CHAPITRE XVI

Suite du même sujet. — Habitants du nord de la Grèce au temps de Deucation.

La Grèce devient en proie à un kataklysmos, c'est-àdire à une grande calamité, qui détruit une partie de la population. Nous avons vu qu'il ne pouvait s'agir d'un déluge. Ce n'était pas non plus une maladie pestilentielle; car les Grecs avaient une formule pour exprimer cette idée, savoir les flèches d'Apollon ou de Diane. Reste donc une invasion étrangère ou une guerre civile, et peut-être ces deux fléaux réunis.

Strabon nous met ici sur la voie. Après avoir exposé les changements survenus à la surface de la terre par des catastrophes physiques, telles qu'inondations, tremblements de terre, etc. ; il ajoute que les changements occasionné par les migrations des peuples ne sont pas moins importants, et parmi ces migrations il cite celle des peuples helléniques.

Il faut dune examiner de quelle manière cette migration a pu s'opérer, et comment elle est en relation avec l'histoire deDeucalion.

Reportons-nous à l'époque de Deucalion, et voyons quels peuples habitaient alors le nord de la Grèce.

Plusieurs races d'hommes y étaient juxtaposées :

1° Les étrangers venus par mer, Pélasges ou Léléges; les Larissa de la Thessalie y attestent leur présence;

2° La race conquise, appelée les Graikoi ou anciens, mot synonyme d'indigènes ;

3° Les Thraces qui avaient poussé leurs établissements jusque dans la Béotie et l'Attique ;

4° Les Épirotes qui occupaient encore une partie de la Thessalie longtemps après la guerre de Troie. La Thessalie entière s'appela autrefois Pyrrhaea, et ce nom est le même que celui d'Épire, sauf l'aspiration. Les Perrhœbiens et les Œniens, qui habitèrent longtemps la Thessalie, étaient aussi des Épirotes.

5° Les Hellènes. Les recherches d'Otfried Muller ont prouvé que les Hellènes avaient habité la Thessalie. Mais comment des tribus indo- germaniques se trouvaientelles placées au milieu de peuples Slaves et de colonies asiatiques ou africaines? Je ne connais aucun document historique pour répondre à celte question d'une manière

directe; mais on pourrait essayer de la résoudre par induction.

Strabon, 57 et suiv. as /</. , 61. =Miiller, Histoire des Doriens, introduction, $ 7. = Strabon, 443.