LES DERNIERS VIK£NGUES

Les invasions dont non? avons parlé sont les seules sur lesquelles les chroniques donnent des détails. Il est à présumer, toutefois, qu'il y en a eu d'autres; les documents donnent même à l'entendre. Ainsi Ibn-al-Coutîa (plus haut. p. 26-2) considère la première et la seconde expédition comme une seule , à laquelle il assigne une durée de quatorze ans , d'où l'on peut inférer que , pendant cet intervalle , les pirates n'ont pas laissé les côtes

1) Comiiarez Esp. sagr., t XIX, p. 194 et suiv.

2) "Cresconius — suœ militia; circixms|jectû streuuitate Norinanos, qui hanc terraui invaserant, funditas extinxit. *

de l'Espagne en repos. D'un autre côté, on Ht dans une inscription ' qu'Alphonse III (866—910) fit placer dans une forteresse qu'il avait fait bâtir et qui devait servir à protéger Oviédo: «caventes, quod absit, dum navalis gentilitas piratico soient exercitu properare , ne videatur aliquid deperire» etc. La Chronique d'Iria (c 9) dit de mênie que l'évêque Sisenand fit entourer Conipostelle de murailles «propter dirani saevamque incursionem Normanorum ac Frandensium ^, prœdarum dispendio Gallaeciam sœpe afficientium.» Enfin , une charte de 1112' nous apprend que l'évêque de Tuy Naustius (qui était chargé de la conduite de ce diocèse vers l'an 926 , c'està-dire à une époque où il n'est pas question dans les chroniques d'une invasion normande) se retira dans le cloître de Labrugia à cause des invasions des Normands. Les chroniques ne parlent donc que des invasions les plus importantes.

Cette remarque doit s'appliquer surtout à celles qui eurent lieu après le milieu du XI" siècle et qui durèrent jusqu'au milieu du siècle suivant. Pendant cette période, où le reste du continent européen n'eut plus à souffrir des ravages des pirates Scandinaves, leurs invasions en Espagne furent au contraire fort nombreuses, beaucoup plus nombreuses qu'elles ne l'avaient été auparavant.

1) Publiée dans YEsp. sayr., t. XXXVII, p. 216; cp. p. 329.

2) Plus loin (c. Il), ce chroniqueur dit de nouveau: " Normani et Frandenseâ ., Faudrait-il lire Traudtnses? Les Thrand sont les Norvégiens; on donnait à la plus grande partie de la Norvège le nom de Thrandheim {pays des Thrands), qui s'est conservé dans celui de la villi; de Drontheim.

3) Esp. scujr., t. XXII, Appendice, n" II.

D'où venaient ces pirates? C'étaient en partie des Norvégiens qui allaient prendre part aux croisades. Ces gens-là croyaient faire une œuvre méritoire en combattant les mécréants de la Péninsule, et, oubliant que la, Galice était un pays chrétien, ils se rappelaient au contraire un peu trop vivement que leurs ancêtres avaieni^ été des vikingues. Mais la plupart des pirates venaient d'un autre pays : ils venaient des îles britanniques. «Au nord de Cadix, dit un auteur cité par Maccarî (t. I, p. 104), se trouvent les îles Fortunées, où il y a quantité de villes et de villages. C'est de là que vient un peuple auquel on donne le nom de Madjous et qui est chrétien. La première de ces îles est la Bretagne, qui se trouve au milieu de l'Océan , à une grande distance au nord de l'Espagne. Il n'y a ni montagnes ni rivières; pour avoir à boire et pour humecter la terre, les habitants en sont réduits à l'eau de pluie.» Un des auteurs de Vllistoria Compostellana (p. 305) dit de même en parlant des pirates: «Anglici vel Normanigense,» et en racontant une invasion qui eut lieu en 1111, il les appelle simplement Anglais , « Anglici piratœ» (p. 1 33 et suiv.;.

