CHAPITRE X

Orgies et mystères..

D'après Bochart, orgie serait un mot chaldéen dont la signification était analogue à mystérieux. J'adopte volontiers cette explication, car le mot d'orgies fut employé par les Grecs pour désigner certains rites étranges, appartenant à des cultes d'origine orientale.

Mais il ne s'ensuit pas que les mots d'orgies et de mystères soient synonymes, et que l'on puisse appliquer le mot d'orgies à l'ancienne religion thrace, ou celui de mystères aux cultes introduits par les Phéniciens et les Amazones.

La distinction que j'établis ici n'est pas tout à fait nouvelle.

Quand Hérodote parle des orgies des Cabires, il ne les confond pas avec les mystères,

Diodore, qui ne mentionne point les Cabires, emploie toujours l'expression de mystères et jamais celle d'orgies.

Strabon fait usage du mot d'orgie et de ses dérivés quand il raconte les cérémonies du culte des Corybantes, des Dactyles Idéens et des Cabires de Samothrace, tandis qu'il se sert de celui de mystères, lorsqu'il s'agit des dogmes secrets apportés dans la Troade par Dardanus.

Lucien cite les orgies de Rhéa qui se célébraient à Samothrace.

Quand les Argonautes abordent à Samothrace, ils se font initier aux orgies afin d'obtenir des vents favorables.

Or, nous savons que, s'il rentrait dans les attributions des Cabires de protéger les marins, l'initiation aux mystères avait un but moral, celui de rendre les hommes meilleurs.

Bocbart, 445. = Hérodote, II, 51. a Diodore, III, 50, 9, et passim. = Strabon, p. 466. = M, 331. =Lucien, LXXII, 15.= Apol* lodore, I, 920. = Diodore, V, 49, 6.