Ceci est surtout vrai pour le cornet moyen

2. Ces peuples barbares ont besoin de l’odorat tout comme les animaux carnivores et les herbivores pour les besoins habituels de la vie : ce sens n’a donc pas occasion de s’atrophier comme chez les races civilisées.

3. Cuvier a bien fait ressortir ce fait intéressant dans ses leçons d’anatomie comparée parues au commencement du xix‘ siècle.

4. Dumeril se rencontrait ainsi avec Lamarck son contemporain.

qui doil ralentir leurs mouvements et les maintenir plus longtemps en contact avec la membrane pituitaire. Alors elles se combinent avec le mucus, elles agissent sur les nerfs olfactifs, qui transmettent au cerveau l’impression qu’ils en reçoivent, sans qu’elles-mêmes parviennent jusqu’à lui, comme le prétendaient les anciens.

« Des expériences de Dupuytren semblent prouver que les sensations du goût et de l’odorat peuvent avoir leur source dans l’intérieur même des organes, sans cause extérieure.

« En injectant du lait dans les veines d’un chien, il a vu,l’animal exécuter les mouvements qu’il aurait exécutés si le fluide savoureux eût été en contact avec sa langue; un liquide odorant 1 injecté de la même manière a produit un effet encore plus remarquable : le chien ouvrait les narines, élevait la tête et cherchait au dehors la source de l’odeur qu’il ressentait. »

Cloquet consacre un paragraphe intéressant de sa monographie à la physiologie comparée de l’odorat.

«Beaucoupde faits,d’après M. le professeur Duméril [Mémoire sur l'odorat des insectes) en prouvent l’existencé chez ces animaux : C’est par le milieu même dans lequel ils vivent qu’ils sonL avertis de la présence des corps qui doivent leur servir de nourriture. L’air, en se chargeant des émanations odorantes qui s’en dégageait continuellement, va porter sur leurs organes toutes les molécules qu’il tient dissoutes, et devient ainsi le guide invisible de l'animal qui cherche à subvenir à ses besoins... Jusqu’au xvu e siècle, on s’était étonné de voir tout d'un coup des myriades d’insectes dans les cadavres des animaux, et on les regardait comme le produit de la corruption. Rédi, le premier, fit revenir de cette erreur; il prouva que les vers étaient déposés par les mouches qu’attirait l’odeur. Les bousiers, les sphérides, les escarbots, etc. arrivent de toutes parts sur le résidu des aliments soumis à la digestion, les nécrophores, les dermestes, les sylphes, les ptines, etc., attaquent et détruisent les cadavres.

« L’art de conserver les pelleteries est fondé d’ailleurs sur la connaissance que nous avons des odeurs que redoutent les teignes et les larves des œstres. Ne sait-on pas aussi que le moyen de faire entrer dans une ruche un essaim qui s’est envolé, c’est de la frotter avec des feuilles de mélisse ?

« Pendantles chaleurs de l’été, on voit les taons (tabanus bovinus, T. morio, T. soutiens, etc.) se précipiter sur les chevaux et

1. Dans ce cas, il y a peut-être exsudation de parties odorantes au niveau de la zone olfactive.

les bestiaux ou sur les ulcères qu’on laisse à découvert. C’est à’ tort qu’on a avancé que chez les insectes, la vue pouvait p ro ^ duire cet effet. Souvent les papillons mâles s’obstinent à voltiger autour d’une boîte fermée, dans laquelle est une de leurs femelles qu’ils ne peuvent voir. Dès qu’une fleur est éclose, ne voit-on pas les guêpes, les cétoines, et toute la famille des insectes anthropophiles arriver vers elle en grand nombre? Ici la vue n’est pour rien. Ils se portent de même sur les barils de miel fermés et placés au fond des caves. Quelques fleurs ont une odeur cadavéreuse très marquée : telles sont celles de l'arum dracunculus , de la spafla variegata du Cap de Bonne-Espérance, et, lors de leur épanouissement, les insectes qui ne vivent habituellement que dans les charognes, y accourent en foule.

