapidement de haut en bas, comme dans les canaux musculeux des viscères; mais la chose n’a pas encore été établie. Quoi qu’il en soit, il parait plus que probable que cette contraction détermine surtout un raccourcissement dans le sens des libres apparentes du cœur, c’est-à-dire que les éléments de l’organe se comportent à peu près, au point de vue physiologique, comme s’ils étaient constitués par de véritables fibres, dont il est utile, dès lors, d’examiner la direction.

Parmi les fibres musculaires du cœur qui sont susceptibles de produire le raccourcissement des ventricules, les unes sont extérieures, les autres internes. Les fibres superficielles, à part celles qui suivent le bord gauche du cœur, sont loin d’être parallèles à l’axe de l’organe; toutes sont obliques et inclinées d’environ 45° sur cet axe. De plus, elles décrivent des courbes dont la concavité regarde à droite, sur la face antérieure aussi bien que sur la face postérieure ( firj . 2:2 et 23). On peut donc soutenir que la moitié, à peine, de l’effet produit par contraction de ces fibres se traduit par un raccourcissement du diamètre longitudinal du ventricule.

Les fibres qui suivent le bord gauche du cœur ( fig . 25), situées dans un plan sensiblement parallèle à l’axe du cœur, décrivent également une courbe très-prononcée, à concavité regardant la cavité du cœur ; de sorte que le premier et principal effet de leur contraction doit être l’effacement de leur courbure et le rétrécissement transversale de la cavité ventriculaire gauche, fait confirmé par les mensurations de Fr. Hesse (/. c.).

Quant aux fibres longitudinales internes, il s’en faut qu’elles soient parallèles entre elles et à l’axe du ventricule; elles constituent, au contraire, une série de nattes, inclinées à angle aigu les unes sur les autres ( firj . 14), si bien que là encore le raccourcissement du diamètre longitudinal du cœur ne constitue qu’une portion de l’effet produit par leur contraction.

Les fibres musculaires des piliers, d’autre part, sont toutes longitudinales et à peu près parallèles ( fuj . 13) : elles s’étendent de la pointe du cœur au-dessus de la partie moyenne de la hauteur du ventricule. Leur contraction se traduit donc en totalité par le raccourcissement des muscles papillaires. Il s’ensuit que, malgré leur moindre longueur, ces fibres peuvent très-bien déterminer un raccourcissement plus considérable que celui que produisent les fibres longitudinales des ventricules.

Toutes les considérations que l’on a invoquées dans le but d’annihiler l’effet de la contraction des piliers ne s’appliquent, d’ailleurs, qu’au ventricule gauche. Le mode de contraction du ventricule droit, comme nous le verrons plus loin, exclue toute influence du racourcissement du cœur sur l’action des muscles papillaires.

Si, laissant de côté les déductions anatomiques, nous interrogeons l’expérimentation physiologique, nous trouvons que le fait généralement observé, c’est la tension des cordages et l’abaissement des valvules.

Déjà Harvey1 avait reconnu que les cordages et les colonnes charnues sont tendus dans la systole. Haller2, il est vrai, rapporte une observation dans laquelle il a vu les cordages relâchés pendant la contraction des piliers : « Uno inciso vcntriculo , manifesto vidi tendines valvularum se relaxasse, quod idem experimentum

Fibres du bord gauche du cœur, longitudinales et courbes.

Fibres longitudi nales internes.

Fibres des piliers, longitudinales et parallèles.

Le ventricule droit ne se raccourcit pas.

2° Expérimentation ph\ siologique.

Harvey .

Haller.

1 Harvey, loc. cit., p. 32.

1 Haller, Opéra minora, t. I, 1743, p. 224.

Allen Thomson.

Comité de Londres.

Reid.

Ruerschner.

Spring.

in sinistro etiam ventriculo successit. » Mais c’est là une observation isolée que personne n’a répétée.

L’abaissement des valvules est admis par Laënnec, qui, à la vérité, soutient qu’il a lieu pendant la diastole1, et David Williams attribue le deuxième bruit du cœur à l’abaissement brusque des valvules et à leur choc contre les parois ventriculaires à la fin de la systole2. Nous avons vu plus haut que les faits observés par Allen Thomson et par le Comité de Londres sont favorables à l’opinion que nous soutenons. Une expérience faite, en 1836, par Reid3 a donné un résultat semblable. Après avoir cherché à établir, par la direction des fibres musculaires du cœur, que la contraction des piliers, contrairement à l'observation de Haller, doit produire un raccourcissement plus considérable que celui que détermine la contraction des parois ventriculaires, Reid dit s’ètre assuré, en introduisant le doigt dans l’oreillette d’un animal vivant, que les valvules ne s’élèvent point dans la systole ventriculaire, et qu’au contraire, il se forme entre elles un espace conique, qui prolonge là cavité des oreillettes. De même, Kuerschner 4 a reconnu que lesvalvuless’abaissentdeplusenplus pendant la systole.

