SECRÉTAIRE PERPETUEL

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Antoine-Jean Saint-Martin naquit à Paris, le 17 janvier 1791, d'une famille d'honorables négociants. La date de sa naissance , qui coïncide avec cette époque où Ton commençait à tout détruire, pour substituer à ce qu'on renversait de nouvelles constructions dont on n'avait point pensé à assurer les fondements, nous dispense de rechercher quels présages le jeune Saint-Martin put donner, dans les années que l'on consacre d'ordinaire à l'étude des langues classiques, de ce qu'il serait un jour. D'ailleurs, destiné par ses parents à l'exercice de la profession à laquelle ils se livraient eux-mêmes, et appelé de bonne heure a les sou lager d'une partie de leurs occupations , il ne dut sans dout

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être initié qu'assez faiblement, dans la première jeunesse, à 1 antiquité grecque et latine. Mais , dès qu'il put se rendre compte du penchant naturel qui le portait à la culture de l'esprit plutôt qu'à la vie active et aux spéculations du commerce, il consacra le jour à ses devoirs et la nuit à l'étude : heureux quand il pouvait dérober quelques heures de la journée aux affaires pour les employer à suivre des cours!

Ce fut ainsi qu'il suivit les leçons de l'École centrale , établie dans l'ancien collège des Quatre-Nations. L'étude de l'histoire et de la géographie , qu'il joignait à celles des langues grecque et latine , lui inspira un goût tout spécial pour l'Orient , sans doute parce que c'était là qu'il apercevait plus de lacunes à remplir, qu'il entrevoyait plus de conquêtes à faire. Condisciple d'Abel Rémusat , qui a reconnu , par de grands et nombreux services rendus à l'histoire et aux langues de l'Asie orientale , les heures de bonheur que l'étude de ces contrées avait procurées à son esprit , avide de difficultés à vaincre , de mystères à pénétrer, il puisa dans sa société un nouveau motif pour se livrer à son instinct. Afin d'avoir à sa disposition une plus grande richesse de matériaux, et de pouvoir en diriger l'usage par une critique plus sûre, il voulut étudier les principales langues de l'Orient.

L'École des langues orientales vivantes , fondée en 1 795 et établie auprès de la Bibliothèque royale , n'avait d'abord été consacrée qu'à l'enseignement de l'arabe , du persan et du turc. Au bout de peu d'années , elle fut augmentée d'une chaire de langue arménienne (il n'en existait précédemment aucune à Paris) , et on joignit un cours d'arabe vulgaire à celui d'arabe littéral. Ce fut à cette Ecole que

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M. Saint-Martin puisa la connaissance des langues arabe, persane , turque et arménienne. Cette dernière surtout devint l'objet de prédilection de ses méditations, et plus tard il tenta quelques efforts pour y joindre la connaissance de la langue géorgienne, étude pour laquelle il n'existait presque aucune ressource. L'idiome dans lequel sont conçus les fragments qui nous restent des doctrines de Zoroastre fut aussi l'objet de ses recherches. Les langues, au surplus, n'étaient pour lui qu'un moyen. Son goût naturel ne le portait point à en approfondir les mystères, à étudier les méthodes d'analyse et de synthèse qui sont propres à chacune d'elles, à en comparer la marche et les ressources respectives ; enfin , à en approfondir et à en vaincre toutes les difficultés. Etudier ainsi les langues, c'était, à ses yeux, une sorte de luxe qui ne fait que retarder la jouissance des fruits qu'on doit attendre de cette étude. Il doit être permis de dire que cette manière abrégée de parvenir à la connaissance des idiomes étrangers expose , en général , à de graves méprises , et que , si elle permet de se livrer concurremment à l'étude de plusieurs langues , elle laisse souvent dans l'application quelque chose de vague qui ne permet pas de se rendre à soi-même un compte parfait de la fidélité d'une traduction. Pour M. Saint-Martin , doué d'une heureuse mémoire et d'un esprit vif et ardent, livré exclusivement au travail , ne connaissant ni distrac tions ni divertissements, il put sans doute faire marcher de front l'étude de ces diverses langues, et en acquit bien, tôt une connaissance suffisante pour mettre à profit les trésors historiques qu elles lui offraient.

