CHAPITRE VII
I) r CO MM K II C K .
Étranger a l'étude tics hiéroglyphes et plein de respect pour l'œuvre pénible des successeurs de Champollion 'J\ je me garderai de suivre ceux qui veulent caractériser l'esprit et l'état commercial de l'ancienne Égypte à l aide des récits de voyageurs grecs, documents d'une époque de décadence. 11 suffira de rappeler ici les principaux faits incontestables qui dominent toute l'époque de transition: je veux dire le rôle passif et l'infériorité des indigènes d'alors comme peuple navigateur et commerçant l'influence exercée déjà par l'hellénisme sur le réveil du trafic et de la marine pendant les derniers règnes nationaux 8); la marche progressive qui avait porté le centre du commerce et de la puissance, depuis Thèbes et la llaute- Égypte, à Memphis, à Iléliopolis, puis a Tanis, puis à Sais, toujours vers la Basse-Égyple et toujours vers la Méditerranée, jusqu'au jour où l'Egypte, avec Alexandrie, reliée plus directe-
rr Pour le commerce, v. Chabas, Mol. Égypt. I, P- 15; les Pasteurs en Égypte, p. 2; Brugscb, Hist. d%, p. G3, 74, 101, 112, 123, 135, 187, 217, 218; Die Geogr. d. Alt. Aeg., p. 37, 40; Wilkinson , Mod. F.g. 1, p. 115; pour la navigation, les récents travaux de MM. Ducmicben et G raser.
(2) Les Phéniciens seuls intermédiaires ;Scylax Poripl., p. 94; Hérod. 1,1; Thucyd. 4, 53, 3^; Préjugés, inquiétudes, lois restrictives (Hérod. 2, 41; Strab. 17, 792, 801, 80?. Voy. Movers Phtin. 3, 1 , p. 314 suiv.; Ilullmann Handelsgcsch. d. Griech, Bonn 1839, p. 98; Buchsenschûtz, Besitz u. Erwerb in griech. Aiterth. 1869, p. 378.
(3) Flotte du roi Tachos (Diod. 1 5, 20:, flottes, ports, et arsenaux de Xecao (Hérod. 2, 151-152; d'Apriés, d'Amasis -3, 16? 2» Kl vaisseaux égyptiens avec Xerxès (Diod. 11. 3; 9. M etc.
* 130 menl a la mer Rouge par les travaux de Néeos, de Darius el de Pbiladclphe, vinl enfin s'asseoir sur les bords de la grande mer européenne.
Sous les Lagides, le commerce égyptien rayonnait sur trois directions principales: l'Arabie et l'Inde, l'intérieur de l'Afrique et la Méditerranée.
L'importation des denrées indiennes en Europe, s'était faite jusqu'alors soit a travers la Perse, par différentes voies longues el coûteuses et généralement par caravanes soit à travers l'Arabie dont les habitants devaient longtemps rester les véritables maîtres de l'Océan indien (3) ; car la navigation directe du golfe Arabique aux ports de l'Inde fut un progrès qui n'appartint ni a l'époque des conquêtes d'Alexandre, ni peut-être même au temps des Ptolémées. « Alors les navires qui partaient des eûtes égyptiennes ne dépassaient pas la côte méridionale de l'Arabie. Ils relâchaient soit dans un port situé en terre-ferme, notamment Aden, ou bien dans quelqu'ile telle que Socotora. Là arrivaient les navires arabes, indiens et malais, avec les produits destinés à l'Occident » («î. Toute la politique des Lagides consista donc à se faire les premiers clients des Arabes, en leur offrant une route moins dispendieuse et moins longue que celle de la Syrie el la Phénicie , et la possibilité de se débarrasser plus rapidement et a meilleures conditions de leurs marchandises. Voici comment ils s'y prirent:
Pétra ® était, on le sait, le poinl extrême d'une route de caravanes qui reliait la navigation des côtes de l'Arabie et de
(1) Letronno, Mél. d'érud., p. 57 et Bec. I, 189. Oppcrt, Mém. sur les rapport» de l'Ég. et de l'Assyrie, Mèm. prés, par div. sav. 1869, p. 645. Olivier Ritt, Histoire de l'isthme de Suez 1869.
(2) Flathe, Gesch. Maced. 2, 468.
(3) Vincent, op. cit. 2, p. 2, 24; Ameilhon, Comm. etnav. des Ptolémées, p. 178 suiv., 188-191.
(4) Reinaud, Mém. sur le royaume de la Mésène et de la Kharacène (Ac. des Inscr. 1861, t. 24, 2 e partie).
,5) Strab. 767. 779, 803. los. I.pII. Jud. 1. 6, 13. Aut. 4. 4. Diod. 2, 48. 3. 43. 19, 25 etc.
la mer Rouge a celle des cotes de la Phénieie el de la Méditerranée ; c 'était aussi la principale station pour les caravanes qui de la côte phénicienne se dirigeaient sur les bords du golfe Persique l 1 ). Là affluaient avec les marchandises de leur propre pays, el celles que les navigateurs de Gerrha et de Regnia sur le golfe Persique allaient chercher à la côte de l'Inde ®, les Minéens el les Gerrhéens eux-mêmes ( 3 ), les habitants de la ville maritime d'Elana (*), enfin les Arabes nabatéens & dont l'histoire, à l'époque des Plolémées, est à elle seule un brillant témoignage des grandes modifications que subirent, sous ces princes, le commerce de l'Égyple et la navigation de la mer Rouge W). De Pétra deux roules commerciales partaient pour le nord, Tune vers l'intérieur des terres, Syrie, Palmyre 7 ), l'autre vers la Méditerranée; puis celte dernière se divisait en deux branches dirigées, l'une sur Rhinocorura (H-Arisch), située aux confins de l'Égyple, à une journée de Raphia et à trois journées de Péluse ( 8 ), l'autre sur Gaza el la Palestine (9).
