FAR LA LETTRE À MENAS

quinze anathématismes qui l’accompagnaient ; et, dans 50

lettre elle-même, il est cité incidemment avec Platon et à

Pythagore 1. Les hérétiques comibattus sont habituellement désignés au pluriel et de manière ‘toute impersonnélle : paex, ameBovyTes Xéyouot 0 \eyôuevos rap AUTO Xpiorôs, 0 Ta auTois Xpioros?. Il s’agit ici sans aucun doute des moines palestiniens,

qui entre 543 et 553 ont continué à s’agiter, qui ont multiplié 2

les interprétations étranges de la doctrine d’Origène, qui se sont divisés en isochristes et protochristes après la mort

de Nonnos (547) ?; et ce sont avant tout les théories des |

isochristes sur l’apocatastase que condamnent les anäthématismes. | NT Ainsi, lorsqu'il s’agit de retrouver le texte d'Origène, ou

seulement l'expression authentique de sa pensée, les deux

lettres de Justinien n’ont pas la même valeur. La lettre à

Menas qui s'appuie sur des citations du De principiis est beaucoup plus précieuse que la lettre au saint concile ; celle-ci

toutefois devra être étudiée de près, quand ce ne serait qu'à cause du crédit qu’elle a obtenu de la part de P. Koëetschau.

Liberatus, dans son Breviarium, raconte ainsi l’occasion de la lettre de Justinien à Menas. L'empereur avait envoyé l’apocrisiaire Pélage à Antioche, en le chargeant .de réunir à Gaza, Ephrem d’Antioche, Pierre de Jérusalem, Hypalius d'Éphèse, pour déposer Paul d'Alexandrie et ordonner à sa place un nouvel évêque. D’Antioche, Pélage se rendit à Jérusalem, et de là, avec les patriarches et d’autres évêques, à Gaza, où, selon l’ordre impérial, le concile déposa Paul et consacra Zoïle comme son successeur. Après le concile, l’apocrisiaire revint à Constantinople sans passer à nouveau par Jérusalem. Mais des moines de Jérusalem, qui l'avaient rejoint à Gaza, l'accompagnèrent à la cour portant .des.extraits des livres d'Origène (portantes capitula de libris Origenis excerpia), avec le grand désir de faire condamner par l’empereur Ori-

1. JUSTINIEN, Epist..ad sanct..syn., Maxsr, Concil., t. IX, 536 A : ie ae SOLE AA en 1 BE PS CE ' 3° PAT e : cu TOtLY deyvwotar uv, @e Twes ëv Ieposo}dpotc cit moyayot Ônrovbev, Hobay0pg xat Xatwv. xat Qoryéva to Adauavriw, xabeT TouTwv Dusoébsis ( £ À 4ai TAN xataxohovfodvres. \ 2. JUSTINIEN, id. ibid., 536-537 passim. Cf. DIEKAMP, op. cit., p. 97.

3. Cf. N. BoNwerscH, Origenistische Streitigkeiten, dans PRES, t. XV, p. 492 ; À. D’ALÈS, Origénisme, dans Dictionnaire apologétique de la foi catholique, fascicule XVI (1920), 1244 ; F. DrsKAMP, op. cit, p. 59 ss.

gène et ses extraits. Cependant Pélage, qui était jaloux de Théodore, évêque de Césarée de Cappadoce, et voulait le perdre dans l'esprit de l’empereur, sous prétexte qu'il soutenait Origène, s’unit à Menas de Constantinople pour demander à Justinien de faire ce que désiraient les moines, d’anathématiser le docteur alexandrin et les propositions tirées de ses ouvrages. L'empereur fit volontiers droit à cette requête et publia l’édit réclamé. Menas souscrivit cet édit, de même que les évêques présents à Constantinople; puis le pape Vigile et les autres patriarches, Zoïle d'Alexandrie, Ephrem d’Antioche, Pierre de Jérusalem firent de même t.

Le récit de Cyrille de Scythopolis, dans la vie de saint Sabas, est plus chargé, et bien des circonstances séparent, selon cet auteur, le synode de Gaza du voyage des moines antiorigénistes à Constantinople. Notons seulement que, d’après Cyrille, c'est Pierre de Jérusalem qui demande à Sophronius, successeur de Théodore (f 529) et à l'abbé Gélase de rédiger un écrit (AMBeAos) contre les origénistes. À peine cet écrit est-il entre les mains de Pierre que celui-ci l’expédie à l’empereur, avec un rapport sur les récents agissements des partisans d'Origène. Justinien, en recevant ces documents, publie aussitôt la lettre à Menas que souscrit le patriarche avec son synode ?

De ces deux récits, nous n’avons actuellement qu’un détail à retenir: c'est que la lettre de l’empereur à Menas lui a été demandée par les Palestiniens antiorigénistes, et que ceux-ci ont eu soin d'accompagner leur demande d'un mémoire complet sur les erreurs à condamner. Il n’est pas téméraire de supposer que ce mémoire constitue la source principale, sinon la source unique, de l’édit impérial. Si puissant qu’'ait jamais été l'intérêt pris par Justinien aux controverses théologiques, on croira difficilement que l’empereur ait été au courant de tous les problèmes qu’il aborde dans l’Épître à Menas. Il sait que les couvents de Palestine sont troublés par des discussions interminables, que les moines s’agitent, que les évêques disputent et s’excommunient les uns les autres. On lui demande d'intervenir ; on lui adresse un dossier complet, comprenant les textes à anathématiser et les fragments patristiques destinés à appuyer la vraie doctrine : avec joie l’empereur théologien saisit l’occasion et publie son édit. Mais on