ARTICLE X

Applicatioos physiologiques.

S'il a jamais été permis d'espérer qu'on pourrait arriver un jour a l'explication des phénomènes les plus cachés de la vie , c'est assurément depuis la découverte d'un agent sous l'influence duquel les muscles se contractent , la digestion et la respiration continuent après que toute action nerveuse a cessé.

Ces faits et beaucoup d'autres, qu'il est inutile de rappeler, établissent entre la cause inconnue de l'innervation et l'électricité une analogie qui n'est plus contestée.

Mais si tout semble indiquer que le système nerveux est l'organe formateur et conducteur d'un agent impondérable, analogue à l'agent électrique, n'cst-il pas naturel dès lors de rechercher s'il n'existe pas dans les centres nerveux des dispositions anatoiniques offrant quelques points de ressemblance avec les appareils galvaniques ?

L'hypothèse d'une pile animale émise par Aldini a été soutenue par llolando , qui a cru trouver cette pile dans le cervelet. Voici comment cet anatomiste s'exprime a cet égard :

« Si un appareil composé de diverses substances » non métalliques , telles que le schiste , le charbon , y la chair musculaire , la substance cérébrale ; si l'or- >^ j;ane électrique de la torpille, du silurus, du gym-

38 ri!x:herches sur la couchk corticale

» notus , composé d'une substance albumino-gélati- » noso-cartilagineuse et d'autres semblables, sont » propres à préparer et à développer une très grande x> quantité de fluide électrique , capable de donner 9 de violentes secousses, pourquoi un principe semx> blable ne serait-il pas formé par les feuillets nomwbreux de substance jaune et cendrée du cervelet? » Que pourra-t-on trouver de plus évident pour éta- » blir que le cervelet est un organe dont la structure »est entièrement semblable à l'appareil de Volta? » Quelle autre preuve pourrait-on désirer pour dé- » montrer que ce viscère prépare un fluide ana- » logue à celui que développe l'instrument en ques- »tion? »

Cependant quelle disposition anatomique Koiando invoque-t-il pour afiirmer, d'une manière si tranchée , que le cervelet est entièrement semblable à une pile de Volta? C'est la superposition d'uni* couche de substance jaune et d'une couche de substance grise.

Cette superposition de deux substances de nature diflîérente mérite sans doute d'être signalée , mais elle ne paraît pas suflisante pour soutenir l'idée de Roiando, si souvent répétée depuis.

Malgré la juste défiance que peut inspirer un pareil sujet, convaincu qu'il existe, non seulement h la surface des hémisphères cérébraux, mais dans toutes les parties centrales du système nerveux, une disposition stratiforme qui rappelle celle des appareils galvaniques , je ne craindrai pas de faire ici ce rapprochement.