HISTOLOGIE NORMALE DES GLANDES SÉBACÉES

Les glandes sébacées, dont on attribue la découverte à Morgagni, sont des glandes en grappe situées dans le derme et dans le tissu connectif sous cutané, plus superficielles que les glandes sudoripares. Quelques régions du corps, comme la paume des mains et la plante des pieds, en sont totalement dépourvues. Elles sont distribuées sur tout le reste de la peau où elles affectent avec les poils un rapport à peu près constant ; mais elles diffèrent beaucoup par leur volume. Dans certaines régions, comme la face interne des membres, le dos de la main et du pied, elles sont peu abondantes et surtout peu développées ; elles le sont davantage sur la poitrine et sur le dos ; mais c’est surtout à la face et principalement sur les ; ailes du nez qu’elles atteignent des dimensions considérables. ■- On connaît du reste les différentes difformités ou maladies de la peau qui résultent de leur développement trop considérable, de leur fonctionnement trop actif ou de leurs inflammations.

M. Sappey a décrit trois variétés de glandes sébacées :

1° Celles qui s’abouchent à un follicule pileux ;

2,° Celles qui, s’ouvrant à la peau, donnent passage à un ou plusieurs poils ;

3° Celles qui ne sont en rapport avec aucun follicule pileux.

Cette division, bonne en anatomie descriptive, est sans utilité au point de vue de l’histologie des glandes sébacées dont la structure est toujours la meme, qu’elles soient ou non en rapport avec les poils.

Les glandes sébacées les plus simples, celles de la première variété de M. Sappey, sont souvent formées d’un ou de deux culs-de-sac seulement.

Au contraire, les glandes volumineuses peuvent présenter de trois à six ou sept culs-de-sac et même un plus grand nombre. Sur les coupes minces destinées à l’examen histologique, on n’a le plus souvent qu’une petite partie de la glande trop épaisse pour être comprise tout entière dans la coupe.

La structure des glandes sébacées est assez simple : elles se composent d’une membrane d’enveloppe et de plusieurs couches de cellules épithéliales contenues dans cette membrane. La membrane paraît être formée purement et simplement par la condensation des faisceaux connectifs au milieu desquels s’est développée la glande. Il nous a été impossible de découvrir la membrane amorphe granuleuse décrite par certains auteurs (1). Sur les parties riches en glandes sébacées, comme le nez, la peau du front, la racine de la verge, on peut arriver à isoler à peu près complètement les culs-de-sac glandulaires. Lorsque tout le tissu connectif qui revêt les cellules épithéliales est enlevé, ce à quoi l’on peut parvenir par une dissection patiente faite à l’aide de la loupe, on voit qu’il est absolument impossible, en dilacérant ou en écrasant la glande sous le microscope, de déceler la présence d’une membrane propre quelconque. On ne voit ni plicature, ni débris membraneux autour de l’épithélium. 11 paraît donc très pros * ' '

(1) Ch. Robin, Traité d’histologie de Ponchet et Tourneux, p. 488.

bable que cette membrane n’existe pas. C’est du reste l’opinion de M. Sappey.

La membrane de la glande n’est* donc formée que par des faisceaux de tissu conjonctif. Cette membrane conjonctive pénètre entre les lobes de la glande, mais n’envoie aucun prolongement dans l’intérieur des culs-de-sac. Les cloisons que l’on voit dans l’intérieur des culs-de-sac (v. pl. I, fig. a et b ) et qui pourraient en imposer pour des cloisons conjonctives, sont d’une autre nature, comme nous le dirons plus loin.

Sur la membrane d’enveloppe qui est très épaisse et très résistante, sont implantées les cellules épithéliales dont l’aspect, le volume et les réactions sont bien différents, suivant qu’on examine les cellules accolées à la membrane ou bien les cellules de l’intérieur de la glande. Contre la membrane, on rencontre une ou deux couches de cellules ayant, moins les dentelures, l’aspect et les réactions des cellules du corps muqueux de Malpighi. Elles ont un noyau assez gros, fortement colorable par le carmin, et muni d’un nucléole volumineux et réfringent. (Pl. I, fig. b.) Elles sont intimement soudées les unes aux autres et le point de contact est assez difficile à voir. A mesure qu’on s’avance vers l’intérieur du cul-de-sac glandulaire en s’éloignant de la face interne de la membrane, on rencontre des cellules dont l’aspect se modifie profondément. Ces cellules augmentent de volume et leur paroi s’épaissit tandis que leur noyau diminue de volume et de vitalité, ce que l’on voit parce qu’il prend moins bien le carmin. Le noyau se retrouve toutefois dans les cellules jusqu’au milieu du cul-de-sac et probablement jusqu’à l’entrée du canal excréteur. De l’épaississement de la membrane cellulaire que nous venons de signaler, il résulte que l’adossement des membranes des cellules voisines forme dans la glande un cloisonnement très remarquable et fort élégant qu’on

pourrait au premier abord attribuer à la pénétration de cloisons conjonctives nées de la membrane du cul-de-sac ; mais un examen attentif fait voir tout de suite que ces cloisons sont dues à l’adossement des membranes épaissies des cellules. Un phénomène analogue se voit du reste dans l’épiderme lorsque les cellules deviennent vésiculeuses par suite de l’irritation.

Que devient le protoplasma cellulaire ? Il se remplit de graisse, ce qui donne aux cellules la réfringence spéciale qui permet de reconnaître les graisses h l’examen microscopique. La cellule paraît donc lorsqu’on l’examine sans le secours d’aucun réactif, comme une vésicule adipeuse ; mais si l’on dissout la graisse en faisant séjourner la préparation dans l’éther (1) pendant quelques minutes, la cellule devient transparente et l’on découvre les détails que voici :

D’abord on aperçoit le noyau qui était totalement masqué par la graisse. Ce noyau très petit, assez peu coloré, est muni d’un petit nucléole. Il est tantôt arrondi, tantôt déformé.

