Pour l'enregistrement, on a utilisé un chronographc

électro-magnéliqùe a tambour, dans lequel une seconde esl représentée par un déroulement de 45""» en sorte que le relevé au centième se fait iiisémént. Une des plumés enregistra, le . . temps donné par . notre . pendule principale Radier,, qui est installée dans un sôus-sol. L'éleiefro-aimanf qui la gouverne est placé directement dans le circuit de l'un des compteurs, système Hipp, qui donnent l'heure et frappent la secoade dslns les salles d'observation. L'autre plume est destinée soit à l'enregistrement des contacts de Tappareil, soit à celui des signaux dans l'observation électrique. Toutes les précautions d'usage, telles que : détermination ou élîmi-^ nation de la parallaxe des plumes par Tintorversion de leur fonction^ égale résistance des armatures, etc. , ont été prises ; il n'y avait qu'à se conformer aux recommandations de M. Wolf. *

. Il a été nécessaire de déterminer la différence constante qui^ sépare le commencement de chaque seconde enregistrée de l'instant du battement du compteur. On y est arrivé au moyen de tops électriques. Lé bruit sec delà touche pressée un peu vivement est très facilement comparable au "coup frappé par le compteur. On n'a du reste tenu compte que. des signaux pour lesquels les deux bruits étaient absplùmeiit confondus, et le plus souvent celte coïncidence était jugée, à dists^nce par un assistant. La précision atteinte de cette façon est. remarquable et l'erreur pioyenne d'un signal. est inférieure à ± g', 02. Dans chaque série de vingt comparaisons se montre constamment la différence de o',o3 à o',o4 <îui existe entre l'intervalle du battement pair au battement impair et l'intervalle inverse; pendant toute la durée des. expériences^ les déterminatipns de la. différence (Compteur — Enregisr treur) sont restées comprises entre + 0% 1*42 et +. 6,, 128: pn a adopté la moyenne générale + o',i*32. L'erreur systématique qui peut subsister sur ce nombre est certaî^ neçaent très minime, et je ne la crois pas supérieure aux erreurs qui s'introduisent lorsqu'on fait marquer la seconde par le battement d'un relai. 11 semble d'ailleurs qu'on ne

doit pas attacher une importance exagérée à une faible erreur de temps destinée à se reproduire identiquement dans toutes les expériences, et qui disparaît forcément dans les différences auxquelles se ramènent toutes les observations à la lunette méridienne, aussi bien que dans les comparaisons entre observateurs diflférents.

16. Il faut maintenant montrer le fonctionnement de Fappareil.

Le chronographe est installé dans la salle méridienne ; celui dont nous disposons, est assez silencieux pour ne gêner en rien l'audition des battements du compteur. L'observateur peut facilement en surveiller la marche, et n'a besoin d'aucun aide autour de lui. Il ne faut donc qu'un assistant auprès de l'appareil.

. Les communications avec la salle méridienne se font au moyen du téléphone. Par un simple jeu de commutateur, on utilise la même ligne à la fois pour les communications téléphoniques et pour la transmission des contacts de l'appareil. Le signal des opérations destinées à se répéter fréquemment, comme la mise en marche du régulateur ou de l'appareil, est donné par un coup de sifflet, dont le son aigu domine toujours le bruit du vent.

Tout d'abord, il faut procéder à la mise en place des curseurs. Une fois pour toutes, on détermine en millimètres la distance qui correspond sur la règle porte -curseurs à un déplacement d'un tour de la vis du micromètre de la lunette. De la position des fils du réticule, on déduit les distances relatives qui doivent séparer les contacts. Il suffit alors de régler la position d'un seul de ces curseurs, et on obtient immédiatement, à l'aide d'une régie divisée, la position très approchée de tous les autres. Un déplacement de la plaque de mire peut servir à rectifier l'ensemble.