En 181/j, il dut h l'opinion qu'il avait fait concevoir

x NOTICE SUR LA VIE ET LES OUVRAGES de son goût dominant pour tout ce qui se rattachait à l'étude de l'antiquité , d'être appelé aux fonctions de secrétaire de la Société des antiquaires de France, qui , sous cette nouvelle dénomination, succédait à l'Académie celtique, à laquelle il avait appartenu dès 1810. Ce fut lui qui prononça le discours d'ouverture de la nouvelle Société.

L'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres ne pouvait manquer de voir, dans un jeune homme voué à la littérature et aux langues de l'Orient, un de ces prosélytes de l'érudition archéologique dont la place est marquée d'avance dans son sein , et dont elle aime à encourager et à seconder les généreux efforts. Elle accueillit, en 1818, la proposition qui lui fut faite d'entendre la lecture d'un Mémoire qu'avait composé M. Saint-Martin sur l'histoire et la géographie de la Mésène et de la Characène , contrées de l'Asie occidentale , dont la position et les limites respectives présentent des problèmes difficiles à résoudre. Ce mémoire , que l'auteur n'a jamais publié , ne sera pas perdu pour la littérature; il fait partie des ouvrages de M. Saint- Martin , dont la publication a été confiée par le gouvernement à M. Félix Lajard.

A la même époque , M. Saint-Martin , qui avait à peine vingt-sept ans, publia ses Mémoires historiques et géographiques sur V Arménie, fruit de plusieurs années de recherches, et dont une partie aurait pu être donnée au public cinq ans plus tôt, si un jeune homme qui s'est voué à la carrière des études orientales et qui n'est point encore connu , pouvait espérer de trouver un éditeur assez hardi pour consacrer des fonds à une publication de ce

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genre. Cet ouvrage, qui n'avait point de rival , plaça tout de suite son auteur au rang des orientalistes dont la France pouvait se glorifier ; et s'il a été depuis l'objet de quelques critiques, justes peut-être, mais peu bienveillantes, il n'a fait que partager le sort des travaux les plus estimables, et n'en est pas moins resté le seul livre où l'on trouve réunies des notions précieuses de tout genre sur l'Arménie. Un des faits les plus curieux , et auquel M. Saint-Martin avait consacré une longue discussion , c'était l'origine chinoise de plusieurs familles étrangères et puissantes , établies à diverses époques dans l'Arménie. Les preuves sur lesquelles il fonde l'authenticité de ces traditions n'ont peut-être point dissipé tous les doutes auxquels elles peuvent donner lieu; mais cette discussion et celle de plusieurs autres questions relatives à l'histoire ou à la géographie faisaient honneur à l'érudition de l'auteur, et donnaient un grand intérêt à cet ouvrage , qui d'ailleurs contenait beaucoup de textes arméniens, et pouvait en conséquence servir à propager la connaissance de cette langue.

L'Académie avait couronné, en 1818, un mémoire de

M. Champollion l'aîné sur la chronologie des rois d'Egypte , successeurs d'Alexandre , sujet qui présentait de graves difficultés, et qui a reçu plus tard quelque nouvelle lumière des découvertes faites récemment dans ce pays , dont le sort, depuis sa conquête par Alexandre, a toujours été d'être asservi à des dominateurs étrangers. Ce mémoire fut publié, en 1819, sous le titre d'Annales des Lagides. M. Saint-Martin , qui avait fait de la chronologie une étude toute spéciale, vit ou crut voir (car nous ne voulons nous

