SOIXANTE-UNIEME OBSERVATION

Tumeur du plexus choroïde d 'apparence fibreuse , épa richement de sérosité dans les venfricuïes (i).

« Madame S*"*, âgée de quarante-cinq ans, semblait tenir des lieux qui l'avaient vue naître, la Louisiane, une constitution vigoureuse, un tempérament ardent et des passions fortes. Des voyages maritimes , une captivité à Alger, des revers de fortune, les plaisirs du monde, rendirent les premières années de son mariage fort actives. A trente-huit ans, la mort de son mari rompt tout à coup ses habitudes et sa manière de vivre. Mère de cinq enfans en bas âge,, elle ne songe plus qu'à leur assurer un avenir heureux. Elle se fatigue la tète de calculs , de spéculations sur la hausse et la baisse, pour faire valoir ce qu'elle a pu sauver de sa fortune. A quarante ans , affaiblissement de la vue, qui seul tourmente long-temps

(i) D:iparcmie , Kouv. b>b. rhéà. , janvier 1823 , p. 64 el suiv.

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Madame S***, et lui fait naître les craintes les plus \ i\ es de devenir aveugle. Céphalalgie revenant à des ('■Mo pics irréguliéres , et quelquefois rapprochées de quelques jours, d'autres fois éloignées de plusieurs semaines.

)> Ces accès furent par suite caractérises par des douleurs fortes, insupportables, à la partie postérieure et supérieure de la tète, s'accompagnant parfois d'état comateux, interrompu par des contractions spasmodiques violentes de tout le système locomoteur, par des cris ou plutôt par des vociférations. Cet état durait un quart-u'heure ou plusieurs heures. Il se manifestait quelquefois le jour, mais plus souvent la nuit. Après l'accès, la tète restait comme étonnée, les sens obtus; mais bientôt tout semblait rentrer dans l'ordre, au point que Madame S*** se croyait complètement guérie. Cependant elle offrait constamment des phénomènes comme convulsifs des' yeux, des lèvres, des joues, du front surtout, qui se tendait et se ridait sans cesse; démarche précipitée , gestes continuels. L'état moral présentait des contrastes frappans. Au milieu des inquiétudes sur sa santé ou sur le sort futur de ses enfans, une idée qui lui passait par la lète la faisait rire aux éclats, passant ainsi subitement et sans motif plausible de la tristesse a la gaîté, des ris aux pleurs.

» Au milieu de ce désordre croissant des fonctions cérébrales, l'appétit augmentait, je dis même qu'il était vorace. Le sommeil était habituellement bon ; îe corps prenait visiblement de la force et de l'embonpoint, et ce malgré les actes d'érotomanie auxquels Madame S*** se livrait parfois avec une sorte de fureur. Elle se persuada bientôt qu'elie avait quelque chose d'extraordinaire dans la tête ,

comme elle le répétait souvent elle-même, et se soumit, pour s'en débarrasser, aux soins des médecins les plus renommés de Paris. Les saignées générales et locales, les ventouses sèches et scarifiées, lessétons, le moxa, et à l'intérieur les anti-spasmodiques, furent successivement et tour à tour mis en usage. La maladie n'en persista pas moins, mais suivit une marche tellement graduelle, qu'on s'apercevait à peine qu'elle eût augmenté d'intensité. Cependant, à quarantequatre ans et quelques mois, la céphalalgie devient plus fréquente, plus continue; la vue se trouble davantage; la malade est sujette aux vertiges , sa mémoire s'affaiblit; elle nepeutplus sortir seule; bientôt elle devient tout-à-fait sédentaire. Sa famille, ses affaires d'intérêt, qui naguère l'occupaient exclusivement, ne fixent plus son attention : souvent elle va et vient dans ses appartemens, dans la maison , sans but, sans motifs; encore quelques mois, et la mémoire est complètement perdue. Madame S*** ne s'occupe plus de ce qui se passe autour d'elle; elle méconnaît ses amis, ses enfans eux-mêmes. Elle recherche les coins retirés, et là reste immobile, taciturne. La parole est embarrassée, embrouillée, inintelligible, la démarche vacillante; les jambes peuvent à peine supporter le poids du corps; les excrétions alvines et urinaires sont involontaires; la salive coule incessamment de la bouche. En un mot, Madame S*** est tombée dans un véritable état d'idiotisme.

» Le 28 octobre 1822, on observe un mieux inattendu. Madame S*** reconnaît plusieurs personnes qui viennent la voir; elle prend même part à leur conversation , et s'égaie avec elles.

» Le 29 au malin, elle se lève, va d'elle-même à la chambre dp sa domestique, parait avoir recouvré

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ses facultés intellectuelles) lorsqu'à dix heures, étant à manger une soupe, elle pâlit et tombe tout à coup sans connaissance.