Or une des entreprises les plus importantes des Plolémées, fut d'annexer à l'Égyple les lerriloires voisins de la Palestine et de la Phénieie. Durant plus d'un siècle, jusqu'à Antiochus le Grand, ces provinces furent sous la dépendance d'Alexandrie et les cinq établissements de Philadclphe en Syrie (H) - > . - ...
(1) Pline 6, 3.
(2) Pardessus Collect. 1, xm.
(3) Agatharch. 87. Diod. 3, 41.
(4) Strab. 768.
(5) Strab. 760, 777, 779, 780. Diod. 2, 48. 19, 94. 3, 43.
(6) Comparez Diod. 2, 48; 3, 43 avec Strab. 783. Cf. Qualremère, Mém. sur les Nabatècns, Journ. Asiat. 1835.
(7) Strab. 778-779. Plin. 6, 28.
(8) Diod. 1, 60. Strab. 741, 759, 781. Foibiger , Handb. d. Alt. geogr. 2, 723.
(9) Strab. 759; Aristèe ed. Schm. p. 34: «oii» Sï *)?M **\ ta* «p^s™*»
(Ht) Justin. 31, 1. Juris Acgypti.
,11) Letronno 1, 183; sur Ptolèmaïs v. aussi Ari?téo ed. Schm p. i\ x>,4
L^i -ryj ;3asïù»vi irxizfiivr,*.
Ul
attestent les vues politiques el commerciales des premiers Lagides. En prenant possession de celte contrée, les Grecs d'Êgypte s'emparaient d'une des principales routes du commerce indien ; ils forçaient les Minéens, Gerrhéens, Elanites, Nabatéens, en somme les habitants de l'Yémen , dispensateurs alors des marchandises asiatiques, à reconnaître la suprématie de la cour d'Alexandrie; ils étaient les premiers à recevoir de leurs caravanes les richesses de l'Inde : ovdh yàp , disait un contemporain des Ptolémées, zvnop'jtTspcv laixtav xai Yeppctiav uvai ô*sxif 'jivtç, rAZzZuiitivfxévùtv nônt ts m^rov «5 àtzfopàç Xéyov àno rr,ç 'Aa'ag xat rr,ç EùpÛTmç- oZtït 7tt}.vypv7w tt.v Uxols(xoLtoit Zupiotv nm'AÂY.afjiv (').
En second lieu, le gouvernement des Lagidcs, ou, pour mieux dire, Ploléméc Philadclpbc s'appliqua à faciliter par des établissements, soit sur le littoral de la mer Rouge, soit dans l'intérieur des terres, le transport des marchandises; à diriger, autant que possible, de l'Arabic-Pélrée vers Alexandrie, le courant commercial indo-arabique, et à faire en sorte que la population grecque, peu expérimentée encore dans la navigation de la mer Rouge, pût au moins aller à Élana (port Iduméen au commencement du golfe Arabique) el à Leucé-Comé, acheter les marchandises de seconde et même de troisième main. Aussi vit-on Philadclphe ordonner uuc exploration des côtes de l'Arabie jusqu'à 1 Océan (région cinnamomifère), sans doute pour étudier l'état de ces pays et de leurs populations au point de vue du commerce (*< ; rétablir le canal de l'isthme (appelé Fleuve Ploléméc jusqu'à Trajan), que Strabon trouva large de 1 00 coudées, 46 a 52 mètres, el assez profond pour porter un vaisseau de charge ( 3 , grâce auquel les bâtiments partis d'un point quelconque du Nil, arrivaient par la dans la mer Rougc ; el se ren-
(P Agathardi. % ^
Diod. 3, il; Sirab. 78ÎMW.
V 'W 17, 8<>i. Diod. 1,33; Lctronne, Hcr. I, |W *uiv ; Jlijllmunn , op <* 1 1
p. <uiv ; Olivier ItiU, <>p. rit.
us
daieul à destination, sans quïl fùl nécessaire de procéder à l'opération longue el coûteuse du transbordement; manifester dès son avènement de grands projets sur le commerce de la mer Rouge , comme le démontrent les fondations, colonies ou noms de Bérénice d'Égyptc (au fond du golfe lmmmdus, à \ I journées de Coptos), de Bérénice-Épidires, de Bérénicc- Asiongaber v \ établir ou renouveler ^ une grande route entre le port de Bérénice, admirablement situé sur une petite baie, à l'extrémité du golfe profond que nous venons de nommer, et Coptos sur le Nil un peu au-dessous de Tbèbes roule parfaitement entretenue cl divisée en \ 1 stations où se trouvaient des aiguades (lîfysy/jtara), c'est-à-dire des puits, des citernes, parfois des sources et des logements pour abriter les caravanes .*). D'après les ruiues de Bérénice, Belzoni (2, 83) supposait que toute la population de celle place de commerce , se montât à environ dix mille âmes; ce qui ferait encore aujourd'hui une place importante sur cette côte. De Bérénice les marchandises arrivaient au Nil sur deux points différents: a Coptos, en onze journées environ, par la nouvelle route, ou à Apollonopolîs- Magna, beaucoup plus au sud, en suivant une vallée transversale où on a relevé des stations antiques avec de curieuses inscriptions. Les marchandises destinées pour l'Egypte inférieure, suivaient la première route; celles qui devaient resler dans les villes de la Haute- Egypte arrivaient par la seconde ; toutes deux servaient en même temps au transport du produil des mines d'émeraudes exploitées non loin de Bérénice Puis l'expérience indiqua une route plus commode, el Ton ouvrit celle qui unit Coptos a Myos-Hormos (autre ville fournie d'un excellent port, établie sous Philadelphe) par un voyage qui
(li l.etronno. hVc 1. (Si; Furbipcr ?, 8li' ; Franz 0. I. fi. 3, ?52.
f'f. Brnpsch. Ilist. dKp., p. IW, 2twi.