xii NOTICE SUR LA VIE ET LES OUVRAGES prononcer ici ni pour Tune ni pour l'autre opinion) , il crut voir, disons -nous, de graves erreurs dans les calculs de Fauteur des Annales des Lagides, et dans l'époque par lui adoptée pour la mort d'Alexandre; en conséquence, il publia un examen critique de cet ouvrage, sous le titre de Nouvelles Recherches sur V époque de la mort d'Alexandre et sur la chronologie des Ptolémées. L'auteur des Annales répondit à cette critique , et sa réponse donna lieu à une réplique de la part de M. Saint-Martin , qui persista à soutenir que la date de la mort d'Alexandre, base de toute cette chronologie, devait être fixée à l'an 32 4 avant Jésus- Christ, et non , comme le faisait son adversaire , à l'an 325, et qui contestait le système adopté par M. Champollion relativement à l'année macédonienne. Il nous suffira de dire que ces mêmes questions ont été soumises plus tard à une nouvelle discussion par le savant et érudit astronome de Berlin , M. Ideler, et qu'il n'est parfaitement d'accord ni avec l'un ni avec l'autre des deux chronologistes français.

Quelque parti , au surplus , qu'on adoptât dans cette controverse, elle ne pouvait que confirmer l'opinion qu'on avait conçue des connaissances variées et solides de M. Saint- Martin; et l'Académie ayant perdu , en 1820, M. Tôchon d'Annecy, qu'elle n'avait possédé que fort peu de temps, M. Saint-Martin fut élu pour le remplacer. Une circonstance qui mérite d'être remarquée, c'est que celui qui recueillait ainsi l'honorable héritage de M. Tôchon était celui-là même que cet académicien, se sentant frappé mortellement, avait choisi pour achever et publier l'important ouvrage qui lui assure une place parmi les numismates les

DE M. SAINT-MARTIN. xm plus distingués : je veux parler des Recherches historiques et géographiques sur les médailles des nomes ou préfectures de TEgypte. C'est à M. Saint Martin qu est due l'intéressante notice sur la vie et les ouvrages de M. Tôchon , qui est placée à la tête de ce volume.

Pendant douze ans que M. Saint-Martin a été membre de l'Académie, il lui a constamment payé son tribut par un grand nombre de mémoires sur des sujets fort divers, et dont la diversité même prouve l'étendue de ses connaissances. Aucun de ces mémoires n'avait paru de son vivant dans le Recueil de l'Académie, parce qu'il avait négligé d'en faire le dépôt entre les mains du secrétaire perpétuel. Sa famille a tenu à honneur de réparer cette négligence, et ces mémoires ont trouvé place dans le tome XII du Recueil de l'Académie, dont ils occupent une grande partie. Il serait tout à fait inutile d'en donner ici les titres ou une analyse nécessairement imparfaite , puisqu'ils ont été mis tout récemment sous les yeux de tous ceux qui , en France ou dans les pays étrangers , prennent intérêt aux antiquités historiques.

Il communiqua aussi à l'Académie plusieurs notices sur des antiquités égyptiennes et autres; une notamment, en 1822, sur le zodiaque de Dendérah, notice très -remarquable pour l'époque où il la composa : il la fit imprimer de suite; les autres furent insérées dans le Journal des Savants et dans celui de la Société asiatique.

Cette Société , dont nous avons dû rappeler la formation et les services , en payant un juste tribut de regrets à deux de ses principaux ornements , MM. Abel Rémusat et de Chézy, comptait aussi M. Saint-Martin au nombre

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de ses fondateurs. Depuis la première réunion de cette Société en 1822 , il n'a cessé d'être un des membres les plus actifs de son conseil , et de coopérer avec zèle au journal qu elle publie , et auquel la littérature de l'Asie a de si grandes obligations. Lorsque la Société eut le malheur de perdre M. Rémusat , qui était devenu lame de ses travaux , tous les regards se portaient sur M. Saint- Martin pour remplir le vide que laissait dans sa direction la perte de son illustre président; mais, avant que ce vœu pût être rempli , la tombe avait réuni les deux amis que la mort seule avait pu séparer.