La position exacte de l'image de la mire à chacun des contacts, est obtenue par des pointés au fil mobile : à cet effet, l'assistant déplace à la main le chariot jusqu'à ce que

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la pointe b soit à une petite distance de Tune des lamelles de contact; agissant ensuite sur le contour du plateau A, à» l'aide d*une vis de rappel, dont on voit la tête en e, il entraîne très lentement le chariot jusqu'à ce que le galvanomètre qu'il a sous les yeux lui indique la fermeture du circuit. Un coup de sifflet avertit Tobservateur, qui fait les pointés et prévient ensuite l'assistant de passer à un autre contact. Ce procédé est rapide et très précis^ et il a été &cile de s'assurer que l'opération de la mise en contact ne comporte que des écarts' inférieurs à l'erreur probable des pointés. Il n y a pas lieu de se préoccuper de la torsion, faible d'ailleurs, delà lame de contact au passage sur les curseurs ; cette torsion doit se reproduire identiquement dans chaque passage au même endroit.

Pour simplifier, on désignera par G la lecture mîcroïnétrique qui détermine la position de l'astre artificiel à l'instant d'un contact.

Pour la commodité et la précision des pointés au fil mobile, il est nécessaire que les positions G soient à une distanoe suffisante des fils fixes. Mais le temps que met l'étoile à passer de G au fil, ou inversement, se calculera aisément en, fonction de la vitesse de déplacement et de la distance du point G au fil fixe, quantités bien déterminées.

Il est plus rapide et plus sur de procéder ainsi que de s'astreindre à établir péniblement une coïncidence complète, d'ailleurs précaire, entre la position des contacts et celle des fils. La position des contacts comportant ainsi un certain degré d'arbitraire, il a été inutile de pourvoir les curseurs d'aucun moyen de rectification, et ainsi la construction en a été beaucoup simplifiée. •

On peut faire porter sur la même plaque des objeta artificiels divers, en nombre égal à celui des contactçi. Dans ce cas, la source de lumière est immobile et les passages; sont tous observés au même fil. Cette disposition a été employée principalement pour les recherches sur des disques planétaires de différents diamètres.

• Eà non-coïncidence des passages aux fils et aux points de fcontact permet d'ailleurs de faire enregistrer avec la même t)lume les tops de l'observation électrique et les signaux automatiques de l'appareil. Ainsi les temps observés ^lectri<ïuement recevront simplement la correction qui résulte de ^intervalle Compris entre le fil fixe F et le point G : si V est la vitesse, ù. la valeur du tour de la vis à la vitesse i ^ cette correction a pour valeur dans notre instrument :

— ( — ^ ' U ) Pos. 1

Pos. directe inverse

Sens direct (d» à ^.).

Sen8inverse(^.à(;.).

■ Dans l'observation par Tœil et l'oreille, le relevé chronographique doit être en outre corrigé de la parallaxe desplumes et de la différence constante entre l'enregistrement ^ le- battement delà seconde. .

Lorsqu'on fait usage du chariot auxiliaire, la position G deà

contacts est déterminée de la même façon, mais l'observation des passages a lieu au fil mobile, que l'on amène en des positions voisines de celles qui correspondent aux contacts. Pouréviter toute perte de temps, on peut proportionner l'écarté- Aient des curseurs à la vitesse de déplacement du chariot, afin d'obtenir à diflferentes vitesses le même nombre do, J)ointés dans' le même temps.

-De même avec le grand chariot, lorsque la vitesse est àu-*dessous de la moitié de la vitesse- équatoriale et cependant, trop grande pour permettre l'usage du fil mobile, l'obser—' vation peut porter sur deux points lumineux convenablement espacés, dont on note successivement le passage à chacun desfils fixes. Pour le même nombre de contacts, celui des fils» est réduit de moitié.

On voit bien maintenant tout l'avantage qui résulte de^ remploi de curseurs comme supports dos contacts. Le^ réglage n'en étant qu'approximatif, il est facile de passer sans perte de temps d'un groupement à un autre ; uno substi- • tution de plaque se fait de mémo sans difficulté.

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Dès, lors, il suffit sur lo chariot d'uaseul stylet 'pour la production des contacts. *