CHAPITRE IX

TRAITEMENT DES EAUX DtGOUT DANS LES PAYS CHAUDS (V

L'évacuation des excréta et des eaux usées tient peu de place dans la préoccupation des indigènes; il n'en est pas de même des colons européens qui savent l'importance de la dissémination de ces matières dans la propagation des maladies infectieuses. Aussi l'attention des hygiénistes et des ingénieurs a-t-elle été attirée sur Tétude des conditions du * traitement des eaux d'égout dans ces pays. C'est surtout à C.'C, James et Gilbert J. Fowler que nous sommes redevables de travaux importants sur ce sujet dans Tlnde

Dans les villages indigènes où les habitations sont éparses, la méthode primitive d'évacuation des excréta et des eaux usées est seule employée. Il en résulte alors une fréquente contamination des eaux de boisson et l'extension des épidémies.

Lorsque les villages sont plus importants, les excréta sont recueillis dans des fosses et transportés sur les champs cultivés dans des tranchées souvent trop profondes. Si le sol est poreux les causes de contamination peuvent être en partie évitées par suite de l'épuration relativement rapide des eaux.

Lorsque la ville est assez grande et qu'elle possède un réseau d'égouts, on ne pourra y permettre l'évacuation de tous les excréta par le tout à Cégout que si l'eau est abondante,

(') Major Ernest Hobertëi, Scienliflcs metnoirs by Médical offlcers of the Array of Indîa, Part. XII, 1901.

C.-(^ James, Oriental Drainage, a guide to the collection removal and disposai of sewage in Eastern Cities, Bombay, Times of India, 1002.

Gilbert Fowler. The treatment of sewage under tropical conditions, Rapport au XIV* Congrès international d*Hygiènc, Berlin, 1907.

Sewage disposai in India, The Sanitary Record, 15 août 1908, d'après le British Médical Journal.

car la stagnation de ces matières dans les égouts créerait, par des températures élevées, une situation bien plus dangereuse que leur transport dans les champs cultivés.

L'évacuation des eaux d'égout dans les rivières ou à la mer présente le plus souvent de grands dangers surtout dans les pays, comme Tlnde, où certains fleuves sacrés servent pour y puiser Teau de boisson et s'y baigner. Aussi sera-t-il le plus souvent utile d'épurer ces eaux d'égout.

Dans les pays tropicaux les conditions locales sont très différentes de celles rencontrées en Europe. Il faut y tenir compte de la température, de la quantité d'eau consommée par habitant, de la nourriture et des coutumes des indigènes*

Si Ion écarte les cas extrêmes, la température maxima sous les tropiques est de 8 degrés supérieure à la température maxima dans TEurope occidentale; par contre la température minima est de 18 degrés supérieure à la température minima européenne. On se trouve donc presque toujours dans les conditions les plus favorables aux fermentations microbiennes, ce qui peut faciliter grandement l'épuration, mais aussi causer des insuccès si ces fermentations sont mal conduites.

La consommation d'eau dans ces contrées est généralement beaucoup plus faible qu'en Europe. Dans l'Inde elle varie de 13 à 45 litres avec une moyenne de 22 litres par habitant, tandis qu'on compte plus de 100 litres par habitant en Angleterre.

11 y a lieu aussi de signaler les pluies torrentielles qui sont fréquentes à certaines époques de Tannée.

La composition des eaux d'égout étant fonction de 1« nourriture des habitants, il faut donc connaître le genre de vie des indigènes. Leur régime est surtout végétarien ; aussi les eauxvannes contiennent-elles moins d'azote qu'en Europe; de plus les urines, répandues un peu partout, s'y mêlent peu. Les eaux d'égout contiennent aussi moins de savons et de graisses car les ablutions et le lavage des vêtements se font dans les rivières ou les mares; même lorsque des lavoirs spéciaux existent, la consommation de savon est plus faible en Europe. Ces conditions sont telles que l'eau d'égout, qui paraît très chargée si on ne tient compte que de la dilution, est moins