DE L'ÉTAT DE LA POPULATION

Le pays occupé par la dynastie des Lagides présentait des conditions éminemment favorables à l'accroissement et à la conservation de l'espèce humaine £'). C'était d'abord une merveilleuse abondance des moyens d'entretien de la nation, grâce à la richesse des produits alimentaires du fleuve et des marais, et à la fertilité proverbiale du sol ( 2 : selon la légende, Ton s'était servi de farine, à défaut de craie, pour tracer, en présence du fondateur, les alignements des rues d'Alexandrie ( 3 ). Puis le climat tempéré offrait des conditions exceptionnelles, pour ce qui concerne le vêtement, le logement et autres besoins de la vicO): de sorte que, depuis la naissance jusqu'à l'âge de la puberté, tous les frais d'entretien d'un enfaut ne s'élevaient pas, dans leur valeur moyenne, à l'époque même des Lagides, au-dessus de vingt drachmes ( 5 ). D'autres causes physiques venaient s'ajouter, telles que le grand empire des appétits sensuels qui mettait fin, de bonne heure, au célibat et rendait

(! I Du Puynode, Lois du travail etc. 2, 310. - Diod. 1 , 29, 5. - D. Oass. 51, 17.

- Frescobaldi, lïagg., ed. 1818, p. 98. - Th. Devèria, Mon. butgr. de

Bukenk, 1862, p. 9, 26.

i2i ilérod. 2, 77, 99; Diod. 1, 10, 31, 80; G. Maspero, Hymne au Aï/, p. 29. <3) Strab. 17, 792; Ammian. Marcell. 22, 16, 7; Psoudo-Callisth. 1, 32,

ed. Did.

|4) Diod. 1, 80; Sigoli, Vtagg.. od. Milan. I86ô, p. 83. 110. S! Diod. 1. oit.

la cohabitation nécessaire O), et celle fécondité célèbre des femmes égyptiennes C 2 ) dont nous avons un témoignage direct dans la vertu que les anciens attribuaient à l'eau du NiK 3 ).

Sur ce sol propice à la procréation des hommes, la Religion el l'État qui n'étaient guère Malthusiens faisaient d'ailleurs consister la prospérité générale dans la multiplication des individus 0). Ainsi, tandis que l'exposition des enfants jouait un grand rôle dans l'antiquité; tandis qu'Athènes consacrait ce droit de la puissance paternelle, que Socrate rangeait l'exposition des enfants au nombre des devoirs professionnels de la sage-femme ( 5> , les Égyptiens « observaient surtout, avec le plus grand soin, d'élever tous les enfants qui leur naissaient » C 6 ), se faisaient un devoir de « ne pas enlever le lait de la bouche des nourrissons » ( 7 ), ou, si l'expression de Diodore ( 8 ) est plus exacte, « étaient obligés de nourrir tous leurs enfants, afin d'augmenter la population, qui était regardée comme contribuant le plus à la prospérité de l'État » . Les parents qui tuaient leurs enfants « devaient, pendant trois jours el trois nuits, demeurer auprès du cadavre et le tenir embrassé sous la surveillance d'une garde publique »> ( 9> . Une femme enceinte, condamnée à mort, ne devait subir sa peine qu'après être accouchée: loi qui a probablement duré sous les Ptoléinées, car elle avait été adoptée, observe Diodore, dans plusieurs États grecs, et nous savons par le

if) Ctos. fr. 37, ed. DiJ.

(?) Colum. de R. R. 3, 8; Plin. h. n. 7. 3, cf. Paul, ad Ed. 1. 17. Dig. 5. t, 3. - Aristot. do gen. anim. 4,4,5; de hist. an. 7, 5. - Aul. (îell. n. Alt. x, c. 2.

(3i Ti Nitioj và W( o ïroiv/oviiTsrr»» (Athon. 2, 15). - Fctifer polit Nlus Plin.

h. n. 7, 12). - ô Ntfios tvTîxj&Txr&t nttpiyvv ûSvp (iElian. h. n. 3, 33 \ -

Gi«p Édprov /Esch. suppl. vs. 862 » ; cf. Diod. 1, 5t princ. (?).

Hérod. 2, 48, 51; Diod. 1, 22, 85, 88. - Cfr. I, 73 in fin.; 80 in fin.

(v. aussi Hérod. 2, 30 et Plut. De est!. 7 ed. Did.K \b\ Roscher, Prinr. d'écon. polit., $ 25 f.

6) Strab. 17, 824.

1*31 Pleyto, Ktuâ. £/y/»/., livr. 6, p. 170.

<8i Diod. 1. 80. 9> Diod I, 77.

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même historien que si le gouvernement macédonien abrogea plus d'une loi indigène, il en maintint beaucoup d'autres. Aucun enfant n était réputé illégitime, lors même qu'il était né d'une mère esclave ('). La pUilantropie, l'hospitalité cl l'aumône, étaient, dès les plus anciens temps pharaoniques, érigés en devoirs L'on y retrouve aussi uue mesure très-commune concernant la population , je veux dire la défense d emigrer ( 3 ), tyrannie qui peut-être se transforme à l'époque des Lagides, dans de simples conditions administratives imposées aux départs , si Ton peut en juger par une observation de Strabon (*). Enfin les récils d'Hérodote et Diodore sont pleins des mesures d'hygiène et de police sanitaire des Égyptiens (5), et par le premier papyrus de Turin nous connaissons celles que continuèrent à prendre les Plolémées ( 6 ).

Au milieu de ces circonstances, il serait intéressant de savoir quelle était la condition de la femme.

La principale divinité, en l'honneur de laquelle on célébrait la plus grande fêle, était une divinité-femme ( 7 ). Selon la

(I) Diod. ! , 80. Comp. le texte démotiquo du pap. Casali (Brugsch, Lettre à M. de Rougé), col. 6, 1. 4: « lo 01s naturel »; col. 9, L 3: « Serpiaoun le fils naturel ».

(?) V. les inscriptions rapportées par M. Brugsch, dît Acgyptische GraberweU 1868, p. 5, 31, 32.

i3> Comp. Hôrod. 2, 30 et lo traité entre Ramses n et le prince de Cbôta (traduit par M. Do Rongé, in Eggcr. Ètud. hisl. sur les traités publ. 1866, p. 242, puis retraduit par M. Chabas, Voyage etc.).

\V Strab. p. 101: oïo iïcv rçv Svi'j itporzi-/ftxT6t tÇ 'Alilxvôptixi àvr,nOzt ....

oiôk yc >x«a» bmliiaxrrx ivièi/txt (v. cependant lo môme auteur, p. 674: (.'> Hérod. 2, 37, 81. Diod. 1, 72, 82.

,6) P. 2, I. 25, 26, cf. J. dos Sav. 1828, p. 104, 105. Comp. Cliabas, Mélanges: la médecine etc.; Brugsch, llisl. dbj., p. 21-22; et* papyrus médical ... Sur la médecine en Egypte, à l'époque des Ptolèméos, v. Sharpe, trad. allem. 1, p. 177; 2, 41. D'après le huitième papyrus de Turin, « il paraît que les personnes atteintes de quelque maladie dangereuse, mémo dans les villes éloignées, étaient envoyées au temple d'Ammou à Ophi ou du moins daus le quartier de ce tcmplo; que les pasiophores leur y administraient des rnmèdes ofc » (Brugsch, L itre, p, 43 .

<7> Itérod. 2, 40, \\.

tradition greco-égypliennc , la femme pouvait avoir le don d'oracle 02: el avant, comme sous les Ptolémées elle prenait part au sacerdoce soit des dieux, soit des animaux sacrés, soit des reines CD. Épouse de roi, elle porte diadème, ou plus d'un, si elle est fille et mère de rois( 3 ); on la voit chargée, pendant l'absence du souverain, de l'administration générale de ses États elle est nommée après lui en tête des actes publics ("') et en téte des requêtes particulières ( 6 ); son image est empreinte sur les monnaies, plus que sous aucune autre dynastie; elle a des revenus réservés ("), elle a sa statue, son tombeau, sa pyramide auprès du souverain ( 8 J: divinisée à sa mort, elle a des prêtresses. Fille de roi (et sœur ou mère), elle donne son nom a des villes ( 9 >; remarquable par son esprit, instruite dans l'art divinatoire , connaissant l'avenir par l'inspection des victimes, par le sommeil dans les temples et par des signes apparaissant au ciel, on la voit parfois pousser le roi son père à des projets de domination universelle et lui en suggérer les moyens 0°), fille aînée (?), elle a des droits héréditaires à la couronne et peut par mariage en faire profiter son mari CM),

(1) Hérod. 2, 54-57.

l2) Hérod. 2, 65; Brugsch, Lettre, p. 9; Décr. de Canope, 1. C6, 67, 72, 73; Bern.Peyron, p. 19-20.

