CHAPITRE XV

DES PRÊTRES ET FONCTIONNAIRES RELIGIEUX DANS LEl'RS RAPPORTS AVEC l.'ÉTAT.

Un des plus grands obstacles que les rois grecs rencontrèrent en Égypte, fut a-coup-sftr la religion du pays. C'était peu d'y établir ça et là des comptoirs et des garnisons, des autorités et des lois grecques, si Ton ne péuélrait, pour ainsi dire, an cœur de la théologie et du culte indigènes, et si les prêtres, après la défaite , se retranchaient dans le temple et y concentraient comme dans un lieu que personne ne disputerait, tout ce qui leur restait de forces et de bagages. Or les fondateurs de la dynastie grecque résolurent d'y pénétrer, non par les armes certes et la violence, mais par les plus habiles combinaisons. Osiris était le grand dieu de l'Egypte a cette époque, et Memphis le centre religieux du culte en l'honneur du bœuf Apis, représentant d'Osiris, lequel vivant s'appelait Apis-Osiris, et mort Osiris-Apis, Osiri-hapi, Osirapi. Tuer ce dieu eût été folie ; loin de suivre les traces de Cambyse , Alexandre avait donné un grand exemple en sacrifiant lui-même au bœuf Apis. Mais ce ménagement isolé du prince ne suffisait pas. Ce que l'on devait obtenir, c'était la plus grande fusion possible entre les Grecs et les Égyptiens. 11 fallait d'abord gagner le* indigènes, c est-a-dire la majorité, en faisant les premières avances, en respectant tel qu'il était Osirapi, en persuadant aux Égyptiens que ce dieu était aussi sacré pour les Grecs; il fallait en même temps ménager les Grecs et les rapprocher, fn quelque façon, du culte de l'indigène Osiris-Apis. Or une

divinité célèbre (Babylonienne, Sémitique, Si nopienne), consultée jadis par Alexandre, connue de ses capitaines et de son armée, une divinité qui se prêtait merveilleusement à l'assimilation désirée, c'était Sarapis. Ptolémée Soter en fit transporter ta statue à Alexandrie. Sarapis avait déjà pour les Sinopiens tous les caractères de Pluton, et les exégètes grecs qui aidèrent Ptolémée dans le grand coup de religion, avouèrent, dès qu'ils virent la statue, que l'équation Sarapis-Plulon était parfaitement exacte. Sarapis pouvait donc devenir le Dieu d'Alexandrie. Quant aux Égyptiens grâce à l'assimilation théologique (Osiris était le juge des morts, le dieu de l'enfer égyptien) et linguistique, môme les plus récalcitrants devaient être conduits a considérer un temple élevé à ô lapants comme élevé a Osir- Api. L'identification aura sans doute rencontré quelque résistance, mais l'appui de certains théologiens la fit réussir, et comme si une grande barrière avait été jetée, les Grecs et les Égyptiens purent désormais entrer, prier, vivre dans le * même temple et adorer le même dieu, pour les uns Sarapis, pour les autres Osiris-Apis 'M C'est ce qui arriva et ce que nous prouve la collection des papyrus grecs de Sérapéum de Memphis.

Ces documents de l'époque de Philomélor nous montrent à Memphis ou près Memphis , sur une hauteur, un vaste établissement religieux appelé Grand-Sarapiéion, quelquefois Sarapigéon, Sarpiéion et Sapiéon ( 2 \ auquel s'ajoutaient un Asclépiéion, un Astartiéion, un Aphrodision et un peu plus haut, un Anubiéion ( 3 \ avec leurs sanctuaires et naos 0), leurs couloirs ou vestibules ( v , leurs pastophoria où séjournaient

(I) J'ai résumé ici la monographie de M. Lu gène Plew. De Sarapido, 1868.

(2: Pap. Louvre, 4!, 1. 7-16; Britann. 8, 1. 4; 9, 1. 8.

;3) Pap. Louvre, 26, I. 6-7; 34, 1. 5-6; 11, I. 4; Vatic. iu Mai, iv. p. 115 ;

Louvre, 12, comp. 1. 8 et !. 11-12.

