CHAPITRE V
Suite du même sujet. — / ietoire tV Erichtonius sur
Jmphietyoti.
Les conquérants du Nord adoraient d'autres divinités que les colons venus de Phénicie ou d'Egypte. Le culte des anciens dieux de lAltique dut en souffrir pendant que l'oppression pesait sur la race conquise.
La colonie Cécropienue , représentée par sa déesse tutélairc, s'adresse donc aux colons Ogygiens, représentés par leur dieu Éphestos , et demande du secours contre l'ennemi commun.
Ainsi Minerve vient demander des armes à Vulcain. Mais Vulcain veut lui faire violence , c'est-à-dire que
les Ogygieus demandent pour prix de leur concours que le culte d'Éphestos remplace celui d'Athina.
Résistance de Minerve, ou refus des Cécropiens.
Cependant on parvient à s'entendre, et une alliance secrète unit les intérêts des deux colonies pélasges.
C'est l'enfant mystérieux couché avec un serpent dans le panier sacré et adopté par Minerve, malgré certaines circonstances qui auraient dû le lui faire prendre en horreur.
Ce panier sacré, ou la conspiration dont il est le sym • bole, est confié aux filles de Cécrops qui habitaient l'acropole, c'est-à-dire aux prêtresses de la déesse. Quelques-unes deviennent suspectes de trahison; on les punit de mort.
Malgré cet incident , la conspiration contre l'étranger continue à s'étendre et assume un caractère religieux ; ainsi Erichlonius est élevé dans le temple de Minerve par la déesse elle-même.
Enfin la catastrophe éclate. L'étranger est chassé de l'Attique, dont Érichtonius devient roi.
L'origine de ce personnage est incertaine. Les mythographes en font tantôt un fils de Vulcain et de Minerve,
tantôt île Vulcaiti et d'Atthis, fille de Cranaiis, tantôt de Vuleain et de la Terre.
Dans chacun de ces mythes figure en première ligne le dieu du feu, symbole de l'Orient. Les femmes sont ou Minerve Athina, qui représente la colonie Cécropienne, ou Atthis, fille de Cranaiis , c'est-à-dire la colonie Ogygienne, ou la terre, type mythique de la race indigène. C'est toujours la même légende sous trois formes différentes.
Quelques écrivains sont d'opinion qu'Érichtonius était fils naturel de Pandrose. Cela semble d'autant plus probable que Pandrose [avait un temple sur l'acropole et qu'on lui rendait des honneurs divins.
Ainsi Érichtonius , vainqueur d' Amphictyon et petitfils de Cécrops, aurait régné sur l'Attique non-seulement par droit de conquête, mais aussi par droit de naissance; car on sait que les anciens n'étaient pas trèsscrupuleux sur l'article de la légitimité.
Érichtonius fut enterré dans le temple de Minerve , dernière marque de faveur de la déesse.
Apollodore, III, 14, 6, 2. = Pausanias, I, 2, 6. = Clavier, I, 48.= Pausanias, I, 27, 2. = /</., IX. 35, 2. = Apollodore, III, 14, 7, 1.