En Tannée 1824, M. Saint-Martin fut nommé administrateur de la bibliothèque de l'Arsenal. C'était une justice rendue à un savant laborieux et d'un rare mérite , qui n'avait encore obtenu, pour prix de son dévouement aux lettres, aucune de ces places qui, en procurant aux hommes studieux une modeste aisance , tournent aux profit des établissements publics confiés à leurs soins. Pourquoi faut-il que ce souvenir rappelle celui d'une des- « titution, qui fut une erreur du gouvernement de i83o, d'une époque où , il faut le dire , tant de graves questions s'agitaient et exposaient les dépositaires de l'autorité publique à céder trop facilement à des impulsions étrangères ?

Ce fut en cette même année 1824 que M. Saint-Martin entreprit de donner une nouvelle édition de Y Histoire du Bas-Empire du célèbre Le Beau. Il en a publié les treize premiers volumes; l'ouvrage a été continué et vient d'être terminé par M. Brosset jeune, élève et ami de M. Saint- Martin , et qu'on peut considérer comme le fondateur de

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l'étude de la langue géorgienne en France, il est même permis de dire en Europe. Ce qui avait manqué à Le Beau pour donner à l'histoire de l'empire de Constantin et de ses successeurs tous les développements et toute Tétendue désirables , c'était surtout de pouvoir joindre au récit des historiens grecs et autres écrivains occidentaux celui des historiens orientaux , à peine connus à l'époque où il écrivait. Son successeur, qui pouvait consulter les écrivains arabes, persans et arméniens, imprimés ou manuscrits, a mis à profit ces nombreux matériaux ; et ils lui ont servi à rectifier quelques erreurs et à remplir les lacunes de cet important ouvrage , dans les parties surtout où l'histoire de l'Arménie et celle de la Perse sont dans un contact immédiat avec celle de l'empire bysantin.

De nouvelles fonctions confiées , en 1825, à M. Saint- Martin, sur la demande du directeur de l'Imprimerie royale, lui fournirent l'occasion de rendre des services d'un autre genre à la littérature de l'Orient. Le magnifique établissement auquel il se trouvait attaché, et qui était déjà si riche en caractères orientaux , s'enrichit encore, par ses soins et sous sa direction , de plusieurs nouveaux caractères , et particulièrement des caractères zends et pehlvis, et de l'une de ces écritures cunéiformes qui, sous un grand nombre de combinaisons diverses, couvrent les plus anciens monuments de la Perse , et paraissent avoir aussi appartenu à l'empire de Babylone. Parmi les modifications de ce caractère, produites toutes, avec un art singulier, par un unique élément qu'on a désigné sous le nom de clou, ou de coin, il en est une, peut-être la plus ancienne, qui est purement alphabétique, et qui , de

xvi NOTICE SUR LA VIE ET LES OUVRAGES nos jours, a commencé à être l'objet de recherches curieuses. Ces travaux ont déjà levé en partie le voile qui la dérobait à notre connaissance; des noms propres ont été lus avec certitude , et ce premier rayon de lumière a permis de déchiffrer aussi quelques autres mots. Aujourd'hui , on peut se flatter de savoir à quelle langue appartiennent plusieurs des inscriptions tracées en ces caractères , sous les règnes des Xerxès et des Darius; et, suivant toute apparence , le moment n est pas loin où , grâce à la sagacité et à la laborieuse persévérance d'un des plus jeunes membres de cette Académie ces premiers résultats produiront des fruits plus abondants. En faisant graver les caractères zends et cunéiformes, M. Saint- Martin semble avoir prévu les prochains succès de ces pénibles recherches dont il s'était lui-même occupé, et qu'il légua, pour ainsi dire , à celui qu'il aimait à associer à ses travaux ; il semble , dis-je, lui avoir préparé à l'avance les moyens de communiquer à l'Europe savante ses intéressantes découvertes , auxquelles il aurait applaudi lui-même avec un vif sentiment de satisfaction.

