DB LA TACTIQUE PARLEMENTAIRE

Le maniement et la direction des assemblées parlementaires est une autre branche non moins importante de la politique. Ici tout se fait par la puissance du verbe. Mais pour dire quelques bonnes choses . sur ce sujet il faudrait peut-être faire une distinction entre les parlements libres et ceux qu'on a mis sous le joug, auxquels on a retranché quelques côtes, comme le fameux rump de Cromwell par exemple.

Ce n'est guère que dans les assemblées souveraines que la tactique parlementaire est réellement un art. L'éloquence y joue un grand rôle, mais un rôle fort équivoque à coup sûr, à ne l'envisager que sous le rapport de l'utilité .

On fait généralement valoir en faveur de l'éloquence que la grande majorité des assemblées délibérantes se compose d'hommes médiocres et sans

élévation que l'éloquence arrache aux calculs de régoîsme et des passions sordides; mais on peut soutenir avantageusement que la raison publique a plus à perdre qu'à gagner avec les grands orateurs. Chez eux l'imagination domine le jugement, et quand bien même elle ne le ferait pas dévier, comme l'orateur parle surtout en vue des applaudissements^ il choisira toujours de préférence, non les meilleures causes, mais les plus brillantes et les plus populaires.

Il est entendu d'ailleurs que l'on peut plaider l'erreur aussi éloquemment que la vérité. Un grand talent de tribune n'implique nullement un talent d'homme d'État; loin de là, toutes les fautes auxquelles se laissent entraîner les corps ou les réunions politiques viennent à la suite de longues harangues bruyamment applaudies; et l'histoire des gouvernements parlementaires offre le constant exemple d'orateurs dont chaque argumentation est un modèle de logique, chaque discours un triomphe et chaque action une étourderie, un non-sens.

Au surplus celte thèse n'est ici que de pure controverse. Peu importe qu'un orateur tourne le dos à la raison, l'essentiel est qu'il soit éloquent et qu'il se fasse écouter. La probité politique elle-même ne fait rien à l'éloquence,

Fir improbus dicendi péri tus.

Les assemblées parlementaires se composent de

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trois éléments bien connus : une fraction gouvernementale quand même (Ju'on appelle la droite ^ une fraction opposante quand même qu'on appelle la gauche y Tune demandant généralement l'impossible, l'autre refusant généralement le possible, et une masse flottante à convertir et à rallier que l'on appelle majorité. C'est en cela que consiste la tactique parlementaire.

Evidemment, pour prendre quelque empire sur les assemblées, il faut connaître très-exactement les éléments moraux dont elles sont formées. U y a pour cela un certain thermomètre. On fait une équation sur tbutes les unités dont un corps politique se compose, et on traite la collectivité pensante comme on traiterait individuellement un homme médiocre. Ce qu'un homme d'une intelligence moyenne arbitrerait sur telle question qui lui serait proposée, on peut évaluer par analogie que ce serait aussi le sentiment d'une assemblçe.

Mais ce n'est encore là qu'une donnée de l'équation; la seconde règle qu'il faudrait observer, c'est que le rapprochement , en masses modifie chez les individus certains côtés de leur nature morale ; ils se mettent sur un certain pied de pudeur et de dignité qui ne permettrait pas de leur dire en public ce qu'ils entendraient facilement dans leur cabinet. Les uns devant les autres ils sont portés à se surfaire.

Les tacticiens exercés tiennent compte dans la

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fcorme seulement de cet élément factice^ produit 4h cmitact général ; ils évoquent avant tout le fond de$ idées et des sentiments afin de les reproduire et de les idéaliser par l'acticm oratoire.

Mais c'est là une tâche on ne peut plus délicate, car cette analyse doit se faire sur des sujets trèsvariés. U s'agit de savoir quelle peut être sur chaque question en particulier l'opinion de la majorité. Or très-souvent la majorité n'a pas d'opinion, elle n'a que des instincts, et quand ces instincts peuvent être clairement entrevus, il faut avoir le talent de fournir des solutions appropriées.

Et les didficultés sont bien autres encore qiiand il s'agit de faire faire à une assemblée, non pas ce qu'elle veut, mais ce qu'elle ne veut pas, ce qui est très-souvent nécessaire au but qu on se propose, ii'éloquence est d'un secours précieux en pareil cas, 4car çUe sert à dériver les passions et à déplacer les points de vue. Il y a tant de ressources dans la discussion que l'on a vu quelquefois, dans les assemblées, des auditeurs attentifs déclara:* avec sincérité qu'ils se sent2^ent moins éclairés qu'auparavant, ou bien que le pour et le contre se faisaient tellement équilibre dans leur esprit qu'en conscience ils ne (Mouvaient opter. En pareil cas, les indécis votent avec leur parti, afin de ne pas perdre leur s^oix.

