APPAREIL DIGESTIF

Cet appareil est complet, c’est-à-dire qu’il a deux ouvertures distinctes, dont l’une, ou la bouche, sert à l’entrée des aliments et l’autre, ou l'anus, à la sortie des fèces.

Ces deux ouvertures s'ouvrent non loin l’une de l’autre. L'appareil est replié sur lui-même comme dans les Mollusques Céphalopodes, et l'intestin est situé parallèlement à l’œsophage, du moins lorsque le polype est épanoui. Le canal intestinal se replie au contraire sur luimême, comme on le voit dans la fig. À, pl. 1, lorsque le polype rentre dans sa loge. Le premier repli qui se forme est au commencement de Vœsophage. La portion recourbée s'étend en avant, en revenant sur elle-même. L’estomac conserve sa direction, mais l’intestin se replie souvent légèrement. La cavité buccale, l’œsophage et l’estomac forment un Sentre eux.

1! En présentant ce mémoire, nous avions conservé le nom de M. Farre, mais ayant trouvé depuis une monade désignée déjà dès 1832 sous ce même nom générique, nous avons cru devoir substituer à ce mot Lagenella celui de Laguncula, diminutif de Lagena.

6 GENRE LAGUNCULA.

Les parois de cet appareil sont assez épaisses. Elles forment dans deux endroits différents des replis qui les séparent en différents compartiments. Ce sont de véritables sphincters.

On n’observe point de couches distinctes dans l’épaisseur des parois. Elles jouissent d’une mobilité assez grande, quoiqu'il n’y ait point de couche musculaire particulière.

On peut diviser tout le canal intestinal en quatre compartiments. La cavité buccale, l’œsophage , l’estomac et l’intestin.

Tout cet appareil flotte librement dans l’intérieur de la loge, au milieu du liquide qui représente le sang. C’est un doigt de gant rentré.

La bouche est située au milieu des tentacules. Elle est garnie d’un repli régulier comme un sphincter, et par lequel la cavité peut s’oblitérer. Ce repli n’est que la lèvre que l’on peut dire circulaire.

De nombreux et longs cils garnissent la bouche et sont dirigés de manière à ce que les corps étrangers attirés au milieu des tentacules se rendent tous vers la bouche. Ces cils font l’effet d'organes de préhension. Îls sont dans un mouvement continuel.

La cavité buccale est très-spacieuse. Les aliments s'accumulent dans son intérieur, et l’acte de déglutition n’a lieu que lorsque la quantité des aliments est assez grande. On aperçoit aussi des cils vibratils dans son intérieur, du côté de la bouche. La pl. 1, fig. b, indique cette cavité.

L’œsophage, figure d, est parfaitement séparé de la cavité buccale par un repli intérieur ou un sphincter. Cest par le relâchement du sphincter que s’opère l'acte de la déglutition. Les aliments ne séjournent point ici et sont conduits directement dans l’estomac par la contraction péristaltique. Cet œsophage a souvent la même couleur jaune ou rougeâtre que l’estomac. L’œsophage s'ouvre directement dans lestomac sans former un gésier.

Le véritable organe de la digestion e n’est point séparé par un repli de la cavité précédente, mais il a un sphincter pylorique. Cet estomac a la même forme que nous voyons souvent dans les animaux supérieurs, avec cette seule différence qu’il est un peu allongé en dessous, d’où résulte un grand et unique cul-de-sac.

GENRE LAGUNCULA. f.

Ses parois sont fort contractiles et sont dans une action presque continuelle. Elles exercent une véritable pression sur les aliments, et par là cette cavité tient un peu des gésiers. On peut très-bien voir les aliments à travers ses parois.

Quand on voit des individus à estomac vide, on ne peut s’empécher de trouver de l’analogie entre la manière dont cet organe se resserre et les contractions du cœur des Mollusques, surtout cette contraction lente du cœur des acéphales ; 1l n’y a guère de différence que dans la régularité du mouvement.

Les cils vibratils que l’on voit à l’entrée de l’intestin sont ce que l'estomac nous présente de plus important à noter. Ces cils sont situés en demi-lune. Ils ont pour effet de ne pas laisser les aliments un instant en repos. On voit ceux-ci quelquefois s’agglomérer et former des pelottes qui tournent rapidement sur leur axe. Nous avons tâché de reproduire cette disposition dans la fig. g, c.

L’intestin est indiqué par la lettre 2. Il est droit et sans circonvolution. Pendant que l’animal est rentré, il peut se replier un peu sur lui-même. Comme nous l'avons dit, l'intestin est tout à fait séparé de la cavité précédente. Les excréments s’agglomèrent dans son intérieur en formant des boulettes compactes que le polype évacue pendant qu’il est épanoui. L’anus / ne s’ouvre au dehors que pendant que le polype a la couronne tentaculaire étendue. Nous avons indiqué la situation et le repli que forme l’anus à la peau extérieure. On ne peut bien voir cette ouverture qu’au moment où celui-ci rend ses excréments.

L’extrémité de l'intestin n’est point flottant dans la cavité. La peau le tient toujours en place pendant les différents mouvements qu’exerce le polype pour rentrer et sortir de sa loge.

Toutes les parties de l’animal sont transparentes et incolores, à l’exception de l’estomac, et encore cet organe n’est-1l colorié que dans les individus tout à fait adultes. Il parait que cette couleur dépend surtout de la nature des aliments; elle est ordinairement jaune ou un peu rougeâtre; la couleur est d’autant plus foncée que les individus

8 GENRE LAGUNCULA.

sont plus sains et plus frais. On voit dans toute l'étendue de Pestomac des points arrondis, dont la couleur est plus foncée que dans le reste. Cette couleur se perd en grande partie lorsqu'on les tient pendant quelques temps dans un vase.

Nous n'avons rien observé sur le trajet du canal intestinal qui ait quelque apparence de glande. Le foie encore très-distinct dans Îles Ascidies a complétement disparu dans ces polypes.