(T Slrnh. 8M, 816. Lotrunne, IUt. |, 38:\
(V- V. les détails intéressants de belzoni, Voy. 2, 3ô, 37 suiv.,30, 8U, 100 •V I."»ronno Mol. dorud. p miv. Rec. I, 36?Vomp. boscllini M. 3 17 \.
exigeait beaucoup moins de lemps (Slrab. 8l5j,G à 7 journées « . Enfin d'autres voies mettaient Leucos-Iimen, Arsinbé, Philotéra ( 2 avec le Nil, Contra- A pollonos et Coptos. Peut-être même une autre roule, au travers du désert, plus courte que celle qui aboutissait à Coptos, venait-elle unir Myos-Hormos à la ville grecque de Ptolémaïs, fondée par Sôtcr dans la Haute- Égyplc, et située presque sous le même parallèle que ce port 3 .
Ainsi commença l'hellénisalion de la mer Rouge. Outre les ports dont nous avons parlé, les noms eux-mêmes des navigateurs grecs (Éralon, Satyros, Diodore, Straton, Démétrios, Konon, Antipbilos, Eumènes, Philippos, Pylhangelos, Lichas, Pylholaos, Léôn, Charimotros) donnés aux lieux dont ils avaient pris possession au nom des rois et où ils s ciaient établis, Hic de Socrale, les sept îles de Zénobios, l'île de Sérapis, les deux îles d'Agalhoclès, nie de Timagène, Pile de Polybios, le port de Sosippos au nord de la roule de Bab-cl-Mandeb, en sont les témoignages les plus évidents tfï. El telle de ces îles, comme la bien heureuse, Dvtpa-Sukhatara pour les Indiens ( 5 ; et Dioscorida pour les Grecs, est par son nom seul une preuve inléressanlc des rapports commerciaux entre les deux peuples.
J'ai dit plus haut que, sous les Plolémées, la navigation directe vers l'Inde ne fut probablement pas connue, c'est-a-dire que les navires n'osèrent pas encore se lancer dans la haute mer: pour ce progrès, il fallait la découverte de la mousson. Un savant moderne, s appuyant à des arguments qui, sans être persuasifs, ne sont pas improbables i f >î, croit avoir trouvé la
(1; Le silence d'Agatharcbidc au sujet do Bérénice, s il no dépend pas de son abrévinteur, atteste peut-être la préférence quo l'on donna bientôt a cette route (Will. Vincent 2, 31).
(2) Forbiger 2, 783. Droysen , Holl. 2, 737.
(3 F. Lenorniant. , Essai sur le classem. des monn. etc. 18j4. Rev. tic
numisiu., p. 4S suiv.
'\) I,etronne, J. dos sav. 1825, p. 2fiM. Droysen, Ilollen. 2, 713. 7W. Vivien
de Sl-Martin, J. Asiat. 18fi3, p. 3.17 — Forbiger 2, 761. 7G2. <.V) V. les observations de M- Wnbur, Indisch* Skixzen , p. 88. fi 1° I,a rl.Voovorl- d Hi[«paln< aurait reçu quelques développements
preuve que la mousson était mise a profit eu Egypte, dès 1 an 72 av. l e. v. , sous le règne de Plolémée Aulètc (nouveau Bacchus). Nous dirons donc que vers cette époque, « un marchand, appelé IlippalusC) qui exerçait son commerce en Egypte, remarqua la périodicité de certains vents, qui, sur l'Océan indien, soufflent pendant six mois de l'ouest à lest, et pendant les six autres mois dans le sens contraire. Il fut tout de suite frappé du parti qu'on pouvait tirer de ces vents qui revenaient à époque Oxc. À partir de ce moment, la navigation des mers orientales prit un essor nouveau. Les navigateurs au lieu de s'astreindre à suivre les côtes, purent se lancer dans la hautemer; en même temps, les navires, qui étaient sans cesse obligés de chercher un refuge sur la cote, et souvent dans des endroits où il y avait peu d'eau, acquirent de plus grandes dimensions; eu un mot on put faire, en quelques semaines, des trajets qui, auparavant, prenaient des années ('*) » . Cependant , en admettant qu'elle ait été découverte sous Plolémée Aulèle, la mousson se détache «le l'ère des Lagidcs et appartient plutôt a l'époque romaine. Plus on considère les rares indications de l'histoire, les Nabaléens du golfe Élanilique , de peuple pauvre et nomade devenus riches et commerçants, la description générale que fait Agalharchidc de l'Arabie-IIeurcuse , la prospérité et la richesse enviées dont jouissaient ses habitants à l'époque d'Auguste et de Slrabon, plus on est convaincu que la navigation et le commerce de l'Océan indien demeurèrent le privilège des Arabes
dos l'époque de Strabon; 2° Au temps do Ptolémce Aulètc, lo gouverneur de la Haute-Egypte, qui avait le port de Myos-IIormos sous sa direction, portait, entre autres titres, celui do Stratège de la mer Indienne et de la mer Arylltrée; 3° Le titre qu'adopta ce prince était celui de Nouveau Bacchus, peut-être allusion à la conquête do l'Indo par l'ancien Bacchus ;t\eiuaud, Môm. sur le roy. de la Mésène et de la Kharacène, 1. cit. 2" partie \
(Il Notez la fréquence do ce nom dans les papyrus Ptolémaïqucs ^Notic. et Exlr., p. 285;. Le papyrus du I.O'ivrc 32 parle même de» la > navigation d un Htppalns
0 IVinau.l I. rit.
durant le règne des Ptolémées. L'on trouve des traces de quelque progrès au sud, le long de ta côte d'Afrique: là devait prospérer la ville maritime de Mosylon {i \ rivale de Saba et des Àdramites (2), probablement recherchée et fréquentée quaud les Arabes élevaient trop leurs prix : mais le fait général reste. Les premiers Lagides ne pouvant enlever aux Arabes leur suprématie, et les derniers peu ambitieux d'honneur, mais jaloux surtout de richesse, acceptèrent cet étal de choses: il leur était indifférent, comme Ta observé William Vincent, que les Grecs importassent indirectement de l'Arabie ou directement de l'Inde, les marchandises indiennes ; si les Sabéens avaient le monopole du commerce entre l'Inde et l'Égyple, l'Egypte, grâce à la politique que nous avons exposée, jouissait du même monopole entre l'Arabie et l'Europe; les consommateurs seuls avaient h supporter le poids de ce double monopole, qui était pour les agents intermédiaires, c'est-à-dire pour les Alexandrins, une source de profils énormes ( 3) .
