DE L\ MISE EN SCENE

On peut comprendre sous ce titre tout ce qui dépend du jeu de la personne physique, gestes, mouvements de la physionomie, inflexions de voix. C'est l'art même du comédien. Tout cela entre dans les combinaisons de Tart social à ce point qu'il est impossible de ne pas loucher au moins incidemment à un tel sujet.

Cet art scénique, complément du grand art, sert le plus généralement soit à déguiser ses impressions soit à traduire des impressions que Ton n'éprouve pas. Il joue un rôle considérable, notamment dans la politique et dans la diplomatie, sans parler de ses applications intimes dans les jeux de la vie galante.

Un diplomate qui a laissé une renommée surfaite sous quelques rapports, M. de Talleyrand, était passé maître dans ce que l'on peut ap[)eler la pantomime diplomatique. Sans rappeler le mot ingénieux qui peint si fidèlement l'empire qu'il avait sur les muscles de son visage, on peut dire que celte rare impassibi'ilé jointe à une entcMite merveilleuse des jeux de la |)hysionomie fut la moitié de son génie. C'est avec cela (ju'au congrès de ^ ienne, il tint son monde en échec.

Dans un des traités qui devaient être soumis à la

ratification de la France et dont les clauses se discutaient sur le tapis vert, le mot d'a/liés était répète plusieurs fois et avait été mis là intentionnellement par les puissances belligérantes qui avaient conclu contre la France Falliance de Chaumont. C'était une manière de constater que l'on traitait avec des vaincus. M. de Talleyrand écouta cette lecture avec le plus grand phlegme jusqu'à ce qu'on fût arrivé au mot d'alliés. Là, il interrompit du geste, fit une pause et dit :

« Je ne connais pas d'alliés, car les alliés supposent la guerre, et la guerre a fini au 31 mai 1814. ))

Puis il écouta le reste de la pièce avec l'attitude d'un homme qui ne comprenait pas et qui certainement ne pouvait pas être accusé de manquer d'intelligence. Il déconcerta les assistants par des airs de surprise, par des questions renouvelées coup sur coup^ au point de jeter la réunion dans une confusion indicible.

C'était de la haute mise en scène.