CHAPITRE XLIX

Navigation de VÈridan et du lihône.

La navigation des Argonautes sur l'Éridan et le Rhône présente des détails du plus haut intérêt .

Trois fleuves prennent leur source au Saint-Gothard : le Rhin, le Rhône et le Tésin. Le premier se jette dans la mer du Nord ; le second dans celle de Sardaigne ; le troisième se joint à l'Éridan, et tombe par conséquent dans la mer d'Ionie.

Il est remarquable que chacun d'eux traverse un grand lac , le Rhin le lac de Constance, le Rhône celui de Genève, le Tésin le lac Majeur.

De tout cela les Grecs avaient une idée confuse. Ils savaient que trois fleuves sortaient de la Suisse, appelée par Apollonius le pays des Celtes \ ils avaient appris que ces fleuves traversaient des lacs ; donc ce pays était couvert de lacs contigus, auxquels le Rhin, le Rhône et le Tésin servaient de déversoirs.

On peut trouver ridicule une théorie hydrographique par laquelle une partie des Alpes est transformée en un plateau marécageux. Mais il faut tenir compte de l'ignorance profonde des anciens en fait de géographie et surtout de la tendance des auteurs grecs à vouloir tout généraliser, tout expliquer, quelque incomplètes ou superficielles que fussent leurs connaissances.

D'ailleurs la communication entre le Rhin et le Rhône n'est pas une idée chimérique. C'est un fait constaté.

Le Nozou, petite rivière du canton de Vaud, se bifurque à peu de distance des bains de Saint-Loup; ses deux branches se dirigent d'un côté vers le lac de Neuf-

chatel, de l'autre vers celui de Genève; elles communiquent par conséquent avec le Rhône et le Rhin, avec la Méditerranée et la mer du Nord.

Dictionnaire géographique et statistique de la Suisse, par Lutz.