CHAPITRE V11J

Mise à /lot de f'4rgo. Description (lu navire.

Quand la construction du grand navire, du navire Jrgo, fut terminée, il s'agissait de le mettre à flot. Les détails de cette opération donnés par Apollonius sont d'une vérité incontestable ; car dans les mômes pays on s'y prend encore aujourd'hui de la même façon.

Le câble dont les Argonautes étreignent le vaisseau , le fossé qu'ils creusent depuis sa proue jusqu'à la mer, leurs efforts simultanés dirigés par la voix de Tiphys, tout est tellement graphique qu'il semble assister à la manœuvre. On lance même ainsi de grands navires, des bricks de deux cents et deux cent cinquante tonneaux, auprès desquels une embarcation comme celle de Jason paraîtrait fort insignifiante.

En effet, voyons ce que pouvait être \\4r«o.

Il avait cinquante rameurs, vingt- cinq à chaque bord, deux sur chaque banc, ce qu'on appelle en termes de marine montés à couple.

En donnant un espace de trente pouces pour le jeu de chaque rame, nous avons une longueur de soixantedeux pieds et demi ; ajoutons six pieds pour Pavant et huit pour l'arrière, nous aurons une longueur totale d'environ soixante-dix-sept pieds.

Quant à la forme du navire , il est probable que les Grecs ne se bornèrent pas à emprunter le nom phénicien pour un vaisseau long, mais qu'ils en prirent aussi le modèle.

Les anciennes Dariques nous ont conservé celui des galères phéniciennes et parmi ces Dariques il n'est pas rare d'en trouver où la galère porte vingt-cinq rames à chaque bord , exactement comme Y/Irgo.

V^/rgo avait aussi un màt qu'on pouvait relever ou coucher à volonté. Cela se pratique encore maintenant pour les grandes Caïques et les bateaux pécheurs de la mer Noire.