JÉRÔME, Apol. adv. Rufin., 1, 4 ; PL., xx1n

" 2. JÉRÔME, Apol. ado. Rufin., 1, 11 ; PL., xxx, 406.

3. JÉRÔME, Apol. adv. Rufin., 1, 7 ; PL., Xxx1I1, 402. 4. JÉRÔME, Apol. adv. Rufin., 1, 11 ; PL., xx111, 406.

opposées de semblable manière : «On te demandait de traduire en latin ce qu’il y avait dans le grec. Si seulement tu avais fait ce que tu fais semblant de croire qu'on t'avait demandé! Tu is’aurais maintenant à redouter aucune embûche. Si ta traduction avait été fidèle, je n'aurais pas été obligé de remplacer une traduction fausse par une traduction vraie. Ta conscience sait bien.ce que tu as ajouté, ce que tu as retranché, ce que tu as changé dans un sens ou dans l’autre, tout à ta fantaisie. Après cela tu oses encore dire que le bon et le mauvais ne doivent pas t’être attribués, mais à Origène. On te demandait de traduire le grec en latin, non de le corriger ; de présenter les paroles d’un autre, non d’éditer les tiennes. Tu avoues n'avoir pas fait ce qui t'était demandé, en supprimant de nombreux passages : si seulement tu avais supprimé tout le mauvais, et que tu n’eusses pas, pour prouver l'erreur, ajouté ta propre opinion RS

On pourrait sans peine apporter d’autres témoignages. Durant tout le temps de la controverse avec Rufin, Jérôme parle de sa traduction comme d’une œuvre que tout le monde peut lire, qu’il a composée pour répondre à l'adaptation imparfaite et trompeuse de son adversaire, et qu'il désire voir comparée à l’ouvr age de Rufin. Aurait-il tenu ce langage si dès ce moment la précieuse traduction avait été enfermée sous clef dans le secrétaire de Pammachius ? Il se peut que cette version de Jérôme ait été assez peu lue dans les milieux romains, que seuls les amis du solitaire de Bethléem en aient pris connaissance et se soient réellement passionnés pour une controverse si relevée. Mais l’anecdote racontée dans la lettre à Avitus semble bien avoir été imaginée plus tard pour les besoins de la cause.

Aussi bien, dans la lettre 127 qui est postérieure de près de quatre ans à la lettre à Avitus, Jérôme, en racontant les origines de la querelle, ne fait plus aucune allusion à ces incidents : «Au milieu de cette tranquillité et du service du Seigneur, la tempête hérétique qui s’éleva dans ces provinces, bouleversa tout ; elle excita une telle rage qu’elle n’épargna niellemême ni personne des gens de bien. Et comme s’il ne lui eût pas suffi de tout troubler ici, elle poussa jusqu’au port de Rome un vaisseau plein de blasphèmes. La marmite trouva aussitôt son couvercle, et la boue souilla profondément la source si pure de la foi romaine... Alors parut l’infâme traduction des livres rept aox@r ; alors le disciple 6 8os qui eût