Enfin, Spring5 dit avoir constaté cet abaissement à plusieurs reprises. Le même auteur a essayé l’action du galvanisme sur les ventricules et a obtenu l’abaissement. Il conclut donc de ses expériences que la contraction des muscles papillaires détermine l’abaissement des valvules, en môme temps qu’une forte tension de ces valvules et des cordages tendineux. Nous verrons que, contrairement à l’opinion de Spring, cet abaissement, loin de produire l’ouverture des orifices, en détermine l’occlusion.

A l’encontre de cet accord presque unanime des observateurs, relativement à l’action des muscles papillaires, nous ne trouvons que les affirmations, dénuées de preuves, des partisans de l’occlusion passive, que cet abaissement contrarie singulièrement, et celles de MM. Colin et Chauveau, que nous retrouverons, dans la seconde partie de ce travail.

Je considère donc comme établie la proposition suivante : Au

1 Laënnec, Traité de l'auscultation médiate , t. II, p. 419.

4 L». Williams, Ekiinh. med. and. surg. Journ., oct. 1829.

3 Reid, Todd's Cyclop., p. UH t. II, 1839.

* Kuerschner, Wagner’s Handwœrterb., t. II, p. 61.

5 Spring, loc. cil., p. 114.

moment de la systole ventriculaire, les cordages tendineux sont tendus et les valvules auriculo-ventriculaires fortement tirées en bas.

Quel est l’effet de cette traction? C’est pour n’avoir pas suffisamment interrogé l’anatomie que des physiologistes distingués ont cru que l’abaissement des valvules ne peut qu’ouvrir la communication entre les oreillettes et les ventricules, tandis qu’en réalité il produit une occlusion des orifices tellement parfaite qu’aucun autre mode de fermeture ne peut lui être comparé.

Mais, pour se rendre compte de la véritable disposition et de l’agencement des diverses parties des ventricules, il faut étudier, non point seulement le cœur flasque et souple du cadavre, qui figure l’organe en diastole, mais encore le cœur durci et rétracté artificiellement, qu’on peut considérer comme représentant, autant que possible, l’organe à l’état de systole. Je me suis servi de préférence, pour cette étude, de cœurs conservés pendant un certain temps dans l’alcool étendu d’eau. On peut aussi employer des pièces durcies dans l’acide nitrique très dilué; mais il faut beaucoup plus de temps pour les préparer. Quant aux solutions d’acide chromique, elles durcissent, à la vérité, très convenablement les organes qu’on y suspend, mais elles ne produisent pas cette rétraction qui, dans l’espèce, me paraît indispensable.

On a objecté qu’en plongeant des cœurs dans l’alcool en vue de leur donner une certaine rigidité, on leur faisait subir une préparation qui les éloigne de l'état normal' . Je pourrais répondre que l’alcool a précisément pour effet de conserver la composition normale des tissus et qu’en produisant un certain retrait des parois musculaires, il les rapproche, au contraire, de l’état de contraction, le seul qu’il importe de connaître. Mais pour lever tous les doutes, j’ai ouvert le cœur contracté d’un chien qui venait d’être empoisonné par la digitaline. Dans ces conditions, l’organe, enlevé immédiatement après qu’il avait cessé de battre sous nos yeux, ne pouvait être suspect d’altération. Or, les piliers et les cordages, ainsi que les valvules, s’y trouvaient dans le même état que sur les cœurs qui avaient séjourné plusieurs jours dans l’alcool.

1 Colin, Bulletin de l'Académie, loc. cil.

Effet de la traction opérée par les piliers.

11 faut l’étudier su des cœurs durcis.

Observation d'un œur en systole.

Cœurs vivants jetés dans l'alcool bouillant.

Différences considérables entre les deux ventricules.

Caructères communs.

Valves.

Cordages tendineux.

Co dages de premier ordre.

