CHAPITRE D

Comparaison entre les Pélasges et les Normands.

Supposons qu'un chroniqueur du moyen âge, dise en parlant des Normands :

« Ce peuple fut autrefois très-nombreux et très-puis- « sant. 11 y avait des Normands en France, en Angleterre, « en Moscovie, en Sicile, et même à Constantinople. « Comme navigateurs, ils n'avaient pas d'égaux; comme « guerriers, ils ne le cédaient à aucune nation. Ils in-

« ventèrent un style d'architecture qui porte encore au- « jourd'hui leur nom. Quant à leur origine, leur race, « leur pays, je ne sais trop qu'en dire. Cependant, « comme une province de France s'appelle la Norman- « die, je pose en fait qu'elle fut le berceau des Nor- « mands. »

Ce raisonnement, plausible peut-être pour des lecteurs du treizième ou quatorzième siècle, serait maintenant considéré comme absurde.

Nous savons que le nom de Normands était une épithète qui voulait dire hommes du Nord; que ces hommes du Nord, venaient de plusieurs contrées septentrionales ; qu'il y avait parmi eux des Danois, des Norwégiens, des Suédois, des Angles, des Juttes, des Slaves ; que la Normandie fut une colonie fondée par ces hommes du Nord, qui avaient poussé leurs expéditions jusqu'à Byzance, où ils conservaient le nom caractéristique de Varangiens ou Vtiringiar, écumeurs de mer.

Si la dénomination de Pélasges, au lieu d'être un nom de peuple, n'était aussi qu'une épithètc générale, dans le genre de celle de Normands ou de Varingiar, l'histoire des temps primitifs de la Grèce dev iendrait enfin intelligible.

Je vais essayer de prouver, que le nom de Pélasges doit effectivement être pris dans ce sens.