À cette première branche fondamentale se rattachait le commerce de la Trogodylique et de l'Ethiopie ( 4 ). Or, jusqu'à Plolémée Philadelphe, selon Diodore, aucun Grec n'avait pénétré dans l'Ethiopie, et ne s'était même avancé jusqu'aux frontières de l'Égyple. Tous ces lieux étaient trop inhospitaliers et dangereux à parcourir. Mais on en eut une plus exacte connaissance depuis l'expédition que fil ce roi à la tête d'une armée grecque . Le grand nombre d'éléphants, auxquels les forêts de celte région servaient de retraite , attira son attention 6i . Il envoya Salyros explorer les cèles de la Trogodytique, pour y
\\ Forbigor, op. cit. S 1 v*.
Id. 2, 75:».
% PI in. 6, 23.
k V Strab. 17, 798.
(&j Diod. I, 37, 5. Strab. 770, 790.
v«) Agath. f; Diod. I, 37, 5-6; 3, 36. .VI. Arléaml. m Strab. 760-770. Inscr. d"Aduli« C. I. G. 'Ail.
établir les slalions propres à la chasse de ces animaux fl>! et alors s'éleva Plolémaïs-Therôn Œ où Ton organisa sans donle îles compagnies de chasseurs. D'autre part, Ton purgea l'île Ophiodès (golfe Immundus, près de Bérénice) des reptiles qui l'infestaient et l'on put s'appliquer à la recherche des topazes que l'île fournissait en abondance 3 X Presque tout le commerce de l'Ethiopie se faisait par mer; cependant cette voie n'était pas toujours la meilleure pour toutes les marchandises 0); les Éthiopiens de l'intérieur des terres suivaient le Nil (Méroé 5 < Éléphanline 6 ) pour aller à Alexandrie, pouvant faire ce voyage en dix jours J\ Un fait notable doit être rappelé ici. L'on sait qu'au 3 nw ou au 2 me siècle avant 1ère chrétienne, il n'existait dans le sud de l'Éthiopie, l'Abyssinic actuelle, aucun état politique de quelque importance^; Artémidore et Agalharchide, qui énumèrent en plusieurs endroits les populations de l'intérieur, entre la côte et le Nil, n'y mentionnent que des tribus errantes et barbares, telles que le sont encore les tribus de la Nubie ; tandis qu'à partir du 1 er siècle de l'ère chrétienne, on voit le royaume d'Axoum y grandir rapidement en force cl en importance, tant il est vrai que les établissements commerciaux des Grecs d'Égyple sur les parties méridionales de la cAle éthiopienne, avaient amené de grands changements 9 .
Parallèle à ce réseau commercial, était celui qui embrassait.
(1) Lclronne, Roc I, 180; 2, 242.
(?) A «a th. p. '6. Strab. 768-770. 776.
(3 Diod. 3, 39, 4.
;\) Agath. 83.
[b y Capitalo très-commerçant*» Forbiger 2, 81 t. pur la constitution même de laquelle le voisinage des Grecs ne fut pas sans influence on connaît le fait d'Ergamène. Diod. I, 178, 3. 7. Strab. 823;.
(6^ Agath. p. 22 cf. Hérod. 2, 17 ? 19, 29, 31
(7; Agath. 66
(8) Je cite M. Vivien deSl-Martin. fcclairciss. sur 1 inscr d Adulis, Journ. Asiat. 1,2, 1863, p. 331.
(9 Quant aux produits que l'Inde. l'Arabie, la Trogodyte et l'Éthiopie fournissaient au commerce égyptien dès le règne de Pbitadelphe v. Forbiger. 2, 490, 730, 806 et spécialement Callixène chez Athèn. 5. 201.
de l'autre côté de l'Êgypte, les deux grandes Oasis, la Marmarique, la Syrie, l'Afrique intérieure. Les Oasis, à l'ouest de la vallée du Nil, derrière la chaîne Libyque, fertiles et bien peuplées C'\ étaient alors, comme de uos jours, un point d'entrepôt et de station fort important pour les caravanes qui se rendaient dans l'intérieur de l'Afrique. Leur capitale Hibé (El-Khargeh) remontait à l'époque pharaonique ; elle resta considérable pendant et après la domination grecque . L'Oasis d'Ammon, dans la Marmarique, à 12 journées a l'ouest de Memphis, et à 5 journées au sud de Parétonium , était une place commerciale très-fréquentée. Elle produisait du reste le sel gemme, et le commerce de ce produit parait avoir été le monopole des prêtres d'Ammon t 3 '. Par cet endroit passait une route W se dirigeant de Thèbes au nord-ouest; d'Ammonium elle allait vers la Grande- Syrte à Augiles (10 journées), d'où partait une roule sud-ouest pour le pays des Garamanles Les caravanes, parties de Thèbes, y pouvaient rencontrer celles des Nasamons - 6 ), des Lolophages ou des Égyptiens et Phéniciens répandus dans celle région C 7 ). Une autre route se dirigeait de l'est à l'ouest, de Thèbes vers les colonnes d'Hercule et le Cap-Soloès, le premier de la côte occidentale d'Afrique qu'on rencontrât lorsque de la Méditerranée on entrait dans l'Océan A|lantique Sur celle route, peut -être, se trouvait Chara\ , place entre le territoire de Carthage et celui de Cyrène, où les Carthaginois se rendaient pour trafiquer P). Ce qui dut exercer une grande influence sur ces relations commerciales, ce fut la conquête que fil Ptolcmée Lagus, en 321,
(I) Langlés Mèm. sur les Oasis, p. 3ô."> suiv. Caillaud Voy., t. 3. Delzoni Voy. 2, 179.
