L'ORGANISATION ET LE DÉVELOPPEMENT

DU GENRE LAGUNCULA.

Il est assez remarquable qu’un des polypes les plus communs sur nos côtes, et qui se fixe sur tous les corps solides sans distinction, ait échappé jusque dans ces dernières années aux recherches des naturalistes. Ce n’est qu’en 1837 que M. Farre a publié dans les Transactions philosophiques ses observations sur cet animal intéressant.

C’est un poiype assez grand pour la classe à laquelle il appartient; il a une loge mince et transparente comme du verre. On voit fonctionner ses différents appareils à travers ses parois vitrées; sans lui faire subir aucune préparation, on peut étudier tous ses organes et l’on peut suivre de l’œil les aliments jusqu’au moment de leur évacuation. Par là ce polype devient fort important ; il nous dévoile les différents secrets de formation que nous cache l’enveloppe calcaire ou au moins opaque de la plupart des autres genres.

M. Farre a érigé ce polype en genre sous le nom de Lagenella , sans doute à cause de la forme et de l’aspect des parois de la loge. Le savant naturaliste anglais en a donné une figure et une courte description que

1 Philosophical transactions, 1837.

4 GENRE LAGUNCULA.

nous nous proposons de compléter par ce travail. «y observations, dit M. Farre, were not carried to the extent that they have been in others , as this was one of the specimens woûth aohich my investigations were commenced, and à have never since had an opportunity of confirming them.» Ces paroles nous étonnent : 1l n’y a guère sur nos côtes de polype plus commun que lon se procure plus facilement et que l’on conserve mieux. J’en ai eu à différentes reprises en vie pendant plusieurs jours à Louvain. |

M. Farre a remarqué qu'il n’y a point de gésier , mais que l’estomac est pourvu de cils pyloriques. [l accorde à ces polypes douze tentacules ciliés ; nous en avons vu quelquefois dix et onze, mais le nombre de douze se trouve cependant le plus communément. Les animalcules dont ces polypes se nourrissent vivent encore dans leur estomac, dit M. Farre. Nous avons vu distinctement ces mouvements dans l’intérieur de cet organe, mais sans vouloir nier que ces animalcules puissent encore y être en vie, nous croyons cependant que ces mouvements sont dus généralement aux cils qui garnissent son intérieur. Ces animalcules vont, viennent et se tournent en effet sur eux-mêmes dans l’estomac, mais ils suivent à peu près tous la même direction.

M. Farre ne dit rien du mode de reproduction. Il a figuré les muscles longs et courts rétracteurs, et les courts transverses. Ce genre est représenté sur une branche de sertulaire; on voit des bourgeons à différents degrés de développement.

Nous n'avons vu ce polype cité que dans l’ouvrage que M. Johnston a publié sur les polypes de la Grande-Bretagne * ; mais ce naturaliste ne fait que reproduire ce que M. Farre en dit. 11 propose de réunir, ou plutôt il réunit le genre Zagenella avec le genre Bowerbankia du même auteur, mais c’est à tort, pensons-nous. Les deux polypes présentent des différences notables entre eux, quoique M. Johnston avance qu'il n’a pu trouver des caractères suffisants pour justifier cette séparation. L'auteur reproduit cependant les figures que M. Farre à

! Johnston, Pritish zoophytes. Edinburg, 1838.

GENRE LAGUNCULA. d)

données de l’un et de l’autre ; mais l’on s’expose toujours à des erreurs de ce genre quand on n’étudie pas en nature les objets sur lesquels on écrit. Le Bowerbankia porte à la partie inférieure de l’œsophage, au devant de l’estomac, un organe de trituration , un gésier , tandis qu’on ne voit rien de semblable dans le Zagenella. Ces deux genres doivent être conservés , et à cause de ce gésier ils devront peut-être se placer assez loin l’un de Pautre ‘.

Nous avons choisi ce polype comme type des Bryozoaires, à cause de sa taille, de la transparence de ses parois et de sa grande abondance sur nos côtes. Nous examinerons d’abord ses différents appareils, et nous étudierons ensuite le mode de développement de ses bourgeons.