Cependant il ne nous suffit pas de savoir que les pirates du XI^ et Xlle siècles descendaient des Scandinaves (Normanigense) et qu'ils venaient des îles britanniques: il nous faut préciser cette indication trop vague. Si, pour le faire , nous n'avions que le témoignage de Y Historia Compostellana, la chose serait assez difficile. Il va sans dire que les Anglo-Normands, les barons de Guillaume le Conquérant et leurs descendants , sont hors de

cause; mais uous aurions le choix entre les diflférents petits Etats que les Danois et surtout les Norvégiens avaient fondés sur les côtes de l'Ecosse, sur les Hébrides, à Limerick , à Waterford , à Dublin, et qui ont subsisté longtemps après la conquête de Guillaume ^ Heureusement l'auteur cité par Maccarî nous tire d'embarras. Quoique l'expression dont il se sert soit un peu ambiguë , il donne cependant assez clairement à entendre que les pirates venaient d'un pays où il n'y a ni rivières ni montagnes. Ce renseignement, que plusieurs orientalistes ont trouvé bi/.arre, et qui l'est en réalité si l'on suppose, comme ou l'a fait, que l'auteur parle de l'Angleterre , ou bien (ce qui serait encore pis) de la Bretagne armoricaine^, — ce renseignement, que les Arabes d'Espagne tenaient sans doute des Ma'ljous euxmêmes , nous conduit précisément vers le seul pays où il y eût encore des vikingues , car, à notre connaissance du moins, il n'y en avait plus dans les Etats fondés par les Norvégiens que nous avons nommés. Il nous conduit vers les Orcades , et s'il se rapporte à ces îles , il est à peu près exact. Les Orcades, qui sont au nombre de soixante-sept , dont vingt-neuf seulement sont habitées, n'ont, si je ne me trompe ,' point de rivière, et s'il y a des rochers sur quelques-unes d'entre elles , sur l'île de Hay par exemple, il y en a d'autres où l'on u'en trouve pas. En général ces îles sont des prairies

1) Ou peut consulter sur ces petits États un ouvrage d'un spirituel savant danois, M. Worsaae (Die Dà/ic/i tind Nordmiinner in Eagland . ScJioitland und Irland).

2) Reinaud, Géoijrnphin u" Aboulfeda , t. II, p. 265.

et des bruyères d'un aspect triste et monotone, car on n'y voit presque aucun arbre. Or, c'est là que les Norvégiens qui ne pouvaient se plier ni au christianisme ni à la monarchie telle que l'entendaient Harald Hârfagr et ses successeurs, ont cherché et trouvé un asile; c'est là aussi que les anciennes mœurs de la Scandinavie se sont conservées le plus longtemps, grâce à l'indépendance presque complète dont on y jouissait, car le roi de Norvège ne régnait sur les Orcades que de nom. Le iarl des îles lui payait seulement un tribut, et ces {ar/i^ étaient puissants. Renforcés par les Danois et les Norvégiens qui demeuraient sur d'autres îles au nord de l'Ecosse , ils étaient en état d'équiper de grandes flottes avec lesquelles ils faisaient souvent des conquêtes en Ecosse. Le iarl Sigurd le Gros et son fils Thorfinn (qui mourut en 10G4) étaient de célèbres vikingues. «Quoiqu'une ère nouvelle, l'ère chrétienne, dit avec raison M. Worsaae ', eût commencé pour les rudes vikingues , il arriva cependant que les Orcades produisirent encore, durant plus d'un siècle après la mort de Thorfinn, des hommes C[ui n'étaient chrétiens que de nom , et qui , dans leur manière de penser et dans leur conduite, étaient des vikingues païens. Parmi eux Sven Asleifsson, qui vivait au milieu du XIP siècle sur la petite île de Gairsay , au nord-est de Mainland , est en première ligne. Non-seulement qu'il prit une grande part aux nombreuses discordes et révolutions dont les Orcades furent le théâtre, mais il fit aussi des expédi-

1) Die Danen und Nordmaymer etc., p. ]51.

tions de vikingue contre d'autres pays. Entouré d'une bande de quatre-vingts hommes , il passait l'hiver dans son château, vivant largement du butin qu'il avait acquis. Au printemps, après les semailles, il faisait des expéditions vers les côtes d'Angleterre, d'Ecosse et d'Irlande. Dans l'automne il retournait dans son île afin de rentrer les blés; cela fait, il recommençait ses courses jusqu'à ce que l'hiver le forçât à les interrompre.»