Le tacticien parlementaire n'est évidemment pas celui qui se livre à l'essor de toutes les questions, mais celui-là seulement qui les côtoie sur les points

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qui touchent de plus près kuX idées domitiatifes de la tnajorité^ eeîui qui âuit pas à pas le iliôuvement des esprits^ le précipite ou le ralentit selon llndicâ^ tion des Girconstances. Hampden est un des orateurs, bistoriquement cotinus pour avoir excellé sôUs ce Mppcort* U avait une flexibilité de talent bien l*are \ ion éloquence était à volonté diffuse ou concise, ckdrô ou embarrassée, et cette obscurité dont il était le tnaitre lui doUUah plus de puissance encore en la rattachant aux défôuts de son siècle, tantôt il résutâait les débats du parlement avec une précision irréprochable^ quand fces débats menaient au triomphe de son opinion; tantôt il embrouillait la question de lâanière k k faire ajourner, lorsqu*éItë paraissait se résoudre contre son avis. 11 n^gnorait point que l'effervescence des corps politiques se refroidit très-facilement par les délais des formes et par la longueur des délibérations.

Le mtécanisme de la procédure parlementaire fournit des moyens singulièrement ingénieux pôiit conduire et diriger les débats. U y a une foule de ressorts que l'on appelle amendement j motion^ f^dre du jour^ question préalable^ scrutin secret y position de la question^ etc., dom: le fdrmalisiiie approfondi constitue une science à l'aide de laquelle on enterre une question, on dérange l'éco BODiie d'un projet de loi, on coupe une discussion, on lance un ballon d'essai, et autres Uianéges semblables qui sont le fonds de$ luttes parlementaires.

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Ces divers procédés qui certainement ont leur utilité intrinsèque comme moyens d'instruction des questions et appareils d'épuration de la matière législative, sont très-généralement employés comme engins ou machines de guerre par les divers partis qui se disputent la direction d'une assemblée. Qui ne se souvient de la fameuse motion qui fut faite à la Constituante de 89 de décréter qu'aucun membre de la Convention ne pourrait faire partie du ministère. C'était un coup de partie dirigé par la faction des Girondins contre Mirabeau dont les visées sautaient aux yeux. En vain, pour faire échouer une motion qui renversait tous ses projets, Mirabeau par une feinte heureuse, s'offrit-il personnellement en holocauste à ses ennemis. La jalousie d'un parti dicta mie des mesures politiques qui furent les plus fatales à la Révolution.

La proposition Remilly, au lendemain du ministère du i*' mars, fut une des pièces les mieux rapportées que l'on connaisse.

L'abus des députés fonctionnaires servait depuis longtemps de texte aux récriminations du parti radical dont les tendances sous ce rapport concordaient avec celles de l'opposition dynastique.

Or, le ministère Thiers amenait justement au pouvoir un homme (M. de Remiliy) qui avait proposé, quand il était dans l'opposition, d'exclure les fonc^ tionnaires de la Chambre.

A peine le cabinet était-il formé qu'un député

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conservateur eut Tesprit de déposer sur le bureau cette même proposition ainsi conçue :

«c Les membres de la Chambre des députés ne peuvent être promus à des fonctions, charges ou emplois publics salariés, ni obtenir d'avancement pendant le cours de leur législature. »

Le coup portait à fond en ce qu'il était dirigé à la fois et contre lé ministère dont Tinfluence allait se trouver paralysée dès le début, et contre la gauche dont elle mettait à l'épreuve le désintéressement. A cette proposition qui lui coupait les vivres, elle se mit à jeter des cris dé paon et s'empressa de se rallier au ministère pour lui aider à l'ensevelir dans un ordre du jour.

Ce qui donne tant de passion aux débats d'une assemblée c'est que le vote qui la clôt se trouve toujours être l'expression d'une victoire ou d'une défaite pour l'une des fractions d'opinion qui se disputent la prépondérance. Le sentiment purement humain de triompher de ses adversaires est là, comme dans toutes les luttes possibles, le premier mobile qui se fait jour, le reste ne vient qu'après.