« Duméril dit que souvent des sylphes, des mouches carnivores,' des escarbots y avaient déposé leurs œufs. Il est clair, ajoutet-il, qu’ainsi l’insecte a été trompé par le sens de l’odorat. » % 2

Comme Lecat et plusieurs autres, Cloquet conclut à l’étroite parenté fonctionnelle entre le goût et l’odorat.

« L’olfaction et la gustation paraissent deux sens destinés spécialement à la nutrition; mais l’odeur des aliments nous frappe avant que nous mangions ou que nous buvions, et cette odeur ajoute même beaucoup aux sensations que nous éprouvons. En un mot, comme l’a dit Rousseau, le sens de l’odorat est au goût ce que celui de la vue est.au toucher ; il le prévient, il l’avertit de la manière dont telle ou telle substance doit l'affecter et: disposer à la recherche du point de départ de la sensation qu’il perçoit. ■»/

Dans son article du Dictionnaire des sciences médicales en 60 volumes consacré à l’olfaction, Cloquet a plus développé que danssa précédente monographie certains points, notamment l’ importance biologique de l'odorat pour la protection de l'organisme.

Il insiste sur l’analogie que présente l’olfaction et la gustation: avec le tact. « Le goût et l’odorat, en effet, tiennent de plus près au toucher que les deux autres sens ; ils semblent même n’être que des touchers plus exaltés, qui perçoivent jusqu’aux petites différences des molécules des corps dissoutes dans lés liquides ou dans l’atmosphère L Leurs organes sont, au fond, presque les mêmes que ceux qui servent au toucher général et n’en diffèrent que par une modification particulière

1. Les physiologistes de cette période ignoraient encore que les particules odorantes non dissoutes dans le mucus nasal n’impressionnent pas les extrémités du nerf olfactif.

de la portion nerveuse et plus de finesse et de mollesse dans le reste. Ils sont véritablement des espèces de prolongement de la peau qui paraissent être excités par une sorte d’action chimique, tandis que les organes de la vision et de l’audition rentrent en quelque manière, dans la classe des instrvments de physique. Les uns apprécient dans les corps l’influence de la lumière et du mouvement moléculaire, les autres la dissolubilité de ces mêmes corps dans l’air ou dans les liquides 1 . » L’auteur se rend déjà parfaitement compte de l 'influence modelante du milieu sur l'organisme dans la formation de nos organes. « L’odorat, comme tous les autres sens, a pour but d’assurer le commerce continuel de l’être qui en est doué avec les corps extérieurs au milieu desquels il existe. Il appartient donc h ces corps autant qu'a l'animal lui-même, et les lois qui règlent son exercice doivent être étudiées dans les objets de la nature d’une part et dans les faits de l’animalité de l’autre. » Beau programme qui ne commence à se vérifier que pour l’œil et l’oreille, mais qui reste encore bien indéterminé pour l’odorat et le goût à fonctionnement encore si obscur. Mais il était intéressant néanmoins d’avoir posé le problème à solutionner.

Esprit curieux, l’écrivain a consacré un paragraphe des plus intéressants à la physiologie comparée de l’odorat. Nous ne reviendrons pas sur ce qu’il dit de l’olfaction des invertébrés, parce qu’il avait déjà indiqué, dans son Ophrésiologie, les recherches de Duméril à ce sujet; mais il étend ici bien davantage des renseignements qu’il avait précédemment donnés sur ce sens chez les vertébrés. « La plupart des quadrupèdes (mammifères) l’ont si parfait, qu’ils sentent à de plus grandes distances qu’ils ne voient, e.t non seulement ils sont avertis ainsi de très loin des corps présents et actuels, mais encore ils en reconnaissent les émanations et les traces longtemps après qu’ils sont passés et absents. Aussi Buffon regardet-il chez eux ce sens comme un œil qui voit les objets non seulement où ils sont, mais même partout où ils ont été, comme un organe du goût par lequel l’animal savoure non seulement ce qu’il peut toucher et saisir, mais même ce qui est éloigné et ce qu’il ne peut atteindre, et il en fait un organe universel de sentiment par lequel oe même animal est le plus souvent et le plus tôt averti, par lequel il agit et se détermine, par lequel il