L'histoire des Orcadiens, comme nous le verrons tout à l'heure, n'est pas entièrement muette sur leurs expéditions en Espagne ; cependant celles-ci ont été bien plus fréquentes qu'elle ne donne à l'entendre. C'est ce que prouvent les documents arabes. En premier lieu je citerai à ce sujet un passage d'Édrisi , qui se trouve à la fin de l'article que ce géographe a consacré à i'ile de Saltès * (près d'Huelva) et qui bien certainement se rapporte aux expéditions des derniers vikingues. On le chercherait en vain dans la traduction de Jaubert. Cet orientaliste l'a supprimé, et il a dit dans une note: «Ici le texte du man. A. contient, relativement à de prétendus sorciers , un conte que nous nous abstenons de traduire.» Le fait est que, par une bévue assez bizarre, Jaubert a cru que le mot Madjous signifie sorciers, magiciens ; mais voici ce qu'on lit dans le man. A. de Paris que j'ai collationné, ainsi que dans les deux autres dont je me suis servi pour mon édition: «Les Madjous se

]) Saltès (ou (Ihaltîch, comme disent les Arabes) était uue petite île, et non pas une presqu'île, comme M. de Gayangos et M. de Slauc l'ont pensé. "L'île de Chaltîch est entourée de tous côtés par la mer,./ dit Édrisi (p. 178 éd. de Leyde).

sont emparés « plusieurs reprises de cette île; et les habitants, chaque fois qu'ils entendaient dire que les Madjous revenaient, s'empressaient de prendre la fuite et de quitter l'île '.» Ces paroles montrent d'abord que les invasions des derniers vikingues ont été nombreuses; en second lieu il en résulte qu'à l'exemple de leurs ancêtres, ces vikingues formaient, à l'embouchure des grands fleuves, des établissements qui devaient servir de retraite, de point de départ, et de dépôt pour le butin-.

Un passage plus remarquable encore se trouve dans l'ouvrage d'un géographe almérien qui vivait au milieu du XII<' siècle, et voici ce qu'on y lit-':

«Il y avait autrefois dans l'Océan de grands navires auxquels les Andalous donnaient le nom de corcour * , et qui avaient des voiles carrées. Ils portaient des hommes d'une nation à laquelle on donne le nom de Madjous. Ces gens étaient forts, braves, et c'étaient de hardis navigateurs. A leur approche les habitants des côtes prenaient la fuite. Les invasions de ces barbares étaient périodiques ; elles avaient lieu tous les six ou sept ans. Le nombre de leurs vaisseaux n'était jamais moindre que quarante * ; quelquefois il était de cent. Ces pirates dé-

1) Lu Icxte dans mon édition, p. 179.

2) Profitant sans doute de l'exemple que les Madjous leur avaient donné, les corsaires andalous du Xllf siècle, parmi lesquels ceux de Saltès sont expressément nommés, firent la même chose pendant leurs invasions sur les côles de la Galice. Voyez His(. Compost., p. 197.

3) Le texte dans l'Appendice, n" XXXV.

4) Ce mot est le grec itépxcvpoç, en latin cercitrus, qui désignait d.ins rorij4'ne une espèce de navire inventé par les Cypriotes; voir mon Suppl. aux dict. ar.

5) Ceci est une exagération.

pouillaient et rendaient captive chaque personne qu'ils trouvaient en mer. La tour dont j'ai parlé ' leur était connue, et, naviguant dans la direction indiquée par la statue, ils étaient en état d'entrer en tout temps dans la Méditerranée, et de ravager les côtes de l'Andalousie ainsi que les îles qui les longent; quelquefois ils poussaient même jusqu'aux côtes de Syrie. Mais la statue ayant été détruite * , on ne vit plus leurs corcour dans ces parages, à l'exception de deux, dont l'un coula à fond à Mersâ al-Madjous (le port des Madjous) '' , l'autre près du promontoire de Trafalgar. C'est ce qui eut lieu en 545 (1150).»

Nous possédons peu de renseignements sur ces expéditions , qui , d'après le témoignage de l'auteur arabe , avaient lieu tous les six ou sept aus. Nous donnerons toutefois ceux que nous avons pu recueillir dans les documents de l'histoire du Nord et dans Vllistoria Compostellana ; mais nous devons avertir d'avance que , sous le nom de pirates , nous comprenons aussi les croisés de la Norvège et des Orcades. Selon toute apparence, les Maures leur donnaient également le nom de Madjous, et quant aux chrétiens d'Espagne, il n'y a aucun doute à ce sujet: VHistoria Compost ellana qualifie tout simplement de pirates les croisés dont il s'agit, et ce nom, comme on le verra, leur convenait parfaitement.