Ml Louvre, 35, 1. 22.

if, Louvre, 3fi, 1. 16; 11, 1. 10, 1. 28 etc.

les adeples J) et où ceux-ci pouvaient loger leurs amis venus de la ville pour sacrifier au dieu'**), enfin leurs écoles . 3 ). Dans cette bourgade sacrée, il y avait aussi des auberges, fréquentées plus spécialement par les habitants de tel ou tel nome ( 4 \ un marché et des boutiques Les papyrus mentionnent comme adeples du Sérapéum ou habitants de l'endroit, le gardien du bœuf Osorapi qne Ton voit, dans le douzième papyrus de Londres, remplacer les jumelles et faire lui-même les libations a Esculape, des prêtres et paslophores égyptiens ' 6 ) cl un arcbiprêtre C'), des ibiobosques 8 ), des ebénobosques ;°), des acolythes ( ,0 \ un épislate et ses ageuts 00, un interprèle de songes ( ,2 <, des saccophores , des asillophores , des hydropuores ( 13 \ le portier etc.; sans compter des représentants de l'autorité civile, tels que larchiphylacite i 15 ', l'agent du stratège 16 . Les noms égyptiens et les noms grecs se croisent dans les papyrus en question. De tous les hiérodules du temple^ 7 ), les plus connus sont les jumelles et les catoques ou reclus. Comme catoques (c est-à-dire vivant vj xart/r,, xa«/o/xcvo<, 9vwA*htfj.evoi (?), txnst\r t fj.tJ.vjoi = nctpaxarr/oiiaot vtto wv ïxpanti; SepMirjrenW) les documenta citent Thauès et Thaus,

itl Louvre, 10, I. 19-20, I. 37-38; 11, 1. 16; 11, 1. 36.

(?) Louvre, 19, 1. 33-36.

i3t Louvre, 51, 1. 10; comp. Britann. 19.

• 4» Louvre, 31, 1. 5-6, I. il.

tfi Louvre, 40, 1. 13-15.

( 6i Mai, 5, p. 356.

(7) Louvre, 35, I. 7.

(8) Louvre, 11, 1. 16-17.

<9) Louvre, 39, au revers.

(10) Louvre, 35, 1. 12-13, l. 31.

(11) Ibid., 1. 24.

(12) Louvre, 36, 1. 18-19.

'13' Louvre, 34, 1. 20; Comptes-rond us de l'Ac. des Inscr., février 1869. p. 55. (14; Louvre, 35, 1. 32. \V Ibid-, I. 6.

(16; Louvre, 36, 1. 18-19; Maï, 4, p. 445.

Louvre, 30, I. 26-27; Leyde, D. I. 22.

18: Comp. les tables de* différentos Collections et Compte-rendus. I. cit.

jumelles ^, Armais Épbestion 1 , Conon ^, et le plus fréquemment le macédonien Ploléroéc, fils de Glaucias, ainsi que son frère Apollonius ;U II n'entre point dans notre sujet d'aborder ce thème épineux de la catoché; ce qu'il importe d'observer ici, c'est le fait de ces Grecs reclus daus le Sérapéum, parfois en buUe à l'animadversion des Égyptiens de l'endroit ÏÏ, et des Ptolémées entourant d'égards et d'attentions « tous les adeptes du dieu Sarapis » l7 \ et tenant grand compte du nombre d'années de réclusion au milieu d'Égyptiens, que le macédonien Ptolémée pouvait vanter en tète de ses suppliques :8 \ Les jumelles ou didymes faisaient des libations à Se r api s (Sapanct) portaient le deuil d'Apis ( ,0 ), accomplissaient les rites dûs au grand Dieu et à Isis Ici l'identification d'Osiris et de Sarapis est évidente. Elles rappellent les deux sœurs et pleureuses d'Osiris, Sen-t't ou T'er-tî, nommées dans le M w0 chapitre du rituel funéraire ( ,2 . — C'est dans cet établissement égypto-grec que les gens pieux venaient, d'année en année, faire leur pèlerinage, dormir dans le temple, sacrifier au Dieu , ou lui rendre grâces pour des dangers évités, depuis le pauvre agriculteur royal ( ,3 jusqu'au stratège ( ,4 \ jusqu'aux roi et reine; c'est là que les souverains recevaient eux-mêmes les requêtes des reclus, et leur donnaient satisfaction.

