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acheteurs. Le prix du tout (deux talents de cuivre) parait être une estimation minime. De sorte qu'en simulant un achat et en payant une taxe proportionnée à ce prix modéré, convenu en famille, les enfants de ce vieillard lui succédaient de son vivant dans son avoir et dans son métier sacré, et on ne parlait plus de taxe de succession.

« En matière de douanes, dit Rossi, les modernes n'ont absolument rien inventé. Les anciens connaissaient les douanes, leur mécanisme, aussi bien que nous. Ils connaissaient les droits ad valorem, comme les droits sur poids et mesures; ils connaissaient la perception par fermiers, ils connaissaient le mauvais coté de la douane, la contrebande et tout ce qui raccompagne » ( f X Au temps de Slrabon (13, 622) Ton raillait les habitants de Cymé, de ce qu'ils ne s'étaient avisés d'affermer les droits d'entrée et de sortie de leur port que troiscents ans après la fondation de la ville: « de sorte que pendant tout le temps qui avait précédé celte époque, le peuple avait été frustré de ce revenu; ce qui fit dire que les Cyméens ne s'étaient aperçus quo fort lard qu'ils habitaient une ville maritime! ». À force de railleries, ils avaient donc fini par suivre l'exemple général; se doutaient-ils qu'un jour la découverte de certaines lois économiques aurait montré que leur ville devait peut-être à la simplicité de leurs ancêtres, d'être devenue une des plus commerçantes villes du Continent de l'Asie Mineure? — En Egypte, l'on était habitué aux droits de douane; dès le début de la conquête grecque, le gouverneur Gléomène, dont nous connaissons, par les Économiques d'Aristote, les curieux expédients financiers, donne l'exemple d'une imposition de droits fort lourds sur l'exportation du blé , quand le pays était menacé d'une disette bien moins grande que celle des contrées voisines ( ? ).

(1) Mêlants, t. 1. 9*. r!) Arislo», Kcou. 2, jj.

Sous les Lagides lout un réseau de douanes couvrait le pays. Strabon (17, 708) nous dil que de l'Arabie, de l'Inde el de l'Ethiopie les marchandises les plus précieuses étaient transportées en Egypte , cl de là envoyées dans les autres pays , en sorte qu'on en lirait doubles droits, ceux d'entrée el ceux de sortie, proportionnés à la valeur des marchandises: twv ài pctpuu(j.w fiaoéz y.'A tà rû.r, CH. Le périple de la mer Rouge attribué à Arrien ( ? ) nous apprend, d'autre part, qu'on prélevait à Leucé-Comé la Tnt/prr, twv s(V?£6sfisW fopzlw, le 25 p. °/ 0 en général. Dans les ports de la mer Rouge, pour les marchandises arabiques (3), pour celles d Ethiopie a Syène à Schédia à la dislance de quatre schènes d'Alexandrie, près de la branche Canopique du Nil (Strab. 17, 800), enfin dans lous les ports du Nil (do bell. Alex. 1 3) était placé le péage des marchandises. L'on a même observé des droits de transit, pour des produits indigènes, car Strabon (17, 813!) nous parle d'IIermopoUlica-Phylacé comme d'un lieu de péage pour les marchandises qui descendaient de la Thébaïde, sur les confins de la Thébaïde el de l'Hcplanomide ; el cela existait sur le même pied a l'époque des Lagides, car Agatharcbide, leur contemporain, nous dil la même chose de cetle douane intérieure (Agath. § 22). Les prix fabuleux atteints dans les derniers temps de la République à Rome ( 5 ), par les tables de Thuia, bois de Cyrène, témoignent, si je ne me trompe, des droits onéreux imposés par les Lagides à la sorlie , soit de la matière première, soit du bois travaillé. Il en était de même du silphium de la Cyrénaïque. Strabon (17, 836) écrivait:

(1) Je ne vois dans ces mots de Strabon rien qui justifie l'observation de M. Franz (Introd. 6, 2,297): « exigebantur autem Alexandrie plura de raercibus exportandis quam iuiportandis ».

•5i Éd. Fabric. Dresde 18-19, p. 11.

(3) Plin. H. n. G, 22, 84. C. I. gr. r>07:>.

i,4) J'adopte l'explication de Letronno, Rec. 2. n. 137, 139, et non celle de Frant ad C. I. gr. 4878, car l'inscr. 4866 mentionnant $e,'/o?7>*/'*v ïwtf paraît rendre plus probable la première.

iV. ?lin. 13, 15; 19, îj.