(3) Diod. î, 47.

(4) Diod. 1, 17.

l5) Décret, de Canope etc.

(6) Les pétitionB du Sèrapêum etc. - pour les monnaies, v. Huber, op. cit., art. v, p. 224.

(7) Diod. 1, 52.

l8) Diod. 1, 47, 52, 61.

(9) Memphis (Diod. 1, 51), Méroô (I)iod. 1, 11), Thèbes (Diod. 1, 15); v. pour les Ptolémées, Sharpe, op. cit 1, 195. Cet auteur croit que cela signifiait la cession des revenus de telle ou telle ville à telle ou telle princesse.

,10) Diod. 1, 53.

Ill) J. de Rougé, Bev.arch. xn, 394 suiv. Il en était de même, parait-il . pour la dignité de Komarque que" la fille alnéc héritait de son pèro ot transférait à son mari (Brugsch, Die Gcogr. I, 115; Uisld'Èg. p. 33 ; ri. Diod. I, 27 (Isis se vante d'être la fille aînée de Saturne, eommo Osiris d'en être le fils aîné).

enfin, dès la deuxième dynastie., une loi l'admet au trône (0.

Si nous descendons aux ramilles des particuliers, nous trouvons la jeune fille circoncise ( 2 ), vers l'âge de quatorze ans (3), occasion dans laquelle on déclarait sa dot, quelle s'est formée souvent par ses propres économies ( 4 ), et on rhabillait du vêlement des nubiles ( 5 ). En famille, elle semble traitée en complète égalité avec la mère, avec les fils dans les donations et dans les successions; elle peut revendiquer des maisons et des troupeaux de sou père ( 6 ). Au sujet d'une dette contractée par son père défunt, elle fait une novation avec le fils héritier du créancier ( 7 ). Si sa mère s'est portée garante pour un fermier et se trouve par suite dans l'embarras, elle offre, pour la dégager, une propriété à elle ou sa valeur a l'État ( 8 ). Cependant, elle n'agit pas ( 9 ), sans l'autorisation, sans l'intervention soit du père, soit du frère, enfin d'un maître (iû) : elle est ainsi plus liée à ta maison, du moins d'après le droit Ptolémaïque ; mais le même sens se cache peut-être dans ce témoignage d'Hérodote ("), qu'elle est obligée de nourrir ses parents, quand même elle ne le voudrait pas, tandis que les garçons n'y sont jamais contraints: ce qui confirme, je crois, et sa capacité d'acquérir,

1) Wilkinson M. A. C. 2, 50; Brugsch , 1. cit; Diod. f, 44 ^ compta 5 reine»;; comp. les gestes d'Isis (Diod. 1, 21 ?, de Nitocris (Her. 2, 100); et de Dolukatha, fille de Roba (Ibn Abdolbakam, Libellu* de Mil. acg. ont., Gotting. 1856, p. 16), devenues reines d'Egypte.

(2) Pap. Brit. 15 in Bern. Peyron; (Strab. 17, 824; Galen. de tuu parti, lib. xv). '

(3) Comp. Ambros. de Patr. Abrah., lib. 2, cap. 2, et Pap. BriL 15, 1. 11,

4) Pap. Brit. 15.

(ô) Comp. Pap. Brit. 15, 1 14 (^««0 et l'Inscr. d'Ahmes (Brugsch, Hùt. d'Êg., p. 80): «J'étais jeune homme, je n'avais pas vu de femme et j'étais vêtu du costume des Sennou etc. ».

(6) V. lo onzième papyrus de Turin.

(7) Pap. Louvre 7, v. Chapitre «rfi< prêt ».

(8) Pap. de Zoïs.

(9) Le père de Tagès, Pap. Casati » Brugsch, Lettre à M. de Rongé).

(10) Pap. de Xechoutcs cl Pap. Louvre 7.

fil) 2, 35.

et celle espèce de soumission > la famille ou de coopération domestique.

Dans un pays où, par suite de la vitalité due à 1 aisance que nous avons signalée, la procréation et l'allaitement des enfants n'offraient pas, ou cessèrent d'offrir, à une époque très-reculée, ces inquiétudes habituelles aux peuples sauvages, la femme mère dut, à mon avis, être de bonne heure bien traitée, et le ménage se présenter comme première conquête de celte civilisation du Nil. Quant aux formes de l'union matrimoniale cette civilisation parait traversée par l'antagonisme entre la polygamie 0) surtout du palais t 2 ), peut-être de la classe militaire ( 3 ) et la monogamie. L'amour entre époux exprimé sur les inscriptions sépulcrales les litres que Ton y donne à la femme ( 5 ), l'importance que le mariage avait dans la vie d'un homme 0), le grand respect du lien conjugal C 7 ), le témoignage d'Hérodote pour les Égyptiens en général ( 8 ), celui de Diodore pour la classe des prêtres ( 9 ), enfin le dénombrement des momies de certains tombeaux de famille, que nous conserve un document bilingue de l'époque des Lagides 0° , témoignent suffisamment que la monogamie prédominait ; c'est peut-être cet antagonisme qui poussait l'État à déclarer « qu'aucun enfant ne doit être réputé illégitime », et l'épouse a lâcher de sauvegarder

(1) L'origine d'une personne n'est indiquée, fort souvent, que par le nom do la mère (v. exemples anciens in Ziindel, Rhein. Mus. t. 21, p. 436; de l'époque grecque, in Schmidt, Forsch. p. 322 suiv. ).

(2) Lepsius Denkm.tl, 2, 143; Maneth. in Jos. c. Apion. 15; Hérod. 2, 130, 131, le roman de Sotnau, Rev. nrrh. xxu p. 174-175. Plut. Pyrrh. 4, 6 (Ptol. Sôter).

3) Diod. 1, 80 et 1, 73 in lin.

(4) Brugsch, fJùt. d'bj. p 25; Die Atgijpt. Grhlxruelt, p. 13.

(5) La mattresso, la grande maltresse de la maison (Ebers, Atyypicn i t<-. p.305).Maison=Fcmme,dan8 l'inscr.d Whmèg, Brugsrh. llist. d'Ivr p.8A.

(6) De Rougé, .Von. sur Vinsrr. du Unnb. d'Ahmte, p 159. 174. ;Ti Todtenb. 125, M. rf. Rev. arrh. 1*67. p 10! mix.

(10 Pap. fiasati. v. Nrugsoh. Lrlln ii M. de Romjr > toi. sa feninte et ses enfants).

ses enfants et leur intérêt, par des contrats, qui ont donné lieu aux traditions les plus singulières (0. Quoi qu'il en soit, le seul document que nous conservions d'un acte matrimonial, le treizième papyrus du Louvre ( 2 ) nous montre la tvvovvi* précédant la cohabitation qui est promise pour plus tard; l'homme signant une obligation envers la femme (qui avait déjà un fils d antre lit), accompagnée, enlr'autres choses, du reçu de la dot, de la promesse de cohabitation dans un an, sauf, en cas de non exécution des clauses, restitution de la dot plus la moitié (v/uoXca); ces deux personnes ayant entre elles, en attendant, awwow, comme mari et femme, et la femme maîtresse en commun des biens; après la mort de la femme, advenue avant le terme stipulé, et suivie bientôt do la mort môme de l'homme, le fils du premier lit se trouvant en présence d'autres héritiers et réclamant la dot maternelle. Gel acte parait se rapporter à une femme indigène, mais de celles qui avaient conn» l'étranger.

D'ailleurs la femme mariée a ses propriétés à file si le

li Comp. le roman de Setnau, pag. 3. Rcv. nrrh. xvi, p. 174-175, Diod. 1, 27, ot lbn Ahdolhakam, op. cit. p. 18.

<2> « À Poaidonins chef des gardes du corps et stralègo, do la part de Ptolémêo, fils d Amadocus, Thrace. - Ma mère Asclépias ayant commerce (charnel) avec certain Isidorus de ceux de Pitou (?), selon l'acte conventionnel qu'il lui fit, par lequel: il reconnaissait entr'autres choses d'avoir reçu d'elle la dot de 2 talents do cuivre quelle portait, et (s'engageait à) cohabiter avec elle dans un an; jusqu'auquel terme ils auraient eu tjwm* comme entre mari et femme, elle, Asclépias, étant maltresse en commun des biens; lequel pacte écrit n'étant pas exécuté, Isidorus aurait eu à rembourser immédiatement la dot, plus la moitié; mais dans l'intervalle, Asclépias étant morte, et ses droits me revenant à moi, puis Isidorus [étant mort] aussi, certains Antibios, Isidoros et Eudemos s étant jetés sur les biens laissés [en héritage] et [les] ayant revendiqués [les] possèdent, n'ayant pas renvoyé la dot, je te prie etc. Dans le texte lis. a la l. 12, h^ijov»»;»; à la l. 13, **r,n\ à la 1. 10,

ftirrX/ixx^tsti- à la 1. 21, *» x/îia; à la l. 27, tomv tr.