1) Les colonnes d'Hercule.

2) Voyez l'Ajjjjendice, n" XXX \'.

3) C'était peut-être l'équivalent de ce que Becrî (plus haut, p. 266) nomme la porte des Madjous, et dans ce cas c'était l'entrée de la rade d'Arzilla.

En premier lieu nous avons donc à parler de Fexpédition du roi norvégien Sigurd, surnommé Jorsalafari (celui qui a été à Jérusalem).

Lorsque le roi de Norvège Magnus le Déchaux eut été tué en Irlande (1103), ses trois fils, qui tons étaient encore fort jeunes, et dont l'un, qui avait régné auparavant sur les Orcades ^ , portait • le nom de Sigurd , régnèrent simultanément sur la Norvège. Peu de temps après, des croisés norvégiens retournèrent dans leur patrie, et comme ils ne tarissaient ni sur les merveilles: qu'ils avaient vues à Constantinople et dans la terre sainte , ni sur la haute paye que l'empereur byzantin accordait aux Normands qui servaient dans sa garde, beaucoup de leurs compatriotes conçurent le désir d'aller à Constantinople ou même à Jérusalem. Ils adressèrent aux rois la prière que l'un d'eux se mît à leur tête , et ce fut Sigurd qui se chargea de les conduire. L'an 1107, les croisés mirent en mer avec soixante vais.seaux. Us passèrent l'hiver en Angleterre, où le roi Henri le»", fils de Guillaume le Conquérant, leur fit bon accueil. Dans le printemps de l'année suivante , ils allèrent vers la Galice , que les sagas appellent le Jakohsland (la terre de saint Jacques), terme qu'on retrouve aussi ailleurs-, et comme ils ne s'empressaient pas, à ce qu'il semble.

1) Snfja Mngnuss bcrjœits {Forumanua Sbgur, \. VU), ji. 4()

2) V. e. dans le Chronicon Audrensis inouaatern (dans d'Achery , iS/Jicîkgium, édit. de 1723, t. II, ]). 808): "Principis Hispauia; Aldefoiisi, qui regnavit in Toleto et L°gioue, et in ttrrû beati lacobi;» chez Jean Bronilon (dans Scripf. Hisf. Jn///icûM.e cd. Twysden, p. 11.78): / Terrn rogip du sancto Tanobo "

de se rendre à leur destination , ils résolurent d'y hiverner. Le gouverneur du district où ils étaient arrivés, s'engagea à leur fournir, pour de l'argent, des vivres durant tout riiiver; mais après Noël il manqua à sa promesse. Sigurd en tira une prompte vengeance: il attaqua le château du gouverneur \ Celui-ci, qui n'avait pas assez de troupes! pour se défendre, prit la fuite, et alors Sigurd s'empara du château, où il trouva quantité de vivres et plusieurs objets de valeur, qu'il fit transporter sur ses vaisseaux. Dirigeant ensuite sa coarse vers le Midi, il rencontra des pirates (des vikingues, dit la saga) sarrasins. 11 les combattit et leur enleva huit vaisseaux. Puis, ayant attaqué Cintra, «d'où les païens faisaient des incursions contre les chrétiens,» il s'empara de cette forteresse et en passa tous les défenseurs au fil del'épée, «attendu que ces gens-là ne voulaient pas embrasser le christianisme.»

Après la prise de Cintra, Sigurd alla vers Lisbonne, «ville dont une moitié a une population chrétienne, l'autre, une population païenne.» 11 y livra son troisième combat, après quoi il se rendit à Alcacer do Sal {Alkassa dans la saga). Il prit, pilla et détruisit cette ville, et ceux des habitants qui n'avaient pu prendre la fuite, furent mis à mort. Naviguant de là vers le Détroit, Sigurd rencontra de nouveau une flotte de pirates sarjasins, avec laquelle il engagea un combat et qu'il battit.

1) On a soupçonné qu'il s'agit ici de Compostelle. S'il en était cinsi, Vllisicrla Coinposlcllana n'aurait pas manqué de parler de cette expédition, mais elle n'en dit rien.

Ce qu'il fit à Forraentera est d'une horrible barbarie; mais la même chose est arrivée dans le siècle où nous sommes, et la France du moins n'a pus le droit de reprocher à un Norvégien du XII" siècle l'acte cruel que nous allons raconter.