Le nom de M. Saint -Martin ne pouvait manquer de s'attacher à toutes les institutions littéraires où les monuments et les langues de l'Orient devaient avoir des représentants ; aussi le trouve-t-on presque toujours associé à celui de son ami Abel Rémusat. Ce fut ainsi qu'en 1828, il se vit appelé à concourir officiellement à la rédaction du Journal des Savants. Il avait déjà fourni plusieurs articles à ce journal avant d'occuper une place parmi les rédacteurs, et les années 1828, 1829 et i83o contiennent plu-

1 M. Eugène Burnouf.

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sieurs notices dont on lui est redevable. Ses nombreuses occupations l'ont empêché de contribuer, autant qu'on eût pu le désirer, à cet important recueil.

J'ai parlé des nombreuses occupations qui partageaient sa vie et lui imposaient des devoirs; et déjà Ton a vu que l'Institut , lunede nos grandes bibliothèques, l'Imprimerie royale et le Journal des Savants fournissaient une ample matière à son activité naturelle. Un autre genre de travaux et de devoirs lui avait été imposé, en 1827, par la confiance qu'il avait inspirée à M. le conseiller d'État d'Hauterive, garde des archives du ministère des affaires étrangères, et au ministre qui dirigeait alors ce département, M. le baron de Damas. Attaché à ce ministère , pour éclairer les relations politiques de la France avec les contrées de l'Orient, il usa de l'influence que lui donnait la confiance du ministre, pour envoyer dans le* Levant le zélé et infortuné voyageur Schulz. Ce fut lui aussi qui dressa les instructions d'après lesquelles celui-ci devait diriger sa marche et ses recherches. Malgré la funeste issue de cette mission , issue que Schulz eût évitée s'il eût écouté la prudence plutôt que l'ardeur de son zèle , ce voyage n'a pas été sans résultat. Il nous a procuré des copies exactes d'un grand nombre d'inscriptions cunéiformes entièrement inconnues jusque-là, et les journaux du voyageur, écrits en allemand, confiés à la Société asiatique, et de la traduction desquels on s'occupe, mériteront, sans aucun doute, de la part des personnes vouées, par devoir ou par goût, à l'étude de l'Orient, une reconnaissance que la mémoire de M. Saint-Martin partagera avec celle de l'intrépide voyageur. Nous avons lieu de croire que M. Saint -Martin con-

xvm NOTICE SUR LA VIE ET LES OUVRAGES courut , par divers mémoires , à la détermination que prit le gouvernement de Charles X d'entreprendre la conquête d'Alger.

La confiance que M. Saint-Martin inspira par ces divers travaux , où la science et la politique se trouvaient dans un contact immédiat, confiance honorable pour lui et pour le gouvernement qui recourait à ses lumières, contribua sans doute puissamment à le faire entrer dans une lice politique dont les suites funestes ont répandu trop d'amertume sur les deux dernières années de sa vie. Il est

peu surprenant que les hommes voués à l'étude de l'histoire des nations qui ont cessé depuis longtemps de figurer sur la scène du monde , ou de celles que la distance des lieux , et plus encore la différence du caractère , des mœurs , de la religion et des préjugés, éloignent du théâtre sur lequel vivent leurs studieux observateurs; que ces savants, dis-je , qui n'ont guère vécu qu'avec les siècles passés, et , pour ainsi dire , sous un autre hémisphère , se forment en politique des théories, où rien ne soit moins pris en considération que leurs contemporains et leurs compatriotes. C'est là , nous sommes porté à le croire , le genre d'illusions auquel cédèrent les écrivains estimables , et assurément bien intentionnés, qui , en établissant, au commencement de 1829, le journal auquel ils donnèrent le nom d'Universel, se flattèrent de diriger l'opinion publique vers les idées qui leur paraissaient seules propres à préserver la France de* nouvelles secousses. Ils proclamèrent avec confiance des espérances qu'ils avaient imprudemment conçues , et plus la crise qui devait les détromper approchait , plus ils triomphaient d'avance d'un succès que

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la cause pour laquelle ils combattaient ne devait point obtenir. Ce qu'il y eut de plus fâcheux , c'est qu'ils contribuèrent , selon toute apparence , à entretenir dans une funeste erreur un gouvernement qui , méconnaissant les circonstances au milieu desquelles il vivait et la disposition des esprits , et froissé par l'exagération de deux opinions opposées qui menaçaient son existence, se précipita, sans s'en apercevoir, dans l'abîme creusé sous ses pas.