Je dois ajouter que Lutze, ayant examiné des cœurs de mammifères excisés du thorax encore palpitants et jetés immédiatement dans l’alcool bouillant, constata que la disposition des muscles papillaires et des valvules auriculo-ventriculaiaes est bien celle qui résulte de mes recherches h

Mon intention n’étant point de donner une description complète des ventricules du cœur, je me bornerai à exposer les détails qui se rapportent directement au jeu des valvules auriculo-ventriculaires. J’examinerai, dans ce but, la forme et la constitution des parois ventriculaires, des piliers, des cordages tendineux et des valvules elles-mêmes.

Pour simplifier les descriptions, je supposerai le cœur dirigé verticalement et les deux ventricules situés l’un à droite, l’autre à gauche de la cloison. Il sera toujours facile au lecteur de rétablir, par la pensée, les rapports véritables des parties.

Bien que conformés sur un type unique, les deux ventricules présentent néanmoins des différences considérables, qui m’obligent à les étudier séparément.

Mais avant de procéder à cette étude, je crois utile d’exposer quelques généralités applicables aux deux cœurs.

Les valves de la mitrale et de la tricuspide ont toutes la forme d’un triangle, dont le sommet est dirigé en bas. Le bord supérieur est fixé à l’anneau fibreux de l’orifice correspondant; les deux bords inférieurs sont libres et reçoivent, chacun, des cordages tendineux d’un pilier différent.

Véritables tendons, analogues à ceux qui terminent les muscles de la vie de relation, les cordages tendineux naissent généralement des sommets multiples des muscles papillaires ou du voisinage de ces sommets; quelques-uns viennent directement de la paroi musculaire du ventricule ou d’un petit mamelon qui la surmonte. Leur mode d’insertion aux valvules les a fait diviser en trois groupes distincts (fuj. 19 et 20).

Les cordncjes de premier ordre (I), les plus forts, parcourent toute la face externe de la valve à laquelle ils sont destinés et vont s’insérer au niveau de son bord adhérent, sur l’anneau fibreux

1 Lutze, Ein Beitrag zur Mechanik der Herzcontraction . (Diss. inaug. Leipzig, 1874, et Jahresber. d. Anal. u. Physiol. pour 1874, II, p. 43).

auriculo-ventriculaire. Dans la portion de leur trajet qui est en rapport avec la valvule, les uns sont libres d’adhérences, les' autres sont étroitement unis, en tout ou en partie, à cette membrane. Nous appellerons, les premiers, des cordages libres , les seconds, des cordages adhérents. A partir du bord libre de la valvule, tous ces cordages s’aplatissent et s’élargisseut graduellement, si bien qu’au niveau de leur insertion supérieure, ils ont parfois 4 à 5 millimètres de largeur. A une distance variable de cette insertion, on les voit souvent s’unir entre eux en arcade et figurer ainsi un dédoublement de la valve, festonné à son bord libre et que Vieussens a comparé aux falbalas des robes de nos dames. C’est ce qui se voit très bien sur la valve gauche de la mitrale {fig. 8 et 19) et sur les valves droites de la tricuspide {fig. 7 et 20).

Les cordages de deuxième ordre (II) se fixent sur la face externe de la valve, à une distance plus ou moins considérable de son bord libre. Ils sont généralement un peu moins forts que les précédents et naissent soit de piliers, soit de la face interne ou des bords des cordages de premier ordre. De même que ceux-ci, ils sont libres ou adhérents et anastomosés entre eux.

Les cordages de troisième ordre (III), enfin, qui sont les plus ténus, s’insèrent au bord libre des valves. Ils naissent le plus souvent des cordages de premier et de second ordre, plus rarement des piliers eux-mêmes, et s’écartent en éventail, pour se distribuer sur toute la longueur des bords de la valve. Là, s’anastomosant entre eux, ils forment une série de petites arcades ( a , a,), au niveau desquelles la membrane valvulaire est extrêmement mince et souple, se fronce avec une très grande facilité lors du rapprochement des cordages et s’accole non moins facilement aux parties sous-jacentes, Sur chaque valve, la série d’arcades de l’un des bords est unie à celle de l’autre bord par une grande arcade (A, fig. 1, 2, 19, 20), répondant au sommet de la valve et provenant de l’anastomose de deux cordages nés de deux piliers différents. Cette grande arcade présente la même finesse et la même souplesse que les petites.

Il est à remarquer que les cordages tendineux de troisième ordre, de même que la portion marginale des valves, sont situés dans un plan subjacent à celui des autres cordages. Quand on exerce une traction sur un des piliers, on voit les cordages de premier et de

Libres.