L'île de Formeiitera était à cette époque un repaire de brigands. Ils avaient déposé leur butin dans un antre qui se trouvait dans un rocher d'un difficile accès, et qui d'ailleurs avait une forte mui'aille pour défense. Les Norvégiens tâchèrent d'en approcher; mais les Sarrasins les en empêchèrent en lançant sur eux une grêle de flèches et de morceaux de roc, et, se moquant des assaillants, ils leur montrèrent, du haut de la muraille, des objets précieux en les traitant de lâches. Pour les punir de leurs bravades, Sigurd employa alors un moyen singulier, mais qui le conduisit à son but. x\yant fait traîner deux barques sur le sommet du rocher, il fit attacher des câbles à leurs poupes et a leurs proues; puis, les barques ayant été remplies d'autant d'hommes qu'elles pouvaient contenir, on les laissa glisser, en tenant les câbles, jusqu'au-dessus de la muraille. Ayant ainsi à leur tour l'avantage de la position, les Norvégiens qui se trouvaient dans les barques firent pleuvoir des flèches et des morceaux de roc sur les têtes des Sarrasins. Ceux-ci furent bientôt forcés de quitter la muraille et de se réfugier dans leur antre. Alors Sigurd grimpa vers cet antre avec le gros de ses troupes et y pénétra. Les Sarrasins tâchèrent encore de se défendre derrière une seconde muraille qui se trouvait dans la caverne même; mais Sigurd rendit leurs efforts inutiles: il fit porter une

graude quantité de fagots vers l'ouverture de la caverne, et cet immense bûcher ayant été allumé, les Sarrasins furent étouffés ou brûlés vifs. Leurs trésors tombèrent entre les mains des Norvégiens, qui, durant toute leur expédition , n'avaient pas encore fait un aussi riche butin.

Après avoir livré de nouveaux combats à Iviza et à Minorque , Sigurd navigua vers la Sicile , et de là vers la terre sainte '.

Peu de temps après, dans l'année 1111, le pays que les sagas appellent le Jakobsland , fut ravagé de nouveau par de soi-disant croisés. Un des auteurs de V Historia Compostellana. (p. 133 et suiv.) nous a donné à ce sujet des détails assez curieux , que nous reproduirons le plus souvent avec les propres paroles du chroniqueur.

A l'époque dont il s'agit, une terrible guerre civile dépeuplait les royaumes de Castille, de Léon et de Galice. Lhéritière de ces Etats, Urraque, fille d'Alphonse VI, s'étant brouillée avec son mari , Alphonse le Batailleur . roi d'Aragon , les nobles s'étaient divisés en deux partis, dont l'un tenait pour Urraque et son fils, l'autre pour son époux. Dans ce dernier parti se trouvaient deux seigneurs galiciens , Pelage Godesteïz et Rabinat Nufiez , et comme Urraque avait chargé l'évêque de Compostelle , l'ambitieux mais habile Diego Gelmirez , de leur enlever leurs châteaux, ils prirent à leur service «des | pirates , qui venaient du côté de l'Angleterre et qui al-

1) Srrga SignrV'ar jôrsaUifara {Fommanna Sôgur, t. VII), p. 74 — 85: Fagrskinna, p. 15U — 161.

laient à Jérusalem. Ces pirates anglais étant des gens sans aucune piété ' , ils espéraient être en état de ravager avec leur aide l'intérieur des terres aussi bien que les côtes.» Leur espoir ne fut point trompé. «Les Anglais firent à l'improviste une invasion sur la côte; ils massacrèrent les uns , dépouillèrent les autres de tout ce qu'ils possédaient, et comme s'ils eussent été des Moabites *, ils forcèrent plusieurs personnes, qu'ils avaient chargées de fers, à se racheter. Ce n'est pas tout encore, et ce qui nous reste à dire fait frémir d'horreur>: aveuglés par l'avidité , ils violèrent les églises , et s'emparèreut sacrilègement des objets et des personnes qu'ils y trouvèrent.» Saint Jacques les en punit. La flotte de l'évêque , qui avait reçu l'ordre d'aller attaquer un château de la côte qui appartenait aux ennemis de la reine, rencontra et assaillit celle des pirates au moment où ceux-ci, qui venaient de détruire une église, transportaient leur butin dans leurs vaisseaux. Les Galiciens leur enlevèrent trois de leurs navires , et , ayant fait un grand nombre de captifs , ils continuèrent leur route.

