CHAPITRE XXI

Ligue fies Amphicljrons.

Ce chef mythique des Hellènes sort de la Phthiotitle et s'avance vers le midi. Il fonde une assemblée où se réunissent annuellement les députés de la Thessalie et

des districts limitrophes, Ioniens, Dolopes, OEniens, Magnésiens, Phthioles, Doriens, Phocéens et Locriens.

Ces députés, nommés amphictyons, c'est-à-dire voisins, se rassemblaient à Anthéla, près des Thermopyles.

Faisons d'abord remarquer un progrès dans les institutions. L'isolement des peuplades grecques commence à être remplacé par un système fédératif.

On trouvera peut-être singulier que cette diète amphictyoniquc eût choisi pour lieu de ses séances Anthéla, petite ville située dans un défilé, ayant d'un côté la mer, de l'autre des montagnes presque inaccessibles. Mais ce défilé servait de communication entre la Phthiotide et la Grèce centrale, entre les premières conquêtes des Deucalionides et leurs nouveaux établissements.

Une tradition athénienne nous apprend qu'Amphictyon pénétra jusqu'en Attique, qu'il épousa la fille de Cranaùs, successeur de Cécrops, et qu'il s'empara des États de son beau-père ; mais les habitants de l' Attique se soulevèrent contre lui et l'expulsèrent de leur pays. L'examen de cette tradition trouvera sa place dans les recherches sur l'histoire d'Athènes.

L'occupation de la Grèce fut poursuivie par d'autres chefs que l'on fait descendre de Deucalion. Bientôt nous voyons paraître parmi les Deucalionides les noms de Bceolus, Locrus, ;£tolus v jEoIus, Ion, Achaeus, dont

chacun représente un progrès nouveau, une nouvelle extension de l'influence hellénique. Mais vouloir les considérer comme des personnages véritables, qui donnent leurs noms à des peuples, chercher à établir leur chronologie, aller même jusqu'à leur fabriquer des tableaux généalogiques, me semble un travail peu digne d'un écrivain sérieux .

Autant vaudrait écrire un gros livre sur les cent quatre-vingt-dix rois Milésiens de l'Irlande, ou sur les rois d'Écosse, descendants de S cota, fille du roi (f Egypte.

Un fait moins incertain, c'est qu'environ cent cinquante ans après l'apparition de Deucalion Pélops arriva d'Asie, et devint le fondateur de la dynastie la plus célèbre de la Hellade.

Pausauias, X, 8, 2. = Hérodote, 500. = Apollodore. K, 7, 3.