Adhérents.

Cordages de 2e ordre.

Cordages de 3e ordre.

Petites arcades des bords libres des valves.

Grandes arcades entre deux bords.

Effet de la traction opérée sur un des piliers.

Sur deux pilûrs à la fois.

Cavité du ventricule gauche .

Trois parois.

Angle gauche du ventricule.

Paroi interne.

Ne fournit rien à la mitrale.

Les parois externes fournissent chacune un pilier.

Origine des piliers.

deuxième ordre qui en partent se tendre et se rapprocher presque jusqu’au contact, en formant un faisceau aplati qui recouvre les cordages de troisième ordre, plus ou moins relâchés, ainsi que les portions [(lissées des bords de la valvule, qui comblent les petites fentes laissées par les premiers. Une traction opérée simultanément et dans le même sens sur les deux piliers qui fournissent à une valve amène, de la même façon, le rapprochement des deux groupes de cordages et le plissement de la grande arcade intermédiaire; c’est ce qui s’observe facilement sur la valve droite de la mitrale ( fig . 2). Si, au contraire, la traction sur l’un et l’autre pilier tend à les écarter, il en résulte une tension de la grande arcade, comme on peut s’en assurer dans le ventricule droit (fig. 4 et 7) et dans le ventricule gauche après avoir détaché un des piliers (fig. 1).

A. — Ventricule gauche h

La cavité du ventricule gauche estconoïde; ses parois peuvent être divisées en une paroi interne ou droite, répondant à la cloison interventriculaire, et deux parois externes ou gauches, l’une antérieure, l’autre postérieure, réunies le long du bord gauche du cœur en un angle mousse, que nous appellerons l’angle gauche du ventricule.

La paroi interne est lisse et unie, d’une manière générale. Elle ne présente que des reliefs musculaires peu marqués, dont la direction est longitudinale. Encore ces reliefs disparaissent-ils complètement aune certaine distance des valvules sigmoïdes de l’aorte. Cette paroi ne donne aucune trabécule aux piliers du cœur, aucun cordage tendineux à la valvule mitrale.

Les parois externes fournissent chacune un des piliers du ventricule gauche. Il y a donc un pilier antérieur (P. a, fig. 1, 2, 8, 10, 11, 12) et un pilier postérieur (P. p.). Tous deux naissent vers le milieu de la hauteur du ventricule, plus près de l’angle gauche du ventricule que de la cloison, par la convergence d’un certain

1 Pour ouvrir le ventricule gauche en laissant absolument intacte la valvule mitrale, avec ses cordages tendineux et ses piliers musculaires, il faut y y introduire une sonde cannelée par l'aorte, et inciser sup elle la paroi antérieure du cœur, très près de la cloison. Ce n’est qu’ainsi qu'on peut apprécier exactement l’état de la valvule et son mode de fonctionnement avant la mort.

nombre de racines musculaires, qu’il est facile de suivre, surtout l’endocarde étant enlevé, jusqu’au sommet du cœur et qui se continuent avec le tissu caverneux qu’on y observe 1 (fîy. 13). De nombreux faisceaux musculaires, étendus entre les pieds des piliers, les unissent l’un à l’autre et les rapprochent en se contractant.

En dedans des piliers, les parois externes du ventricule présentent le même aspect que la cloison; dans l’intervalle des piliers, elles sont couvertes de trabécules irrégulières, dont quelques-unes unissent entre eux les bords gauches de ces derniers.

Les piliers ou muscles papillaires du ventricule gauche sont aplatis et présentent une face tournée vers la cavité ou l’axe du ventricule, et une face qui regarde la paroi ventriculaire. La première est lisse dans toute son étendue et configurée de telle sorte que les deux piliers rapprochés s’emboîtent ou s’engrènent exactel’un dans l’autre, ce qui se voit très bien sur une section transversale du cœur pratiquée vers le milieu de la hauteur des ventricules ( hcj . 11 et 12). Généralement le pilier postérieur est concave, tandis que l’antérieur est convexe; souvent les deux piliers sont divisés dans leur partie supérieure en deux ou trois piliers secondaires; dans ce cas, l’engrènement ne se produit pas moins par le rapprochement. Même lorsque les piliers sont simples, ils présentent à leur extrémité libre deux ou trois mamelons, d’où partent les cordages tendineux de la valvule mitrale. Sur un cœur que j’ai observé récemment, les deux piliers étaient unis, à leur angle supérieur gauche, par un faisceau musculaire arrondi, relié luimême à la paroi de l’angle gauche du ventricule, et fournissant plusieurs cordages tendineux à la valvule.

