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Comment agissent les instruments dont nous venons d'apprendre à connaître l'organisation? — Dans les Forficulaires et les Taupes- Grillons, la ponte des œufs doit être très simple, puisque Toviducte se termine sans appareil spécial. Dans les autres familles, les armures génitales sont tantôt capables de pénétrer les corps, et tantôt incs4)ables de remplir cette fonction ; aussi leur mode d'action est-il différent.

Je dois dire que, pour avoir une connaissance parfaite du jeu de ces organes, il serait utile de faire de longues observations sur les animaux au moment où ils déposent leurs œufs. Cette étude , longue et difficile , peut se faire plus facilement et avec plus de fruit maintenant que la disposition des organes spéciaux est connue.

Dans les LocustaireSj quelle est la pièce qui pénètre la première? Il est quelques Dectiques, le griseus, quelques Phanéroptères, les Acanthodes^ les Pseudophylles^ les Ptérochrozes^ dont le bord inférieur du tergo-rhabdite et le bord supérieur du sterno-rhabdite sont garnis de dents peu prononcées dirigées en avant ou en arrière. Il est douteux que ces dents soient suffisantes pour inciser des parties dures : elles sont plutôt mousses que tranchantes et acérées; aussi ne doivent-elles pas jouer un rôle bien important pendant Faction de Farmure; elles ont néanmoins une action, mais une action très faible qui ne peut nous faire pressentir laquelle des parties fraie la voie aux autres. Dans les cas où Toviscapte est courbé, il est de toute évidence que les tergo-rhabdites sont les premiers à pénétrer ; dans les autres cas, il doit en être de même : <;ar, Ainsi que les représentent les auteurs, les Locustaires abaissent leur oviscapte, les rendent perpendiculaires à la direction de leur corps, pour l'introduire en terre. Dans ce mouvement, les texgo-rhabdiles sont repoussés par le reste de Far-

9& IJiCAZE-MrraiBni. — ARHLRE GéMTALK

mure et dépassent son extrémité; on n*a qu*à abaisser fortement l'oviscaple, pour apercevoir ce mouvement des tergo-rhabdites. Du reste , en se rapportant à Tanatomie de ces pièces, on reconnaît que les tergo-rhabdites sont les pièces qui jouissent du plus de mobilité; il est donc probable qu'ils pénètrent les premiers, mais leur action est très limitée. Le sternite est trop grêle, trop faible pour avoir une action bien efficace. Quant aux épisternites,ils sont si fortement unis à la base du gorgeret, ou sternite, que les mouvements qu'ils peuvent exécuter sont à peine sensibles. Quand on examine l'oviscapte d'une Locuste vivante, on en voit les éléments se mouvoir avec beaucoup de rapidité dans des directions différentes ; les assemblages en coulisse qui les unissent permettant un glissement qui s'exécute avec beaucoup de facilité. Mais c'est tout au plus si l'extrémité des tergo-rhabdites dépasse celle des épisternites ; aussi est-on porté à croire que cet instrument s'insinue plutôt qu'il ne perfore en faisant un véritable trou. Du reste, les formes de l'oviscapte des Locustaires sont très variables, les dentelures sont très différentes ; aussi doit-il y avoir une grande variété d'action. Ainsi l'oviscapte des Acanthodes, de YAcanthodis aquilina en particulier, est très développé ; celui des Pseudophyllus (P. neriifolius) Test de même avec une forme un peu différente. Dans les deux cas c'est l'épisternite qui a pris ce grand développement ; le sternite est filiforme et le tergo-rhabdite très étroit. Le premier porte des dents dirigées en avant , et dans le second elles le sont en arrière. N'est-il pas évident , par exemple, que l'oviscapte des Pterochroza ocellata doit agir d'une tout autre façon que l'organe lamellaire des Acanthodes? Son extrémité rappelle, par sa résistance, ses stries , ses dentelures, par le volume égal des tergo-rhabdites et des épisternites, la tarière des Grillons.

11 n'est pas douteux que les œufs n'arrivent dans le lieu où ils doivent être déposés en glissant entre les valves de l'oviscapte ; la disposition de la plaque sous-génitale favorise leur introduction entre ces deux valves, que l'animal peut, du reste, écarter à volonté. Remarquons que, lorsque Técartement a eu lieu, les lobes du sternite jouent le rôle de ressort et rapprochent les valves.