L'évêque Diego Gelmirez se réjouit fort de cette victoire; mais quand il vii les prisonniers qui pleuraient et gémissaient, il eut pitié d'eux, et, s'adressant à ses marins : « Vous savez , mes frères , leur dit-il , que la cinquième partie du butin que vous avez fait, m'appartient de droit; mais j'y renonce si vous voulez me céder les prisonniers.» Les marins y consentirent sans difficulté.

1) "Nullius pietatis melle condita.»

2) C'est-à-dire, des Almoravides ; voyez plus loin mon article sur le faux Turpin.

et alors l'évêque rendit la liberté aux captifs après leur avoir fait jurer qu'ils ue feraient plus d'invasion dans un pays chrétien.

Le chroniqueur ne nous apprend rien de plus; mais il est présuuiable que les pirates qui avaient recouvré la liberté rejoignirent leurs camarades , et qu'alors ils continuèrent ensemble leur route vers la terre sainte.

Ces soi-disant croisés, ces sacrilèges qui pillaient les églises, venaient sans doute des Orcades, où l'on n'était encore chrétien que de nom.

Kous nous contenterons d'observer en passant que dea Norvégiens assistèrent à la prise de Lisbonne en 1147^; mais nous devons nous arrêter au voyage qu'un iarl des Orcades, Ronald'-, fît à Jérusalem. Ronald se trouvait en Norvège l'an 1150, lorsqu'un noble guerrier de ce pays, Eindridi le Jeune, qui avait servi longtamps dans la garde de l'empereur byzantin, retourna dans sa patrie. Ses récits éveillèrent chez les Norvégiens et chez les compagnons du iarl le désir de visiter les contrées lointaines du Midi et de l'Orient, et Ronald ayant consenti à être le chef de l'expédition, on fit pendant plus de deux ans de grands préparatifs tant aux Orcades qu'en Norvège. L'an 1152 on partit enfin des Orcades avec une flotte de quinze navires; mais au lieu a'aller directement à Jérusalem, on fit un long détour. Ronald, à ce qu'il paraît, avait entendu parler de la vicomt3Sse de Narbonne, la belle Ermeugarde, qui, dans des temps

1) Voyez Wilken, Geschichtts dur Kreuzziige, t. III, p. 269, note II.

2) Proprement Kognvalrt; mais à cause de l'euphonie, nous laisserons à 00. nom sa forme écossaise.

difficiles, gouvernait ses Etats avec autant de gloire que de sagesse, et qui joignait aux grâces d'une femme aimable les talents d'un politique et la valeur d'un chevalier \ Il voulait rendre visite à cette femme extraordinaire, dont le troubadour Peire Rogier a dit: «Celui qui ue l'a pas vue ne peut s'imaginer qu'il existe une telle bpauté-,» et, remontant le courant de la Garonne jusqu'à Toulouse , il alla de là par terre à Narbonne '. La charmante vicomtesse lui fit un accueil très bienveillant. Pendant plusieurs jours consécutifs elle donna à lui et à sa suite de magnifiques festins, et une fois elle vint y assister elle-même entourée des dames de sa cour. La grâce de ses manières, Télégance de sa parure, son affabilité , le charme de sa voix , et surtout ses cheveux blonds , lisses comme de la soie , qui retombaient sur ses épaules, tout cela fit une profonde impression sur le cœur du jeune iarl, et quand elle lui eut offert une coupe d'or remplie de vin, son enthousiasme lui inspira un poème fort galant eu l'honneur de son hôtesse. On lui insinua qu'il ferait bien de demander la main de la belle dame et de se fixer à Narbonne. Ronald répondit qu'il voulait d'abord accomplir sou pèlerinage, et que plus tard il verrait ce qu'il y avait à faire; mais Ermen-

1) Voyez sur Ermengarde , Hisi. génér. da Lingandoc , t. III, p. 89.

2) Ravnouard, C/iuij- des pjésids des troubadours , i. III, Ji. 3->.

