CHAPITRE XIX

Examen de la légende de Deucalion.

\° Deucalion, chef des tribus indo-germaniques établies en Thessalie, fait alliance avec les Épirotes, désignés sous le nom mythique de Pyrrha.

Strabon obéit aux préjugés grecs quand il dit que la Thessalie s'appela d'abord Pjrrrhœa, du nom de Pyrrha, femme de Deucalion. Comme si la Thessalie n'avait pas eu de nom avant ce temps-là.

Je pense au contraire que le nom de Pyrrha vient de Pyrrhaea, et que l'union des deux personnages représente l'alliance entre les sujets de Deucalion et les Pyrrhœens.

Pour affermir cette alliance, il y eut peut-être un ma-

riage entre le chef hellène et une princesse épirote; la chose me semble môme très-probable.

Nous voyons, en effet, des liaisons intimes commencer dès lors entre l'Épire et la Phthiotide.

D'après d'anciens historiens mentionnés par Plutarque, Deucalion et Pyrrha s'établirent dans le pays des Molosses, nation épirote.

Deucalion s'appelait aussi Opds, et sa fille Protogène devint mère d'un autre Opûs qui fut roi d'Épire.

Hécatée parle d'un fils de Deucalion, nommé Oresta;us, qui s'établit en Étolie; or, les Orestiens étaient une tribu épirote.

Myrmidon, ancêtre d'Achille, était fils de Jupiter et d'Euryméduse; ce nom semble épirote, car la seule personne qui le porte dans la mythologie grecque est la nourrice épirote de Nausicaa.

Les Dolopes, quoique sujets de Pélée, roi de la Phthiotide, habitaient aussi en Épire.

Pyrrhus, fils d'Achille, dont le nom rappelle celui de Pyrrha, pouvait donc avoir des droits sur quelques districts de l'Épire; et ceci expliquerait comment sa postérité régna dans ce pays, où il se réfugia, quand il dut abandonner la Thessalie, après son retour de la guerre de Troie.

2° Le résultat, sinon le but de l'alliance, fut une guerre contre les colonies pélasges ou lélégcs qui occupaient la partie centrale de la Thessalie. Cette invasion

a été appelée un déluge , et l'on peut juger par là des ravages qu'on exerça de part et d'autre. Ije déluge, de Deucalion s'étendit jusqu'au mont Parnasse, disent les mythographes; en effet, les terres des Œniens, peuplade épirote, s'étendaient jusqu'au pied de la chaîne du Parnasse.

3° La ligue épiro-hellénique fit un appel aux indigènes , dont l'état malheureux a été décrit par Thucydide. Cet appel fut entendu. Les enfants de la Terre se soulevèrent contre leurs oppresseurs, et un nouveau peuple apparut.

4° Les colons étrangers furent vaincus par la ligue dont Deucalion était le chef ; ainsi les Léléges sont livrés entre ses mains par Jupiter , le dieu protecteur des Hellènes.

5° Chef de la ligue victorieuse , Deucalion établit le siège principal des tribus indo-germaniques dans la Phthiotide. Cette position offrait de nombreux avantages. Elle isolait les Leléges-Thessaliens de ceux de la Grèce centrale; elle maintenait les Hellènes en communication avec les Œniens, les Perrhœbiens et les autres établissements Épirotes de la Thessalie ; elle commandait les Thermopyles , cette porte de la Béotie et de l' Afrique.

6° Deucalion introduisit un culte nouveau.

Cette manière d'interpréter les traditions qui nous

restent sur Deucalion n'est point susceptible, je le sais, d'une démonstration rigoureuse. Mais au moins n'estelle pas contraire au bon sens et n'offre-t-elle rien d'étrange ni de surnaturel.

L'examen de la théogonie grecque viendra d'ailleurs confirmer ma théorie, et l'on y verra que l'histoire des dieux semble calquée sur celle de leurs adorateurs.

Deucalion fut le Don Pélage de la Grèce. Les Goths des Asturies s'unirent aux Celtes de la Galice, aux Ibères du nord-est de l'Espagne , pour refouler les Maures. C'est exactement l'histoire des premiers temps helléniques.

Strabon, 443. = Plutarque, vie de Pyrrhus, ch. t. as Scol. de Pindare, ad Olyrap., V, 72, 86, 86. = Hécalée, fr. 341.==Strabon, 26. = Apollodore, I, VIII, 3. = Odyssée, VII, 8. = Iliade, IX, 484. = Thucydide, II, 102,2. = Strabon, 326. = Pausanias, I, II, I. = Justin, XVII, 3 »