» État comateux, flaccidité des membres, excepté du bras droit, qui présente un léger degré de contracture; paupières closes, dents serrées, déglutilion impossible, lèvres décolorées, pupilles contractées, conjonctives finement injectées, respiration à peine sensible, pouls petit, concentré; extrémités froides ( 10 saîigs. (1er. les oreilles ; sinap. mémo, inf.; émet. cath. ; lav. purg,)

» Le 3o , respiration bruyante, stertoreuse; sensibilité cutanée, nulle ; audition nulle, dents serrées, déglutition impossible. Les boissons passent dans le larynx et provoquent la toux; pouls plus développé et un peu dur; face plus colorée, chaleur générale augmentée, globes oculaires ayant un mouvement transversal et continuel sous les paupières abaissées. (22 sangs, tête ; vésic. jamb. ; lav. purg. )

» Le 3i au malin, même état. Le transport de Madame S*** sur un lit voisin lui occasionne une syncope ; mais au moment où on la croyait près d'expirer, elle ouvre les yeux, semble les diriger sur les personnes qui l'entourent, et fait un effort pour répondre aux paroles qu'on lui crie à l'oreille. Elle répète plusieurs fois assez distinctement : Pourquoi me pincer le bras ? en retirant les parties ; et en effet je la pinçais alors, pour reconnaître si la paralysie du. sentiment et du mouvement persistait toujours. Elle peut avaler quelques gorgées de tisane. Ce mieux n'est qu'un éclair: en quelques instans Madame S*** retombe dans l'assoupissement; l'état carotique se prononce; la respiration devient stertoreuse, haute,

précipitée: le râle de l'agonie se fait entendre, et la mort arrive à tro>is heures du matin.

» Ouverture du cadavre.

» Faite concurremment avec MM. de Kergaradec et Gauthier.

» Habitude extérieure. Peau d'un jaune pâle , abdomen ballonné. Odeur cadavéreuse déjà trèsforte vingt-quatre heures après la mort.

» Crâne. Tégumens-épicranicns épais et graisseux ; os du crâne durs et épais.

» Méninges très-injectées. La dure-mère présente quelques végétations insignifiantes a sa face externe et à franche. La substance cérébrale est de consistance ordinaire, quoique fort injectée dans tous ses points. Les nerfs optiques sont petits et plus consistans que de coutume, et comme desséchés. Leur réunion, au lieu de présenter un carré, n'offre qu'une lame transversale étroite. Il semblait que la partie postérieure de celte réunion avait été repoussée, disséquée. Le cervelet et la moelle alongée ne présentaient rien de remarquable.

»Le ventricule gauche était dilaté par environ deux onces et demie de sérosité limpide ; on trouva à peu près une égale quantité de la même humeur, mais louche et rougcàtre dans le ventricule droit, qui contenait dans sa partie postérieure ou seconde courbure, un corps avant la forme et le volume d'un oeuf de jeune poule, d'un rouge bleuâtre. Cette tumeur avait avec les parties environnantes les rapports que nous allons décrire.

» i°. Elle adhérait par toute sa surface aux parois de la courbure des ventricules par des liens fila-

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nienleux cl vusculaircs très ténus. 2° Par son extrémité inférieure ci la plus petite, clic tenait au plexus choroïdicn , qui s'étendait sur toute sa face inférieure, et dont les vaisseaux très-développés serpentaient sur la tumeur, et envoyaient même des ramifications dans son intérieur. 3° Une languette médullaire de deux à trois lignes de large, sur trois à quatre de long, et d'un quart d'épaisseur, semblait se détacher du bord supérieur et concave de la corne d'Ài.nmon, et se prolonger en s'a mincissant jusqu'à la tumeur, à laquelle elle semblait servir de pédicule. 4° Enfin, une lame médullaire plus épaisse, longue de plus d'un pouce, mais très-étroite, unissait la partie postérieure de la tumeur avec la partie postérieure du ventricule, en dedans de la cavité digitale.

» Il est à remarquer que la substance cérébrale environnante n'offre pas la plus légère altération dans sa couleur, sa consistance, etc. La tumeur isolée a de 21 à 23 lignes dans son plus long diamètre, et de 16 à 17 transversalement. Elle est mammelonnéc à l'extérieur , et parait composée de filamens fibreux extrêmement ténus, pénétrésde vaisseaux capillaires très-finement divisés. La couleur rouge , bleuâtre, qu'elle présente dans toute sa masse, tient à l'injection de ces mêmes capillaires. Elle devient plus éclatante parle contact de l'air, et disparait en grande partie par la pression, qui fait suinter une humeur puriforme infiltrée dans le tissu môme de la tumeur, lequel offre la plus grande analogie, quajnt à l'aspect, avec une portion de poumon légèrement carnifiée. C'est la même consistance , la même couleur, le même suintement puriforme à la pression. Évidemment née dans un des points des plexus choroïdes, dont les vaisseaux se continuaient avec les siens, la tumeur,

û56 CHAPITRE II.

en se développant, avait entraîne les deux lames de substances cérébrales qui lui adhéraient par des liens celluleux vasculaires, sans réellement pénétrer dans son tissu. »

Remarques. La longue durée, le développement progressif et gradué, la persistance et l'intensité des accidens auxquels Madame S*** a été en proie pendant près de onze ans; la perte ou au moins l'affaiblissement considérable de la vue chez elle; sa mort inopinée, au milieu d'un coma survenu tout à coup, et n'ayant éprouvé pendant trois jours qu'un court moment d'interruption : tous ces phénomènes s'expliquent très-bien, i° par la présence dans le ventricule droit d'une tumeur dont l'accroissement, vu la nature de son tissu, a dû être fort lent; 2° par l'espèce d'atrophie qui affectait les nerfs optiques ; 3° enfin , par la grande quantité de sérosité contenue dans les ventricules latéraux. Ainsi, les symptômes observés pendant la vie, et les altérations pathologiques découvertes après la mort, tout dans cette observation présente, pour le pathologiste, une corrélation parfaite de causalité.