\) Louvre, 45, I. 14-15? 55*% t. 59-60.

2) Britann., 15.

;3) Britann., 18.

;4; Valic A in Peyron, méin.

[h) Louvre, 40, 1. 7-10.

(6) Mai, 4, p. 445; 5, p. 35;!.

(7) Pap. Britann., 2, 1. 16.

v 8) Ibid., 1. 11-!?, cf. I. 58-60.

;9) Louvre, 26, I. 2-3; 27, 1. 2-1; 28, 1. 2-3; 29, I. 2-3. ; t0; Louvre, 23, 1. 23-24.

;ii: Louvre, 26, 1. 48-49; 29, 1. 23, 25, 31, l. 5-9: r r : ïicn-J* r»;

ÏKfiitcoî *aù rf.i 'f»<o« Aiôuoûv, cf. Mai. 5. 354.

{\? t J. de Rougè, Rev. Arch.. 15, 331. * (13) Louvre, 12, l 5-6.

il 4) Louvre, 17. 1. 19, 23.

Nous connaissons par quelques papyrus de Leyde un Archenlaphiasle ou Ensevelisseur-en-chef d'Osorapis el d'Osormnévïs, dieux éternels, dans le Sérapéum de Memphis, sous le règne de Ptolémée Alexandre. Il s'appelait Pétésis Ois de Chonujihis. Dans la requête que nous citons, il dit qu'il rend a ces dieux de nombreux cl importants services, qu'il offre des prières cl des sacrifices, pour qu'ils accordent au roi la santé, la victoire, la puissance, la force cl la domination sur toute la terre, et il réclame justice contre des gens qui ont «usurpé sa maison. Diodore, presque contemporain de Pétésis, nous fournil un renseignement curieux, sur un individu qui avait rempli autrefois les mômes fonctions: « Au momeut, dit-il, où Ptolémée vint, après la mort d'Alexandre, prendre possession de l'Égypte, il arriva que le bœuf Apis mourut de vieillesse à Memphis ; celui qui en avait eu la garde dépensa pour les funérailles, non-seulement toule sa réserve d'argent, qui était très-considérable, mais encore il emprunta à Ptolémée cinquante talents d'argent, pour faire face a tous les frais. El même encore de nos jours, quelques-uns de ces gardiens ne dépensèrent pas moins de cent talents pour les funérailles de ces animaux ». Voilà deux cas de communication directe avec un Ptolémée de la part d'un Archenlaphiasle d'Apis; d'un côté, des adulations et des vœux pour le roi grec, dignes de ceux que les indigènes adressaient jadis à leurs rois nationaux; de l'autre, un exemple remarquable de respect pour le culte d'Osorapi, donné par Ptolémée Sôter, celui-là même qui, selon la légende, fut auteur de l'identification d'Osiris cl de Sarapis. D'ailleurs ce ne fut pas seulement le culte universel, la base de la religion que les Lagides conservèrent; ils admirent même les autres croyances el jusqu'aux plus superstitieuses. À l'époque où Ptolémée Aulète n'était pas encore l'allié des Romains, el que les habitants recevaient avec le plus ■

{V I.comnns, p. il.

grand empressement les voyageurs d'Italie, de crainte de s'attirer la guerre, un Romain qui avait tué un chat 0), fut assailli dans sa maison par la populace bravant la vengeance de Rome, et ue put être soustrait à la punition, bien que son action eût été involontaire et que le roi eût envoyé des magistrals pour le sauver. Ce fait nous est appris par Diodore , qui on fut lui-même témoin oculaire.