$ Lobais dans le premier papyrus de Turin; Zoïs; Néphoris; les deux jumelles du Sérapéum; Schachperi fille d'Amenhotp . fpmme d'IIor (Drugsch, lr//»v cit., p. 31 1.

mari les fait entrer dans une cession ou un partage, c'est en nommant la propriétaire 0): elle a quelque profession, Tait la revendeuse, la boulangère < 2 ), la prêteuse de blé ( 3 ); elle va au marché et trafique ( 4 ); elle se porte caution de tel ou tel fermier ( & ); à la mort de son mari , c'est à elle qu'appartient le devoir ou le droit de le faire enterrer^; elle lui succède avec ses enfants 0\ à l'exclusion des collatéraux.

Quant à la femme-mère on a remarqué un fait-important , c'est que dans les papyrus et les inscriptions de l'ancien empire et de la basse époque, l'individu est désigné tantôt par sa mère, tantôt aussi par son père, mais que la première forme est celle qui domine, surtout dans les écritures égyptiennes usage qui a été rattaché à la polygamie, aux naissances illégitimes, au droit maternel, la paternité étant inconnue. Sous les Lagides, tandis qu'il se présente encore de fréquents exemples de cet nsage, les tribunaux populaires exigeaient, dans les questions

(1) V. Brugsch, loc cit.

(2) Pap. Casati, col. 5, 1. 1; col 6, 1. t.

(3) Pap. Louvre 8.

(4) Hérod. 2, 35; cf. Frescobaldi, Viaggio, éd. cit., p. 93. 15) Pap. de Zoïs.

(6) V. le pap. 22 du Louvre (les frères du mari défunt de Népboris rapportent le cadavre d'Héracléopolis à la nécropote de Memphis; mais c'est Nèphoris qui avait à l'enterrer, et les filles se plaignent de ce qu'elle ne Ta pas encore fait), comp. Diod. 1,21 (c'est Isis et non son fils Horus qui confie la sépulture d'Osiris), et le dénombrement des momies dans le pap. Casati Je mari de Tanechtou la revendeuse, col. 5, 1. 1; Hor, le mari de Tniscba, la boulangère, col. 6, 1. I; Imouth, le mari de Tsenhormai, col. 6, 1. 12; nb. Ilerieu fils de Psenosiri, le mari de Taneu, sa femme et ses enfants, avec le mari de sa fille, le fouleur etc., col. il, 1. 4-5; cf. col. H, 1. 8; col. 14, 1. 8; col. 14, 1. 12; col. 18, 1. 5; col. 2U, 1. 1; col. 24, 1. 11.

(7) V. le pap. 22 du Louvre (Néphoris et les jumelles), le pap. 11 do Turin (où Tbonnesls se plaint que sa belle-mère se soit emparée do toute la succession de son père).

(8) V. Schmidt, op. cit. p. 322; Zûndel in Rhein. Nus., t. 21, p. 435; Rbers, op. cit. p. 305. V. aussi les ostraca que j'ai publiés dans mon travait « Doeumenti grrri fol R. JW?i.wo F.gizio di Torinn, 18G9 ».

d'hérédité, la preuve des deux origines paternelle cl maternelle Cl).

Les Grecs ne portèrent donc aucun changement aux lois et coutumes qui gouvernaient l'union des deux sexes; ils se contentèrent sans doute, ainsi que nous le verrons, de quelque modification concernant la capacité civile de la femme. Retranchés dans le cercle de leurs privilèges, ils laissèrent probablement même le mariage mixte soumis au droit local et a ses conséquences, sans l'empêcher comme sans l'helléniser. Ils respectèrent également les consuéludes pour ce qui regardait l'union entre les différentes classes. Mais ici nous touchons à l'esprit de caste parmi les Égyptiens, point fort contesté aujourd'hui et sur lequel il faut nous arrêter.

Les opinions sont on ne peut plus partagées sur cet argument. Les uns voient dans la constitution de l'aucienne Egypte des castes héréditaires vouées exclusivement à des fonctions spéciales ( 2 ); d'autres, seulemeul une forte tendance a lier héréditairement les familles à certaines professions, selon l'esprit conservatif des Égyptiens, et la consuétude plutôt que la loi empêchant les mariages entre individus de castes différentes; d'ailleurs nulle division absolue comme dans l'Inde ( 3 ); d'autres enOn, rassemblant un certain nombre d'inscriptions hiéroglyphiques, croient pouvoir démontrer avec certitude, qu'il n'y avait pas de castes dans l'ancienne Égypte , que plusieurs fonctions importantes n'étaient pas constamment héréditaires, qu'il n'y avait que la distinction qui se montre partout entre les hommes livrés aux professions éminentes et les hommes qui exercent les métiers 0).

(1) Pap. 1 de Turin , p. 7.

(2) Meiners, in Comm.Soc. Reg. Gott. 1789, p. 57; 1790, p. 184; Ileeren Idées etc.; Bockh erklur. ein. Aeg. Urk 1821; Champollion-Figeac , in Univ. Pitt. p. 90, 92; Wilkinson, M. A. G. 1837, 1, p. 236.

(3) Bunsen, Aeg. Stoll. 5, 570, Gotha 1857; Groto in Th. Fischer grioch Mylh. u. Antiq. 3, 20?; Dunckor Geach. d. Alterth. 1863, 1, 156, 162.

{h Rosellini M. Ch. 1, 132-133; 3. 161, 210,212,210, 452; M. del Culte*

Il est vrai que les plus vieilles maximes égyptiennes connues aujourd'hui des lettres comme celle adressée au scribe Pentaour $\ nous montrent le chemin des emplois, des dignités et de la richesse ouvert a tous, au mérite, au pauvre , et le choix des carrières complètement libre. Mais que dire du témoignage des classiques, des voyageurs grecs? Jamais ils n'ont été aussi unanimes que sur l'observation des États héréditaires en Égypte. J'admets que les anciens aient été des observateurs souvent superficiels, en tous cas peu habitués à la critique, peu ou point familiers avec la langue du pays qu'ils visitaient: cependant les Égyplologues modernes recourent maintes fois à leurs renseignements pour appuyer les interprétations embarrassantes des textes hiéroglyphiques. Puis les autorités sont ici trop fréquentes, trop insistantes et unanimes pour qu'on en puisse si facilement douter : ce sont celles de Solon ( 3 ), d'Hérodote (*), d'Isocrate ;•*>), d'Àrislote ( 6 ), de Diodore , de Dicéarque D'ailleurs lorsqu'on voit les Grecs de cette époque aller interroger les savants Égyptiens sur leurs propres origines, et attribuer aux législateurs, qui visitèrent ce pays, l'introduction dans leur patrie du système , à leurs yeux fort avantageux , des castes qui réellement n'existèrent pas dans la Grèce, l'on doit, je crois, en conclure que cette institution les avait bien frappés en Égypte. Du reste nous en trouvons de forts indices

p. 233 - Ampère, «dos castes etc. » Mèm. lu le \ eT sept. 1818 à l'Ac. des Inscr. (v. Voy.en Èg.et en Xubie 1867, p. 530); cf. Franck, Étnd. orient., p. 80, 82; F. Lenorinant, Man. d Htsl. anc. 1868, t. 1, p. 327.

(1) V. les belles pensées contenues dans le papyrus de la Bibliothèque Impériale que l'on a appelé « le plus ancien livre du monde » tin J. Diimichen, der Acg. Fehentrmp. clr., Berlin 1869, p. 29;.

(2) G. \V. Goodvin in Rn\ Arch. 1861, p. 136.

(3) In Plat. Tim. 23, 24.

|4) 6, 60; 2, 37; 2, 143; 2, 166; 2, 47; 2, 151; 2, 65; 2, 164. <5) Busir. 16.

(6) Polit. 7, 9.

(7> 1, 73, 74; 1, 91, 3; 1, 81, 7; 1, 88, 2; 1, 82, 3. ^ Ad. Apoll. Rh. 4, 273.

