CHAPITRE III

Traditions historiques sur Samothrace. — Déluge.

D'après Diodore, les premiers habitants de l'île auraient été aborigènes. J'ai déjà dit ailleurs que cette expression n'a aucun sens.

Strabon affirme que l'île fut occupée d'abord par une peuplade thrace, appelée les Sait , et que Saos* noin primitif de l'île, lui venait de cette peuplade. Il eût été étrange en effet que les Thraces, peuple navigateur, ne fussent pas allés s'établir dans une île d'un aspect aussi remarquable, située en face de leur pays et qui était visible de tous les points de la côte qu'ils habitaient.

Samothrace, disent les mythographes, souffrit beaucoup par un déluge, qui submergea la partie basse de l'île et força les habitants à se retirer vers le sommet de la montagne. D'après Diodore, « cette masse d'eau des- « cendit du Pont-Euxin par suite de la rupture des « roches Cyanées; elle traversa la Propontide, se préciœ pita dans l'Hellespont et vint se ruer sur Samothrace. »

Mais quelle que soit la masse d'eau qui descende par le canal de l'Hellespont, le courant ne se dirige point vers Samothrace. Il se porte sur Le m nos et Neœ, à plus de douze lieues au sud.

D'ailleurs, pour forcer les habitants de Samothrace à se réfugier dans la montagne, la mer Égée aurait dù s'élever à plusieurs centaines de pieds au-dessus de son niveau ordinaire, ce qui aurait submergé la Chersonèse, laThrace, le littoral de l'Asie Mineure et les pays adjacents. L'histoire ne conserve aucun souvenir d une pareille inondation.

Diodore, V, 47. = Strabon. IV, '57. = Diodore, V, 47, 3, 4. = V oy. la carte marine des Dardanelles, publiée par l'amirauté d'Angleterre.