Je n'ai pas à raconter l'histoire du culte ou à exposer en détail toute la hiérarchie sacerdotale sous les Lagides. Je me bornerai à présenter sommairement la constitution des. temples et les rapports des principaux fonctionnaires religieux, avec l'État.

Le décret de Canope ^ et l'inscription de Roselte >*- nous apprennent que les temples de I Egypte se divisaient alors en temples de premier, de second et de troisième ordre qu'à

{V Notons en passant les ivu-^iu *ù<.,y.-.i r v dû 6G"" papyrus du Louvre. (2) f, 83.

;.V Dans la lettre de Tiiuoxènc à Moschion i.Notic et Kxtr. p. t(ll) un Égyptien, Pétonuris, porte le titre de • iivripiJ»* , «ans complément. Letronne Jtac. 2, \ ( M; Notic. et Kxtr. p. 500 ) soupçonnait qu'il exerçât la place de xom-nomarque ou de sous-gouverneur civil du nome dont Timoxène était le nomarquo ou préfet; d'où l'on pourrait concluro que, sous le gouvernement grec, les chefs des nomes étaient grecs et les sous-chefs égyptiens. Franx (C. 1. Gr. t. 3, p. 294) accepta cette opinion, croyant que le ôcvri^riwv fût un hypostratége. Quant à moi, je me trouve amené à une explication tout-à-fait différente.

Le document dont il s' agit est ainsi conçu : « Timoxène a Moschion, salut: 'un tel qui te remet cette lettre est frère de Philon qui est avec Lysis Iépistolographe. Aie soin qu'il ne soit fait aucun tort à cet homme, car, de plus, son père est employé ici auprès do Pétonuris, le second ^imtp:^^ ». Or j'observe: I* que le porteur de la lettre était selon toute apparence un égyptien Notic et Extr. p. 410"; que son père était employé auprès d'un égyptien; que son frère Philon pouvait être un égyptien, malgré son nom grec ^ Letronne, Rech. p. 187 siiiv/,; 2o que, celte famille étant égyptienne, il est infiniment probante, d après les documents, que les fonctions remplies par ses membres étaient d'ordre religieux ut non civil ou politique; 3° que la charge do Philon. frère de notre inconnu, pouvait précisément appartenir à I administration retigieuse, puisque nous voyons l'épisto hgraphe, en qualité de prêtre de? Ptnlèmées primer tout le sacerdoce

r époque dÉvergèle I er (239 avant l e. v.j Y ï$v*s ou *tmïî/jta des prêtres, dans chaque temple, était subdivisé eu fuW héréditaires, ayant à leur tète chacune un ftiap/os (Can. I. 24 suiv. I. 33); que chaque temple avait un conseil renouvelé annuellement et composé de 20 ou 25 prêtres, selon que les f»ht( étaient 4 ou 5, chaque ovly ayant le droit d'y envoyer 5 prêtres fiovUwaiî (Can. I. 32 suiv.), institution de laquelle on pourrait rapprocher un titre officiel de l'ancien Empire « le grand des cinq de la demeure de Thot » (É. de Rougé, Six prem. dyn. p. 280). Ces prêtres siégeant en conseil fixaient, en proportion des revenus du temple, la fourniture alimentaire due a chaque prêtre ou (ils de prêtre agrégé (le texte hiéroglyphique porte par le roi, ce (rut est à noter), à YHOjoç, nïftôog, oÛTrr/Jta (Can. 1. 71), et, d'après les dispositions nouvelles du décret de Canope, aux filles des prêtres, dès le jour de leur naissance, ainsi que le pain fourni à leurs femmes (le décret lui donne le nom de pain de Bérénice). Tous les