La face pariétale des piliers reçoit un grand nombre de trabécules musculaires, qui l’unissent étroitement, dans presque toute sa hauteur, à la paroi ventriculaire. La portion libre de cette face, généralement très peu étendue, varie d’ailleurs suivant les individus; dans plusieurs espèces animales (bœuf, cheval, etc.) elle est nulle, et les piliers sont de véritables pilastres terminés en mamelon. Dans le cœur humain, les trabécules musculaires qui établissent les

1 Cette circonstance explique le raccourcissement considérable des piliers cont actés et même leur disparition complète dans la paroi du cœur, observée par plusieurs physiologistes, pendant la systole du cœur.

Faisceaux muscu laires qui les unissent l’un à l’autre.

Piliers ou muscler paj illaires.

Face ventriculaire libre, lisse.

Emboîtement des deux piliers.

Face pariétale, unie à la paroi ventriculaire par de noml reuses trabécules.

L’angle gauche du ventricule est occupé, pendant la systole, par les piliers réunis.

Canal aortique.

Cordages fournis par cha pie pilier.

Action des piliers sur les valvules.

Tonne de la valvule mitrale pendant la systole.

Valvule milrde.

adhérences des piliers doivent évidemment, en se contractant, appliquer très énergiquement ces derniers contre la paroi ventriculaire, au voisinage de l’angle gauche du ventricule. Il s’ensuit qu’au moment de la systole du cœur, toute la portion gauche de la cavité est occupée et comblée, comme l’avait très bien observé Bouillaud, par les piliers serrés l’un contre l’autre et faisant corps, pour ainsi dire,, avec les parois; tandis qu’entre ces piliers et la cloison, il reste un espace parfaitement libre, que ne traverse aucune trabécule, aucun faisceau musculaire, espèce de canal à parois lisses, qui se continue directement, en haut, avec l’aorte, et auquel je propose de donner le nom de canal aortique (G. a, fig ;. 2). La paroi gauche de ce canal, formée en bas par les piliers, est complétée, en haut, par la valve droite de la mitrale, comme nous le verrons dans un instant.

Le pilier antérieur fournit des cordages tendineux à la partie antérieure du bord libre des deux valves de la mitrale et à la petite languette intermédiaire antérieure; le pilier postérieur, à la portion postérieure de ce bord et à la languette intermédiaire postérieure 1 .

Attirés et serrés l’un contre l’autre dans l’angle gauche du ventricule, les piliers, en se raccourcissant, tendent les cordages tendineux et les valves de la mitrale, et entraînent celle-ci dans le même angle, en l’appliquant contre la paroi ventriculaire, dont la contraction, comme nous le verrons, a pour effet d’amener cette paroi vers l’axe du ventricule, c’est-à-dire à la rencontre de la valvule.

Quelle est, à ce moment, la forme de la valvule? La réponse à cette question ressort d’une étude attentive de la disposition de la valvule elle-même et de ses cordages.

La valvule mitrale (fig. 1, 2, 8, 19) est composée d’une valve droite (M. d.) et d’une valve gauche (M. g.), entre lesquelles se voient deux petites languettes intermédiaires, presque rudimen-

« Il n’est pas rare de rencontrer des cordages qui ne vont pas à la valvule. Sur un sujet que j’ai sous les yeux, le pilier antérieur fournit, à gauche, deux cordages tendineux sans connexions avec la valvule; l’un va s’insérer près de l’orifice auri • culo* ven tri culaire, a gauche de la petite valve, 1 autre se fixe sur la paroi antérieure du ventricule, près de l’angle gauche, à un centimètre environ au-dessous de l'orifice.

taires, dont on fait ordinairement abstraction. La valve droite ou grande valve (fig. 1 et 2), de beaucoup la plus considérable, regarde la cloison et sépare l’orifice auriculo-ventriculaire gauche de l’orifice aortique; sa base présente un prolongement triangulaire qui s’avance entre les valvules sigmoïdes postérieure et antérieure gauche de l’aorte. La valve gauche {fig. 8), bien plus petite, répond à l’angle gauche du cœur.