1. Comme les corpuscules sensoriels dù tact, ceux du goût et de l’odorat paraissent en effet être mis en branle par des effets moléculaires choc ici ou-action irritante chimique là.

reconnaît ce qui est convenable ou contraire à sa nature. Les chasseurs n’ignorent point que pour surprendre les sangliers il faut se placer au-dessus du vent, afin de dérober à leur odorat les émanations qui les frappent de loin et toujours assez vivement pour leur faire brusquement rebrousser chemin. Le loup a souvent le nez averti alors même qu’il ne peut encore voir. L’odeur du carnage l’attire de plus d’une lieue. 11 sent aussi de fort loin les animaux vivants. On en a vu après les combats accourir sur le champ de bataille et déterrer les cadavres. L’ours, le cheval sont également remarquables sous ce rapport; mais c’est surtout le chien '. On sait la sagacité avec laquelle « il délie les noeuds du fil tortueux qui peut le mettre sur la voie du gibier qu’il ; poursuit, il semble voir grâce à l’odorat tous les détours du laby- : 1 rinthe où le cerf aux abois a voulu l’égarer ». Un chien peut j reconnaître la trace d’un lièvre trois ou quatre heures après le ' passage de celui-ci (Valescus de Tarente;. Enfin les exemples de i chiens qui ont été retrouver leur maître à des distances prodi- 1 gieuses et qui même pour cela ont traversé des rivières ne sont J nullement rares.

« Il paraît que la plupart des quadrupèdes (mammifères) ont il l’odorat plus vif, plus étendu que celui des oiseaux, car quoi qu’on dise de l’odorat du corbeau et du vautour il est fort inférieur ,à celui du chien, du renard. » Cloquet rappelle que, si ce sens est S' encore assez bien développé chez les rapaces 1 2 , il serait assez 3 obtus chez les gallinacés et les passereaux, comme le démontreraient les recherches de Scarpa. Cet observateur aurait montré par contre que les échassiers et surtout les palmipèdes sont . assez bien doués à cet égard. « En effet, les anciens donnaient à l’oie un odorat aussi délicat que celui du chien et Elien dit que le philosophe Lycade avait une oie qui le suivait à la piste comme 1 aurait fait un chien. M. de Humbold rapporte qu’au PérouvJ quand on’ veut prendre les condors, on tue une vache ou un ■ chevalet en peu de temps l’odeur de l’animal mort attire ces oiseaux, en sorte qu’on en voit paraître un grand nombre dans des endroits où l’on croyait à peine qu’il en existât 3 . Un coni-

1. Ici, en eflet, 1 éducation et la sélection ont renforcé chez le chien de chasse le sens de l’odorat déjà si remarquable chez « ses cousins », le loup et le renard. Les autres variétés de la race canine sont, comme on le sait, moins douées à cet égard.

2. A cause de son fonctionnement intensif pour procurer à l’oiseau sa nourriture.

3. Les observateurs récents attribuent plutôt l’attirance à la vue ; èn effet, le condor a des yeux excellents et il plane très haut, souvent â

mentateur d’Aristote, cité par Ange Politien, assure que les Grecs ayant livré une bataille, une troupe de vautours affamés arrivèrent de 166 lieues le lendemain pour faire la curée. » L’imagination des anciens s’élait donné pleine carrière sur le sujet et Gloquet ajoute en se moquant un peu : « D’autres écrivains et Pline entre autres, ont été encore plus hardis; ils affirment que les vautours et les corbeaux ont l’odorat si fin qu’ils devinent trois jours à l'avance ^ la mort d’un homme vivant, et que, pour ne point manquer leur proie, ils arrivent la veille. Ce préjugé, comme on le voit, date de loin. »

Les reptiles seraient bien doués évidemment aussi du côté du sens de l’odorat. Les serpents, dit-on, « craignent l’odeur delà rue ». Et à ce sujet, l’auteur cite l’opinion du voyageur Jacques sur l’aristoloche dont l’odeur indispose les serpents à sonnettes et les empêcherait dans nos colonies d’approcher des habitations.