Tout le monde sait quelle part M. Saint-Martin prit à la publication de l'Universel; mais, ce que tout le monde ne sait pas, et ce qu'il est nécessaire de dire, c'est que, de sa part , ce fut l'effet d'une pleine conviction , et non un calcul de la cupidité ou de l'ambition. Pour lui , toute sa politique avouée, c'était de donner beaucoup de force au pouvoir, et de rendre son action aussi libre et aussi indépendante qu'elle devrait l'être , dans l'intérêt de la société, si ceux qui sont appelés à gouverner étaient soustraits par cela même aux dangers de l'erreur et à l'empire des passions. Il écrivait en i83o sur les matières politiques, sous les inspirations spontanées du même sentiment qui, en 181 5, à une époque où rien d'étranger ne le sollicitait à manifester son opinion, lui dicta le petit pamphlet intitulé : Motifs de mon vote négatif, et par lequel il bravait un pouvoir peu accoutumé à la résistance. Quelque étrangère que soit cette tribune aux discussions de la politique , quand elles ne datent pas de quelques siècles, je n'ai pu me dispenser de cette courte excursion hors du domaine de l'Académie, parce que je devais rendre justice à la mémoire de M. Saint-Martin , et parce que sa participation aux doctrines de Y Universel, qu'il

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n'était pas homme à désavouer, lui fit perdre non-seulement Temploi qu'il avait au ministère des affaires étrangères, ce qui, de son aveu à lui-même, était une conséquence inévitable du nouvel ordre de choses, mais aussi la place d'administrateur de la bibliothèque de l'Arsenal. On dut alors regretter que la pureté de ses intentions ne fût pas bien appréciée , et qu'on eût puni sur le savant les erreurs de l'écrivain politique.

Cette disgrâce fut vivement sentie par ceux mêmes des savants et des hommes de lettres qui avaient suivi en politique une ligne tout opposée à la sienne ; et la chaire d'histoire du collège de France étant venue à vaquer en i83i, par la démission de M. Daunou, dont la retraite laissait dans cet illustre établissement un vide difficile à remplir, M. Saint-Martin fut présenté par l'assemblée des professeurs et par l'Académie des Inscriptions pour cette chaire, à laquelle ses études lui donnaient tant de droit. Mais les souvenirs de i83o exerçaient encore trop d'influence, et cette double présentation demeura sans effet. Une seule considération adoucit , pour tous ceux qui lui portaient intérêt , la douleur de ce mauvais succès : c'est qu'ils craignaient que sa constitution délicate ne pût supporter les fatigues de l'enseignement public. Pour lui , il trouva dans le vif intérêt dont il avait été l'objet une indemnité digne de son noble caractère.

Pour être juste, je dois m'empresser d'ajouter que cet intérêt fut partagé par les dépositaires du pouvoir, et que l'accueil fait aux réclamations de ses amis ne leur laissait aucun lieu de douter des dispositions bienveillantes qui apporteraient bientôt un adoucissement à la rigueur dont

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on avait usé envers lui. Elles allaient se réaliser ; et celui qui lui rend aujourd'hui un dernier hommage d'estime et d'affection était chargé de lui en porter l'assurance , quand il apprit qu'il venait d'être atteint de la maladie qui , à cette époque , faisait d'affreux ravages dans la capitale.

A peine s'était-il écoulé cinq semaines depuis que la mort avait enlevé à M. Saint-Martin l'ami de toute sa vie , le confident de toutes ses pensées, le dépositaire de tous les projets qu'il formait dans l'intérêt des études historiques et de la littérature asiatique. Rémusat avait terminé entre ses mains, le 2 juin i832, une vie malheureusement trop courte , et avait laissé à son ami le soin de faire exécuter ses dernières volontés; et le 10 juillet suivant, après deux jours de maladie, Saint-Martin avait cessé de vivre. Il semblait que la mort eût choisi ses victimes dans celte Académie, et parmi les principaux soutiens des études orientales.