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Du reste, ces mouvements longitudinaux rapides et peu étendus des éléments de l'oviscapte doivent faciliter le glissement des œufs.

Dans les Grillioniens pourvus de tarière, le stemite est très développé ; il doit donc y avoir quelque différence dans l'action. Les tergo-rhabdites pénètrent les premiers ou simultanément avec les lobes des sternîtes. Dans le Grillw domesiicus (1) l'un et l'autre sont acérés, leur longueur est la même ; mais ils limitent réciproquement leur mouvement par des dilatations que portent leurs extrémités.

VMchantus pellucens présente une tarière dont le mode d'ac* tion me paraît difficile à bien saisir. Les lobes du sternite(2) sont très obtus à leur extrémité, et couverts de dents et de crochets di* rigés en avant ; on ne peut, quand on les considère, leur accorder la faculté de pénétrer les corps. Quant aux tergo-rhabdites , ils sont plus acérés, et dans des conditions telles qu'ils peuvent perforer. Mais ils sont unis ensemble sur la ligne médiane par un assemblage assez solide , en sorte que leur action doit être simultanée ; toujours est-il évident que c'est eux qui doivent pénétrer avant les sternîtes.

Les pièces de l'armure des Acridiens n'ont et ne peuvent avoir qu'une espèce de mouvement : unies par des membranes, elles ne peuvent is' écarter latéralement ; mais entièrement libres de haut en bas, elles peuvent s^éloigner beaucoup dans ce sens. Les puissances appliquées à produire ce mouvement sont extrêmement grandes ; la forme de l'apophyse produite par l'-épimérite rentré nous l'indique. Le mode d'insertion des fibres musculaires concourt à favoriser le jeu des pièces ; Técarlement peut être tel que souvent on rencontre des Acridiens conservés dans l'alcool dont les tergo-rhabdites semblent être le prolongement des épîsternites. Quand le moment de la ponte est venu, l'insecte introduit les extrémités crochues de son armure dans les fissures du lieu qu'il a choisi ; la direction même des courbures de 'Torgane fait

(4) PI. XI, fig. 44.

(«) PI. XI, 6g. 12 r.

96 ukCAEEFnuwmnmm. - armure gémtale

que pendant Técartement il reste fixé ; aussi , grâce aux puissances musculaires, la fissure est-elle bientôt suffisamment agrandie. Dans quelques cas les cavités peuvent être creusées directement ; l'insecte incurve en bas Textrémité de son abdomen , et fixe solidement ses tergo-rhabdites : il se place ainsi dans des conditions telles que la force qui écartait les pièces inférieures des pièces supérieures a pour effet de redresser celles-ci. Dans ce mouvement l'extrémité abdominale décrit un arc de cercle de bas en haut dont le centre est à Tarticulation de Tépimérite. Si les épisternitcs rencontrent devant eux des obstacles, ils les soulèvent par une espèce de fouissement. Certainement en répétant plusieurs fois ces mouvements, l'Acridien arrive à creuser une dépression propre à recevoir les œufs.

Dans les Blattes , les Mantes , les Phasmides , l'oviscapte ne peut pénétrer les corps. Il n'en était d'ailleurs pas besoin. Les organes mous peu résistants dont ces animaux sont munis me paraissent propres à diriger les œufs, à faciliter leur fécondation et le dépôt de cette matière spéciale dont ils sont entourés , qui forme en se desséchant ces coques , ces nids singuliers caractéristiques des trois familles. Souvent , dans les Phasmides que j'ai pu étudier, j'ai recueilli des œufs retenus entre les sterno-rhabdites et les épisternites. Si Ton observe que c'est entre ces pièces que s'ouvrent la poche copulatrice et les glandes sébifiques, on comprendra que le retard apporté à la marche des œufs devant ces orifices favorise les actes physiologiques que j'indiquais. De plus, les pièces de l'armure forment un véritable canal, et dirigent les germes dont le dépôt régulier s'effectue avec plus de facilité que lorsque l'abdomen se termine simplement

11 ne me reste qu'un mot à dire sur les Taupes-Grillons et sur les Forficules. Les œufs doivent tomber de l'abdomen, et être déposés là où se trouve l'orifice de l'oviducte. Il ne serait pas impossible que les Forficules se servissent de leur pince pour fixer leur abdomen pendant la ponte , qui doit se faire sans aucune autre particularité, puisque l'armure manque.

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