« Les émanations d’un grand nombre de corps attirent les poissons; on en trouve des exemples dans les appâts usités pour la pêche ». Scarpa aurait constaté des faits semblables chez les batraciens.

Gloquet insiste sur les rapports étroits qui existeraient entre Vodorat et le mode de fonctionnement des organes digestifs. Non seulement celui-ci exercerait sur ces derniers un rôle protecteur en permettant d’éliminer les aliments en voie de putréfaction, mais il existerait une relation étroite entre leur activité physiologique.. Gomme les réflexes n’étaient pas encore élucidés dans leur mécanisme,mais que ces relations fonctionnelles l’étaient parfaitement, l’auteur se tire d’affaire en évoquant la vieille théorie des synergies existant entre certaines parties de l’organisme parfois très éloignées les unes des autres. « Nous trouverons encore une preuve de notre assertion dans un fait qui est connu de tout le monde, c’est cette espèce de sympathie singulière qui existe entre le sens de l’odorat et le canal intestinal. Ainsi certaines émanations ' désagréables soulèvent l'estomac et peuvent même quelquefois occasionner le vomissement, tandis que les bons aliments nous plaisent presque tous par l’odeur 2 . » Cependant, dit-il, ce rôle

quelques milliers de mètres d’altitude, si haut qu’il passe inaperçu. Or en voyant une proie, ces oiseaux paraissent mutuellement s’avertir.

1: Les chiens cependant devinent qu’un homme de leur entourage est . gravement malade ou même sur le point de mourir. Ils gémissent dans la chambre du moribond, comme on le sait.

2. L’influence du goût sur 1 estomac est encore plus marquée, et amène rapidement quand la sensation est agréable une hypersécrétion très active d’excellent suc gastrique (Richet).

providentiel en quelque sorte de l’olfaction ne serait pas absolu.

Le sucre et les féculents n’auraient pas d’odeur; d’autres aliments très sains et très nourrissants tels que le fruit de l’arbre à pain 1 en auraient une stercorale. Le fruit de l’avocatier, qui donne une 1 crème si délicieuse dans les Indes orientales, aurait un parfum \ alliacé ; et qu’y aurait-il de plus repoussant que le parfum'de 1 certains fromages ? Par contre certaines amandes, d’odeur atti- | rante, sont vénéneuses par l’acide prussique qu’elles contiennent. | Néanmoins l’olfaction n’en aurait pas moins en général ces effets ‘ | salutaires signalés plus haut. Ceci se verrait bien pour-les -> troupeaux de moutons ou de vaches qui paissent dans les Alpes. | Haller aurait remarqué que jamais ils ne mangent les herbes;:! vénéneuses. «Pendant la conquête du Nouveau Monde les Espa-ïïfl gnols ne voulaient faire usage des fruits qui s’offraient à eux que 1 quand leurs chevaux y avaient goûté. » C’est qu’en effet, cfe g» l’homme, l'instinct est comme émoussé, dit l’auteur, par l'exercice de l’intelligence qui détourne le tourbillon de ses idées des M sensations élémentaires fournies par le jeu des sens'.

