CHAPITRE XVI

Omit des gens chez les anciens peuples.

Les bas-reliefs égyptiens et ceux de Ninive nous montrent les Pharaons et les rois d'Assyrie, empalant ou décapitant les ennemis pris les armes à la main, détnii-

sant les villes, emmenant en esclavage les femmes et les enfants, traînant après eux les troupeaux, les meubles, toutes les richesses des vaincus.

Les Israélites suivaient le même système. Après avoir vaincu les Madianiles, ils tuèrent tous les mâles adultes; ils emmenèrent en esclavage les femmes et les enfants; ils s'emparèrent de leurs troupeaux et de tous leurs biens ; ils brûlèrent toutes les villes et les forteresses ; et pour compléter l'extermination de la race, Moïse ordonna de massacrer tous les enfants mâles.

Les chefs faits prisonniers étaient traités avec la plus atroce cruauté.

a Aram, ayant fait prisonnier Nioukar (général mède), « l'amène à Armavir. Là, au sommet de la tour des mu- « railles, le front percé avec un long clou de fer, Mouci kar est, par l'ordre d'Aram, cloué au mur à la vue de « tous les passants. »

Stabrobate, roi des Indes, menaçait Sémiramis de la faire crucifier quand il l'aurait vaincue.

On sait avec quelle barbarie les Philistins traitèrent Samson.

Ce code sanguinaire était aussi celui des Hellènes, qui l'appliquèrent impitoyablement pendant la guerre de Troie, en le combinant avec un sombre fanatisme religieux. Achille égorgea de ses propres mains douze jeunes Troyens sur la tombe de Patrocle; et avant de

quitter les rivages de Troie les chefs grecs immolèrent Polyxènc sur le tombeau d'Achille.

Faut-il s'étonner qu'un peuple imbu de pareils principes, ait saisi avec empressement l'occasion d'assouvir ses deux passions les plus véhémentes, l'avarice et la cruauté.

Nombres, ch. 31. = Moïse de Chorène, I. I, ch. 13. = Ctésias, de Reb. Ass.,ft. 18. = Iliade, XXIII, 175. = Darès, ch. 43. =Dictys, I. V, ch. 13.