CHAPITRE X

Srjour à Lemnos.

Le séjour à Lemnos est un hors-d'œuvrc qui n'a aucune liaison avec le reste du poëine.

Cependant le massacre ou l'expulsion dune partie de la population Lemnienneet l'établissement d'une colonie Hellénique ne sauraient être révoqués en doute.

Le témoigna^ d'Hérodote est positif. 11 y avait à Lemnos une colonie Hellénique qui prétendait descendre des Argonautes, et cette prétention fut reconnue par les Lacédémoniens.

L'établissement de cette colonie fut antérieur à la guerre de Troie, car les Lemniens de ce temps-là étaient alliés des Grecs, leur envoyaient des vivres et achetaient des prisonniers Troyens.

Mais, tout en admettant le fait mentionné par Apollonius, on peut douter de la vérité des circonstances accessoires.

« Une expédition grecque s'empara de Lemnos; » la chose semble prouvée.

« Ces Grecs étaient des Argonautes; » rien de plus probable, car pour conquérir une île comme Lemnos, qui contient encore aujourd'hui plus de trente mille habitants, il fallait des forces nombreuses, et par conséquent des navires Arga pour les y transporter.

Lemnos était habitée par deux peuples : les Sintes, Thraces d'origine et anciens possesseurs de l'île ; les Phéniciens, étrangers colonisés. Une expédition grecque contre les Sintes de Lemnos peut avoir été favorisée par les Phéniciens, hommes aux vêtements longs et flottants, adorateurs de Sandan , du Héros céleste habillé en femme.

Mais cette simple histoire ne pouvait convenir aux mythogra plies. Ils inventèrent la colère de Vénus contre les Leraniennes, le châtiment qu'elle leur inflige, le dégoût de leurs époux, le massacre des hommes par les femmes qu'ils avaient abandonnées, et pour compléter le tableau l'intervention des compagnons de Jason.

L'affaire de Lemnos est un hors-d'œuvre relativement à l'expédition de Jason; mais elle peut se rapporter à quelque autre expédition antérieure ou môme contemporaine.

Hérodote, IV, 145. = / r oy., sur le culte de Sandan, Moversdie Phœnizier.