Certains auteurs avaient soutenu que l'odorat comme le goût-5 étaient si liés à la nutrition, que leur seul fonctionnement avait une action tonifiante sur l’organisme. « Bacon parle d’un homme, "■ qui trouvait la force de jeûner pendant quatre à cinq jours en respirant l’odeur de l’ail et des herbes aromatiques 1 2 . On assure . que Démocrite prolongea sa vie quelque temps en se nourrissantes de la vapeur du pain chaud. Oribaze a cité 1 exemple d’un philosophe auquel l’odeur du miel suffisait pendant quelque têmps. H serait facile d’accumuler de semblables exemples tous plus absurde^lg et ridicules les uns que les autres. » Jugement un peu sommaire;.-; car Cloquet ne tient pas compte de l’effet tout-puissant de la suggestion mentale chez certains névropathes plus ou moins ; ; hystériques. Le fait était vrai, c’est son explication qui était Fautive, le phénomène ne nous étant devenu intelligible que depuis. ;: les travaux de l’école de la Salpêtrière et surtout de l’école de > Nancy. L’auteur semble avoir entrevu, du reste; qu'ici un autre.: facteur que l’olfaction devait être en jeu el parlantde ces alléga-i J tions qu’il qualifîe si sévèrement, il écrit : « Même en les supposant vraies on ne saurait admettre l’influence de l’odorat seule- g ment. » Esprit cultivé, fin littérateur comme la plupart des médes : i cins de cette époque, l’écrivain se demande si l'odorat a une Jf

1. Et aussi parce que l’homme domestiqué exerce moins ses sens dans.5| une direction déterminée, d’où atrophie fonctionnelle par manque d’usage c'est l’exercice répété qui fait la fonction et la fonction qui fait l’organe. ’

2. Comme on le voit, Succi et Merlati avaient déjà des émules.

influence réelle sur U imagination et par suite sur l’art d’éçrire. Actuellement on répondrait par l’affirmative, car on sait quelle action a sur tel ou tel écrivain l’exercice prépondérant d’un : sens. Chez Victor Hugo, chez Gautier c’est la vue, chez Lamartine l’ouïe (la musique et le rythme). Brunetière a remarqué assez finement que le rôle du célèbre auteur des Fleurs du mal, Baudelaire, était surtout d’avoir enrichi la littérature française d’images tirées de l’odorat. Certains poètes voluptueux (particu- £i fièrement lès Orientaux) insistent plus que d’autres sur le parfum enivrant des fleurs. Cardan, Rousseau, Zimmermann avaient déjà noté le rôle intellectuel des odeurs. Cloquet n’approfondit guère le problème de la synergie des divers processus cérébraux entre eux, que nos écrivains symbolistes-décadents ont tenté d’utiliser assez maladroitement du reste dans certaines pièces ; de leur répertoire, en répandant dans la salle de spectacle des ; ; parfums divers destinés à mettre le spectateur en humeur ( agréable, à l’amener à concevoir certaines idées, etc. Notre j auteur s'en tire, il faut le dire, par des banalités qui ne font

; qu’effleurer le sujet. « Bien certainement l’odorat est le sens des i: appétits violents, les tyrans (carnivores) des animaux en sont la preuve, mais chez l’homme il est celui des sensations (disposition . d’idées) douces et délicates, celui des tendres souvenirs; il est encore celui que le poète de l’amour 1 a recommandé de chercher II ' à séduire dans l’objet d’une vive affection. Il en est sous ce rapport de l’odorat comme de toutes les autres sensations. On a, en effet, judicieusement remarqué qu’il y avait un plaisir vif attaché à tous les actes de la sensibilité animale. Tout ce qui met les organes en mouvement procure une jouissance réelle, dit lè docteur Alibert. On a un attrait naturel pour les odeurs agréables à peu près comme pour les sons mélodieux, les spectacles 2 , v « Ce sens ne sert donc pas seulement à notre conservation par ses liaisons avec le goût; mais, nous le répétons, il contri- | bue encore au charme 3 de notre existence. »

Cloquet signale le rôle de défense qu’exerce la puanteur chez ! certains animaux en danger. C’est le cas du putois, de certains

] 1. Ovide dans l’art d’aimer.

2. Toute activité sensorielle motrice est agréable quand les organes se ! sont reposés. Le corps a besoin d’exercice même sans,utilité directe, de là | l’attrait du jeu.

