Archives des Missions, IV, 185 el suiv

trouverait-on certains motifs de croire que beaucoup des mss. qui ont servi de-texte aux traducteurs norrois sont venus de la Grande- Bretagne 1, qui fut en relations constantes avec les pays Scandinaves, et où existaient au moyen âge des colonies norroîses^.

Si les Anglais se sont jusqu^à un certain point approprié la légende carolingienne, s'ils Pont traitée avec quelque originalité, ils ne lui ont cependant donné aucun développement; ils n'ont même pas le mérite d'avoir choisi de bons modèles, car les poèmes qu'ils ont remaniés en les traduisant appartiennent en général à fia décadence. Ils ont un Roland^ mais qui n'est pas fondé sur la version la plus ancienne; ils ont imité Otinely Fierabras; ils ont fait, avec la légende latine du voyage de Charlemagne à Jérusalem^ avec Turpin et Otinel, une compilation dont M. G. Paris aie premier reconnu les éléments 3. Enfin au quinzième siècle ils ont traduit les romans en prose d'Huon de Bordeaux et de Fierabras. Cette pauvreté n'a rien qui doive surprendre : à l'époque où notre épopée était florissante , au treizième siècle et surtout au douzième, nos chansons de gestes n'avaient pas besoin d'être traduites pour être comprises en Angleterre de tous ceux qu'elles intéressaient. Au même temps la littérature anglaise n'offre qu'une traduction du Brui, des poèmes religieux et des sermons. Au quatorzième siècle, lorsqu'elle voulut s'approprier les compositions françaises, les anciennes rédactions avaient été remaniées, et les meilleurs poèmes étaient oubliés.

L*histoire de la légende de Charlemagne en Italie offre plus d'intérêt, mais aussi plus de difficultés. M. G. Paris y distingue cinq époques. La première est celle des poèmes franco-italiens sur lesquels je reviendrai tout à l'heure ; d'après ceux-ci on rédige au quatorzième siècle des romans en prose, les Beali di Francia (seconde époque), qui eux-mêmes sont bientôt versifiés par des impro-

1. Cela est sûr pour Doon de La Roche (voir Bibl, de VÉc, des ch.y 5, V, 106), et fort probable pour Guitaliny dans lequel se eont conservés quatre vers qui sont bien anglo-uormands (Bibl, de VÉc, des ch., 6, 1, 19).

2. Notamment sur les côtes du Northumberland. On sait que le norrois s'est conservé jusqu'au milieu du siècle dernier dans les Orcades, et plus tard encore dans les Shetlands.

3. P. 156 . Ellis et Nicholson considéraient deux des parties de cette compilation comme deux poëmes distincts. Les vues de M. G. Paris sont confirmées par Texamea d'un ms. quHl n'a pas connu, non plus que ses devanciers , i'Ashmolean 33 (à la Bodléienne), où Touvrage se trouve complet.

visateurs généralement florentias. C^est la troisième époque. Avec Pulci, bientôt suivi de Bojardo et de l'Arioste^ s'ouvre la période la plus brillante de la poésie italienne (quatrième époque); mais la décadence ne tarde pas à se manifester, et les nombreux poèmes que les successeurs et imitateurs de TArioste ont consacrés à des personnages plus ou moins carolingiens n'ont guère d'autre mérite que celui de la forme.

Toutes ces périodes se suivent bien, toutes ces formes diverses de la légende carolingienne sortent aisément les unes des autres. Je ne vois de difficulté qu^au point de départ^ dans le rapport que M. G. Paris suppose entre plusieurs des poèmes franco-italiens. Voici mes doutes. Parmi les mss. dits français de la bibliothèque de Saint-Marc, à Venise, il en est trois dont l'importance est considérable tant pour Thistoire légendaire de Charlemagne que pour l'appréciation de Tinfluence exercée en Italie par notre littérature : ce sont les mss. XIII, XXI et V. Le premier est celui auquel M. Guessard a consacré dans la Bibliothèque de VÉcole deh chartes i une notice étendue. C'est une compilation faite par un Italien d'après des sources françaises. M. G. Paris l'a de nouveau étudiée et en a exactement déterminé les diverses parties, qui sont: 1^ Beuve d'Hansione ; ^ Berte^ remaniement d'un texte antérieur à la rédaction d'Adenet ; 3° Karteto, remaniement du Mainet (histoire de la jeunesse de Charlemagne) ; 4^ Berte et Milon, composition dont la source est inconnue ; 5° et 6° Ogier le Danois ^ remaniement trèslibre; 7<^ Macaire^ épisode que M. Mussafia et M. Guessard ont publié chacun de son côté. Le ms. XXI contient l'Entrée en Espagne de Nicolas de Padoue2, et le ms. V la Prise de Pampelune^. M. G. Paris remarque que les traîtres qui figurent dans certaines parties du ms. XIII sont tous d'un même lignage, de la maison de Mayence; il n*hésite pas à faire honneur de cette invention au compilateur de ce ms., et, la retrouvant dans l'J&n^ree en Espagne^ et par suite dans les Reali qui en sont dérivés, il en conclut que ce texte est postérieur au ms. XIII, auquel il se trouve ainsi conduit à accorder une grande importance dans le développement de la légende carolingienne en Italie. Je crois cette conclusion un peu précipitée. En premier lieu, je ferai remarquer qu'elle suppose qu'on a le moyen de distinguer nette-