IL TROUBLES DE L'INNERVATION

(atrophie par troubles trophiques.)

Il y a peu de temps encore on confondait l'histoire des atrophies musculaires avec celle des paralysies. La distinction de ces deux ordres de phénomènes est récente, et les auteurs qui l'ont proposée ont fait de grands efforts pour établir une sorte d'antagonisme entre les paralysies relevant d'une lésion des centres et les atrophies auxquelles on supposait une origine périphérique. C'est surtout la maladie connue sous le nom d'atrophie musculaire progressive qui permit d'établir ces différences, admises encore aujourd'hui par quelques pathologistes. Cependant les recherches faites dans ces dernières années ont montré que cette conception était inexacte, et, en ce qui touche l'atrophie musculaire progressive, les prévisions de Cruveilhier, qui en plaçait l'origine dans la moelle, ont été justifiées par les observations les plus récentes.

Mais on a fait plus : on a reconnu l'existence de tout un groupe extrêmement important d'atrophies musculaires se rattachantàdiverses lésions de la moelle épinière,et on a jeté ainsi une vive lumière sur un bon nombre de combinaisons cliniques qui auparavant paraissaient inextricables.

M. Gharcot a donné tout dernièrement à ces lésions le nom ^amyotrophies d'origine spinale {{).

D'autre part, on voit survenir également un amaigrissement très-prononcé des muscles lorsque les nerfs qui s'y rendent sont eux-mêmes le siège d'une altération quelconque.

Il paraît donc y avoir deux sortes d'amyotrophie par lésions nerveuses : l'une d'origine médullaire, l'autre d'origine périphérique (par lésions des nerfs). Nous verrons plus tard si cette distinction doit subsister, en exposant les faits anatomiques qui démontrent l'action de la moelle sur la nutrition des muscles et en discutant les diverses hypothèses qu'on peut mettre en avant pour expliquer cette action.

Nous aurons également à examiner si les nerfs jouent le rôle de simples conducteurs ou bien s'ils exercent par eux-mêmes une action directe sur la nutrition du tissu musculaire.

(l) Charcot, Leçons sur les maladies du système nerveux. Amyotiophies, 3'^ fasc, 1874.

Pour le moment nous exposerons purement et simplement les faits tels qu'on les observe.