Rolandy éd. Th. Millier, v. 208, 291 et

ris raoge des poëmes qu'il regarde comme un pQU moins anciens que les précédents : Betie; Mainet et la Reine Sibile. Enfin, dans le troisième groupe, viennent prendre place les plus anciens des poèmes qui racontent les luttes de Gharlemagne et de ses vassaux, mais qui en réalité sont fondés sur des traditions de la décadence carlovingienne : Ogier de Danemark^ Girard de Raussillon^ Docn de Nam^ teuil, Renaud de Montauban^ Girard de Vienne^ etc.

La seconde époque est celle où on compose de nouveaux poèmes en dehors de la tradition^ une fois celle-ci épuisée (Gui de Baurgo^ gne, Anséis de Carthage^ Gaidon^ Aye d'Avignon^ Gui de Nanteuil, Jean de Lanson^ Huon de Bordeaux^ eic.)y et où les poèmes anciens, dont la langue et la versification avaient vieilli, sont refaits (le Guiteelin^ de J. Bodei» Aimeri de Narbonne^ le Girard de Vienne^ de Bertrand de Bar-sur- Aube, etc.).

La troisième époque peut être appelée cyclique. On s'y préoccupe surtout de grouper les héros par familles; et c'est alors que naît la grande division en trois gestes : du Roi^ de Doon de Mayence et de Garin de Monglane. On comble comme on peut les lacunes des généalogies, on compose des poèmes pour servir de lien entre ceux dont on entreprend le classement; on s'attache à compléter l'histoire des héros en narrant les parties de leur vie, leurs enfances, l^incîpalement, qui avaient été négligées (par exemple la première partie du Doon de Mayence); ou encore on imagine de fabuleux exploits pour leurs ancêtres ou leurs descendants (Gaufroir Garin de Manglane, Triitan de Nanteuil, etc.).

Nous arrivcms maintenant au paragraphe que M. G. Paris intitule l'Épopée provençale, et où il expose les raisons qu'il a de croire à Inexistence de toute une série de poèmes en langue d'oc aujourd'hui perdus. C'est, comme on devait s'y attendre, la geste de Guillaume au court nés, qui est la base de son argumentation. Il remarque que la scène des chansons de ce cycle est en Provence, que les personnages portent des noms fréquents au midi; que l'un d*eux, Aimeri de Narbonne, est appelé dans la chronique d'Albéric de Trois-Fontatnes Nemericus, a et il est impossible de ne pas voir dans ce nom la forme provençale N'Aimerks ou Nemerics » (p. 81); qu'enfin on rencontre dans ces mêmes poèmes la mention fréquente d'oliviers. Si nous pesons ces divers motifs, nous les trouverons bien légers. Il n'y a point lieu de chercher à des poèmes français une origine méridionale parce que les guerres contre les Sarrasins y ont le raidi de la France pour théâtre. La légende est en ce cas d'ac-

cord avec Thistoire. Des noms méridionaux (Âimeri, Bertrand et quelques autres) s'expliquent suffisamment par la tradition sans qu'il soit nécessaire de les supposer empruntés à des poèmes en langue d'oc. L^argument tiré de la forme de Nemericus semble de prime abord une preuve directe de cet emprunt, mais il n'est pas fondé. Il suppose en efTet que la particule JV s'est toujours placée devant les noms de grands personnages'^; ce qui est inexact. Le texte qui fait ici autorité est naturellement le seul poème épique des pays de langue d'oc, Girartz de Rossilho. Or la particule iV n'y est employée que trois fois : deux fois elle accompagne un terme injurieux ^ et, dans le troisième cas, elle est appliquée à un personnage d'un rang infime, le chantre Benaci ^. Dans ce poëme, les hauts barons sont toujours qualifiés de /)on, et c'est seulement dans des textes plus récents {Flamenca, Ferabras, etc.) que l'emploi d'^*» se généralise. D'ailleurs l'explication de M. G. Paris a le défaut de ne pouvoir rendre compte de cas exactement semblables à celui du Nemericus d'Albéric: saint Anthelme, évêque de Belley au douzième siècle, est parfois appelé Nanlhelmus^, et on ne peut supposer ici la présence de la particule provençale N, Force est donc dans ce cas, comme dans celui de Nemericus^ de laisser inexpliquée Tépenihèse de Vn, J'ajoute que ce n'est pas chez Albéric qu'on peut espérer trouver la trace d'anciens poèmes provençaux, supposé qu'ils aient existé. Ce chroniqueur n'a évidemment connu que des poëmes français, et môme ne les a connus (comme le remarque M. G. Paris lui-même, p. 80) que dans des rédactions relativement récentes où la généalo* gie de Garin de Monglane est déjà formée, et qui ne sont pas antérieures à la fin du douzième siècle.