»< en Ire l'ancien territoire 'de Cartilage et la Cyrénaïque soumise aux Plolémées, on rencontre Charax, autrefois place de commerce, où les Carthaginois apportaient du vin, et recevaient en échange du silphium cl de ce soc qu'on en retire, qui arrivaient de Cyrène en contrebande (Ivûpct nupocMpiÇww) » . Or, après 400 avant l'è. v , Eubulus (0 rappelle xauXcv en Kafxrôwas suri mtytov, c'est à-dire probablement ce même silphium porté de Cyrène à Carthage par Charax. Que tes Athéniens aient donc préféré allonger la route pour aller prendre le silphium à Carthage, cela semble bien prouver l'existence de droits de douane exorbitants

Mais les marchandises étaient-elles seules à payer un droit? Strabon (2, 101) nous apprend que sous les Lagides^on ne pouvait sortir d'Alexandrie sans ordre royal (avn> npoczdyixarog), que le port et les autres issues étaient gardées avec le plus grand soin et la plus grande sévérité. Quoiqu'il n'y ait rien de bien décisif dans ce passage, l'on peut présumer l'existence d'un droit qui frappait directement le voyageur, d'un droit d'embarquement indépendant de celui sur les marchandises.

Une autre branche d'impôt indirect consistait dans les frais de justice, les amendes et autres peines pécuniaires. Nous avons vu le nombre (indéterminé) de drachmes que devait payer celui qui négligeait de déclarer une succession (Pap. Taur. 1, p. 7); de deux parties contractantes, celle qui violait la convention devait payer, d'après des papyrus (Pap. Taur. 4, 8; de Leydc C 0. Leem. p. 21, 77), 20 talents de cuivre à l'autre, et a l'État 300 drachmes d'argent ; d'après un autre document (Pap. de Leyde C. p. 22-23), 20 drachmes d'argent à l'État; ailleurs il est fait mention d'une amende de 400 drachmes d'argent (Pap. Taur. 4, I. 25). On sait qu'à Athènes, « ces

(1 1 In Glauco ap. Pollue. 1. 6, c. 10. p. 287. Frcf. 1608.

<?t Thrigo, p. 329. Cependant d'autres retiennent que la culture du S.

fût un monopole de Vfctat (Forhiger. Hdb. d. Alt. Geogr., citant

Pline 10, 1 Solin. 27. r,3\

amendes déplaisaient d'autant moins qu elles servaient aux amusements du peuple, en sorte qu'il s'enquérail chaque mois, avec beaucoup de sollicitude, du montant des peines pécuniaires »

Après les impôts directs et indirects se placent certaines contributions que l'on peut appeler extraordinaires ou volontaires. La grande fête pour l'anniversaire du roi [usage Pharaonique (Gen. 40, 20-23), inhérent aux mœurs et aux théories astronomiques (lier. 2, 82. Cic. De divin. 1, 4. Jambt. 8, 8) du peuple, conserve sous les Ptolémées (inscr. de Rosette et décret de Canope)] donnait spécialement lieu à de telles contributions, de la part des personnes qui ne pouvaient manquer de se rendre ce jour -là à Alexandrie. Aussi la descente annuelle à Alexandrie était-elle comptée parmi les véritables impôts: « Relativement aux prêtres, dit l'inscription de Rosette (I. 16), Épiphane a ordonné encore qu'ils ne payent rien de plus à la Caisse Téleslique, que ce à quoi ils étaient imposés, jusqu'à la première année, sous son père; il a de plus affranchi ceux d'entre les tribus sacrées de la descente annuelle à Alexandrie ; il a ordonné également de ne plus lever la contribution pour la marine; des toiles de byssus livrées dans les temples au trésor royal, il a remis les deux tiers ». 11 ne s'agissait pas ici, comme l'a cru Lelronne, de dispenser les prêtres uniquement d'un « voyage pénible et coûteux », ou de « l'envoi de députés pour traiter des affaires communes a l'ordre sacerdotal {2 < » , de les dispenser, comme l'a cru M. Lepsius ( 3 ), uniquement « du voyage voulu pour assister à la fêle »: c'était un véritable impôt, digne d'être placé à côté de la contribution pour la marine, de la livraison de toile de byssus, dont Épiphane affranchissait les prêtres! Nous savons par Josèphc que les personnages marquants d'Alexandrie

it> P. Rossi, Mélanges 1, 10?.

(?) Letr. Rec. f, ?78.