^2} F. Lenonnant, Essai sur le classem. 1851, p. 150.
Dinon ap. Athen. 2, 67 '»»; Arrien 3, 4, 3.
X Hérod. 3, 26; 2, 42.
5) Hérod. 4. 182, 183. Pardessus Collent I. xxiv suiv. Forbigor 2,82? ,6 Hérod. 2. 32; 4. 172.
,7; Forbiger 2, 837.
; 8i Hérod. 2, 32; 4. 43 W Strab. 836.
du territoire de la Cyrénaïquc, merveilleusement fertile 11 , exploite et possédé depuis déjà qualre-eenls ans par les Grecs, qui en avaient fait un état puissant par la navigation, le commerce et l'industrie, sans aucun doute, après Carlhage, le plus considérable du nord de l'Afrique. C'était rendre Alexandrie maîtresse de tout son commerce, soit par lorre (Cyrène, Barca), soit par mer (Apollonia, Ptolémaïs, Arsinbé, Bérénice, Parétonium 2)), et en faire l'émule de Cartbage. Appien nous apprend (Sic. 1) que lors de la deuxième guerre punique, les Carthaginois, pour pouvoir continuer la lutte contre les Romains, demandèrent un emprunt de 2000 talents à Ptolémée Philadelphe qui le leur refusa.
Ainsi du sud, de l'est et de l'ouest, aflluaient les marchandises dans l'intérieur de l'Egypte, où des canaux petits et grands, des routes terrestres et fluviales, innombrables, desservaient les centres de commerce: Ilcrmopolis parva, sur le canal qui reliait le bras ouest du Nil au lac Maréotis; Andropolis ou Anllixlla des Grecs, ville de grands revenus sur la rive ouest du Nil; Pachnamunis sur le lac Butos; Butos même qui lui donnait son nom; Naucralis, sur la rive droite de la branche Canobiquc; Sais, peuplée et considérable, sur la rive gauche de la bouche Sébcnny tique; Busiris, sur la bouche Phalnitique, dont le temple et bourg Iséion se distinguait (probablement à cause des fétes périodiques) par ses marchands en détail 3 ; Mendés, sur les rives du lac Tanis, connu pour son vin; Tanis sur la branche Tanitiquc; Rubastis, sur la branche bubastique, célèbre par sa féte annuelle et conséqucmmcnl par ses foires ; Athribis sur la branche de ce nom; Cercasura sur la rive ouest du fleuve;
;P V. Thrige rcs Cyren. p. 10-20; Gottschick , Gpsrh. dor Gmnd. uni! Rhithe dos Hollen. Staat. in Kyronaika 185^. p. 30. Macè. sur \o Sylphium Rev. arrh. l i an.. 113. - cf. Hérod. i, IM; Soyl. W\ ïïiod. 3. V»; Strab. 837 eW\
(2) F. Lonormant, E**ai, 3' art. r|\,Forhiger ?, S;>9 sniv.
(3> Plin. .">, 10, Il ot Ëlicnne de Ryz. v. mroy.
Arsinoc Ciéopatris, au sommel du golfe Iléroopolite , où commençait le canal Ptolémée; Héroopolis, non loin de là, station principale des caravanes de l'Orient; Péluse, clef de l'Egypte, point de passage entre l'Égypte et la Syrie, en commerce actif avec Acco-Plolémaïs, Césarée, Jérusalem t 1 ); puis dans l'Égypte moyenne, Arsinoé, entre le Nil et le lac Méris; Ilermopolis magna , ville considérable sur la rive gauche du Nil , non loin du lieu de péage pour les navires qui venaient de la Haule-Égypte ( 2 -, dans la Thébaïde: la nouvelle Ptolémaï*, Coplos, Élépbantiue.
Toutes les routes venaient, de cette façon , déposer en masse à Alexandrie, ce que le monde connaissait de plus rare et de plus précieux dans l'intérieur de l'Afrique, le Midi, l'Orient ( 3 \ Ainsi s'explique (nous venons à la troisième partie, au commerce d'exportation pour la Méditerranée et l'Europe) ce passage de Slrabon (V: « Alexandrie est baignée des deux côtés par une mer; au nord par Ia>Méditerrance ; au sud par le lac Maréa ou Maréotis: ce lac est rempli par les eaux du Nil, dérivées dans des canaux nombreux. Les marchandises que ces cauaux amènent sont en plus grande quantité que celles qui arrivent par mer: aussi le port sur le lac est-il plus riche que le port maritime, parce que les exportations d'Alexandrie sont bien plus considérables que les importations; c'est ce que'savcnl ceux qui ayant été à Alexandrie et à Pouzzoles, ont observé dans les deux endroits, si les bâtiments de transport expédiés de l'un à l'autre sont plus ou moins chargés h leur arrivée qu'a leur départ». L'Égypte représentait plusieurs pays dans l'exportation; pour I importation, il est à noter rjuc non-seu-
(I) Strab. 802-S03; Ilérod. 2, 97. 2, r>9. 2, 179; Strab. 801; Ilérod. 2, 42.
2, 166. 2, 137. 2, 15, 17, 97. Strab. 8u6, 780, 801. Neubauer, la Gôoqr.
du Talmud, Paris 18G8, p. 40S.