à l'époque des Lagides 1 , et le Décret de Canapé (3 e siècle av. J.-C.) vient de nous montrer les fils des prêtres égyptiens éternellement obligés de suivre la fonction de leurs pères comme l'ont été jusqu'à présent les Popes en Russie, bien plus, d'entrer dans la même tribu religieuse. En tous cas si l'opinion de quelque égyptologue , dont les études embrassent de préférence l'ancien empire florissant, peut être juste, pourquoi confondre ses résultats avec les témoignages des Grecs qui ont visité le pays dans la basse dpoque, en pleine décadence, et qui peuvent avoir également et indépendamment raison? S'il n'y avait point de séparation rigoureuse, légale, primitivement, mais une simple tendance aux professions héréditaires, ce qui ne peut être funeste à l'activité humaine lorsque c'est l'effet spontané d'une coutume de famille; dans la suite des siècles la conîuélude de plus en plus prononcée de transmettre héréditairement les fonctions , les dignités , les métiers T. , et l'inclination également marquée aux mariages dans le cercle de la caste 3 , n'ont-elles pas pu se fixer et s'enraciner parmi les indigènes,

Ij a) Probabilité que la fonction d'archidicaste se transmit do père en fils (Letronne, Rec 2, 372); h) de même pour les ensevolisseurs ;C. I. gr. cf. les documents sur les Choachytes etc.); r) pour les

fonctionnaires du culte {v. le rôle du fils de Psintaes, dans le pap. 20 du Louvre, 1. 23-20); d) pour d'autres professions spéciales (v. les Psylles, 1). Cass. 51, 14); pour les artisans \\. localisation sèculairp de certains métiers, Strab. 17, SI3).

(2> V. durée de la môme profession dans une mémo famille pendant plus de 800 ans iLepsius, Brirfc nus Acg. 1852, p. 3<*9 , Rrugsch, ///>/. ri'Ég., p. 259; Duncker, p. 162); M. Ampère a lieu d'observer la conservation de certaines fonctions de père en fils {Vuy % cn Ég., p. 175,. n. 4-i Rosellini trouvo également de nombreuses prouves sur les monuments |M. C. m, p. 446). V. « une famille où s'est transmise pendant plusieurs générations la charge de grammaie chargé dti partage des eaux de l'arrosemeut dans le district d'Abydos » (Rrugsch, Gèogr. 1, 147); les Haq ou gouverneurs formant une classe héréditaire (Rrugsch, Hist. dÈ<j. p. 59).

(3) « Je marierai Ptahneferka avec la fille d'un chef de troupes <H

Ahura avec le fils d'un antre chef de troupes, comme c'est l'usage dans notre famille depuis longtemps » (Roman de Setnau. lirv. Arch. 10,

au point que le fait finit par paraître la conséquence d une loi primitive 1 ? et en effet n'étail-on pas arrivé à voir ce principe prendre place fort naturellement dans un décret Plolémaïquc?

Telles paraissent avoir été les conditions les plus saillantes du peuple lorsque les Lagtdes, fondant leur nouvelle dynastie, vinrent ajouter l'appel fait h l'immigration. Ils cultivèrent dès le commencement cette politique avec une prédilection particulière 2 . L'on sait d'ailleurs qu'ils trouvèrent TÉgypte (surtout le Delta) déjà bien hellénisée; qu'environ trois siècles auparavant, Psammitique, Apriès, Amasis avaient permis aux Ioniens et Cariens, puis à tous les Grecs de s'établir le long de la branche Pélusiaque, à Memphis et à Naucralis; que les Joniens de Chios, de Téds, de Phocée et de Claiomèoe, les Dorions de Cnidc, d'Halicarnasse , de Phasélis et de Rhodes, les Éoliens de Mitylène, les Éginètes, les Samiens et les Milésiens avaient fondé dans celte ville un grand comptoir hellénique; que des Grecs étaient allés de bonne heure se fixer jusque dans la Ilaute- Égypte; qu'au temps d'Hérodote la grande Oasis était exclusivement ou au moins principalement peuplée par les Samiens de la tribu JSschrionie; qu'enfin les Égyptiens, auxquels Psammitique avait fait apprendre la langue grecque, formaient, en

p. 165 ). Comp. le discours du chef de voleurs» dans le 1" livre du roman d'Héliodore.

(T Notez la différence entre les deux périodes do l'Hellénisme en Kgypte. Le souvenir d'une loi ne se trouve pas chez les écrivains de la première (Solon, Hérodote etc.), mais chez ceux de la seconde (Aristoto, Diodore, Dicéarque'.

(2; V. comment se termine choz le Faux Callisthène J, 32) la légende sur la farine employée a tracer les alignements d'Alexandrie; - le quartier des étrangers a Alexandrie (Athen. 5, 196) - la lettre do Ptolémée Philopator sur l'accueil de toutes les nationalités (Macc. 3, 3) - l'édit pour le rappel des étrangers (Justin. 38, 8; Athen. 4, 181) - lagoranome des étrangers, le percepteur des étrangers (Peyron, Pap. Taur. i, 4, 13-17; 7, 1, 2, 3, 18; iv. 14; vm,6, 14, 20; xin init ) - l'hospitalité do la cour des Lagidcs Aristée éd Schm p. 21, 1. 1-3; p. 22, 1. 14; p 4i-ir, : p !W, 1. 1 suiv ; p. G2, 1 H) .

qualité d'interprètes, toute une classe d habitants, dès le temps d'Hérodote 0). Sous les Lagides, les Grecs se répandirent sur toute la surface de l'Egypte, et leur langue devint langue officielle du pays ( 2 \ Quatre villes présentent alors un caractère exclusivement hellénique, une administration établie sur le pied grec, avec le sénat, l'archonte, la phyle : Plolémaïs fondée par Soter dans la Haute Egypte , qu'une inscription appelle « lieu sacré des Grecs nés sur les bords du Nil », Naucratis, Hermopolis-Magna et Lycopolis 3 ) , sans compter Alexandrie, la ville grecque par excellence, quoique contenant bientôt dans son sein des hommes de nationalité et de langue différentes, résidence de la cour, des Macédoniens, des mercenaires, avec ses magistrats spéciaux, ses gymnasiarques , sa division à la manière grecque en phyles et dèmes, ses fêles helléniques, et l'accent du Péloponnèse de ses Praxinoe et de ses Gorgo *\

(1) Eschyl. Prom. Vinct. v. 807 (/Mtxp* ànrotxfe) Aristagornsde Milet fr. 5 in fr. h. gr. 2, 98; Stoph. Bvz. p. 118, 38, p. 158, 37 cd. West; Hérod. m, 15, 153, 154, 163, 178, 180, 181, 182; m, 26; Thuc. 1, 104; Diod. 11,74.

- cf. Lotronne, MéLiVérud., p. 151-159; Brugsch, IHst.tr Ég., p. 263. - V. aussi la montion de l'Ile du Nil appelée Samos (Stcph. Byz. v. - Abydos passait pour une colonie dos Milésiens d'Ahydos en Asie, mais c'est une erreur des nouveaux-venus qui voulurent gréciser le nom égyptien Abu-This (v. Stoph. Byz. ad v. et Sharpe, op cit. I, 167).

(2 Une loi des Lagides ordonnait que les contrats démotiques fussent présentés pour le visa au bureau d'un fonctionnaire grec, le trapézite, chez loqnol so \ersaient les droits (Peyron, Pap. i: Gomm. p. 154-157).

- Les reçus 4e Banque devaient se faire aussi en grec ( Parthey , Theb. Pap. 1869, p. 4-6 . - Les papyrus nous montrent des Egyptiens, des Perses, des JuiTs, des Arabes, qui ne paraissent pas appartenir aux classes élevées de la société, employant la langue grecque ( B. de Presle, iïotir.cl Extr., p. 316). Cependant les exemples de fonctionnaires ne sachant pas écrire le grec sont assez fréquents (v. p. ex. Parthey 1. cit.).

(3) Letronne, n*»h. p. 2«1, Bar. 2, 50, 51, 188. - Strab. 17, 813. - C. l.Gr. 4925, 4989, 4996, 5000, 5032, 4705, 4679, 4707.

