CHAPITRE XI

Arrivée dans la Troade. — Départ subit.

Les Argonautes doublent la pointe de la Chersonèse. Surpris par une tempête, ils se réfugient dans le port du Simoïs.

Diodore place ici la fable d'Hélène exposée à un monstre marin et délivrée par Hercule. C'est la légende de Persée cl d'Andromède , légèrement modifiée. J'aurai

l'occasion de faire remarquer encore d'autres emprunts faits au même mythe.

Darès de Phrygie nous donne une narration qui porte un tout autre caractère de vérité :

« Jason, étant arrivé sur la côte de Phrygie, fit entrer a son navire dans le port du Simoïs. Tous les Grecs dé- « barquèrent sur le rivage. Laomédon, roi des Troyens, « reçut la nouvelle qu'un navire extraordinaire était « entré dans le port du Simoïs, et qu'il amenait un grand « nombre de jeunes gens venus de Grèce. Cette nouvelle « inquiéta Laomédon, qui considérait comme très-dan- « gereux que les Grecs prissent l'habitude de fréquenter « les ports de son royaume. Il envoya donc signifier aux « Grecs de quitter son territoire ; s'ils refusaient d'obéir, « il les expulserait de vive force.

« Jason et ses compagnons furent indignés de la du- « reté de Laomédon, qui les traitait ainsi quoiqu'ils ne « lui eussent donné aucun sujet de plainte. D'un autre « côté, ils craignaient la multitude des barbares qui « viendraient les attaquer s'ils essayaient de rester « malgré les ordres du roi. N'étant d'ailleurs point pré- « parés au combat, ils remontèrent à bord, quittèrent le « rivage et continuèrent leur route vers Colchos. »

On voit qu'il n'y a rien ici de merveilleux. Il n'est question ni d'Hésione et du monstre qui doit la dévorer, ni des chevaux divins promis à Hercule par Laomédon, ni de la mauvaise foi de ce prince. I^s circonstan-

ces sont narrées avec simplicité et s'enchaînent parfaitement.

Je sais que depuis M e Dacier il est d'usage de dénigrer Darès. Mais quand on a vu la Troade et que Ton connaît les habitudes de l'Orient, on trouve dans Darès des détails topographiques et des peintures de mœurs d'une frappante vérité.

Si le fait en question n'est guère héroïque, et si Laomédon traite les Argonautes comme une troupe d'aventuriers, ce n'est pas la faute de Darès.

Au reste je parlerai de lui plus au long à propos de la guerre de Troie.

Diodore, IV, 42. = Darès, ch. 2.