■ ' 3. Les Grecs et les Romains à leur imitation jonchaient de fleurs le sol

de leurs salles de festin. Nous mettons maintenant celles-ci sur nos tables j ; dans les dîners de cérémonie où, si elles récréent la vue, elles charment

i:" non moins l’odorat de leurs parfums capiteux.

insectes tels que les coccinelles, la chrysomele du peuplier. Ces mauvaises odeurs sont engendrées par des liquides sécrétés, ditil, dans des glandes spéciales. D’autres fois, un parfum spécial sert à attirer les uns vers les autres les mâles et les femelles exerçant ainsi un rôle génésique incontestable.

Les odeurs pourraient du reste être utilisées en médecine , et à ce sujet, Cloquet cite l’odeur sui generis des déjections alvines de la diarrhée infantile. L’embarras gastrique, les fièvres éruptives, la gangrène et le cancer surtout détermineraient des puanteurs bien connues des praticiens. Suivant lui, bien desaccoucheurs dépisteraient la fièvre puerpérale au début à l’odeur fade qu’elle provoque dans les parties génitales des malades. Chez les phtisiques au troisième degré, les selles répandraient souvent une puanteur cadavéreuse. La pourriture ou l’infection septicémique des plaies auraient aussi leur odeur que le chirurgien exercé ne méconnaît pas. Tout ceci est exact, mais comme la sen-; : sation olfactive est ici des plus confuses, que le quotient personnel joue un rôle très important, l’utilisation de ces données n’a pas été, reconnaissons-le, des plus faciles ni des plus certaines.

L’odorat développé pourrait permettre, ajoute l’écrivain, certains pronostics météorologiques aussi certains que ceux que portent de nos jours le vieux ou le jeune major. Woodwart, ditil, parle d’une femme qui prédisait les orages plusieurs heures d’avance par une odeur sulfureuse qu elle reconnaissait alors dans l’air. Il y aurait des nations entières qui se distinguent les unes des autres par ce moyen, reprend Cloquet, et ce fait est vrai, témoin l’odeur spéciale du nègre, du Chinois, qui soutient à son tour que le blanc répand une odeur cadavéreuse. L’écrivain va plus loin encore.

« Le Cat signale, d’après Digby, l’histoire d’un jeune enfant qui, élevé au fond des forêts, en temps de guerre reconnaissait l’odeur des ennemis et pouvait avertir ses parents de leur approche. Le Journal des savants de 1684 aurait cité, dans le même ordre d’idées, le fait d'un religieux de Prague qui à l’odorat distinguait une vierge de la femme qui avait eu des rapports sexuels V»

La dépression nerveuse déterminée par certaines odeurs chez les névropathes esL connue depuis longtemps. Cloquet en signale de curieux exemples. Il les attribue le plus souvent à des asso-

1 . Ceux-ci, chez les animaux, semblent exagérer certaines sécrétions odorantes, mais l’on n’est pas sûr que la suractivité des organes génitaux en dehors de tout rapport ne puisse pas chez certaines femelles arriver au même résultat. Ici encore probabilité, mais non certitude.

dations d'idées. Ainsi, si on administre à certains enfants des purgatifs ou du miel, ils ne peuvent plus souffrir cette substance sucrée par le souvenir des tourments qu’ils ont soufferts du côté des intestins. « Je connais un naturaliste distingué qui dans son enfance avait cueilli une branche d'aubépine fleurie en allant visiter des gibets ; depuis cette époque l’odeur de l’aubépine lui rappelle toujours l’idée de cadavres. Un secrétaire de Fran¬

çois 1 er avait une grande aversion pour l'odeur des pommes; il se levait de table quand il sentait ce fruit, et s’il cherchait à vaincre, cette répugnance, il éprouvait une épistaxis abondante. » Ces hémorragies nasales auraient été maintes fois produites par l’odeur des roses (Marc). Parfois ces antipathies seraient héréditaires. Ainsi, dans son De aversione casei , Schook aurait cité le cas d’une famille dont les nombreux membres ne pouvaient supporter l’odeur du fromage. Du reste, l’acoutumance aurait ici encore ses effets habituels ; le Tartare flairerait avec délice « un quartier puant de cheval pourri ». La continuité et l’excès de la sensation odorante’émousseraient, bien entendu, comme cela a lieu pour les autres sensations, rapidement l’odorat. « On sait que le célèbre maréchal de Richelieu avait fait un tel abus des parfums sous toutes les formes qu’il ne s’apercevait plus de leur . action et qu’il vivait habituellement dans une atmosphère si embaumée, qu’elle faisait trouver mal ceux qui entraient chez lui 1 . »