;3 Oekr., v Kanop. Introd.

dépensaient de 10 à 20 talents chacun, poor le présent qu'ils faisaient au roi dans cette occasion; et le même historien nous raconte les folles prodigalités d'un jeune homme, Hyrcanus, qui dépensa dans une de ces fêtes 1000 talents, acheta au marché des esclaves, 1 00 garçons et 1 00 jeunes filles (un talent par tête), et les offrit en don, mettant dans la main de chacun d'eux un talent pour le roi et la reine (Jos. À. J. 12, 4, 7, 11). Avec de tels exemples et une telle cour, Ton ne s'étonne pas que l'impôt fût, sous Épiphane, devenu assez lourd pour que l'affranchissement fût considéré par les prêtres comme une grâce! Il y a là du reste quelque chose d'analogue aux offres de couronnes d'or au rot, qui se rencontrent dans la période d'Alexandre 0) et dans la cour des rois de Syrie ( ? ) - et qui fait pressentir ces contributions semi-volontaires, semiforcées [aurum coronarium) de l'Empire Romain.

11 y avait en outre, probablement, une contribution extraordinaire que Ton pourrait rapprocher du metatum (obligation de fournir le logement civil et militaire) de l'Empire. On connaît la pétition des prêtres d'Isis dans Kilo de Phiies à Ptolémée Kvergètc 11 : « Considérant que les gens de passage à Pfciles, Stratèges, Épislales, Thébarques, Greffiers royaux, chefs des Phylacites, tous les autres officiers publics, les troupes qui les accompagnent et le reste de leur suite, nous contraignent de fournir aux frais de leur présence, àvayxaÇousï r t fxàç itxpovetvs 7.V70ÏÇ nouïiQui où% Éxo'vra; $\ et qu'il résulte de tels abus que le temple est appauvri, etc. » (Lelronne, Rec. 1, 338. Rech. 301). Évidemment nous devons rapprocher de celte pétition le décret de Cnœus Vergilius Capito, préfet de l'Egypte sous l'empereur Claude, qui « défend à ceux qui traversent les nomes de rien prendre des particuliers, d'exiger d'eux aucune corvée quel-

V P Athen., I ?, 538'» - AElian., v. h. 8, 7. - Arrian. Kxp. Alex., 7, 4. - Diod. 17, 107. - Plut. Alex. 70, de fort. Alex. 1,7.- Curt. 10, 3. Justin. 12, 10. 1 . Macc. 10, 20, H , 3.",, cf. 13, 37, 30. - Ewald. gesch. d. Volk. Isr. t. \ t 370. V Y. lu* observations de Letronne, Rec 1, 338.

conque, à moins qu'ils ne soient munis d autorisations spéciales du préfet ; et ceux là môme n'ont droit qu'au logement durant leur passage, et aucun habitant nest obligé de rien faire au-delà de ce qui a été fixé par Maximus » X. Ainsi l'obligation de faire certaines fournitures aux fonctionnaires ou soldats de passage, se retrouve sous les Lagides. Il y a plus: un autre passage du même décret (1. 27: mais si quelqu'un fait une fourniture au-delà de ce qui est prescrit, ou bien porte en compte, dr.fioatx , comme ayant été faite, une fourniture qui ne l'aurait pas été réellement), nous explique (d'appauvrissement du temple» dans la pétition. Les prêtres de Pbiles étaient obligés par les gens de passage de fournir aux frais de leur présence ; or ils portaient en compte ces frais, dans le budget du temple, et cela était contraire à la prescription de la loi.

Le gouvernement des Lagides ne s'en tenait pas aux moyens que nous avons exposés jusqu'ici: pour améliorer les re\enus publics, il en employait un qui mérite une attention spéciale. Il est certain que le trésor faisait des avances, prélait de l'argent aux particuliers. Diodore (1, 84) rapporte que Plolémée LagiTs prêta un jour cinquante talents au prêtre chargé des funérailles d'Apis; Appien (de r. Sic. 1) que, lors de la deuxième guerre punique, les Carthaginois pour pouvoir continuer la lutte contre les Romains demandèrent un emprunt de 2000 talents à Plolémée Philadelphe ; un papyrus du Louvre & dit formellement que le trésor royal faisait des prêts pour la culture de certaines terres, nous avons vu ailleurs les amis du Roi faire aussi de grosses avances. Quoique les exemples soient peu nombreux, ils suffisent, je crois, pour établir que c'était une pratique constante. Xcnophon voulait que la République d'Athènes fît des avances et tirât ses revenus en grande partie des profits des capitaux ainsi avancés (Rossi, Mél. 1,140). Mécènes

;i) Letr., J. dos sav. 182;', p. 673, cf. Rech. p. Lettro davis. k î) Xoiic. et Extr. dos man., p. 3G7, I, 171. Letronno, Rec. I, 273. - ■t'Ai*»' v*U ^'.5ï5:^t'9«î /*• oVî»*--/ v «V ,Îzï-)l«,.

invitait Auguste à vendre les propriétés du domaine et prêter l'argent, qu'il en aurait retiré, a un taux modéré, de manière que la terre fût livrée" a des maîtres qui l'auraient cultivée eux-mêmes et le trésor eût un revenu suffisant et perpétuel (Dion. Cass., 52, 28). Dans l'intervalle qui sépare ces deux grands hommes politiques, ces deux grands maîtres de la chrématistique ancienne, je vois l'idée mise en pratique par les Lagides : et quel que soit le jugement que doive porter la science de l'économie moderne sur un tel fait, il prouve que ces souverains se faisaient une idée assez nette du capital, de son emploi et du revenu qu'on peut en tirer. .

