CHAPITRE XIX
Commencement de la guerre. Expéditions d Achille.
Les relations des événements du commencement de la guerre sont très-vagues.
La flotte grecque a ravagé beaucoup d'îles, pillé beaucoup de villes. Elle a fait une invasion en Mysie, où les Hellènes ont été repoussés et forcés de se rembarquer. Une seconde campagne est plus heureuse. Télèphe , roi des Mysiens, fait alliance avec les Hellènes contre les Troyens.
Cette période de la guerre n'a point attiré l'intention des historiens; et cependant il me semble qu'elle la mérite à tous égards.
Achille se vantait d'avoir saccagé vingt - trois villes, dont douze situées dans des îles. Nestor racontait à Télémaque les maux qu'il avait soufferts, quand il errait sur les mers orageuses, à la suite d' Achille et à la recherche du butin.
Si les vainqueurs se plaignaient de leurs souffrances, que ne devaient pas souffrir les vaincus. I>es calamités qui vinrent fondre sur les malheureux insulaires doivent avoir dépassé toute croyance; plusieurs îles devinrent
désertes, et reçurent dans la suite des colonies par les* quelles elles furent repeuplées. A Ténédos tous les habitants furent massacrés.
Passant d'Ile en île, les Grecs atteignirent l'Asie et se dirigèrent vers la Mysie. Strabon s'imagine que leur ignorance en géographie leur avait fait prendre le change et qu'en dévastant la Mysie ils croyaient dévaster la Troade. Je pense que Strabon est dans l'erreur. Les Grecs avaient d'excellentes raisons pour faire une desrente en Mysie avant d'attaquer la Troade.
Les Atrides descendaient des anciens rois de la Maïonie, vaincus et expulsés par les princes troyens. Rien n'était donc plus rationnel, que d'essayer si la dynastie déchue comptait encore en Maeonie des partisans assez nombreux ou assez puissants, pour détacher ce pays de la ligue troyenne. Mais il paraît qu'on s'y prit mal, et qu'au lieu de solliciter une alliance on voulut tenter une restauration.
En effet les Hellènes entrèrent en Mysie à main armée. Repoussés par Télèphe, ils regagnèrent leurs vaisseaux, Achille et Patrocle couvrant l'arrière-garde.
Cette tentative avait échoué; mais les chefs grecs ne se rebutèrent pas. Ils eurent recours à des négociations, dont Achille fut chargé. Du moins c'est ainsi que j'explique le mythe d'Achille, guérissant la blessure qu'il
avait faite à Télèphe, et celui-ci, par reconnaissance, devenant l'allié des Hellènes.
L'alliance de Télèphe fut éminemment utile aux Grec* devant Troie, qui reçurent de la Mysie une partie <l«> leurs vivres. M;ii^ comme il ne fallait point que les Hellènes eurent la moindre obligation à un roi barbare, les mythographes délivrèrent à Télèphe un brevet d'indigénat. Ce chef asiatique devint un Arcadien, fils d'Hercule et d'Augé. Par la suite on amplifia tellement ce thème, que la légende de Télèphe finit par être inintelligible.
Le souvenir de l'alliance entre les Hellènes et les Mvsiens n'est point tout à fait perdu. A trois lieues de Smyrne il y a des eaux thermales qu'on dit très-salutaires pour la guérison d'anciennes blessures. Les Smyrniotes appellent ces sources les bains d Agamemnon* et affirment qu'on v envoyait les malades ou les blessés
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pendant la guerre de Troie.
La flotte d'Achille se porta ensuite sur l'île de Lesbo*, qu'elle ravagea de fond en comble, ainsi que les villes qui bordaient le golfe d'Adramyttium, comme Lyrnesse, Thèbes, Pédase, etc.
Dans ces deux campagnes il n'est question, ni d'Agamemnon ni d'aucun autre cJief suprême. Achille seul
dirige tout, exécute tout. Nestor et Patrocle sont ses lieutenants.
Iliade, IX, v. 328. = Dictys, I. II, ch. 1. = Odyssée, III, 105. = Darès. = Dictys, I. II, ch. i. = Strabon, p. 10. = Pindare, 01. IX, v. 105. = /</., Isthmiques, V, v. 52, = Hyginus, fab. 101. = Dictys, I. II, ch. 3. = Pausanias, I, 4, 6. = Dictys, I. II, 3. = Hyginus, f. 101. Darès, ch. XVI. = Strabon, p. 584.