(4) V. Meineke, Annlcct. AlcTandr., Berlin 1843, p. 346, 348. (Comp. G. 0. Millier, Fr.lHst.qr. 1819, 3. p. 1 G* ; G. I. Gr. Î705|. - Pour les magistrats d'Uoxandrin v. Strab. 17, 797 et G. I G. 4688, 1734, 175f,. - Pour

co

Quelques témoignages directs des papyrus, les noms propres, les momies grecques , les sarcophages à double inscription , attestent la fusion des deux peuples, hellène et égyptien, par 1 étude, le culte, le service militaire, le mariage 1 ; cependant les documents portent constamment l'empreinte de la distinction des deux nationalités s c'est quo les Ptoléraées se firent un devoir de respecter les privilèges des colonies grecques qu'ils trouvèrent en Egypte ou qu'ils y attirèrent; en même temps leur politique constante fut de ménager et de respecter les coutumes et même les lois des indigènes ; du reste ils ne considérèrent jamais l'Egypte autrement qu'un heureux terrain à exploiter au profit de la capitale qui se détachait presque du reste du pays. Je ne parle pas de cette antipathie des indigènes pour les Grecs, qui se manifeste dans les papyrus du Sérapéum, dans la requête des prêtres de Philes, et dans quelques lignes de l'inscription de Rosette.

Les Grecs n'étaient ni les premiers ni les seuls étrangers qui se fussent établis dans le pays. Les villes de Migdol, Baal- Zéphon, Liebris, Canope, Nisib représentaient la part des Phéniciens (3), qu'Hérodote trouvait d'ailleurs à Mcmphis même, où ils occupaient autour du temple de Phta un quartier nommé

le gymnase, Strali. 17, 795; Pap. Taur. 1, p. 1,1. 5, et la conjecture de Letronne, in Sol. et Exlr., p. 161. - Theocr. Id. xvn. Rien n'atteste l'existence d une fiovU à Alexandrie, fous les Lagides; au contraire, v. Spartian. Sev. c. 17.

(1) Forshall, Pap. Brit. n° 19. - C. Wescher, Arch. des miss. sr. ri /,//., 2 e sèr., t. J, p. 184 - Notic. et £r/r., p. 5 - Rosellini, M. C. 2, 120 - Franz, C. I. G. 3,306 - Letronne, î\rc 1, 3l, 41-44, 94-96, 388-399. 406, 408; 2, 121 , 124 , 195, 233 - Kuhn , Die stiidt. «. biirg. Verf. <W liôm. Rei-hs 2, 467 - On peut ajouter d'autres exemples: Pap. du Louvre 6, I 4. Pausnn. 5, 21, 12.

(2) Pap. Taur. i, p. 4, I. 13, 17; p 7. 1. 1-3, 18; IV , 1. \\ : vin, 1.6, 14, 20; MI.

(3) V. Movers 2, p. 186,201, 202; et les travaux de M. Lanci (Rouie 1827), I*. Reer (Leipzig 1833), G. Gospnins (Leipzig 1837), Ewald (Gottingue 1856 v , .1. J. Barges (Paris 1856, 1862), Zotenberg ( J Asiat. 11. 1868" sur les monument* phéniciens et araméens de lïïgypte.

« le camp des Tyriens» M Des Perses des Indieus avaient aussi, saus doute, leurs communautés, ainsi que des Arabes, Éthiopiens, Trogodyles qui, pour des raisons de commerce, séjournaient dans les parties orientales ou méridionales de l'Égyptc X.

L'immigration des Samaritains et des Juifs fut des plus favorisées sous les rois grecs. Dès le début de la conquête, on voit Alexandre conduire en Égyplc a sa suite, le gouverneur de Samarie, avec ses 8000 soldats, et leur donner des terres dans la Tbébaïde, pour garder ce pays ( 5 . La colonisation juive s'accrut encore sous les premiers Plolémées; la Cyrénaïquc et les parties habitables de la Libye, reçurent un grand nombre d'Israélites (?: d'ailleurs il ne faut pas oublier les faits antérieurs, tels que la grande immigration juive qui avait eu lieu sous Apriès, environ trois sièeles avant les Lagidcs T', a une époque où les comptoirs helléniques étaient déjà si florissants. Celte longue demeure et fusion avec les Grecs, et la parification civile et politique ( 8 ) peuvent éclairer la question des Septante, car les colonies quelque petites qu'elles soient ne perdent pas si vite l'usage ou l'intelligence de leur langue °).

La population juive était surtout concentrée a Alexandrie:

Hôrod. 2, 112.

(2) Reuvens, Lettres 3, 18; Strali. p. 8U7; Diod. 1, 57; Joseph. Antiqq. 2, 5.

(3) Ewald, Gesrh. d. V. [sr., jv, p. 285 ot les stèles quadrilingues (Porse, médo-scythique, assyrien, hiéroglyphes) découvertes par M. Mariette (V. Oppert, in Mem. près, par <liv. sav., t. 8, 1869, p. 645).

(J) Strab. 17, 815, Pap. du Louvre 48. V. la fonction d'interprète dos

Trogodytes à Thèbos (Parthey, Thohan. Pap. 1869, p. 4-5). (5) Jos. A. J. 11, 8, 6.

(6l Aristée ed. Schmidt, p. 15; Strab. ap. Jos. A.J. 16, 7, 2; Jos. c. Apion.

2, 4; Tacit. Hist. 5, 2; cf. Droyson, Ilell. 2, 616; Graetz Gcsch. d.

Jud. 3, 26; Ebers, Aegypten p. 110.

(7 Brugsch, Hist. rt'fy., p. 225 etc.

Jos h. J. 2, 18, 7; A. J. 12, 1, 1; M, K), I; 16,6, I; 19, 5, 2 (ijo-e/.r*./.

tMv»;/!*, invtfiix) Philo in Flacc. ed. Mang. 2, 525, 9; 528 un exemple

significatif de cette condition privilégiée). 9) Comp. le sort des dialertes grecs dans l'Italie méridionale Morosi,

Studi sw dialetli grea délia T-rra d'Otrmto, I.ecce 1870, p. i«6 suiv. 1 .

elle occupait presque exclusivement deux des cinq quartiers de la ville: dont l'un, le quartier Delta, situé au bord de la mer, position dont ils profilèrent pour se dédier au commerce d'exportation (•), tandis que leurs corporations de métiers se distinguaient par les travaux industriels 2 ). Ils formaient un politeurna dans la ville, avec une assemblée, un magistrat particulier (Ethnarque, Alabarque) et plusieurs proseuques ou synagogues ( 3 ). La synagogue principale, bâtie dans la forme d'une basilique avec double péristyle, avait une si vaste circonférence qu'un homme du temple était chargé de faire flotter une bannière, quand les fidèles arrivaient à une bénédiction avec l'amen (4). Mais le centre religieux des Juifs d'Egypte devint le temple qu'Onias fit élever vers l'an 160, Philométor lui ayant cédé pour cela une terre aux environs d'IIéliopolis, à quarante kilomètres environ de Memphis dans la province do Gessen. Le roi avait affecté, pour les besoins du sacerdoce, les revenus de la ville d'IIéliopolis et de ses environs. Tout co pays forma dès lors un petit gouvernement sacerdotal appelé Onion $\ Cependant par les rapports commerciaux et industriels, par l'isonomie qui leur ouvrait les magistratures générales de la ville, et les faisait participer aux solennités publiques, et à tous les privilèges honorifiques des citoyens d'un municipe grec, par le rôle important qu'ils jouèrent soit à la cour, soit dans l'armée, peut-être par le relâchement de cette stricte loi qui ne leur permettait d'épouser que des femmes

(I) Philo c. Flacc. 2, 525; Jos. B. J. 2, 18, 8; A. J. I », 7, 2; selon Josèpho (c. Apion. 2, 5) les Lagides «avaient confié aux Juifs d'Alexandrie ■ flumims cmloâiam loliusqur euitodiac ».

|2) Tosifta Succa c. 4. in Graotz 1. cit.

[T Comp. Aristôe éd. Schmidt p. 67 et C. I. Gr. 5361. - Philo c. Flacc.

2, 528; Succa 51°; Tosifta Pea c. 3; Kotuhot 25» - Jos. b. J. 7, 3, 3;

A. J. 19, 5. 2 cf Strab. 14, 7, 2 - Jos. a J. 18. 6, 3; 8, 1; 19, 5, I;

20, 5, 2. 7, 3 - Macx. 2, 4, 9. 20 - Jos. a. J. H, 10, 6. - Graetz l.rit. :\) lîwald », 27». Philo c. Flacc. 2, 528.

Ewald I. cit. p. 405, Graetz 1. cit. Jos. A. J. 13, 3, 3. h. J. », 1, 1; 7. 10, 2

Prumann, Inschr. v. Rosette -p. 206. Varpf»s Aeg. prov. R. p. 18.

de leur raceO les Juifs d'Egypte étaient hellénisés au point que sous le règne d'Évergèle II ils ne possédaient plus parfaitement l'intelligence de leur langue nationale. Les versions et les commentaires étaient devenus indispensables, et les livres canoniques de l'ancien testament avaient été déjà traduits .