3) Telle doit avoir été la route que suivit Ronald; mais V Orkuei/inga saja ue le dit jas; elle ijarle seulement de Narbonne comme d'une ville mariliine. Aussi Torfœus (^vovez ses Orcjdcs, p. 123) a-t-il été fort embarrassé par ce passasse. Ne cumprenint pas comm?nt lionald serait allé à Narbonne avant d'aller en Galice, il n"a pas su où placer la Narbonne de la saga. La mention d"Enneugarde ne laisse aucun doute a cet é^ard.

garde pouvait le compter dorénavant parmi ses nombreux adorateurs, et si les troubadours chantaient ses louanges dans le doux idiome de la Provence , Eonald et ses scaldes les chantaient de leur côté, et à chaque occasion, dans la mâle langue du Nord.

Après avoir quitté Narbonne, on se rembarqua et l'on alla vers la Galice où l'on avait l'intention de passer l'hiver. On y débarqua cinq jours avant la fête de Noël, et l'on exigea des vivres que l'on promit de payer. Vu la stérilité de leur pays , les habitants auraient volontiers refusé cette demande; mais intimidés par le grand nombre de leurs hôtes importuns, ils n'osèrent pas le faire. Ils leur fournirent donc des vivres; mais en retour de ce service, ils prièrent Ronald de les délivrer d'un seigneur étranger qui les chargeait de corvées et auquel la saga donne le nom de Gudifreyr. C'était, ajoute-t-elle , un homme intelligent, et qui, grâce à ses longs voyages, parlait plusieurs langues; mais au reste, il était dur et avare, et comme les Galiciens cédaient d'avance à Ronald tout le butin que l'on ferait, le iarl se laissa aisément persuader de leur prêter son concours. Le château étant difficile à prendre, on résolut de le brûler. Far conséquent , les Orcadiens entassèrent contre les murailles de grands monceaux de bois. Le châtelain , qui n'avait pas assez de soldats pour repousser les assaillants , songea alors au moyen de sauver , sinon la vie de ceux qui servaient sous ses ordres, du moins la sienne propre. Croyant l'avoir trouvé, il revêtit des habits de mendiant; puis il se laissa glisser , à l'aide de cordes , du haut des remparts , et se rendit au camp des Orcadiens où il se

donna pour un Français. S'exprimant dans cette langue, qui, parmi les langues étrangères, était celle que ses ennemis comprenaient le mieux, il s'aperçut bientôt qu'ils étaient divisés en deux factions, dont l'une se laissait guider par Ronald , l'autre par Eindridi , le Norvégien qui avait servi dans la garde de l'empereur byzantin. Ce fut à ce dernier qu'il s'adressa, et il lui dit que le seigneur du château donnerait volontiers ses trésors à celui qui voudrait lui sauver la vie. L'affaire fut bientôt arrangée à l'insu du iarl; Eindridi promit au châtelain de le soustraire à ses ennemis, et de son côté, le châtelain s'engagea à l'en récompenser généreusement.

Le seigneur étant de retour dans sa forteresse , les Orcadieus mirent le feu au bois qu'ils avaient amoncelé. Mais tandis que les flammes se communiquaient aux murailles et que Ronald , tout en lançant des flèches contre les assiégés, improvisait des vers sur Ermengarde , Eindridi fit éteindre l'incendie du côté où il était posté, et tira le seigneur du péril. Le château fut pris et beaucoup de ses défenseurs furent massacrés; mais les vainqueurs furent fort désappointés de ne trouver ni le châtelain ni ses richesses. Les soupçons se portèrent aussitôt sur Eindridi ; mais comme tout s'était passé au milieu d'une épaisse fumée , on ne pouvait lui prouver sa perfidie.

Après le carême on quitta la Galice , et tout en naviguant vers le Détroit, on ne manqua pas de faire souvent des invasions sur le territoire sarrasin '.

1) Orknei/inja saga , p. 258 — 296 ; Saga Inga Haraldswnar {Fommamur Sôgur, t. vil), p. 231.

L'expédition de Ronald , qui eut lieu huit ans après la destruction de la statue de Cadix, c'est-à-dire à l'époque à laquelle l'auteur arabe que nous avons cité plus haut fixe la fin des invasions des Madjous , semble avoir été la dernière. Dans la suite les Orcadiens, quoiqu'ils continuassent encore quelque temps à être vikingues, avaient trop à faire chez eux et dans leur voisinage immédiat, pour être à même de faire des expéditions lointaines.