CHAPITRE II

Cécrops,

Après Ogygès, l'histoire de l'Attique retombe dans une profonde obscurité jusqu'au règne de Cécrops.

Celui-ci arrive par mer, épouse Agraule, fille d'Actusou Actéus, prince du pays, et fonde un nouveau royaume.

Il était assez généralement admis que la colonie amenée par Cécrops se composait de Phéniciens; mais M. Raoul-Rochette est d'un autre avis. Il pense qu'ils

étaient plutôt des Hycksos ou Pasteurs venant d'Egypte, et plusieurs circonstances locales viennent appuyer son opinion.

Ils ne s'établirent point près de la cote, comme faisaient toujours les Phéniciens. Au lieu de se fortifier dans la presqu'île qui s'avance entre les ports du Pirée et de Munychic, position qui eût été si éminemment conforme aux habitudes phéniciennes, ils placèrent leur principal établissement à deux lieues dans l'intérieur des terres. Cécrops ne bâtit pas môme une bourgade au Pirée, et ce beau port resta non-seulement inutile, mais presque ignoré jusqu'au temps de Thémistocle. Cécrops et ses successeurs s'occupèrent si peu de marine que Thésée dut faire équiper à Trézène une partie de la flotte qu'il conduisit en Crète.

Tout cela n'a nullement l'air phénicien et s'appliquerait bien mieux à une colonie de pasteurs ou d'agriculteurs.

Philochorus nous dit qu'avant l'arrivée de Cécrops les Béotiens et les Cariens ravageaient l'Attique, dont ils emmenaient les habitants en esclavage.

Mais la Béotie limitrophe de l'Attique était occupée par les Ogygiens Aoniens , comme l'Attique limitrophe de la Béotie appartenait aux Ogygiens Cranaens.

Descendant de la même souche, étrangères loute*

deux sur la terre d'Europe, ces colonies ne cherchaient certainement pas à s'entre-détruire en se vendant réciproquement en esclavage.

Et quant aux Cariens, comment supposer qu'ils fussent allés à la chasse aux esclaves sur des terres habitées par des Phéniciens. Ils venaient peut-être en acheter à Éleusis, le grand port de mer des Ogygiens.

Les ravages dont parle Philochorus s'exerçaient probablement sur la partie de l'Attique encore habitée par les peuplades indigènes ou actéennes, qui étaient en proie aux incursions des Ogygiens par terre et des Cariens par mer.

L'arrivée de Cécrops mit tin à ces ravages. Au lieu de faire cause commune avec les Cranaens, il épousa une fille d'Actéus, c'est-à-dire qu'il fit alliance avec les Actéens, avec la race vaincue et opprimée.

Avant lui les indigènes vivaient dispersés et ne pouvaient se défendre mutuellement. Cécrops fit le dénombrement de la population et la répartit en douze districts, dont Philochorus a donné les noms, savoir : Cécropia, Télrapolis, Épacria, Oecelea, Êleusis, 4phidtia, Thoricos, Braunon, Cytheros, Sp/ieflos, (ephissia et Phaleros.

Cette nomenclature, tout ancienne quelle soit, pré-

sente cependant des marques évidentes d'interpolations et de changements opérés depuis Cécrops.

Par exemple : le district de Tétrapolis se composait de quatre bourgades fondées sous le règne d'Érechtée; Plutarque mentionne le district de Thyméladcs, où Thésée fit construire une partie de sa flotte, et ce nom ne se trouve point dans la liste de Philochorus; enfin Eleusis, la grande ville Cranaënne, qui était encore indépendante au temps d'Érechtée, ne pouvait pas être un bourg cécropien.

Chaque district contenait sans doute un ou même plusieurs postes fortifiés, pour servir de défense et de lieu de refuge; car sinon la nouvelle organisation n'aurait guère protégé la population des campagnes contre les incursions ennemies.

Ces districts avaient leurs administrations séparées, comme nous le verrons dans l'histoire de Thésée. L'Attique de Cécrops formait donc une confédération de douze petits États avec un roi pour chef supérieur. On reconnaît ici le système oriental.

Apollodore, III, 14, 1,2. = Marbres d'Arundel, I. I. = Raoul- Rochette, I, U4. = Raoul-Rochette, I, 1 18. = Pausanias, I, 1, 2, = Plutarque, Thésée, 17. = Philochorus, fr. 11. = Strabon, p. 183. = Plutarque, Thésée, 17.