CHAPITRE XX

Successeurs de Deucalion. Hellen et Amphictyon.

Si la légende de Deucalion peut nous paraître obscure, celle de ses enfants l'est encore bien davantage.

La division de son royaume entre ses deux fils, Hellen et Amphictyon, est purement imaginaire.

En effet, ces dénominations personnelles n'ont jamais pu exister. La première est un nom de peuple, la deuxième se rapporte à des institutions politiques.

Voilà pourquoi les faits et gestes d'Hellen nous sont entièrement inconnus, tandis que nous avons des détails assez étendus sur Amphictyon. Celui-là est un personnage symbolique, semblable à Pélasgus ou à Lélex, et inventé par quelque écrivain grec pour expliquer à sa manière le nom d'Hellènes; celui-ci est la personnification de la ligue amphictyonique , dont le but primitif semble avoir été de continuer l'œuvre de Deucalion et de s'appuyer sur l'élément indigène pour achever l'asservissement ou l'expulsion de colonies pélasgo-léléges.

Les traditions qu'on nous a conservées sous le nom d'histoire d'Amphictyon , méritent une attention sérieuse, car elles contiennent le germe d'un système politique suivi avec longue persévérance et succès complet.