égyptien et cumulor des fonctions religieuses ayee ses fonctions administratives (Letronne, Bec. 1, 358 suiv.}; 4° que la fonction du père de Philon et de l'inconnu, auprès do Pétonuris 3»ut«<5ivwv, si nous considérons rattachement des Égyptiens au principe de l'identité et hérédité de profession, surtout religieuse, dans les familles, n'a pu être sans doute d'un ordre différent de celle de son fils. Pétonuris l'égyptien était par conséquent un fonctionnaire du culte; lo titre do èïJTift;»*, celui qui exerce en second, désignait sa place et ses attributions. Or puisqu'il y avait en fcgypto trois classes de temples: t£v rr'S'jTwv xai ôsj?ifwv x*t T ( «(:wa Ufû», les Grecs auront appelé, j'imagine, cî\/Tî|stvo»Ti; , expression que tout le monde comprenait, tous ceux qui appartenaient au temple de second rang do Tendrait, ou Mvtipi^» relui qui exerçait en second ' s était à la téte d'un temple de second rang;, par opposition au chef d'un temple de premier rang. — Cette triple catégorie se représente d'ailleurs dans le cursus honorwn sarerdotal ;3', 2", 1 er prophète, llev. Arch. 7, J5> — Kn tous cas, ces raisons m'empêchont de souscrire a l'opinion de Letronne et de Franz sur les chefs grecs et les sons-chefs égyptiens, dans les nomos, sous les Lapides. J'avais écrit cette noie, lorsqu'on relisant le décret de Canope j'ai observé on outre le pére d'un prêlir d'Alexandre et des dieux Adelphes et des dieux Kvergèlos, portant le même nom ijue la personne à laquelle est adressée la lettre de Timoxène, Mosdiion (I. ?.\

prêtres du pays, à l'occasion de leur descente annuelle à la capitale, pour l'anniversaire de la naissance du prince, se réunissaient dans un temple de premier ordre (cette séance était vraisemblablement tenue par les députalions des temples, les membres du Conseil de chaque temple) et prenaient en commun des délibérations sur les honneurs rendus ou à rendre dans les temples au Ptolémée régnant (Can. 1. 21 suiv.) et à ses ancêtres, sur les titres et noms que devaient porter les prêtres de chaque tribu, sur l'organisation de Tordre, sur le nombre des çvW, que le décret nous montre portées de 4 à 5 (Can. 1. 25), la cinquième devant prendre le nom des Dieux Évergètes, sur la manière dont elles devaient se recruter (Can. I 28, 29), sur l'époque de la célébration des fêles religieuses populaires et des panégyries (1. 35 suiv.); sur l'apothéose de quelque princesse, les cérémonies d'usage, les fêtes périodiques en son honneur, la manière de les célébrer, les hymnes que les hommes et les femmes devaient chanter (1 53-54, 58, 62, 69-70), enfin sur l'administration et distribution du revenu des temples (1. 71 suiv.). Ces délibérations, prises ainsi dans la capitale ou près de la capitale, sous l'inspiration de 1 epislolographe royal, à un moment où les populations fêtaient le prince et où les prêtres les moins disposés en faveur de l'étranger pouvaient être séduits, constituaient de la sorte un décret (<ir/5?i7|ut«), que les Archiprétres et Iliérogrammates étaient ensuite chargés de faire inscrire sur une stèle de pierre ou de cuivre, et poser dans l'endroit le plus apparent de chaque temple de premier, second et troisième ordre (Can. I. 74).

Les deux documents ptolémaïques qui nous fournissent ces renseignements, énumèrent aussi les différents fonctionnaires et groupes religieux qui composaient la population d'un temple: c elaient les Archiprétres (àpyitptïz), les Prophètes fr.po^Yjat', les Hiéroslolistes (rr/sc; tov rroltvfxcv twv 3c*;>y\ les Plérophorcs, les Hiérogrammales (que Ton voit chargés de promulguer

les décrète, de remettre au Mailre-de-chant les chauls sacrés qui devaient être enseignés aux chœurs d' hommes et de femmes) et tous les autres prêtres (x«i oi oùlot Upeîç) l f ).

