CHAPITRE XVII

Préparatifs de Priant.

Nous venons de voir quelles étaient les forces des agresseurs; examinons maintenant les moyens de défense de Priam.

L'emplacement de la ville d'Ilus était parfaitement

choisi.

Au fond de la vallée du Si mois s'élevait une forteresse connue sous le nom de Pergama. Inaccessible du coté du fleuve qui l'entourait en partie, elle était facile à défendre sur tous les autres points.

Le Pergama dominait la ville qui s'étendait jusque près des sources du Scamandre. Une vallée de deux lieues de long sur une lieue de large , et d'une admirable fertilité, pouvait fournir aux besoins d'une nombreuse population, et communiquait avec la mer par le port du Simoïs.

Un autre vallon, qui part des sources du Scamandre, tourne le promontoire Sigée et vient aboutir à la mer en face de Ténédos. Cette vallée est magnifique ; elle ressemble parfois à un beau parc anglais, et je m'étonne qu'elle soit si peu connue des voyageurs.

Au delà du Pergama, on remonte facilement la vallée du Simoïs jusqu'à Beiramitch, que je crois être l'ancien Pedeum. De là partent deux routes ; l'une qui traverse la chaîne de l'Ida et vient déboucher dans la vallée de l'iEsèpe, à trois lieues de Tshann, l'ancienne Scepsis; l'autre longe la base occidentale du Gargare et conduisait à Adramyttium.

La capitale de la Troade, que j'appellerai indifféremment Troie ou Ilium, était donc en communication directe, à l'est avec la grande Phrygie, à l'ouest avec la mer et au midi avec la Cilicie et la Mysie; sans compter la route du nord, qui allait en Dardanie, en passant par Ophrynium, aujourd'hui Ren-Kietu.

Il était impossible d'assiéger, ni môme de bloquer Ilium, à moins d'être maître des défilés du mont Ida,

au pied duquel la ville était située. Et en outre, le terrain qui l'envirunne est tellement accidenté, tellement coupé de ravins et de rochers que, môme alors, un blocus devenait une opération fort difficile.

Depuis longtemps Priam se préparait à la guerre. Il avait réparé les murs d'Ilium, fortifié le Pergama, rassemblé des troupes auxiliaires et appelé les secours de ses alliés. Il s'était même adressé à son suzerain Teutamus, roi d'Assyrie, qui lui envoya un corps de troupes commandé par Memnon.

L'armée chargée de défendre la Troade pouvait livrer bataille à l'ennemi au moment de son débarquement. Si elle était vaincue, il lui restait la ressource de se retirer dans la ville, qui devenait alors un camp retranché, et d'y attendre l'occasion favorable pour tomber sur les agresseurs.

C'est effectivement ce qui eut lieu , et les combats livrés devant llium sont appelés improprement le siège de Troie.

Darès, ch. 4.=Ctésias, de Reb. As$., fr. 18. =Dictys, ch. 4. = Darès, ch. 18.