ATTITUDE DE RUFIN

mérité son nom s'il n’était pas tombé sur un tel maître. Alors la levée brûlante des nôtres, et le trouble jeté dans l’école des Pharisiens. Alors la sainte Marcelle, qui s'était longtemps retenue, pour ne pas sembler faire quoi que ce fût par envie, lorsqu'elle vit en danger la foi louée par l’apôtre... résista publiquement, préférant plaire à Dieu qu'aux hommes 1 » Ici, il n’est même plus question de la traduction de saint Jérôme l'écrivain qui fait l'éloge de Marcelle, n’a pas à parler de son propre rôle. Mais saurait-1l se taire s’il pouvait avec quélque vraisemblance accuser ses adversaires d’une nouvelle vilenie ? Sans attacher à ce silence plus de valeur qu'il ne convient, il est du moins permis de le remarquer comme un indice de quelque intérêt.

Nous serions heureux de connaître, à son tour, l’opinion de Rufin sur la traduction de saint Jérôme. Mais il n’en parle guère, et il faut nous résigner à n’apprendre que bien peu de choses à ce sujet. Nous savons que Rufin avait quitté Rome à peu près au temps où Pammachius et Oceanus le dénonçaient à leur anu de Bethléem. Dès la fin de 308, ou au plus tard au début de 390, il s'était retiré à Aquilée auprès de l'évêque Chromatius, non sans avoir emporté avec lui des lettres de communion du pape Sirice ? Il resta dans l'Italie du Nord, en évitant autant que possible les éclats bruyants ; et lorsque la traduction de saint Jérôme parvint à Rome, il n’était plus dans la capitale pour en prendre connaissance. Il est pourtant difficile de croire qu'il l'ait ignorée, malgré le zèle, feint ou réel, mis par Pammachius à la dissimuler. Son ami Macaire, ou quelque autre, aura pu la lui faire parvenir. Ce qu'il y a de sûr, c'est que dans son Apologie, 1l se contente de quelques lignes pour apprécier l’œuvre de son adversaire.

Encore ces quelques lignes sont-elles significatives : « Quant à lui, le maître de l'Orient, qui écrivait à Vigilance : Grâce à moi les Latins connaissent tout ce qu'il y a de bon dans Origène et ignorent ce qu'il y a de mauvais ÿ, 1l a traduit à son tour les livres mêmes que je venais de traduire ; 1l a inséré dans sa traduction tous les passages que j'avais omis, même les

1. JÉRÔME, Epist. 127, 9 ; PL., xx11, 1092. Cette lettre adressée à Principia, date au plus tôt du début de 413. Marcelle mourut au début de 411, et son éloge funèbre fut écrit seulement deux ans après sa mort (Epist. 127, 1). Cf. F. CaAvaLzLERA, Saint Jérôme, t. IE, p. 55.

r 2. JÉRÔME, Epist., 81,1; PL.,xx11,735 ; cf. Apol.adv.Ruf.,11,2; PL., XxIm, 426 A. Saint Jérôme représente le départ de Rufin comme une fuite. Nous ne sommes pas autorisés à l’envisager de la même manière. Cf. F. CAVALLERA, Saint Jérôme, t. I, p. 247.

3. JÉRÔME, Epist. 61, 2 ; PL., xx11, 603 ; éd. HILBERG, t. I, p. 577.