2) Strab. 811, 813.
(3} V. l'intéressante description de M. FrierflaenUer, Mœurs romaines, 2, 431 «ni v.
lement chez les Lagides X, mais chez les Arabes dont ils étaient les intermédiaires, dominaient des principes commerciaux qui ressemblent fort au système mercantile , à la théorie de la balance dn commerce des temps modernes &\
D'Alexandrie, les marchandises étaient distribuées dans tous les pays, par la navigation de la Méditerranée. Presque maîtresse du commerce, partageant avec l'Égypte l'empire des mers en Orient, à quatre jours d'Alexandrie, h dix jours de la mer d'Azof, appuyée aox Sporades et aux Cyclades, placée sur la limite de la mer Êgée, se présentait tout d'abord l'île de Rhodes, alors dans toute sa splendeur (30V av. l e. v.), indépendante, regorgeant de richesses, protectrice à elle seule de la sûreté des mers, délivrée, par les vicissitudes d'alors, de la concurrence de Tyr, de Carthage, de Corinthe, d'Alhènes; Rhodes, unique station pour les vaisseaux qui voulaient en 24 jours arriver de la Palus-Méotis jusqu'en Éthiopie par Alexandrie et le Nil , généralement neutre au milieu des états qui se disputaient son alliance, et partant l'asile le plus sûr des négociants et capitalistes, mais inclinant plus particulièrement pour Ptolémée, à cause du commerce très-lucratif, qu'elle faisait avec l'Égypte, tout en sachant empêcher l'hégémonie absolue que les Lagides pouvaient acquérir sur la mer Égée. Son antique comptoir a Naucralis, l'amitié et les présents dont Amasis l'entoura, sa liaison avec les Lagides, l'activité qu'elle déployait pour travailler au rétablissement de la paix en Égypte lorsque les guerre.-* la troublaient, le titre et le temple qu'elle consacra à Ptolémée Sauveur, l'adhésion au culte d'Isis et de Sérapis que ses monnaies révèlent, enfin une légende relative à ses rapports avec l'île du Phare 3 \ tout cela montre que
(t) Droysen 2, 48.
(2) Diod. 3, 47, 5. Strab. 779. Plin. 6, 28.
(3) Ammien Marcellin (22, 16} fait preuve de peu de critique et rappelle la manière des auteurs arabes: il attribue la construction du phare ainai que de la jetée à Cléopatre. puis il raconte comment cette
Diotlore n'exagère pas, lorsqu'il dit que le commerce avec 1'Égypte étail une « question vitale » pour cette reine de la hanse asiatique 'S\
Le commerce et la marine de l'île de Crète semblaient au contraire dégénérés; elle ne fournissait plus que des soldats mercenaires qui s'engageaient partout (?), même au service des pirates ( 3 ). L'inDuence et l'intervention des Plolémées en Crète est attestée non-seulement par une de ses villes portant un nom Plolémaïque, Arsinoé mais par des renseignements historiques directs: ainsi Strabon (478) nous apprend que Philopator (221-204) o avait commencé a faire entourer de murailles la ville des Gortyuiens, la plus puissante de la Crète après Cnossos »; une inscription grecque (2561 h ) nous montre plus tard, Philomélor intervenant en faveur des Itaniens dans leurs guerres intestines contre les Ilicrapytniens, et prié par eux de les if secourir et de garder la ville , le pays et les îles » , ce qu'il fit durant tout son règne (5).
À droite de Rhodes, les Lagides avaient eu bientôt en leur pouvoir l'île de Chypre, célèbre par sa navigation et son commerce, par ses chantiers et ses petits navires (cherchures), dominant par sa position l'entrée de la Syrie et de l'Égyple fi <\
reine priva les Rhodiens des taxes prélevées sur l'Ile. Mais il doit y avoir un fond de vérité dans la phraso: « Rhodios, insularum non continentis portorium flagitantes ».
f X Paulsen . Comm. exhib. Rhodi descriptionem in Maced. aotate 1818; Schneiderwïrth, Gesch. der Insel Rhodus 1868, Heiligenstadt; v. aussi Hûllinann, Ilandolsg., p. 251, 258; Ameilhon, Comm. et nav. des Ptol., p. 112; Agatarch. $ GG; Polyb. 5, 88, 89; 4, 51, 8, 22, 11; Diod. 20, 81. 82, 88.
(2} Ce sont probablement des Crétoia mercenaires et servant à Chypre qui firent l'inscription publiée par M. Brugsch, Geogr. 1. p. 136. Cf. C. I. Gr. 2617.
(3) Strab. 477.
(4) Droysen 2, 722.
(5) L. 39 suiv.
(6) Pour employer l'expression d'Alexandre, ayant Chypre soumise, on
pouvait SK/atwxearrcr* fll««i'a>{.
la plus grande des îles grecques après Crète. Anciennement elle entrait dans te commerce phénicien, et elle avait noué des relations avec les villes florissantes de l'Asie Mineure. À mesure que s'étaient développées Naucratis et Cyrène, son commerce avait pris une direction méridionale. En6n la fondation d'Alexandrie la rehaussa autant que la décadence des villes phéniciennes. Elle fut une étape entre l'Orient et l'Occident; elle fut, comme dit son historien Engel, la plus belle perle de la couronne des LagidesO), grâce à ses trente villes maritimes et à ses excellents ports, aux matériaux de construction qu'elle pouvait fournir a meilleur marché que toute autre région du monde ancien, à ses produits si variés, a ses manufactures, a ses banques C 2 ). Dans les années de disette, on lui demandait du blé ( 3 >; mais pour les rois grecs, rien ne valait ses célèbres minières, dont ils se réservèrent sans doute la propriété, et dont le produit venait se verser à Alexandrie , où l'on frappait une masse énorme de monnaies de cuivre. Chypre se distinguait par ses manufactures d'armes fort recherchées; au • temps de Plolémée Soter, l'armurier Zôilos pouvait fournir des GùpT/.tç màrpoi ex Kùnpov capables de résister à une flèche lancée a vingt pas par catapulte. Deux de ces cuirasses parurent au siège de Rhodes, portées, l'une par Démétrius, l'autre par le plus vaillant de sa suite. Remarquez enfin que les vents de ces régions de la Méditerranée étaient précisément favorable» à la navigation à voiles entre Chypre et Alexandrie (*), pour l'aller comme pour le retour.