Outre les Mémoires que M. Saint-Martin avait lus à l'Académie, et qui , comme je l'ai dit, sont actuellement sous les yeux du public, il a laissé plusieurs ouvrages auxquels il n'avait pas mis la dernière main , et dont quelques-uns même sont incomplets. J'ai déjà parlé de ses Recherches sur la Mésène et la Gharacène , qui contiennent aussi des observations sur les médailles des rois de cette dernière contrée; il faut y joindre une Histoire des Arsacides, qui devait embrasser celle de toutes les branches de cette puissante famille. L'auteur en distinguait quatre , savoir : les Arsacides de Perse , ceux d'Arménie , les Arsacides Indiens ou Bactriens , et une quatrième branche

xxii NOTICE SUR LA VIE ET LES OUVRAGES qu'il désignait sous le nom d'Arsacides du Nord ou Septentrionaux. Le premier mémoire qu'il lut à l'Académie avait pour sujet l'origine des Arsacides et l'époque de la fondation de leur puissance. 11 na point été imprimé dans le recueil de l'Académie , parce qu'il était destiné à servir d'introduction à l'histoire de cette illustre famille, histoire dont quelques parties sont entièrement terminées; d'autres sont incomplètes ou ne sont qu'ébauchées; on espère toutefois parvenir à compléter l'ouvrage, au moyen des matériaux laissés par M. Saint-Martin. Palmyre, l'illustre Zénobie et la famille de cette héroïne, trahie par le sort , sont l'objet d'un autre ouvrage dont un fragment avait été aussi communiqué à l'Académie en 1821, mais qui est resté imparfait.

M. Saint-Martin avait annoncé plus d'une fois un travail général sur la chronologie ancienne , et il se flattait d'avoir trouvé la solution de quelques-unes des graves difficultés que présente ce vaste sujet. On n'a trouvé que quelques fragments incomplets de cet ouvrage, et il est permis de croire qu'il en avait plutôt conçu que réalisé le plan. Au reste, nous ne devons point entrer ici dans le détail de tous les travaux de M. Saint- Martin , restés en manuscrit, et qui consistent en traductions, en articles de biographie , de géographie , d'histoire littéraire et de bibliographie , destinés à former un supplément à la Bibliothèque orientale de d'Herbelot ; enfin , en fragments ou chapitres détachés du grand ouvrage qui devait embrasser toute la chronologie ancienne. Le gouvernement ayant ordonné la publication des travaux manuscrits laissés par M. Saint-Martin , et ayant confié le soin de cette

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publication à M. Lajard , le public ne sera privé de rien de ce qui paraîtra pouvoir être utile aux lettres et honorable à la mémoire de l'auteur. On sait que, dans sa jeunesse, il avait conçu le plan et commencé la composition d'un poëme épique qui devait porter le nom de Chosroès, sujet pris dans l'histoire de la Perse; mais on n'en connaît aucun fragment.

Le Journal des Savants, le Journal asiatique, lui sont redevables d'un grand nombre de notices historiques et de dissertations philologiques, ainsi que je lai déjà indiqué ; il a surtout enrichi la Biographie universelle d'une multitude d'articles relatifs à l'histoire, soit politique, soit littéraire, de l'Orient. Tant de travaux , les uns achevés, les autres interrompus par une mort prématurée, peuvent faire apprécier ce que la saine érudition et la science historique devaient attendre du savant qui leur a été enlevé dans la force de lage, lorsqu'il n'était encore que dans sa quarante-deuxième année. Il a fait assez pour que son nom passe avec honneur à la postérité , et pour que nos successeurs partagent les regrets que sa perte nous a inspirés. Il a terminé sa trop courte carrière le 10 juillet i832.

M. Saint-Martin avait épousé M me Marie-Adélaïde Cairasco, veuve de M. Castex : aucun enfant n'a été le fruit de cette union.

11 a eu pour successeur à l'Académie M. Stanislas Julien.