CHAPITRE XVII

Mouvements des peuples de l'Asie.

Dans le commencement de cet ouvrage, j'ai taché d'exposer comment l'Asie fut bouleversée par les guerres des Assyriens et combien d'émigrations dureut en résulter.

Ce désordre ne pouvait être circonscrit à l'Asie méridionale. Les nations de la haute Asie, assaillies à leur tour, vaincues dans la guerre de la Bactriane, furent contraintes de chercher un refuge ailleurs.

Aussi voyons-nous un grand mouvement de peuples avoir lieu vers ce temps-là.

Dans le seizième siècle avant notre ère, les Celtes étaient entrés en Espagne et en avaient expulsé les Sicanes.

Au siècle suivant les Ombriens ou Ambra vinrent se jeter sur l'Italie.

D'après Eusèbe, le déluge de Deucalion aurait eu lieu 1571 ans avant J.-C, c'est-à-dire vers le môme temps où les Celtes entrèrent en Espagne, et environ un siècle avant l'irruption des Ombriens en Italie.

Je n'ai point l'intention de me livrer ici à des recherches chronologiques, dont l'inutilité a été si bien démontrée par Volney. Comment établir l'époque précise d'un événement quand on ne connaît pas la valeur exacte des termes qui indiquaient alors la mesure du temps, quand on ne peut dire ce qu'à une époque et dans un pays donnés l'on entendait par une année.

Si la chronologie de ces temps reculés ne peut être fixée d'une mauière satisfaisante, quelques faits restent cependant acquis à l'histoire; l'on peut affirmer, avec une espèce de certitude, que pendant le seizième et le quinzième siècle avant Jésus-Christ les trois péninsules du midi de l'Europe, l'Espagne, l'Italie et la Grèce, furent assaillies par des étrangers qui venaient du nord.

De quelle manière l'ébranlement se propagea d'Asie en Europe et combien il fallut d'années pour que la secousse, partant de la haute Asie, se fît sentir en Grèce sont choses impossibles à dire.

On peut comprendre toutefois qu'un peuple indogermanique ( la langue grecque accuse clairement cette

origine) fut refoulé vers la Grèce dès le temps de DeucalioD.

Ctésias, 6, 8. = Moïse de Chorène, l. 1, ch, 15. —Thierry, histoire des Gaulois