Dans la féle de Philadelphe (Athen. 5, 200) le char de Bacchus était suivi de femmes richement values « portant les
(I) Cf. Lucian. hist. ver. i, 3i. Philostr. v. Apoll. 7, 5. Horat. od. 1, I, I3 ; 3, 29, 60.
(?) Droysen 2,72?. Letronne, Rec. p. 184. Engel, Kypros 1, 108; 5I6-V2I;
Bockh, Staatsh, I, 92.
(3) Décr. de Canope, 1. 17.
0) G. W Huber, Wien. num. Mon. 3 bd. p. 80.
noms des villes de llonie et des Grecs de l'Asie et des îles, qui venaient (') d'être rangées sous la domination alexandrine. Délos, centre des Cyclades entrepôt considérable, pouvant recevoir et expédier dans le même jour plusieurs milliers d'esclaves^ 3 ), était tributaire des premiers Lagides 4 ). Nous avons encore de ses « hommages » ainsi que ceux de Théra, dAstypalœa ®. Un commerce continuel devait s'y alimenter. 11 en était de même, sans doute, des plus célèbres lies de la mer Égée, telles que Samos, dont les habitants avaient fondé jadis un comptoir dans une oasis de la Haute-Égypte, à sept journées de Thèbes 6 ); Paros, dont les Ptolémées employaient le marbre pour l'architecture En Asie Mineure, Cos, petite Ile dorienne, connue pour ses tissus, avait été le berceau de Philadelphe ( 8 ); Éphèse frappait des monnaies avec le nom et l'image d'Arsinoé C 9 ) ; Cnide exportait sa poterie en Egypte 0°); on avait aussi des rapports avec Milcl avec Métbane en Argolide avec Maronée et Toronc en Thrace ( ,3 - etc.
Avec Athènes, d'ailleurs en son déclin 0*\ Alexandrie faisait un grand commerce de blé ( ,5 ). Deux siècles après le règne de
(l -1 ' Le tOXtO [iixt rxàînlf rtr.v 'Aïiav xai rit vijîSu* xarowsCsa» î/nà Toi< itifnati (?)
iTJï^av (p. 201') paraît fautif. En le rapprochant du passage qui parle plus loin des fommos indiennes, portées par des chameaux ùi ««'x,««(u»to< , je proposerais de lire v*' ovt-j z'pj»<v iri/Qr,™*.
(2> V. l'hommage cumulatif C. I. Gr. 2273.
3, Cic. pr. L. Man. 18; Strab. 485 , 668.
(4) V. C. I. Gr. 2356.
(6) Hérod. 4, 152; 3, 39-43; Thucyd. 1, 13; Diod. 1, 95. Hùrod. 3, 12; 7, 7; voy. aussi Psoudo-Plutareh. p. 168, 29 éd. Did.
(7) Athen. 5, 205, 20G.
.8) Sharpe I, p. 173, 184.
(9) Poole, Coins of tho Ptolemies p. 11.
(10) V. Franz, Pnef. ad C. I. G. 3, p. xiv-xvi.
(11) C. I. Gr. 2860.
(12} G. I. Gr. 1191 redonnée par Lenormant, Rhein. Mur. 21, p. 395-1806).
(13) Voy. Diod. 1,20; Psoudo-Plut. 1. cit. p. 170, 12.
(14) Bûchsenschiltz, op. cit. p. 416.
JÔ) Bockh, Staalsh. 1, ch. 15: préjudico porté aux approvisionnements des Athéniens par Cléomène lieutenant d'Alexandre en Egypte.
Philadelphe, c'était dans le « gymnase de Ptolémée » que Cicéron et son ami Atticus apprenaient la philosophie et la rhétorique t*\ Corinthe, dans la procession de Philadelphe, « était représentée ayant un diadème d'or et placée à côté de Ptolémée » ce qui indique suffisamment ses relations avec l'Égypte. Mais nous savons aussi qu'on importait ou imitait a Alexandrie les fameux vases et ustensiles de façon corinthienne (Athen. v. L cit.).
Quant à la Palestine, a la Phénicie et à la Célésyrie (3), de Rhinocorura sur la frontière de l'Égypte, ou de Péluse, soit par terre en passant par Raphia, soit par mer en communiquant avec les ports de Gaza, Ascalon, Joppé, la Tour de Straton, Plolémaïs, les échanges s'entretenaient facilement avec le nord-est de l'empire des Lagides (*). La Judée (Acco, Césarée, Jérusalem) demandait les tissus, les poissons etc. de Pelousa Sidon
(I) Letronne , Rech. p. 489.
(?) M. Joseph Kamp (de Ptolemau Philadelphi pompa Racchica, Bonne 1861, p. 12, note \\ pense qu'au lieu de Kôpivfot ©' >j tto>k Ttapirtfa* t& n™;^»»* «ri. il faut lire Ko.wvtosvjsyis èKitiivèpu* *, ™\« napc<rrû*«t, sans autres raisons que celles-ci: « probabile argumentum, cur Corinthi signum Ptolem.TO astet, non facile rcperias (!\ Accedit alterum. Nam si reputas, Alexandri statuam eam etiam ob rem esse appositam , quod Alexandriam urbem condidit , Ptolemaei autcm quod imperium ab illo conditum ad summam amplitudinem auxit, nihil magis desiderari concèdes, quam ut Akxandriœ urbis statua sit proposita*X- Mais: 1° nous avons déjà vu dans cette môme procession des statues de villes soumises ou alliées; 2° la conjecture de M. Kamp suppose une altération trop forte du texte; 3° on ne comprend paa que la statue d'Alexandrie, dans une fête alexandrine, soit corinthienne; 4° cette fftte étant périodique, peut-être chacune des ville* amies occupait-elle tour à tour cette place honorifique Je m'en tiens donc provisoirement à la leçon ordinaire.