L'aflluence des étrangers , les transactions multipliées , la navigation eucouragée , la sûreté rendue aux grandes routes durent produire, dès les premiers Lagides, cette aisance, qui selon l'expression de M. Roscher n'est autre que vitalité. Une population compacte et dense , une différence notable entre les grandes villes et le plat-pays ne tarda pas à être, je crois, un des résultats de ce développement de forces productives. Diodore (I, 31) a écrit « que l'Egypte comptait autrefois plus de 18000 villes et villages considérables; et que dès le règne do Ptolémée Lagus, il y avait plus de 30000 villes, nombre qui s'était conservé jusqu'à son temps ». Ce phénomène se manifeste avec plus d'évidence dans un passage de la lettre à Philocrate ( 3 \ Àristée , l'un des députés envoyés par Ptolémée Philadelphe au grand-prêtre Éléazar, décrit dans sa Lettre le pays qu'il a visité en cette occasion et fait l'observation suivante au sujet du territoire de Jérusalem: « Cestc région est spacieuse et belle: s'cstendant d'un costé vers la Samarie et la voysine Idumée, où le pais est plein: de l'autre endroit sont les coustaux beaux et fertiles: et sont ses collines plaisantes, et non moins commodes par fertilité et cultivage ; partant ne se faut esbahir, si cestc région, qui est féconde et fertile de soy-mémc, est abondante en tous biens et fruits: attendu qu'elle est cultivée par l'industrie et grande solicilude des païsans. El n'advient icy 'ce que Ion voit coustumièrement

[h Jos. c. Apion. 2, 5. A. J. 12, 4, 6 (cf. Geo. 24, 3; 34, 14]. - Arislôo

éd. cit. p. 20.- cf. Marc. 3, 2, 28-31.

(2i V. « la sagesse de Sirach « (in Fritzsche, Die Woisli. Jcs-Sirach s ,

Leipzig 1860, p. xvr.

(3> fiel. cit. p. 35. Je me sors ici do la vieille traduction française de G.

Paradin {Translation de ln Lo>j de Voyv, Lyon 1561, p. 35).

autour des bonues cl grandes citez assises en bon et fertile terroir, où les paisans sont oysifs et nonchallans, et pour l'abondance des plaisirs et voluplez des villes, mesprisent leurs labourages: et y vtnl-on la icunesse alléchée par plaisirs et délices, devenir efféminée et molle. Ce que certainement advient en Alexandrie, cité riche et opulente en abondance de tous biens: où les ieunes gens accourent des champs et villages et s* y arreslent, cl y estans amusez cl détenuz, par la douceur miellée des voluplez, oublient les œuvres des champs et le labeur, et deviennent oisifz et paresseux. J ay voulu dire ceci en passant, parce que nous on fusmes advertis en devisant avec Éléazar ».

Si nous cherchons maintenant les causes qui devaient limiter l'accroissement de la population, voici celles qui se présentent: partage équitable de l'hérédité tenanl compte de la femme, des lils et des filles quoique le fils aîné ait le privilège de succéder en outre à la fouclion du père ; charge qui pesait sur une partie de la population obligée de nourrir, selon le système des états héréditaires, la génération d'une autre (' '; polygamie des riches (sauf les prêtres, qui devaient au moins ce sacrifice à leurs collègues non moins qu'aux contribuables); effets de la polygamie des riches, tels que le célibat, les transgressions charnelles du pauvre, l'habitude des eunuques ( 2 ); fréquence des naissances illégitimes, attestée par la loi que nous avons citée; union enlre sœur el frère 3 >; prostitution , pour laquelle il y avait des maisons publiques, obligées Irès-probablemenl ^

:1) Les fils et filles de prêtres avaient des vivres assurés sur le budget de chaque temple Décr de Canope ) Ceci rappelle les pasteurs do certains états protestants, dont le traitement s accroissait progressivement avec le nombre de leurs enfants.

(i?) Roscll. M. G 3. 132-137.

3t Diod. I, 21. - Pausan. 1. 7, !. - Pap. Casati, col. 2U, 1. I. - Décret de Canope, I. 8. Corn p. le mémo usage dans le Dar four etc. iRrowno. .Yoiii». tv»/., éd. Paris. IfvOO. ?, 72 .

;t' V. les récits d'Hérodote (2. I2K 2, 1%; cf. le roman de Sclnau, p. 3, 1. 1 suiv); voy. aussi Hor. 13:»: et Pevéria. Pap. Jud., p. \S.

de donner à 1 État une partie du proût, pour la protection qu'il leur accordait; développement énorme des vices les plus contraires à la nature Oï; intempérance dont il nous reste de si curieux documents 2 ); répugnance du sacrifice de liberté qnexige rétiit conjugal, pénétrant dans la cation, telle femme indigène, mariée et mère, ne refusant plus, comme au temps d'Hérodote, de a baiser un grec sur la bouche » ^ ; fréquentes disettes à la suite des crues trop faibles du Nil, souvent si terribles que l'État devait faire tes plus grands sacrifices plaie de l'esclavage.

Sous les Lagides Alexandrie avait son grand marché d'esclaves 5 ), où se vendaient les nains d'Ethiopie, les pantomimes alexandrins, les femmes destinées au concubinage, les esclaves beaux et instruits 6 dont nous avons rapporté les prix.* La légende d'Aristée nous montre 400,000 Juirs esclaves, répandus dans toute l'Egypte, au service de la population militaire et civile CD.

Le gouvernement des Lagides protégeait par ses lois la propriété d'esclaves. Les soustraire k leurs maîtres c'était comme en Grèce s'exposer à un procès et a une demande en dommages et intérêts. Le danger est facile à voir d'après ce

(lj V. Ebers op. cit.* p. 310. Dovôria op. cit. p. 52. - Hérod. 2, 46, 89 - Strab. 17. 8<>2.

(2) Wilkinson M. a. G. 2, 168 , 382.

(3) Corap. Hérod. 2, 111; Diod. 1,59 et l'histoire privée d'une famille égyptienne, du temps des Lagides, qu'on peut lire dans un papyrus du Louvre (n° 22).

(4) Brugsch, Hisl. d'Ég., p. 56. La Stèle grerque, publiée par M. Peyron (Acc. di Torino t. 34); Strab. 17, 787; et le décret de Ganopo (in princ.i; Appien, B. civ. iv, 59, 61 , 63, 74, 82).

(5) Jos. A. J. 12, 4, 9.

,6) Athen. 4, 11, 8. - Schmidt de Gomm. Pto). p. 230. - Atlien. 5. 2, Il Jos. I. cit. - Pap. du Louvro 60»>" - V. 1 origine égyptienne de quelques esclaves dans les insrr. de Delphes (Foucart, Arrh. tfrs Miss. sr. et Ult., 2» sér. t. 3, p. 421) - Frngm. de Polybe ap. Athcn. 14, c. J«\

7 Arisl. éd. Schm p. I"».

papyrus %0 du temps des Lagides, contenant la récompense promise par affiche a celui qui aurait désigné aux employés du stratège la retraite de deux esclaves fugitifs. Sur cette matière nous ne pouvons que rapporter les commentaires de Lelronne et les récentes observations de M. Foncart

« Dans le papyrus, écrivait Letronne, il y a trois sommes énoncées: celui qui ramènera l'esclave recevra 2 talents et 3000 drachmes; mais s'il indique seulement son refuge dans un lieu sacré, il aura 1 talent et 2000 drachmes; enfin, si lou indique sa retraite non plus dans un lieu sacré, mais chez un particulier, on recevra 3 talents et 5000 drachmes ». Cette somme est, à elle seule, égale aux deux autres. Au premier abord, on ne voit pas pourquoi celui qni indique seulement le lieu de la retraite de l'esclave recevra plus d argent que celui qui remettra l'esclave lui-même aux mains de son maître. La raison pourtant me paraît évidente. Il était impossible que la loi n'eût pas attaché une peine à un délit trèsfacile à commettre et attentatoire à la propriété. Ce délit consistait à recéler l'esclave fugitif et a le garder chez soi,

(I) Comp. Lucien, Fug. 27? Xénoph. Mémor. 2, 10, 1; Dion Chrysost. 7, 123 avec le pap. du Louvre n° 10:

L'an xxv, lo xvi d'Épiph. (9 août 145 av. J. C), un esclave d'Aristogène, fils de Chrysippe, d'Alabanda, député, s'est échappé à Alexandrie.