Chacune de ces valves a deux faces, l’une interne, tournée vers l’axe du ventricule, l’autre externe, regardant la paroi de cette cavité. La première est lisse sur les deux valves, et se continue directement, en haut, avec la surface interne de l’oreillette gauche; la seconde ne présente pas le même aspect sur la valve droite et sur la valve gauche. Sur la grande valve (fig. 1), cette face externe est lisse et d’apparence séreuse, libre d’adhérences, comme la face interne des vaisseaux; elle se continue, en effet, sans démarcation précise, avec la surface interne de l’aorte et des valvules sigmoïdes. Ce n’est que près de ses bords libres qu’elle présente des arcades fibreuses, peu saillantes du reste, résultant de l’anastomose des cordages tendineux de deuxième ordre qui viennent s’y fixer.

La grande valve de la mitrale ne reçoit point de cordages de premier ordre; leur présence eût produit, sur sa face externe, des inégalités contre lesquelles se serait heurté le courant sanguin, qui doit, au contraire, glisser sur elle. Les cordages de deuxième ordre, au nombre de trois pour chacun des bords libres, proviennent, ceux du bord antérieur, du pilier antérieur, ceux du bord postérieur, du pilier postérieur. Rapprochés et tendus au moment de la systole, ces cordages, que la contraction des piliers attire dans l’angle gauche du ventricule, entraînent dans le même sens la grande valve de la mitrale, qui figure alors un large rideau, tendu obliquement entre la moitié droite de la circonférence de l'orifice auriculo-ventriculaire et la portion gauche de la paroi ventriculaire, masquant complètement cet orifice et se continuant directement, en bas, avec la surface lisse des piliers juxtaposés. La grande arcade répondant au sommet de la valve (A, fig. 1 et 2) et les petites arcades (a) sont effacées par suite du plissement des bords qui résulte du rapprochement des cordages de deuxième ordre, et comme les plis marginaux sont maintenus et comprimés par ces cordages, qui passent

Valve droite ru grande valve.

Valve gauche.

Face interne lisse

Face externe de la grande valve lisse.

Se continue ovec la face interne de l’aorte.

La grande valve n’a pas de cordages de premier ordre.

Disposition de ses cordages de deuxième ordre.

Aspect de la grande valve au moment de la s\stole.

Plissement des bords libres.

Effet de la contraction de la paroi gauche du ventricule.

Trajet des fibres longitudinales gauches.

Effet de leur contraction.

au-dessus d’eux, il s’ensuit qu’ils ne sauraient être soulevés par 1 impulsion du sang et que rien ne peut passer au-dessous de la grande valve.

En même temps que la grande valve de la mitrale se meut de droite à gauche, pour se rapprocher de la paroi ventriculaire gauche, celle-ci, par suite de la contraction de ses fibres, se rapproche de la valve. La diminution du diamètre transversal du cœur, au moment de la systole, est un fait facile à constater et n’a été révoquée en doute par aucun observateur; elle est surtout marquée au niveau de la base des ventricules, et la direction des fibres musculaires nous explique fort nettement la manière dont elle se produit h

Quand, sur la face antérieure du cœur, on considère les fibres musculaires les plus élevées qui couvrent l’infundibulum (tir/. 22), on voit ces fibres, obliques de haut en bas et de droite à gauche, passer de l’infundibulum sur le ventricule gauche, en continuant leur trajet oblique et même en se recourbant un peu en bas, pour se rapprocher de la direction verticale. Les fibres du ventricule gauche situées au-dessus des précédentes naissent de la portion gauche de la circonférence de l’artère pulmonaire, de la face antérieure de l’aorte et dos portions antérieure, latérale gauche et postérieure de l’anneau fibreux qui entoure l’orifice auriculo-ventriculaire gauche. Toutes ces fibres suivent un trajet dont le plan se rapproche de plus en plus du plan vertical parallèle au bord gauche du cœur ( fuj . 25). Mais, dans ce plan, elles décrivent une courbe très marquée, surtout en haut, et dont la concavité regarde la cavité ventriculaire. En effet, à partir de leur origine, elles se portent d’abord presque directement à gauche, puis se recourbent en bas, en arc de cercle, pour suivre ensuite à peu près le bord gauche de l’organe.

Il n’est nullement douteux que la contraction de ces fibres longitudinales gauches ne doive, avant tout autre effet, tendre à redresser leur courbure, et conséquemment à refouler la portion gauche des parois ventriculaires vers l’axe de la cavité. Ces parois et les valves de la mitrale marchent donc à la rencontre les unes des autres, et ne peuvent manquer d’arriver au contact dans une bonne