RÉMINISCENCES VIRGILIENNES

ducteur, qui travaillait rapidement et ne se souvenait plus à quelques pages ou même à quelques lignes de distance, d’avoir déjà eu affaire au même texte 1. Ne pourrait-on pas dire aussi bien que Rufin aimait varier ses formules et ne se souciait pas de reproduire mot à mot des phrases qu’il venait d'écrire ? Sans doute, lorsqu'il s’agit de passages scripturaires, la littéralité semble devoir être de règle. Rufin cependant, qui ne se servait pas d’une version latine, qui retraduisait d’après le texte d’Origène, n’était-il pas préoccupé de rendre exactement ce texte, même dans ses nuances ; et n'est-ce pas ainsi que l’on pourrait expliquer les doublets, et même les triples ou quadruples traductions que nous avons rencontrées ? Au reste, de telles questions ont toujours quelque chose d'un peu artificiel, car nul ne peut se mettre à la place de Rufin et recommencer son œuvre. Le mieux est encore de constater les faits, et de chercher seulement à se rendre compte de la valeur générale de la traduction.

Si ignorant que se déclare le traducteur des subtilités de la langue latine ?, il ne faudrait pas prendre ses protestations à la lettre, et se refuser à reconnaître dans la version du De principris, les marques d’un esprit cultivé. Nous ne pouvons entreprendre ici une étude de détail qui mènerait trop loin, et serait étrangère à notre sujet ; du moins grouperons-nous quelques remarques par où l’on verra certaines préoccupa-— tions littéraires de Rufin.

Des auteurs classiques, l’un de ceux que Rufin paraît le mieux connaître est Virgile. On a relevé tout le long de la traduction du De principis plusieurs allusions à l’œuvre du grand poète ; et cela n’est pas sans étonner quelque peu, si l’on songe combien sont différents l’ouvrage théologique, austère et complexe, qu'il s'agissait de rendre en latin, et les écrits de Virgile. Voici les principaux exemples de ces allusions. À l’Énéide d’abord sont empruntées certaines expres- SiOnS :

Aen., IV, 4045s. It nigrum campis agmen, praedamque per {herbas.

Convectant calle angusto

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