Il se nomme Hermon, et est aussi appelé Nilos; Syrien de naissance, de la ville do Bambyce; environ 18 ans; taille moyenne ; sans barbe ; jambes bien faites; creux au menton; ligne près de la narine gauche; cicatrice au-dessus du coin gauche de la bouche; lo poignet droit marqué de lettres barbares ponctuées.

11 avait (quand il s'est enfui) une ceinture contenant en or monnayé trois pièces de la valeur d'une mine, et dix perles; un anneau de fer sur lequel sont un lecythus et des strigilles; son corps était rouvert d'une chlamyde et d'un pcrizôma.

Celui qui le ramènera recevra 2 talents de cuivre et 3000 drachmes; celui qui indiquera (seulement) le lieu de sa retraite, recevra, si c'est dans un lieu sacré, 1 talent et 20<X) drachmes; si cest chez un homme solvanlo et passible dn la peino, 3 talents et 5000 drachinos.

Si l'on veut en l'aire la déclaration, on s'adressera aux employés du stratègp Ptr.

moyennant promesse de bou traitement et d'affranchissement par la suite. Ce délit était, dans le fait, un vol que la loi ne pouvait manquer d'atteindre: t« quifugitivum celaoit, fur est, dit llpien CO. En effet celui qui trouvait un esclave fugitif devait l'amener, dans un intervalle de temps prescrit, devant les magistrats municipaux, ou bien le livrer à son maître. Quiconque n'en agissait pas ainsi était puni d'une amende, et sans doute soumis a dos dommages-intérêts envers le propriétaire. Ces dispositions de la loi romaine sont trop inhérentes à la nature même du système do l'esclavage, pour qu'il n'y eût pas, dans la législation grecque, quelque chose d'analogue. H en existe peut-être des traces, quoique je n'en aie pas trouvé; mais n'en reslal-il plus? il suflirait de ce passage de notre papyrus pour démontrer qu'il en était ainsi: c'est parce que celui qui recéfait l'esclave était passible d'une amende, qu'on offrait davantage à quiconque révélerait la retraite du fugitif chez un particulier. Le magistrat mettait un grand intérêt à ce que de tels délits fussent dénoncés: on permettait donc en ce cas au dénonciateur 1 talent »/h ouïra les 2 talents promis à celui qui livrerait l'esclave à son mailre. Le surplus était sans doute compensé et au-delà, par le montant de l'amende et des dommages-intérêts imposés au délinquant en faveur du propriétaire de l'esclave.

Mais il y avait quelques précautions à prendre avant de payer les 3 talents et 5000 drachmes. Il ne suffisait pas que le dénonciateur fît connaître que l'esclave était réfugié chez tel individu; le propriétaire n'eût pas été fort avancé si cet individu eût été trop pauvre pour solder tant l'amende que les dommages-intérêts; aussi a-t-on bien le soin de dire, dans l'affiche « chez un homme solvable » (n*f àvdpi cê!w^pa>). Ce n'est pas tout: cet homme, bien que fort solvable, peut n'être pas passible de la peine, par suite de sa position sociale ou des fonctions qu'il exerce, et qui l'enlèvent h la juridiction

(i; Di g . tr i. f.

ordinaire. Dans ce cas, on ne doit pas compter sur l'amende; mais comme le maître ne veut pas s'engager à payer le surplus, on ajoute « et étant passible de la peine voulue par la loi » (xat &>7tôïx<v>) t 1 '.

Or il existe des traces de « quelque chose d'analogue » dans la législation grecque, qui confirment l'explication de Letronne, et nous montrent l'origine de la loi des Lagides. « Dans les inscriptions de Delphes ( 2 ) concernant l'affranchissement des esclaves par forme de vente à une divinité, Ton a soin de ne jamais omettre cette garantie: « les défenseurs étant à l'abri de tout procès et de toute amende », parce que la crainte d'un procès et d'une amende aurait pu arrêter les citoyens disposés à intervenir en faveur de l'affranchi et à défendre sa liberté. - L'inscription découverte , il y a quelques années, à Andauie contient des prescriptions intéressantes sur la responsabilité que l'on encourait en venant en aide à un esclave fugitif: « que personne ne reçoive les esclaves fugitifs , ne les nourrisse , nu leur donne de l'ouvrage; si quelqu'un agit contrairement à ces dispositions, qu'il soit tenu à payer au maître deux fois la valeur de l'esclave et une amende de 500 drachmes » . - Les plaidoyers de Démosthènes en fournissent une autre preuve: le père de Théocrinès, qui avait enlevé une femme esclave a son maître. À Athènes, tout citoyen pouvait intervenir pour faire donner la liberté provisoire à une personne réclamée comme esclave; mais en cas d'erreur, il avait à payer la moitié de sa valeur (Démosth. p. 1227) ».

Reste à expliquer le cas où la retraite de l'esclave fût un lieu sacré. La récompense est plus petite que daus les deux autres. C'est, a-t-on observé, parce que le droit d'asile existait aussi en Egypte, à une époque assez ancienne comme sous

(!) V. Notic. et Exti. p. 500-20-:.

(2) Je rito les observations de M. Fonçait. I. cit. p 387. •V Ilcrod. :, f 13.

les Lagides (' . Mais la récompense, quelque petite quelle soit, promise même dans ce cas, me paraît prouver qu'une telle retraite n'empêchait pas ie propriétaire de conserver son droit, et que les dispositions du gouvernement lui pouvaient faire espérer la restitution de l'esclave. Voici, je crois, ce qui arrivait alors. La police locale, avertie du fait que l'esclave s'était introduit dans un asile, promettait une récompense à celui qui la seconderait en observant l'endroit et en l'avisant si le fugitif sortait jamais de l'asile, afin qu'elle pût se rendre sur place et agir. Cette récompense , comme nous le verrons , s'appelait m couronne »: pour plusieurs malfaiteurs réfugiés dans un asile, elle ne dépassait pas trois talents de cuivre W.

Quoique les documents soient en fort petit nombre et assez incertains, il est permis de croire que l'affranchissement do l'esclave pouvait avoir lieu: a) par la hiérodulie, sous forme de dédition, de vente à une divinité' 3 ); b) par récompense promise dans les édits royaux aux esclaves délateurs (*) ou à ceux qui dans les guerres se signalaient par leur vaillance ' 5 >, c) peut-être aussi par ordre du pouvoir royal, se faisant l'intermédiaire entre les mattres et les esclaves, comme certaines divinités de la Grèce, et fixant le taux du rachat que l'esclave payait aux bureaux mômes du trésor. En effet lorsqu'Aristée (éd. Schm. p. M) nous rapporte un décret de Philadelphe

il) Cf. Pap. du Louvre fO; 42 et Polyb. ft», 27, 2; 13, 33, 8.

(2) V. Pap. du Louvre 42.

(3) Hérodote (2, 113) raconte que « tout esclave qui se réfugiait dans le temple d'Hercule en Egypte, et se donnait au Dieu en se laissant imprimer sur le corps une certaine marquo sacrée , se trouvait par là- affranchi de toute servitude ». Mais l'extension d'un tel privilège à tous les esclaves en général, aurait été une mesure ruineuse pour les habitants qui auraient pu être trop facilement dépossédés. Je crois que le passage doit s'entendre des esclaves capables de se racheter, qui cependant avaient besoin d'une intervention sacrée soit pour obliger le maître à l'affranchissement, soit pour garantir cet acte par une marquo solennelle.

(4) Macc. 3, 2 cî. 3, 3.

J>) Diodore, en parlant de la guerre entre Démétrius et les Rhodions.

ordonnant « la libération de 100,000 Juifs aux frais de rÉlat (!) moyennant 20 drachmes par esclave au propriétaire » - fait qui reparaît , je crois , d une manière confuse dans un récit du 3 e livre des Machabées (ch. 2) où l'ordre est donné par le roi « de marquer avec le feu tous les Juifs inscrits, du signe de Bacchus », ne peut-on pas soupçonner que la légende cache ici un fait économique réel: il est permis aux esclaves (Juifs) de s'affranchir, moyennant prix aux maîtres, - l'État intervient pour fixer le prix de rachat , - il garantit par son témoignage (marque Dionysiaque) le contrat, - les bureaux du trésor recevront la somme des mains de l'esclave et la remettront au maître, - il sera prélevé elc. - Au fond de cette poétique légende d'Arislée je ne vois que l'intervention de l'Étal pour la perception d'un impôt sur les affranchissements.

D'après le témoignage de DiodorcO ), l'en fant que l'on avait d'une femme esclave, était légitime, libre par conséquent; quant au traitement de l'esclave, la loi punissait l'homicide commis sur sa personne à l'égal du meurtre perpétré sur une personne libre ».