Un gouvernement qui savait prêter, devait aussi recourir aux emprunts dans les circonstances difficiles. Pour parler de la dynastie gréco macédonienne, nous savons que Philippe laissa 800 talents de dette à son fds (Arrien., 7, 9, 6), qu'Alexandre emprunta 800 talents selon les uns, 200 talents selon d'autre*, avant de partir de Macédoine (Arr., 7, 9, G. Plut. Alex., 15); quant à l' Egypte, les Économiques attribués à Aristote, nous disent que Taos ordonna aux prêtres de réduire au dixième les dépenses pour le culte et de « lui prêter le reste jusqu'à la (in de la guerre contre les Perses », et en outre « que quiconque eût de l'or non monnayé, le lui portât à titre de prêt », et quand cela fût exécute, Chabrias suggéra au roi d'inviter les créanciers à déposer leurs titres chez les Nomarqucs C pour que ceux-ci liquidassent la dette sur le produit des impôts de leurs nomes (Aristot. Œcon. 2, 2, 25). L'on sait par Dion Cassius (30, 11, 12), et par un intéressant plaidoyer de Cicéron ( pr. C. R. Posth.), les gros emprunts faits par Ptoléméc Aulète, chez les principaux publicains ou banquiers de Rome.

Quelques auteurs anciens nous donnent la somme de tous les revenus des Lagidcs:

(I) Kl non .YV>tv/r'//"\î rommn poile lo icxtr.

1° Appien (prœf. 10) nous apprend, d'après des documents officiels, que Ptoléméc Philadelphc laissa dans le trésor royal 740,000 talents égyptiens (js^psç xat 'éë$o(xr,WTx \xupi^ rcù.âvrw Ar/yTrriwv).

2° Jérôme (in Dan., 1 1 , 5, p. 1 1 22) fait monter le revenu annuel du môme roi à U,800 talents d'argent et 1,500,000 arlabcs de blé (quatluordecim millia et oclingenla talenta orgentiW, et frumenti arlabas quinquies et decics cenlena millia).

3° D'après Diodore (18, il, 1), l'on peut présumer que 8000 talents (d'argent) aient été le revenu (il est vrai qu'il s'agit d'une époque où ta modération était politiquement nécessaire) de Ptolémée Lagus; a la même époque, du reste, 41000 talents constituaient le revenu annuel d'Antigoue (Diod , 1,56,5).

4° Cicéron, cité par Slrabon (17, 798), dans un de ses discours, donnait pour le revenu annuel d'Aulète père de Cléopalre 12,500 talents (raXavrav /jlu^cqv di7/ù.îw nv^ay.^hv).

5° Diodore (17, 52), qui parle de la même époque, mais puise à des documents officiels, le fait monter à « plus de 6000 talents » (tù.ucù twv i£cnu7ytlim raXavrav).

Quant à la somme fabuleuse des 74,000 talents égyptiens, dont parle Appien, et qui embarrassait les critiques (Bockh, Slaalsb. c. 3), Lclronne (Réc. prom. 1833) a déjà observé qu'il s'agit probablement ici de talents de cuivre, dont l'usage chez les Égyptiens est indiqué deux fois dans Polybe (5, 9, 1, 23, 9, 3), et a tâché de la faire rentrer par ce moyen dans des limites raisonnables. Les autres sommes désignent sans doute toujours des talents d'argent.

Quoi qu'il en soit, lors qu'après la victoire d'Actium, l'on porta a Rome le trésor de cette fiy.7Îuict. kom/ûvtg; (Appien, R. civ. 4, 102), il circula dans toutes les parties de la \ille une telle, quantité d'argent, que les propriétés augmentèrent de

T le ne romprends rJonc pas Ip doute do Franz, p. MO, rl. p.

prix jusqu'au double (Oros., 6, 19), que les iu'.éréls qu'on payait volontiers une drachme auparavant, descendirent au tiers de la drachme, et que dans la suite lorsqu'il restait de l'argent des confiscations, le gouvernement le donnait gratuitement en usage pour un certain temps à ceux qui pouvaient répondre du double de la somme I (P.

<t' I). Cas*., ôl, 2I - Suct. Octav., 41. Heyne, De repent. auri argcnliq. opul. Comm. toc. Gott., 15, 1800-1803, p. 258.