Le protoplasma cellulaire, dont la graisse a été chassée, présente un aspect très curieux. Il est cloisonné par un réticulum excessivement fin et délicat partant de la membrane cellulaire et aboutissant au noyau (pl. I, c). On dirait un grand nombre de vésicules extrêmement petites dont le protoplasma serait criblé ; ce sont peut-être les loges où se dépose la graisse, tandis que les cloisons représentent le protoplasma primitif de la cellule. Quelquefois le noyau présente des déformations comme s’il avait été comprimé ou refoulé par ces petites

(1) Technique. — Après avoir coloré la coupe par le picro-carmin, on la lave rapidement, puis on la déshydrate par l'alcool et on la met ensuite dans l’éther quand l’alcool qui l'imbibe est à peu près évaporé. On la remet ensuite dans l’alcool, puis dans l’eau et enfin on la monte dans la glycérine.

vésicules. Ce réseau donne aux préparations des glandes sébacées traitées par l’éther un aspect très remarquable. (PI. 1,6.)

Le conduit excréteur des glandes sébacées est souvent fort large. Il est le plus souvent, lorsqu’il s’ouvre à la peau, traversé par un ou plusieurs poils. Il est tapissé par des cellules épidermiques dont un certain nombre présentent des granulations colorables par le carmin (probablement granulations dV léidine de M. Ranvier). Les cellules épidermiques deviennent de plus en plus plates, à mesure qu’on s’approche de la surface de la peau et finissent par se confondre avec les cellules épidermiques, sans ligne de démarcation bien nette.

Nous avons rencontré plusieurs fois dans des conduits excréteurs de glandes sébacées, en dehors de toute tumeur, des cellules emboîtées de manière à produire à peu près l’aspect d’un globe épidermique ; cela montre, comme nous le savions du reste déjà, qu’il ne suffit pas d’un globe épidermique pour constituer un épithéliome, ni même pour en permettre le diagnostic.

Développement des glandes sébacées.

De même que les autres glandes de la peau et des muqueuses, les glandes sébacées se développent par un petit bourgeon épithélial qui s’enfonce dans le derme. D’après ce qu’en disent les auteurs classiques, ce développement ne paraît pas avoir été suivi bien minutieusement.

Voici ce que nous avons observé sur trois séries de préparations faites sur la peau du nez de fœtus âgés de six mois, quatre mois (?) et deux mois et demi :

A deux mois et demi, c’est à peine si l’on distingue quelques rudiments de glandes en voie de formation du côté de la muqueuse nasale ; on ne voit rien du côté de la peau.

A quatre mois environ, les glandes sébacées sont déjà bien développées et donnent de très belles préparations. Elles

représentent un doigt de gant légèrement renflé en massue, formé par la pénétration dans le derme de Tunique couche de cellules prismatiques qui représente à cet âge le corps muqueux de Malpighi ; dès que ce doigt de gant est assez large, il y pénètre un prolongement de l’épiderme corné. C'est donc de l’épiderme complet, rentré en doigt de gant dans la peau, qui forme la glande sébacée. A six mois, on trouve déjà de la graisse dans les culs-de-sac et des petits poils, bien développés, sortent de presque toutes les glandes de la peau du nez. (Voy. pour le développement, pl. I, d.)

Fonctions des glandes sébacées.

La fonction des glandes sébacées consiste dans la sécrétion du sébum ou matière sébacée, qui graisse la peau et les poils et les empêche, soit de se racornir sous l’influence de la sécheresse, soit de subir une macération trop marquée sous l'influence de la sueur ou au contact de l’eau. Les glandes sébacées ont sans doute une période fonctionnelle très active pendant les derniers temps de la vie intra-utérine, puisqu’elles sont probablement les organes producteurs de cet enduit gras qui, mêlé aux produits de la desquamation épidermique forme une couche parfois si épaisse sur le corps des nouveau-nés ; mais chez le jeune enfant, bien qu’elles soient très apparentes à travers la peau fine, elles paraissent peu actives, et ce sommeil de la fonction dure jusqu’à la puberté ; aussi, chez l’enfant impubère l’acné est-il fort rare (sauf l’acné varioliforme, molluscum contagiosum, de Bateman, affection contagieuse et peut-être parasitaire). Après la puberté, les follicules sécrètent en quantité plus ou moins considérable suivant les sujets, et leur fonction se continue jusqu’à la mort.

Le mécanisme de la sécrétion paraît être la dégénérescence graisseuse du protoplasma cellulaire ; il y aurait donc une

grande analogie entre la sécrétion de ces glandes et celle de la mamelle.

La vascularisation des glandes sébacées est bien moindre que celle des glandes sudoripares, et leur innervation n’est pas connue.

Le produit de la sécrétion des glandes sébacées peut s’obtenir par le raclage de la peau du nez ou du front ou par l’expression du contenu glandulaire que l’on produit en pinçant la peau.

Ce produit de sécrétion consiste en cellules épidermiques accolées les unes aux autres et en cellules fortement chargées de granulations graisseuses. On y trouve aussi de nombreuses gouttelettes graisseuses libres et des amas de matière grasse ayant une teinte gris-bleuâtre, un peu spéciale à la graisse des glandes sébacées. Il y a enfin des poils microscopiques en nombre plus ou moins grand et souvent un parasite qui est probablement très inoffensif et qu’on appelle le démodex des follicules.