PORPHYRE, ap. EUSÈBE, HE., vi

ses, proposées à la discussion! Ayant ainsi parlé de la nature matérielle ou spirituelle du corps, nous laissons au choix du lecteur l'opinion à laquelle il préférera s'arrêter *.. Pour ‘nous, nous avons, suivant notre pouvoir, apporté par manière de dispute dés arguments en faveur de l’une et de l'autre opinion ; que Je lecteur choisisse la doctrine qui lui paraïtra devoir être tenue ?. Une telle attitude dénote la modestie d’Origène, et l’on ne saurait assez louer cette vertu favorite du grand docteur ; mais elle montre aussi de quelles précautions le maître du didascalée devait s’entourer, simplement pour avoir le droit de formuler son opinion sur des problèmes qu'un si grand nombre de gens autour de lui estimaient ‘inutiles où dangereux 4.

‘À plusieurs reprises, le long de sa carrière agitée, Origène eut à défendre son orthodoxie contre des détracteurs jaloux ; et ses homélies développent souvent ce thème : «Tous ceux qui, parmi nous, servent la parole de Dieu, creusent un puits et cherchent une eau vive pour rafraichir leurs auditeurs. Si donc moi aussi je commence à scruter les paroles des anciens et à y chercher un sens spirituel, si je m’efforce de soulever le voile de la Joi et de montrer que ce qui est écrit est allégorie, je creuse des puits. Mais aussitôt les amis de la lettre jetteront la calomnie contre moi, ils me tendront des embüûches : ils me susciteront des inimitiés ; ils prépareront des persécutions, sous le prétexte qu’il ne peut y avoir de vérité ailleurs que sur la terre. Cependant, si nous sommes les serviteurs d’Isaac, nous aimerons les puits et les sources d’eau vive ; nous nous éloignerons des disputeurs et des calomniateurs, et nous les laisserons sur la terre qu’ils chérissent. Nous ne cesserons jamais de creuser des puits d’eau vive et discutant tantôt les choses anciennes, tantôt les choses nouvelles, nous deviendrons semblables au scribe de l'Évangile dont le Seigneur dit qu'il tire de son trésor des choses anciennes et nouvelles. Par ailleurs si quelqu'un de ceux qui m’entend actuellement disputer connaît les lettres séculières, il dira peut-être : Tout ce que tu dis est nôtre, c’est notre érudition, c’est notre éloquence que tu fais valoir. Il excitera contre moi des procès, comme un Philistin qui m'accuserait de creuser un puits sur