Dire que l'esprit des assemblées, chansre avec la fortune, c'est énoncer une vérité bien vulgaire. Peu vent-elles d'ailleurs faire autrement ? Si le pouvoir est fort, elles sont avec le pouvoir, si le peuple est maître elles le subissent, si le peuple est soumis par le prince, elles se soumettent au prince. On ne peut pas leur reprocher de s'entêter avec les causes

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vaincues. Mais elles y apportent quelquefois une certaine décence inspirée par la circoiispectioti et Tattente de^ mouTements qui se produisent au deboiti. Un œil pénétrant Toit le travail des cousciences^ qui s'opèrent dans les assemblées aux jour« de crise. Les scrupules s'en vont petit à petit, par lambeaux, sur des prétextes, par des incidents, sur des solutions moyennes. L'esprit du lendemain n*est pas celui de la veille. Dans trois jours une Chambre est complètement retournée.

Il y a un dialogue historique entre M. de VitroUes et Fouché qui semble fait tout exprès pour le commentaire qui précède.

Fouché qui tenait, en 181 5, le fil de toutes les intrigues qui devaient ramener en France les BoUrbbns, reçoit la vifeite de M. de Vitrôllfes qui sortait de prison à ce moment même.

Fouché lui dit ;

(K Eh bien, que comptez vous faire?

— Me rendre à Gand. N'avez-vous rien à me donner pour le roi?

— Oh! mon Dieu,non, rien, répondit Fouché avec négligence, dites seulement à Sa Majesté qu'elle peut compter sur mon dévouement, et qu'il ne dépendra pas de moi qu'elle ne revienne bientôt aux Tuileries.

— Mais il dépend de vous, ce îne semble, que ce saiX bientôt.

— Moins que vous ne pensez ; les embarras ^nt grands. Il faut d'abord proclamer Napoléon IL

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— Gomment^ Napoléon II l

— Mais y sans doute , U faut d'abord passer parla.

— Cela n'a rien de sérieux, j'imagine.

— Voâs ne dites p^s assez; plus j'y sôiige, plus je suispa^uadé que cela n'a pas le sens commun. Mais vous ne sauriez croire combien il existe de gens qui tiennent à ce nom-là. Plusieurs de mes collèguél, Carnot surtout, sont convaincus qu'avec ce nom-là tout est sauvé.

— Et combien durera cette plaisanterie?

— Le temps nécessaire pour notis débarràssèir dé Napoléon I*'.

— Que ferez-voùs ensuite?

— Je ne sais trop.... dans des momeiits ëômmé ceux-ci, il est difficile de prévoir le lendemain.

— ^Mais si M. Carnot tient si fort à Napoléon II, il vous sera peut-^étre plus difficile que vous ne suppose?; d'échapper à cette combinaison?

— Bah 1 vous ne connaissez pas Carnot. Il suj^ fira^pour le faire changer de langage, deproplaMet lé peuph français.

— Voilà qui est bien, reprit M. de VitroUes en riapt, mais j'espère qu'après Napoléoh II et le peuple français, vous songerez enfin aux Bourbons?

— Sans doute, répondit Fouché, ce sera alors le tour du duc d'Orléans, etc. » ,

Et les choses se passèrent exactement comme Fouché l'annonçait à M. deVitroUes. Certes, rien ne peint

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mieux les échappatoires, moyens termes et fauxfuyants par lesquels les assemblées arrivent par degrés aux fins qu'elles désirent et qui sont dans la force des choses.

Ce même Fouché dit quelque part que les assemblées ne sont jamais dangereuses parce que leurs résolutions dépendent d'une demi-douzaine d'orateurs que l'on peut toujours acquérir et dominer. C'est certainement une fort bonne indication; mais il faut pour cela qu'une assemblée soit complètement maîtresse de ses actes. Dans les Chambres dépendantes ou soumises sur lesquelles pèse la main du pouvoir, il faut des prodiges d'adresse pour faire faire à la majorité un pas en dehors de sa ligne. Le vote n'est qu'une matière à discussions théoriques comme un sujet littéraire dans une séance d'Académie.

L'orateur n'est plus qu'un artiste que l'on* vient applaudir. L'émulation qui se gagne c'est de faire de longs discours; c'est à qui parlera le plus longtemps. Chacun tient à faire son volume. Les discours sont de la copie. On voit fleurir la race des orateurs vaniteux, révolutionnaires, moutons et tribuns de carton. Tout cela a aussi son mérite.

On dépense tous les trésors de langue pour résumer des pensées communes dont l'expression soit insignifiante.

LIYRE III.