Cloquet insistent sur les conditions de l’odorat; il rappelle qu’il faut un courant d’air dans les fosses nasales pour permettre l’apport des particules odorantes. S’il y a pour une cause quelconque obstruction de la respiration nasale, pas d’olfaction. Galien, dit-il, avait déjà remarqué que, si on met des parfurqs sur le plancher des fosses nasales sans inspirer, ceux-ci ne sont pas perçus. Toutes les parties de la cavité du nez ne seraient pas propres à l’odorat. Deschamp fils, dit l’auteur, ayant obstrué l’orifice nasal de l’antre frontal, et poussé dans ce sinus -des vapeurs camphrées à travers une fistule cutanée, le malade ne perçut d’odeurs que quand le canal excréteur eût été débouché. Richerand, ayant injecté des liqueurs odorantes dans l’antre d’Highmore fistulisé, ne vit se produire aucune sensation olfactive. Tous ces faits seraient, dit l’auteur, en faveur de l’opinion de Scarpa qui limitait la zone de perception des odeurs à la partie la plus supérieure des fosses nasales , sur la cloison et le

1. La femme qui semble avoir l’odorat moins fin que l homme se parfume par là même souvent avec trop d'insistance.

cornet supérieur, là où l’on constaterait l’expansion membraniforme formée par les extrémités du nerf olfactif, expansion dont le grand anatomiste et chirurgien italien avait reconnu l’existence chez les poissons cartilagineux (voir le paragraphe que nous avons consacré aux nerfs olfactifs).

Le rôle de la première paire des nerfs crâniens dans l’odorat admis du reste universellement depuis de longs siècles, paraît à Cloquet des plus évidents ; car sa destruction entraînerait une anosmie complète, comme dans l’observation de. Loder* où; ce nerf avait été détruit par une tumeur squirrheuse dans l’intérieur du crâne . Deschamp fils aurait vu le même phénomène se produire sous l’influence de lésions tuberculeuses de voisinage, ayant lésé l'olfactif, la sensibilité générale étant conservée. . ;

Cette sensibilité tactile est évidemment, dit l’écrivain, sous la dépendance des filets que le trijumeau donne aux fosses nasales". Elle ne serait pas la même dans tous les points, ainsi que le démontrerait l’exploration avec le stylet. Le contact de celui-ci produirait en avant des nausées, au milieu des fosses de la douleur avec écoulement sympathique des larmes, en arrière une gêne accompagnée de véritables nausées (Deschamp). On avait donc déjà, dès cette époque, constaté l’intensité et la fréquence des réflexes produits par l’irritation de la muqueuse nasale, et jusqu’à un certain point la dissemblance de ceux-ci suivant la topographie du point excité 1 2 .

Dans le même Dictionnaire des sciences médicales , Rullier (article : nez p. 35) fait ressortir l’importance du mucus des fosses nasales pour l’humidification de l’air et pour le bon fonc-^ tionnement des sensibilités spécifique et générale de ces cavités. Les sinus et les cornets seraient plus spécialement destinés àsa sécrétion. Celle-ci serait nulle au niveau du vestibule recouvert d’épiderme. Les enfants, les lymphatiques, les sujets d’un tempérament pituiteux en produiraient davantage. Chez les adultes, mais principalement chez les sujets secs, nerveux, bilieux, l’abondance du mucus serait faible, parfois nulle. L’excitation de la muqueuse par l’air, les poussières, entretiendrait sa production qui s’exagérait beaucoup par le froid, lès gaz irritants, etç.-

La muqueuse du nez, très vaste à cause des anfractuosités, de la paroi qu’elle tapisse, serait aussi destinée à échauffer et à humidifier l’air qui traverse le nez (Galien).