(3' M. R. Stark {Gaza u. die Philist. Kiiste, Jena, I8ô2, p. 326) trouve une preuve intéressante de la navigation prospère et peut-être de la piraterie des Philistins à l'époque ptolémaïque dans ce passage des Septante (Iesaj, 11, 14) qui s'éloigne tout à fait du texte hébraïque:
4) Lenormant, Essai sur le class. Rev num. 1854, 2 r art., p. 43 V aussi
la lettre dAristée.
(5^ Neiihauer, Geogr du Talmud , p. 408
recevait d*Ale\andrie les étoffes à teindre W et envoyait ses vins en Égypte W; Tyr aussi prenait part aux transactions (3), surtout Marathus, si importante et si industrielle à cette époque (*). La plus grande partie du vin produit par le fertile territoire de Laodicée, s'expédiait h Alexandrie (8); Rhosos, ville syrienne entre Issus et Séleucie, envoyait de la vaisselle très-recherchée' 6 ); enfin toute cette région fournissait du blé en cas de disette (Décr. de Can. I. 1 7). Un historien > 7 ) raconte que Ptolémée Êpiphane aurait fait faire des ponts sur presque toutes les rivières de la Célésyrie, et ouvrir des chemins solidement empierrés qui conduisaient dans cette province.
Cependant les obstacles ne manquaient pas au commerce international, surtout le long du littoral de l'Asie Mineure: « les habitants de la Pamphylie et de la Gilicic Trachée, dit Slrabon (60 i), avaient fait de leur pays un repaire de brigands, soit en exerçant eux-mêmes le métier de pirates, soit en offrant un abri aux vaisseaux des pirates et des marchés pour leurs ventes. C'est à Sidé, ville Pamphylienne, que ces brigands avaient établi leurs chantiers; ils retiraient de grands profils de l'exportation des personnes réduites en servitude ($1 Aussi Délos, ville voisine, en avait-elle un marché abondamment pourvu.
Il ne nous est parvenu que des observations accidentelles d'auteurs anciens, sur le commerce des Ptolémées, dans le bassin proprement dit de la Méditerranée. Cependant dès les premiers temps nous les voyons nouer des relations avec les rois de Syracuse Du reste la Sicile devait être un de
(1) V. Marquardt, Rom. Privatalterth. 2, p. 108, note 1056.
(2) Bargès, Pap. Égypto-Aramèen du Louvre. 1862.
(3) Lucan. 10, 123.
(4; Arrian. 2, 13, 11.
(5; Strab. p. lb\.
(6) Athen. 6, 229.
(7) V. Ameilhon. Coin m. et nav. p 111.
(8; Cf. Cra. Bell. civ. 3, 110.
;9 S Mariage. Justin 23, 2.
ces pays indiqués par le Décret de Canope (1. 1 7), qui fournissaient des grains à l'Égypte, quand la crue du Nil était mauvaise. En effet Moschion, chez Athénée (5, 209), nous apprend que « Iliéron, roi de Syracuse, ayant fait construire et mettre à flot un vaisseau énorme, sous l'inspection d'Archimède^î, et su ensuite que des ports de Sicile, les uns ne pouvaient le recevoir, les autres étaient trop dangereux, résolut de l'envoyer à Alexandrie au roi Philadelphc , d'autant plus qu'on manquait alors de blé en Égypte; ce qu'il fit aussi. Le vaisseau fui donc conduit a Alexandrie, où on l'entra dans le port à là remorque; on l'appela dès lors l'Alexandrin ». D'ailleurs c'est à des Siciliens que nous devons grand nombre de renseignements sur l'Égypte grecque: Théocrite, faisant l'éloge de Ptolémée, invitant ses compatriotes a s'enrôler à sa solde, chantant les « Syracusaines à Alexandrie » , cl Diodore décrivant le pays et son histoire d'après les questions, les recherches et les lectures qu'il y fit lui-môme. Toujours est-il que vers les derniers temps, à l'époque des Verrines i2 > le commerce d'Alexandrie avec la Sicile était fort développé.
On sait quelle fut la position politique de l'Égypte vis-à-vis de Rome: pendant le troisième siècle av. le. v., indépendante; pendant le second, moitié dépendante, moitié libre; pendant le dernier, entièrement dépendante; mais dès Tan 273, l'histoire nous montre Philadelphe, envoyant des députés aux Romains pour les
(P Notons une coïncidence. Moschion dit ici entre autres choses : « Quoique la sontine eût une extrême profondeur, un seul homme la vidait moyennant la vis UsiïirS qu'Archimodc inventa ». Le vaisseau passa aux Ptolèmèes ot plus tard Diodore (I, 3V observait que « les habitants du Delta pouvaient facilement arroser toute l'Ile à l'aide d'une machino construite par Archimède de Syracuse, laquelle pour sa forme portait le nom de limaçon (<ox>««.) ». Comp. Strab. 807.
(tî) Quaecumquo navis ex Asia, quae ex Syria, quao Tyro, quae Alexandria vencrat . . Alii purpuram tyriam; thus alii,atqne odores, vestomque lin team; gemmas alii, et margaritas; vina nonnulli graeca, venalesque asiaticos: ut intelligpretur e\ înrrcilni*. quihus ex loris navigaroui ;In Verr. lih j, 56).