Pour ce qui est du nombre des villes et du chiffre de la population , sous les Ptolémées, voici les données qui nous sont parvenues:

« Nul souverain, disait Tbéocrilet 3 ) en parlant de Puiladelphe, ne commande à tantes et de si industrieuses villes: il en compte 33,333 sous son empire ». Plus tard (an 45 avant l'è. v) DiodoreO), compatriote du poète, écrivait que « TÉgypte comptait autrefois plus de 18,000 villes et villages considérables, comme on pouvait le voir consigné dans les archives sacrées; mais que sous le règne de Plolémée Lagus, il y avait plus de 30,000 tilles, nombre qui s'était conserve jusqu'à son temps». Cette

(1) I, 3! comp. Ilorod. 2, I77: sous le règne prospère d'Amasis. le nombre dos villes habitées s'élevait jusqu'à 20,000.

notice de Diodore est trop détaillée pour qu elle ne paraisse une confirmation du chiffre de Théocrite, plutôt qu'une citation légère des vers de ce poète. En effet M. Droysen (0 et M, ZumptC?) croient impossible que Théocrite n'ait pas voulu donner le même renseignement statistique que Diodore. David Hume (3) supposait que le nombre 33,333 ne fût là que par sa singularité; M. Moreau de Jonnës ( 4 ) qu'il devait comprendre, outre les villes d'Égypte, celles de Cyrénaïqoe, Gélésyrie, Palestine etc. soumises aux Lagides. Pour moi je crois que nous avons ici un exemple de la manière que les anciens, amis des chiffres sacrés, employaient pour arrondir un nombre indéterminé, cl que 33,333 est précisément le nombre rond de « plus de 30,000 villes ». Les 6000 Argiens tombés sous les coups des Lacédémoniens et de Cléomène ( 5 > ne deviennent-ils pas *777 dans Plutarque ( 6 >? D'ailleurs un poète qui chantait en Égypte la grandeur d'un héritier des Pharaons, n'avait pas mauvaise grâce à employer ici cette triplicitè v 7 î. Peut-ôtre avait-il un jour visite, à la suite du prince, le magnifique tombeau d'Aménophis III a Thèbes; peut-être avait-il vu ce roi représenté sur son trône, recevant les listes des revenus du midi et du nord ; de nombreux grammates apportant avec le plus grand respect ces listes, sous forme de rouleaux de papyrus. Au-dessus de ces volumes et pour en indiquer le contenu , se trouvaient tracés des signes numériques répétés chacun trois fois. Or la triplicité dans la langue des hiéroglyphes était une expression figurative du pluriel. Les vieux grammates avaient voulu écrire par-la : « totalité des dixaines

de millions, des millions, des centaines de mille, des dixaines

(1) Hellen, 2, 44.

(2) Ueber den stand der Beviilker. 1841, p. 50.

(3) Disc, polit., Amsterdam 1754, 1, 252.

(4) Statist. des peupl. anc. p. 29.

(5) Hérod. 7, 148.

(6) De virtut. mulier.

(7| V. Th. Devéria, Sçtalion des centaines de mille et des millions dans le syst. hiérogt., Rrv. Arch., 180;*, t. vi, p. 253 suiv.

de mille, des milliers el des centaines », ou en d'antres tonnes « totalité des comptes ». Mais la légende lue dans son sens naturel, par un scrupuleux et naïf interprète, exprima pour l'oreille de Théocritc un total de 33,333,300, forme qu'il lui aura peut- être plu d'imiter, d'autant mieux qu'elle répondait aux chiffres sacrés et ronds de la littérature grecque. Quoiqu'il en soit, la nature même du pays, régilièrement inondé par un fleuve qui obligeait ainsi les hommes à se concentrer dans des villes, villages el habitations champêtres, artificiellement exhaussées au-dessus des plus grandes eaux parait expliquer le grand nombre de centres de population qui dut exister de tout temps en Egypte , et le développement industriel et commercial, à l'époque hellénique, l'accroissement extraordinaire du nombre de villes depuis Anasis jusqu'aux premiers Ptolémécs.

Quant au chiffre de la population, « dans un dénombrement (*) ancien on avait compté environ 7 millions d'habitants; et a l'époque même du voyage de Diodore (1,31) la population ne s'élevait pas à moins ». Le même historien (17, 52) suivant les données officielles que lui fournirent les registres du recensement, évaluait la population d'Alexandrie à plus de 300,000 hommes libres, ce qui, en supposant pour Alexandrie comme pour Athènes un nombre égal d'esclaves ferait 600,000 individus. Ainsi nous pouvons calculer, sous les Lagides, une population de 7 raillions d'habitants dans un pays qui avait une surface de 3,500 lieues carrées, c'est-a-dire en moyenne de 2,000 habitants par lieue carrée. À la fin du

(1) DOrigny, L'Ég. anc. 1762, 1, ch. 3 Schmidt, opusc. Carlsrh. 1765, p. 311. M. do Jonnès Statist. des Peupl. anc. p. 28. Jomard, Descr. de l'feg. t. 0, 1J6 - Browne op. cit. 1, p. 51, 185.

(?) On tenait un compte exact des naissances. Ahura , dans le roman de Setnau (1. cit. p. 165) dit: «Le temps de mon accouchement vint, et je mis au monde ce fils qui est devant toi, et qu'on nomma du nom de Mer-hu. On le fit inscrire dans le registre de la maison des hièrogrammates ».

(3) Utronne, Méin. de l lnst. vi, 209. Ampère, Voy. p. 6i.

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siècle dernier on calculait le nombre des habitants de l'Egypte entière à 2 millions et demi; de notre temps cette population s'est encore réduite au-dessous de 2 millions (').

En dehors d'Alexandrie, les centres plus considérables de population étaient sous les Lagides: o) les villes bâties sur chaque embouchure du fleuve dans le Delta (Diod. 4, 33, 3): Scbédia, à la distance de quatre schènes d'Alexandrie, lieu de péage pour les marchandises, aussi peuplée qu'une ville (Strab. 1 7, 800); Canope, célèbre par le grand temple des dieux ^vergetés (Décr.), par ses auberges situées sur le bord de la mer, très-fréqucnlée par les Alexandrins (Strab. 801); Sais considérée comme « principale ville » du Delta (Strab. 802); Tanis comme « grande ville » (Strab. 802); 6) les nomes qui s'étendaient de Meraphis à la Thébaïde, généralement fort peuplés (Agath. 22); Mcmphis, tenant le premier rang après Alexandrie, peuplée comme celle-ci d'habitants de différentes nations (Strab. 807); le nome Arsinoïte « un des plus remarquables de tous, à la fois par la beauté de son aspect, la richesse de son sol, et par les habitations et les édifices dont il était orné » (Strab. 809); Ptolémaïs, la plus grande ville de la Thébaïde, l'égale de Memphis (Strab. 813); c) les trois Oasis de la Libye renfermant une population assez nombreuse (Strab. 81 3); d) Bérénice connue pour ses bonnes auberges (Strab. 8 1 5), mais dépassée par Myos-Hormos, et Coptos, entrepôt commercial, habité en commun par des Égyptiens et des Arabes (Strab. 815). D'autres centres étaient déchus. Ainsi Abydos, jadis grande ville et la première après Thèbcs, n'était plus qu'une mince bourgade (Strab. 813), depuis que Ptolémaïs, la ville des Lagides,

(t) Browne, op. cit. I, p. 105; Wilkinson 2 e sér. I, p. 21; cf. les calculs de Jomard (1. cit. p. 118 suiv.), M. de Jonnès (op. cit. p. 27 suiv. ); Belzoni (Voy. 2,83: la population de l'ancionne Bérénice porteo à 10,000 âmes environ d'après les ruines). Comp. les chiffres pour la caste des guerriers et pour celle des prêtres (De Jonnès p. 31) avec le rapport de 10 à I des momies des basses classos a celles des hautes classes, observé par les voyageurs.

s'était élevée a huit lieues de distance (0; Panopolis, autrefois célèbre par ses manufactures, n'était plus qu'un souvenir (Strab. 813); Thèbes ne se composait plus, aussi, que de bourgades dispersées (Strab. 815). Les îles circonscrites par le Nil, particulièrement du côté de l'Éthiopie (Diod. 1, 33) comptaient « des milliers d'habitants » (Strab. 1, 32), tandis que les parties les plus occidentales et les plus orientales de l'Ethiopie étaient désertes, arides et presqu'enîièrcment inhabitables.

(t) Schmidt, Porsch. p. 90.