iMe bornant aux autorités supérieures, les Arcbiprêlres el Archiprophètes , je rappellerai d'abord le fait suivant: que dans une inscription il est Tait mention dÉraton le parent, arcliiprétrc et archiprophèle de ta très-grande déesse Isis à Pluies, un (jrec par conséquent et non un Égyptien, m Ce trait , dit Letronnc, est un des plus remarquables qui aient été jusqu'ici lirés de nos inscriptions. Le chef du sacerdoce, au moins dans le temple d'Isis, était un grec dévoué au roi, dont il avait reçu le litre cl la dignité de parent. Qu'il en fût de mémo eu d'autres grands collèges, c'est ce dont il est difficile de douter, puisque les Plolémées avaient institué une surveillance générale sur tout le sacerdoce égyptien, au moyen d'un poulife grec résidant a Alexandrie, espèce de ministre des cultes. Nous voyons à présent que celle domination ne se bornait pas à une surveillance générale qui s'exerçait de loin ; mats qu'elle s'étendait encore sur les collèges eux-mêmes , au moins sur les principaux d'entr'eux ». Larcbiprêlre élait en même temps « épistate du temple, des temples » ^ c'est-à-dire, d après un passage de Clément d'Alexandrie 4 , intendant, chargé de l'administration et distribution des revenus du temple. La redevance (tùvzuÇiç) payée par le fisc au temple était, parait-il, remise à l'épistalc ( 5 l Un papyrus du Louvre (2<>, I. 22) nous apprend que les jumelles, avant de recourir au

I Or. Clem. Strom. 6.633. Plut. Is. »>t Os. p 366. a.luV C. |. C, r . 1684

iip4* f w\ 4688 wttr.t.i t*v

Lclronno. fier. 2, 2."».

.{ Cf. -Mi'Atr.i C. 1. (îr 1903 I. I*», T',i,- -esiTT/ysï» t.<» iif../, Pap. Louvre.

27, I. 16. — Dôer. dcCan. i™?^'.* /*« ipyupvii. — Nous avons vu K raton

vp/npui «*i ip/»™-.*,,,*: or le ™->>r.'.i rt.iif Olom Stroin. 6,7:^ Viwi-.n

\ lclronno, lV< h. 211; Simm;»», 'i. 7r»x.

V Pap. Uriiann. I I»»- Cf. fïf»i\»Mis. i p »7

roi, avaient plus d'une fois fait prier lépistalc du temple de leur fournir ce qui leur était dû. Comme cet épistate du temple, Achomarrès , ne satisfaisait pas à leurs réclamations , elles avaient profité de l'arrivée du fils de Psinthaès, épistate des temples (t»v Upûv), pour lui adresser leurs plaintes. Ce personnage fait alors appeler Àchomarrès, et lui donne Tordre de délivrer aux jumelles le nécessaire. Mais il ne fut pas obéi: le fils de Psinthaès s' étant éloigné de Memphis (I. 23), Àchomarrès continua a faire la sourde oreille. Alors les jumelles recourent à Sarapion hypodiœcèle (Louvre 27, I. 24), lequel fait parvenir un ordre à Psinthaès, par l'entremise de Mennide l'épimélète (I. 1 1 , n° 28, I. 10): on les voit aussi faire appel au roi, demander l'intervention du stratège, qui écrit a l'épimélète de reconnaître les papiers, comptes et crédits des jumelles (26, 1. 40). — Ainsi nous avons un épistate supérieur, de plus d'un temple, et un autre inférieur, préposé particulièrement au Sérapéum. Ils sont responsables vis-à-vis de l'autorité civile; leur gestion est contrôlée de loin par les hypodiœcètes, les stratèges cl autres autorités, et sur le lieu même, apparemment, par le fonctionnaire appelé ici épimélèle, litre et charge dont nous tâcherons de donner ailleurs la signification précise.

Mentionnons enfin, sans y revenir, un monument précieux pour les rapports entre les prêtres du pays et les Lagides: la requête présentée au roi Plolémée, à la reine Cléopàtrc sa sœur, et à la reine Cléopàtrc sa femme, dieux Évergètes, par les prêtres d'Isis, adorée à l'Abaton et a Pluies, qui a élé expliquée dans le plus grand détail par Lclronne, dans ses Recherches et dans son Recueil.